石獅子上掛著雨水,冷清地滴落而下。
兩個(gè)衙役無(wú)精打采地站在知府衙門(mén)門(mén)口,身子都站不直,也不知昨晚忙了什么,哈欠連連。
陳二正擦了擦困出來(lái)的眼淚,對(duì)黃民道:“聽(tīng)說(shuō)新任知府已經(jīng)在路上了,是個(gè)冷面寒鐵之人,咱們是不是收斂收斂,若遇到個(gè)強(qiáng)勢(shì)的知府,咱們可免不了吃苦頭?!?/p>
黃民不屑一笑:“冷面寒鐵?我呸,那布政使來(lái)之前,那也是正直清廉之人,可如今呢?還有之前的知府,剛到時(shí)燒了三把火,力求清明??珊髞?lái)呢,貪夠了,以年老致仕,安然無(wú)恙回去了。所以說(shuō),這年頭哪有什么冷面寒鐵之人,就看銀子到不到位。我敢打賭,這韓知府來(lái)了之后,不出三個(gè)月便會(huì)老老實(shí)實(shí),永嘉侯說(shuō)讓他往東,他不敢往西?!?/p>
陳二正伸出一根手指往嘴里摳弄了下,將牙縫里的肉靡吐了出來(lái):“那不也需要三個(gè)月,三個(gè)月里面,足夠他燒好幾次火了?!?/p>
“無(wú)妨,等人到了廣州,還得齋戒祭祀,咱們有的是時(shí)間?!秉S民搖頭,想起什么,轉(zhuǎn)了話題:“話說(shuō)昨晚那彈唱小曲的翠娘還真是妙人啊,若能與她共度良宵,咱連命都可舍……”
陳二正無(wú)奈搖頭:“那妙人怎么可能輪得到咱們,達(dá)官貴人都得排隊(duì)呢?!?/p>
黃民哀嘆連連,轉(zhuǎn)頭看到一個(gè)中年書(shū)生朝著府衙走來(lái),趕忙喊道:“別往前了,滾,滾遠(yuǎn)一點(diǎn)?!?/p>
韓宜可微微凝眸,看了看府衙門(mén)口的衙役,邁步走去,沉聲道:“怎么,這知府衙門(mén)入不得?”
黃民見(jiàn)來(lái)人不理會(huì)自己的話,有些惱怒:“知府衙門(mén)不是你這等百姓可以進(jìn)的,莫要以為識(shí)幾個(gè)字就敢跑來(lái)放肆,看你這衣衫還有補(bǔ)丁,一看就是窮酸鬼,快走!”
面對(duì)衙役的驅(qū)趕,韓宜可止住腳步,指了指大門(mén):“知府衙門(mén)不是百姓可以進(jìn)的?那敢問(wèn),這衙門(mén)的大門(mén),誰(shuí)人可以進(jìn)?”
“自然是老爺們可以進(jìn)!”
黃民脫口而出。
韓宜可臉色頓時(shí)冷了下來(lái):“好一個(gè)老爺們可以進(jìn),感情廣州知府衙門(mén)竟是個(gè)錢(qián)財(cái)衙門(mén),那這鳴冤鼓,豈不是金銀池?韓某自認(rèn)為見(jiàn)多識(shí)廣,也沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此朝錢(qián)開(kāi)的衙門(mén)!”
陳二正湊上前,言道:“誰(shuí)家衙門(mén)不朝錢(qián)開(kāi)?告訴你,沒(méi)錢(qián)別進(jìn)衙門(mén),是個(gè)人都應(yīng)該知道這個(gè)理。你若想要巴結(jié)官員,好說(shuō),給我們錢(qián)財(cái),放你進(jìn)去,不過(guò),你最好是帶幾箱子銀子進(jìn)去,這樣才好走動(dòng)走動(dòng)……”
韓宜可沒(méi)想到這里的衙役竟還公然索賄,說(shuō)話那也是一個(gè)直接,將背著的行囊取下,剛想從里面拿出文書(shū),就看到陳二正、黃民一哈腰,朝著一旁迎了過(guò)去,喊了一嗓子:“陳老爺?!?/p>
陳顯抓了抓胡須,問(wèn)道:“王通判說(shuō)過(guò),今日商議夏稅之事,他可在府衙里?”
陳二正呵呵一笑:“陳老爺,王通判自然是在里面,只不過(guò)現(xiàn)在應(yīng)該還沒(méi)起來(lái),要不小子代為催下?”
陳顯點(diǎn)頭:“帶路吧,順便給我弄點(diǎn)酒菜來(lái)。”
陳二正答應(yīng)一聲,便引著陳顯走入府衙。
黃民見(jiàn)韓宜可還站在那里,不由催促:“讓你走,聽(tīng)不懂嗎?”
韓宜可指了指陳顯的背影:“這應(yīng)該是個(gè)商人吧,朝廷的商稅,為何會(huì)與商人商議?”
黃民抬手推了下韓宜可:“問(wèn)這么多干嘛,與你何干?”
韓宜可退后一步,剛想拿出公文,可想了想,便收回了手,背起包裹轉(zhuǎn)身便走。
聽(tīng)說(shuō)顧正臣上任泉州知府時(shí)走的也是海路,在底下調(diào)查了一些時(shí)間,然后驟然發(fā)力,打了泉州府貪官污吏一個(gè)措手不及,幾番斗爭(zhēng)下來(lái),顧正臣占據(jù)上風(fēng),一掃泉州府開(kāi)國(guó)以來(lái)的陰霾,這才有了青天之名。
雖然自己不想當(dāng)青天,但顧正臣的做法是對(duì)的,過(guò)早暴露身份,很容易被人盯著,也很容易看不到真相,那就先隱在暗處,看看這廣州到底有多少魑魅魍魎!
韓宜可沒(méi)進(jìn)知府衙門(mén),找人問(wèn)清楚了番禺縣衙。
番禺縣衙的衙役雖然鼻青臉腫,似乎挨揍過(guò),但還是站得筆直,骨子里有一口傲氣,或者說(shuō)不服氣的倔強(qiáng)。
韓宜可走近,問(wèn)道:“若有冤,可否擊鼓?”
衙役宣大??戳丝错n宜可,回道:“有冤不擊鼓,為何要擺鳴冤鼓?”
韓宜可滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,言道:“我是道同知縣的舊友,來(lái)自京師,姓韓,還請(qǐng)通傳下?!?/p>
宣大海見(jiàn)韓宜可有些儒雅之風(fēng),談吐不凡,便去通報(bào),沒(méi)多久便回來(lái),對(duì)韓宜可道:“知縣在二堂等候,請(qǐng)?!?/p>
韓宜可邁步走入縣衙,看到有一些人背著包裹正朝外走,還在與宣大海告別,不由問(wèn)道:“這是發(fā)生了什么事,他們是要離開(kāi)嗎?”
宣大海嘆了口氣:“當(dāng)差難,總有做不下去的時(shí)候。”
韓宜可皺眉:“可我記得,衙門(mén)里的衙役是服役,無(wú)大故不可自主離開(kāi)?!?/p>
宣大海搖了搖頭:“再不走,命都快沒(méi)了,這算不算理由?何況知縣也答應(yīng)放人了,罷了,和你說(shuō)這些作甚。”
至二堂門(mén)外,宣大海進(jìn)去通報(bào)了下,韓宜可聽(tīng)到里面的聲音便走了進(jìn)去,映入眼中的是一個(gè)沉穩(wěn)的中年人,正在奮筆疾書(shū),眼神中透著幾分決絕。
“你我似乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
道同收起筆,看向韓宜可。
韓宜可拱手:“說(shuō)是舊友,以為才方便見(jiàn)到知縣,如今看,倒是我錯(cuò)了?!?/p>
道同微微皺眉:“所以,你是何人?”
韓宜可笑道:“在下韓伯時(shí)。”
道同迷茫了下,搖了搖頭:“你是有什么冤情,還是——”
韓宜可走至一旁,坐了下來(lái),看了看空蕩蕩的二堂:“我這客人到了,連個(gè)奉茶之人也沒(méi)有,看來(lái)你這知縣當(dāng)?shù)貌⒉蝗缫?,進(jìn)來(lái)之前,聽(tīng)說(shuō)不少衙役準(zhǔn)備離開(kāi)縣衙,而你批準(zhǔn)了,是不是如此?”
道同點(diǎn)頭:“愿走的,何必留。強(qiáng)留下來(lái),又不能聽(tīng)命辦事,整日吃朝廷的米糧,有負(fù)朝廷與百姓?!?/p>
韓宜可敲了敲桌子,緩緩地說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)永嘉侯在這廣州城中作威作福,魚(yú)肉百姓,欺壓官吏,這些是不是真的?”
道同凝眸,伸出手將桌案上的文書(shū)遮住。
一時(shí)之間無(wú)法判斷眼前人到底是朱亮祖派來(lái)的人前來(lái)試探自己,還是另有他意!