火把的光燃得亮堂,夜不敢犯。
唯有西風(fēng)跑來卷到熱鬧里,又與熱鬧的人一起熱鬧。
小安抬著頭看著哭泣的母親,不知道母親為何哭,見母親看了過來,小安也跟著哭了起來,剛哭了一嗓子,屁股上就挨了一巴掌,孫甸威嚴(yán)地看著兒子:“男子漢,哭什么哭?!?/p>
“哇——”
小安哭得更帶勁了。
秋娘氣呼呼地瞪著孫甸,一把抱起兒子哄著,對(duì)孫甸道:“這些年鹽課司欠了咱們糧食足有六石八斗,可咱們沒證據(jù),說出來定遠(yuǎn)侯能信嗎?”
孫甸彎下腰,扯了扯女兒小悠單薄且短小的衣裳:“侯爺說了,先補(bǔ)再查賬,咱們沒證據(jù),大灶戶、總催、副提舉,誰沒有一筆賬?等拿到錢糧,咱們買兩匹布,再買個(gè)十斤棉花,給兒子、女兒做新冬衣,如何?”
“好?!?/p>
秋娘抱得兒子更緊了,問道:“當(dāng)真要補(bǔ)償我們?nèi)秵???/p>
孫甸點(diǎn)頭:“侯爺說的話,必然不會(huì)有假?!?/p>
秋娘伸出手指頭,蹙著眉頭盤算:“六石八斗,折銀是多少,哦,三兩四錢,三倍的話又是多少,你別擺弄女兒的頭發(fā)了,倒是給我算算。”
孫甸哈哈大笑起來:“我若是會(huì)算賬,也不會(huì)被騙那么多年了。你擔(dān)心這個(gè)干嘛,侯爺不比你我有本事,算賬是他的事,若侯爺想要咱們的米錢,還用得著熬夜,對(duì)了,你去熬點(diǎn)粥,侯爺一整日沒吃東西了,這入了夜也沒閑下來過。”
秋娘將兒子放下:“為何不早說!”
孫甸抱過兒子,又拍了兩巴掌,站到窗邊指了指外面:“臭小子,你看清楚了,那個(gè)是定遠(yuǎn)侯,咱們的恩人,要一直記著?!?/p>
孫安更委屈了,就是這個(gè)叫定遠(yuǎn)侯的家伙,害自己挨了兩巴掌。
自高家港鎮(zhèn)上周六抽宅院里,包括張尋、劉十二等人貪墨藏在鹽場內(nèi)的銀錢大部搬了過來,足足有三十二箱,銀鈔居多,銅錢偏少。
“李七!”
顧正臣看了看簿冊,在另一本冊子上記下名字,抬頭看向走過來的中年人,問道:“欠你這戶多少糧?”
“回定遠(yuǎn)侯老爺,四石二斗?!?/p>
李七搓著手。
顧正臣微微點(diǎn)頭:“那就是折銀二兩一錢,這二兩一錢是你們本該有的,補(bǔ)三倍,便是六兩三錢,合八兩四錢,可有問題?”
李七激動(dòng)地跪了下來,剛想磕頭就被林白帆給強(qiáng)行拉起來了。
林白帆板著臉:“都如你這般,磕來磕去,侯爺一晚上忙完也清不了賬了,沒問題便摁了手印去一旁領(lǐng)銀錢?!?/p>
“沒,沒問題?!?/p>
李七摁過印泥,又在冊子上留下指紋,轉(zhuǎn)至一旁。
關(guān)勝寶拿著鋼剪,咔嚓剪碎銀子,拿起秤稱了一番,將一些碎銀包起交給李七:“八兩四錢,拿好了。過幾日,益都會(huì)送一批糧棉布來高家港,你們拿著銀子去買就好了,不需要跑到樂安那么遠(yuǎn)購置。”
“好,好——”
李七感動(dòng)不已。
鹽場儲(chǔ)備的糧食并不夠補(bǔ)給的,索性折了銀錢,但灶戶真正缺少的并不是銀錢,而是糧、棉、布,這些才是他們最急需的。
李七沒想到定遠(yuǎn)侯竟想得如此周到。
“黃大鞋——”
“在,在呢。”
黃大竹老臉堆笑,看著兒子捧著的一塊碎銀和一塊銀錠,拿起五兩銀錠放在口邊,想了想又放了下去:“忘記了,這牙不經(jīng)用了?!?/p>
黃大鞋拿起銀錠子便咬了一口,遞給黃大竹:“爹,看,有牙齒印,是真銀子?!?/p>
真銀子啊。
多少年,多少年不曾見過了。
在這鹽場里,幾是沒銀子的概念,制鹽換糧,以糧換其他物資,銀子,好久遠(yuǎn)的事了……
黃大竹疲憊地坐在了地上,看著還在排隊(duì)中的眾灶戶,一個(gè)個(gè)喜氣洋洋,興奮不已,即便是拿到銀錢的也不想回去,就這么想留在此處,再看顧正臣,他坐得很是端正,對(duì)待每個(gè)人都是那么有耐心,一筆一筆計(jì)算,說清楚了,然后再讓人摁手印。
沒有質(zhì)疑過灶戶報(bào)上來的數(shù)字,事實(shí)上也不可能有人虛報(bào)。
終于不用被盤削,被欺壓,誰不珍惜至極,感恩之下,怎能欺騙?再說了,摁了手印的,倒查下來,一旦出了問題,那將淪為整個(gè)鹽場的恥辱與笑柄,想抬起頭都難,他們的兒子將孤老,女兒也將無人敢要。
黃大竹躺在地上,揮手趕走想要拉自己起來的黃大鞋,輕聲道:“我就說,明有日月,不會(huì)沒有光照世人的那一天……”
秋娘端著熱騰騰的粥送至。
顧正臣擺了擺手:“給灶戶辦賬要緊?!?/p>
秋娘看向?qū)O甸,孫甸沖著眾灶戶喊道:“定遠(yuǎn)侯為了咱們,從樂安走了三十里路來鹽場,白日里滴水未進(jìn),現(xiàn)在都三更天了,諸位能否等上一等,就等定遠(yuǎn)侯吃一碗粥。”
“能!”
“定遠(yuǎn)侯就吃幾口吧,要不然,我等愧疚?!?/p>
顧正臣眼眶微熱:“該愧疚的是朝廷,是百官,不是你們!為了這一日,你們等了多少個(gè)日夜了,不能再拖延下去了,一刻也不能!”
“定遠(yuǎn)侯不吃粥,我們不領(lǐng)錢!”
趙瓜喊道。
“對(duì)!”
一群灶戶喊起。
孫甸深深看著顧正臣。
為了我們這種不起眼的草民,他竟忍饑挨餓到現(xiàn)在,甚至臉上也不見半點(diǎn)不耐煩之色,疲態(tài)已顯,卻沒有停下來的意思。
這是一個(gè)真正為民的官。
顧正臣接過秋娘手中的粥,看著眾灶戶,問道:“你們也沒吃晚飯吧?房指揮同知,命軍士從鹽場提些糧食,就地埋鍋造飯,讓大家喝碗粥,夜里冷,喝完暖和些?!?/p>
房大庭、劉同歸肅然領(lǐng)命。
到這個(gè)時(shí)候,房大庭、劉同歸已經(jīng)被顧正臣所折服。
從白天忙到晚上,以雷霆手段滅殺郭臨川,又忍著疲憊補(bǔ)償灶戶。
要知道顧正臣是文臣,不是大老粗,他也同樣走了三十里路過來,青州軍士中午與黃昏時(shí),還多少吃了些補(bǔ)充體力,可他從始至終都在忙。不說其他,單單就這份毅力與自控力,就足夠令人敬佩。
何況,他做的事讓兩人,包括青州軍士見識(shí)到了,什么才是人心所向!