惠安縣城。
農(nóng)夫林二鞋挑著米擔(dān)子,與同鄉(xiāng)的林大簍同行。
看著林大簍推車(chē)上的三袋子米,林二鞋忍不住羨慕:“還是你家打的稻谷多啊?!?/p>
林大簍哈哈大笑,渾身充滿力氣:“活了四十三年,娘的,咱也能推著車(chē)賣(mài)一次糧了。昨日還去墳上給老爹絮叨了,也不知道他信不信這回事?!?/p>
林二鞋知道林大簍的父親,被元廷征發(fā)去造船,因?yàn)槠pI病交加,做事慢了被活活打死了,那時(shí)候林大簍還不到二十。
“我說(shuō)二鞋哥,你家男丁也太少了吧,看看咱,三個(gè)娃,別看老三還沒(méi)成丁口,有的是力氣,去年墾荒時(shí)那小子一個(gè)人便墾了兩畝地,比牛還壯實(shí),就是吃飯吃太多了,讓他娘心疼……”
“哈哈,不吃飯哪來(lái)的氣力干活?”
林二鞋羨慕不來(lái),自家婆娘不爭(zhēng)氣,生了一個(gè)娃就沒(méi)動(dòng)靜了。
“城門(mén)口好熱鬧。”
林大簍有些驚訝。
林二鞋看去,只見(jiàn)城門(mén)口圍了數(shù)十人,一個(gè)個(gè)仰著頭看著什么。
“有告示,走去看看。”
林二鞋、林大簍加快了腳步,接近人群時(shí),就聽(tīng)到有人在里面喊道:“這是府衙發(fā)來(lái)的征徭役告示……”
“征徭役?”
眾人聽(tīng)聞,一個(gè)個(gè)臉色大變。
就連林大簍、林二鞋也止不住害怕。
如果說(shuō)稅賦是三袋糧壓人,那徭役便是十袋糧壓人。很多百姓家其實(shí)能扛得住一般稅賦,但扛不住徭役的折騰。
徭役就是處力氣干活,朝廷給口糧,看似簡(jiǎn)單,實(shí)則水深火熱。
明明一日該給三斤口糧,可發(fā)到手里的,能有半斤就不錯(cuò)了,吃飯又沒(méi)什么油水可言,靠著半斤糧下死力氣干活,誰(shuí)能扛得???
干活慢了挨鞭子,病了挨鞭子,抱怨幾句還是挨鞭子,甚至有些官吏借此機(jī)會(huì)索取好處:
想干點(diǎn)輕松的活計(jì)嗎?想的話就要學(xué)會(huì)做人。
不想???
那什么,你去搬石頭、挖淤泥,干不完不準(zhǔn)休息。
往年府衙征徭役基本上就是這么一套,自從顧知府上任之后,便摁住了所有徭役事,去年冬日、今年春日都沒(méi)有征徭役。
百姓愛(ài)戴顧知府就在于這里,他懂百姓苦,吝惜民力。
一個(gè)百姓喊道:“聽(tīng)聞?lì)欀チ私鹆辏@是誰(shuí)發(fā)的文書(shū)?”
“是啊,是誰(shuí)?”
“都別嚷嚷了,這是顧知府發(fā)的文書(shū)?!?/p>
“不可能!”
“確實(shí)是顧知府發(fā)的,這上面留了名。我說(shuō)你們能不能聽(tīng)完了再嚷嚷,老子的棺材鋪可沒(méi)人看著?!?/p>
黃掌柜郁悶不已,指著告示喊道:“府衙告示:朝廷設(shè)泉州特區(qū),準(zhǔn)開(kāi)海貿(mào)易,為興修港口、倉(cāng)庫(kù)、民居,于晉江、惠安、同安三地共征用百姓四千三百人。為避免徭役害民,此番征招以自愿為主,若人力不足,再行強(qiáng)征……”
“征民為事,日給米三斤,清晨發(fā)米,米不到位可不動(dòng)工,但有克扣少給,可前往知府衙門(mén)告狀。為體恤泉州府百姓,滿一個(gè)月工者,給鈔錢(qián)三百文,挑出力最者五百,給鈔錢(qián)五百文……”
“此番征民,若無(wú)府衙公告,地方縣衙不得強(qiáng)行攤派征民。愿為事做工百姓,當(dāng)于四月十日午時(shí)至?xí)x江西門(mén)外登記造冊(cè),人滿為止。顧正臣愿三縣百姓與泉州府同心聚力,重現(xiàn)泉州府輝煌!”
林二鞋看向林大簍,震驚不已,有些不確定地問(wèn):“我剛剛沒(méi)聽(tīng)錯(cuò),不僅給糧,還給鈔錢(qián)?什么是鈔錢(qián)?”
林大簍喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),抬手擦過(guò)鼻尖:“鈔錢(qián),應(yīng)該是寶鈔和銅錢(qián)吧,不過(guò)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)朝廷發(fā)寶鈔。這不是要緊的事,娘的,給足糧食還給錢(qián),不敢想啊。正說(shuō)此時(shí)地里不忙,收稻還得一個(gè)多月,帶三個(gè)崽子去一趟,一個(gè)月少說(shuō)也能弄來(lái)一貫錢(qián)啊?!?/p>
林二鞋有些不敢相信:“這能是真的嗎?”
林大簍彎腰,抬起推車(chē),呵呵道:“顧青天回來(lái)了,也只有顧青天才如此愛(ài)民,你沒(méi)聽(tīng)到,自愿去啊。若不是顧青天,縣衙早就攤派過(guò)來(lái)了,誰(shuí)還管你死活?!?/p>
林二鞋重重點(diǎn)頭,看向那貼在城墻上的告示,雖然認(rèn)不得字,但從旁邊人口中得知,這確實(shí)是顧知府親自擬寫(xiě)的告示。
“只要是顧知府讓咱們?nèi)サ?,那咱們就去!”林二鞋挑起?dān)子,補(bǔ)了句:“將兒子也帶上!”
“你確定不是為了錢(qián)?”
“滾……”
一紙告示,震驚晉江、同安、惠安三縣,消息瘋傳,不到一日,許多百姓就知道了府衙征徭役之事。與往年愁眉苦臉的景象不同,不少百姓家走門(mén)串戶,準(zhǔn)備結(jié)隊(duì)前往晉江城。
泉州開(kāi)海的消息隨著三地告示傳播開(kāi)來(lái),速度之快,令人震驚。
翌日下午。
陳言璇再次進(jìn)入府衙二堂,與上次不同,這次對(duì)面的人不再是呂宗藝,而是顧正臣!
面對(duì)年輕的顧知府,陳言璇恭敬地行禮。
顧正臣打量著陳言璇,笑道:“你是汀溪窯場(chǎng)的少東家?”
“沒(méi)錯(cuò)?!?/p>
陳言璇回道。
顧正臣示意陳言璇坐下,然后問(wèn)道:“汀溪窯場(chǎng),本官聽(tīng)聞過(guò),以青瓷、青白瓷為主,雖然那里也出產(chǎn)白瓷,但始終不如德化白瓷。去年本官去過(guò)一趟德化,拿到了一尊觀音白瓷,可謂極品?!?/p>
陳言璇沒(méi)有避諱,直言道:“前兩年我也曾到訪過(guò)德化窯,那里出產(chǎn)的白瓷,溫潤(rùn)乳白,如脂如玉,確實(shí)當(dāng)?shù)闷饦O品之名,非汀溪窯場(chǎng)可比。然白瓷有白瓷之美,青瓷有青瓷之美,汀溪窯制出的青瓷、青白瓷,同樣曾遠(yuǎn)銷(xiāo)他國(guó)?!?/p>
顧正臣微微點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)而說(shuō):“府衙想要出手一批店鋪、宅院,只可惜來(lái)這里的商人無(wú)一人愿下重金以博機(jī)會(huì)。唯獨(dú)你,張口便想要塔子樓。據(jù)其他商人說(shuō),汀溪窯場(chǎng)早已關(guān)閉,陳家也不是什么富紳大戶,你憑什么要塔子樓?”
陳言璇起身,拱手道:“不瞞顧知府,陳家確實(shí)沒(méi)錢(qián),最多只能拿出八百貫錢(qián),這點(diǎn)錢(qián)財(cái)根本不足以買(mǎi)下兩萬(wàn)貫的塔子樓?!?/p>
顧正臣對(duì)陳言璇的坦白很是滿意,問(wèn)道:“既是如此,你又為何敢要塔子樓?”
陳言璇肅然道:“因?yàn)樾∽訑喽ㄈ蓍_(kāi)海,晉江城很快就會(huì)從無(wú)人問(wèn)津到炙手可熱!所以,無(wú)論塔子樓是兩萬(wàn)貫還是三萬(wàn)貫,以開(kāi)海之后的盛景來(lái)論,不出五年,便可清償所有貸資,十年之后,至少有三萬(wàn)貫的財(cái)富……”
顧正臣深深看著陳言璇,不得不說(shuō),此人相對(duì)一些中年商人更有膽魄,更有冒險(xiǎn)精神,敢在是否開(kāi)海尚未明確的情況下索要塔子樓。
叮叮!
顧正臣用銅錢(qián)敲打了下茶碗,對(duì)陳言璇說(shuō):“塔子樓交在誰(shuí)的手里都可能盈利,府衙為何偏要選擇你?如今開(kāi)海已定,塔子樓的身價(jià)自然水漲船高。”
陳言璇向前一步,急切地說(shuō):“顧知府,眼下確實(shí)會(huì)有不少人盯著塔子樓,但交給我,絕對(duì)勝過(guò)他們?!?/p>
顧正臣沒(méi)有說(shuō)話,只是端起茶碗。
陳言璇連忙說(shuō):“其一,我在同安做過(guò)酒樓營(yíng)生,雖非東家但也是掌柜,熟悉酒樓生意。其二,在清償貸資之后,我愿意每年拿出塔子樓純利的兩成交給府衙,以興教育,助民生。只要我這一脈不斷絕,塔子樓世代遵守此規(guī)矩!”
顧正臣盯著陳言璇,搖了搖頭:“塔子樓的純利交給府衙并不合適,這是典型的官商勾結(jié),府衙出于利益考慮,也會(huì)照拂塔子樓,這對(duì)其他酒樓與商人不利不公。”
陳言璇驚訝地看著顧正臣,面對(duì)利益時(shí),他竟保持高度清醒,沒(méi)有半點(diǎn)貪婪,而是秉承公正。
顧正臣對(duì)陳言璇的條件并不感興趣。
五年之后,自己又不在這里,錢(qián)財(cái)進(jìn)入府庫(kù)能不能用于民生教化很難說(shuō),萬(wàn)一被人截留,那就是官商勾結(jié),到那時(shí),陳言璇很可能成為第二個(gè)卜壽。
商人與官府的關(guān)系就一個(gè):
納稅關(guān)系。
除了這個(gè)關(guān)系之外,官商分離越徹底越好。
陳言璇低頭,突然想到了什么,抬頭道:“清償貸資之后,塔子樓每年抽出純利中的兩成修橋,鋪路,開(kāi)設(shè)平價(jià)藥鋪,災(zāi)年時(shí)幫助衙署施粥于民!”
顧正臣笑了,起身走了出來(lái),沉聲道:“三萬(wàn)貫!”
陳言璇緊握雙手:“成交!”
顧正臣看向蕭成:“讓人取來(lái)塔子樓的店契。”
林唐臣聽(tīng)聞?lì)櫿家獙⑺訕墙唤o陳言璇,連忙跑來(lái)想要?jiǎng)褡琛?/p>
顧正臣卻搖了搖頭,堅(jiān)持立下一份新的店契文書(shū),在文書(shū)中添了一句:“若陳言璇無(wú)力清償貸資,只可寬限半年,若仍不可行,則塔子樓收歸泉州府衙,先前已償部分府衙不作賠還。塔子樓在清賬之前,不得改契立戶?!?/p>
這些規(guī)定的存在,保證了泉州府衙對(duì)塔子樓所有權(quán)的控制。
如果陳言璇能償還貸資,所有權(quán)歸他。
如果陳言璇不能償還貸資,府衙無(wú)條件收回塔子樓。
在這個(gè)過(guò)程中,塔子樓的店契不允許更改,其他商人無(wú)法從陳言璇手中買(mǎi)走。
顧正臣拿起新的店契交給陳言璇:“你回去好好思量清楚,三日之后,若無(wú)問(wèn)題可以到府衙辦理店契文書(shū)與貸資文書(shū),若有問(wèn)題,權(quán)當(dāng)這些并不存在。”
新的店契文書(shū)沒(méi)有用印,不具備效力。
陳言璇接過(guò)看了看,重重點(diǎn)頭:“三日后我會(huì)來(lái)這里,拿走塔子樓!”