乾清宮朱棣侃侃而談，繪聲繪色地講述著這一路的遠(yuǎn)航：“澳洲確如先生拿出來的輿圖一樣，我們找到了大凹港，并在那里登陸，深入四百余里找尋土著，一開始只想掠走部分青壯，可后來發(fā)現(xiàn)土著太少，馬三寶提議……”
馬皇后聽過之后，將目光投向朱元璋：“這個馬三寶，就是顧正臣收下的小弟子吧，年紀(jì)輕輕，倒是有幾分見識?！?/p>
朱元璋端起酒杯一飲而盡，長呼了一口氣：“馬三寶若是沒點本事，也不會被馬克思提到，更不會被顧正臣從云南帶到金陵，帶到船上去了。現(xiàn)在來看，他是個人才?！?/p>
朱棣贊同，言道：“父皇，整個船隊之中，兒臣以為最能吃苦耐勞，最是自律的，便是這馬三寶，他雖年紀(jì)不大，卻遠(yuǎn)超同齡之人，先生給他安排的事，他不僅完成得徹底，而且還能擠出空暇背誦兵書?！?/p>
朱元璋含笑：“有天資，又勤奮自律，這種人想不出頭都難。還有那高令時，這也是個人才，敢于爭先，行事機(jī)敏?！?/p>
朱棣表示認(rèn)可。
高令時算是徹底站住了，這個家伙總能找準(zhǔn)機(jī)會冒出來，無論是將旗幟插在澳洲的土地之上，還是夜間搜尋袋鼠，亦或是后來探索森林，這個人都敢拼敢闖，不畏死，擺明了就是豁出去來掙前程。
朱元璋想起什么，問道：“其他勛貴子弟的表現(xiàn)如何？”
朱棣坦言：“脫胎換骨！”
“哦，每個人？”
“每個人，包括李景?。 ?/p>
“看來這樣的歷練對勛貴子弟而言是一件好事。”
朱元璋沉吟，眸子里閃過一道精光。
開國勛貴中的第一代人總會老去，未來大明帝國總需要一些可用之人來戍守邊疆，這些二代勛貴，威望、能力、人脈，都不比第一代，也容易控制一些，若能挑起大梁，共守天下也未嘗不可。
摒棄了藩王守邊塞的設(shè)想之后，最好的選項那就是重用勛貴子弟、提拔新銳，用新銳勛貴制衡開國勛貴。
藍(lán)玉、謝成、曹震、金朝興、沐英、張赫等，這些人雖然有一些人參加了開國戰(zhàn)爭，但他們并不在洪武三年的封爵之列，而是云南之戰(zhàn)后獲封侯爵，屬于新銳勛貴。
顧正臣也不屬于開國勛爵，這些新起來的人，便是一股新的力量，同屬勛貴卻不盡相同，可以用于左右制衡。等開國勛貴老的老，死的死，這些新銳勛貴便足以抗衡開國公侯勛貴的二代人。
坐在皇位之上，總需要平衡各方力量，既不能讓這一方昂頭，也不能讓另一方翹尾巴。
這個時候，朱元璋不愁勛貴子弟過于優(yōu)秀該怎么用，眼下的這世界，已經(jīng)不同自己多年前看到的世界了，尤其是澳洲的出現(xiàn)，世界輿圖的出現(xiàn)，讓朱元璋意識到，勛貴多點，未必會對皇室構(gòu)成威脅，畢竟可用人的地方實在太多。
實在不行，就讓一些勛貴去鎮(zhèn)守澳洲嘛，那么大地盤，還不夠你們折騰的？再說了，澳洲是大明的領(lǐng)土，秦王都在那守著呢，送你們過去可不是什么流放，而是重用……
馬皇后詢問道：“那珊瑚又是怎么回事？”
朱棣回想著當(dāng)時場景，感嘆道：“父皇，母后，說實話，九尺珊瑚在那里實在不算什么，那里甚至還有一丈多高的珊瑚，只不過不方便弄來。那就是一片珊瑚海，放眼過去，全都是珊瑚島，如同仙境……”
朱元璋無法想象那種場面的壯觀與美好，但可以肯定，那一定是無數(shù)年來，人不曾抵達(dá)的海域，這才讓珊瑚能在那里幾百年、幾千年地成長。
換言之，這確實足以證明水師船隊去了未知之地。
“父皇可知先生為何將那里命名為篆山行省嗎？這是因為脈炭者鄒大篆，他死在了勝利之時……”
朱棣感嘆不已。
朱元璋起身，肅然道：“鄒大篆立下了大功，以其名為行省，為山是對的。但作為第一個發(fā)現(xiàn)煤炭，還犧牲在了礦區(qū)的脈炭者，朝廷不能少了嘉獎，稍后命人給兵部、吏部、五軍都督府傳話，重賞此人?！?/p>
朱棣頗是感動。
馬皇后追問：“后來呢？”
朱棣繼續(xù)講述故事，想起什么，說道：“還發(fā)現(xiàn)了一種桉樹油，精油開背很是舒緩疲勞，父皇與母后也可以試試……”
漫長的故事，從白天講到黑夜。
夜至。
馬皇后看著站在窗邊沉思的朱元璋，問道：“重八，可是還在想澳洲的事？”
朱元璋側(cè)身看向馬皇后：“澳洲被證實存在，那接下來，就該證實高產(chǎn)農(nóng)作物是不是存在了，朕很急切啊?！?/p>
馬皇后拉著朱元璋至了床榻邊坐下：“路總需要一步步走，急切也不能讓顧正臣他們連個團(tuán)聚的日子也沒有。這一出門就是小一年，聽著都凄惶?！?/p>
朱元璋苦澀。
確實，這些人太辛苦了，但有了這一次對未知的探索，他們也將不會懼怕前往更遙遠(yuǎn)，更未知的地方。
去澳洲，看似目的是煤炭，實則是顧正臣的一次大練兵，是探索未知的一次嘗試。
現(xiàn)在練兵結(jié)束了，嘗試也得到了結(jié)果，即便是蠻荒里，他們也有了充分的經(jīng)驗，接下來的大遠(yuǎn)航定是更為沉穩(wěn)，這樣一來，勝利歸航的希望就更大了。
翌日。
顧正臣迷迷糊糊醒來，昨晚沒睡好，總感覺人依舊在大海上飄，加上張希婉一直學(xué)貓叫，粘人得很。
門開了。
張希婉走了進(jìn)來，見顧正臣坐了起來，笑意盈盈：“夫君快起來吧，晉王已經(jīng)等了兩個時辰了。”
顧正臣洗了一把臉，問道：“晉王不是一個人來的吧，周王呢？”
張希婉愣了下，輕聲道：“周王不在金陵，去了慶元縣?！?/p>
顧正臣疑惑地看向張希婉：“處州府的慶元縣，他去那里干嘛，不是讓他守著奶牛場？”
張希婉蹙眉：“夫君有所不知，慶元縣出了天花。”
“什么？”
顧正臣吃了一驚：“這么大的事為何昨日不說？”
顧不上其他，簡單收拾了下，連早飯都沒吃，便走至前院，見朱標(biāo)、朱棡正在一起說話，顧正臣徑直走去，不等朱棡行弟子禮，直接發(fā)問：“慶元縣現(xiàn)在是什么情況了？”