春回大地，南風(fēng)漸起。
黃一豆佝著腰，將水渠挖開(kāi)，河水順著豁口朝著田里流淌。嘩啦啦的聲響，伴隨著清風(fēng)，給人說(shuō)不出來(lái)的舒坦。
黃豆芽拿著鐵鍬，檢查著田壟。
若田壟被水沖出缺口，便鏟土堵上。若沒(méi)有缺口只是滲水，那就簡(jiǎn)單了，一大腳踩在田壟外便堵住了。
黃豆芽聽(tīng)到聲音，抬起頭看去，只見(jiàn)路邊來(lái)了三個(gè)陌生人正在和父親說(shuō)話，便朝著地頭方向走去。
“二十畝地，有得你們辛勞了，老丈高壽啊。”
“六十有二。”
“家中幾口？”
“六口，今年剛添了個(gè)孫子，過(guò)個(gè)十幾年，也能跟著咱拾掇莊稼了，怕就怕那時(shí)咱不在了。”
“莫要如此說(shuō)，如今太平日子剛起步，往日好日子多著呢，再活個(gè)三十八年，老丈連奉天殿都能去走一走啊?！?/p>
“什么殿？”
黃一豆并不知道那是什么地方，聽(tīng)聞是皇宮，頓時(shí)笑了起來(lái)，皺紋堆出溝壑：“那里可不是咱這種小老百姓可去的?！?/p>
顧正臣含笑道：“活到百歲，百無(wú)禁忌，老丈可要努力活長(zhǎng)久一點(diǎn)啊?！?/p>
黃一豆捶了捶后腰：“活了幾十年，也就今年才有點(diǎn)盼頭。我家去年年底墾了十畝地，官府連夏稅都給免了。有這一年收成到底，往后的日子總算好過(guò)了。只是這身體啊，一年經(jīng)不起一年折騰?！?/p>
顧正臣說(shuō)笑幾句，轉(zhuǎn)了話題：“老丈，聽(tīng)說(shuō)前面三泉村里有惡霸欺民，可有此事，你們應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)了吧，府衙貼了告示，有魚肉百姓，欺負(fù)鄉(xiāng)里的，可以去縣衙、府衙告狀?！?/p>
黃一豆嘆了口氣：“不被欺負(fù)到絕路上，誰(shuí)敢告狀啊。人家親戚多，三泉村有三成姓林的，你就是告了一個(gè)又能如何。改日還不得回來(lái)耕作，人家總能找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)。能忍就忍，能過(guò)則過(guò)。”
顧正臣皺了皺眉，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)林家還放狗咬死過(guò)人，是不是真的？”
“那是前年的事……”
“爹！”
黃豆芽走了過(guò)來(lái)，打斷了黃一豆，警惕地看著顧正臣等人：“我們什么都不知道，只想種好地?！?/p>
顧正臣見(jiàn)狀，便笑著拱了拱手，和老丈告別。
林白帆忍不住說(shuō)：“這林家也太過(guò)霸道了吧，鄉(xiāng)民連說(shuō)都不敢說(shuō)?！?/p>
蕭成哼了聲：“原以為貪官死了一批百姓的日子會(huì)好過(guò)許多，可現(xiàn)在一看，還有大戶騎在百姓頭上作威作福。”
顧正臣朝著三泉村而去，嚴(yán)肅地說(shuō)：“這老丈說(shuō)的也不是沒(méi)道理，有些大戶就不是一家，開(kāi)枝散葉一大片，確實(shí)比孤零零的樹(shù)苗強(qiáng)太多。就是樹(shù)苗用身子去撞，也只能落個(gè)斷裂的下場(chǎng)。治理地方，不能只打貪污的老虎，還需要打打鄉(xiāng)里的蒼蠅。”
皇權(quán)不下鄉(xiāng)，不是不能下鄉(xiāng)，而是覺(jué)得下鄉(xiāng)是個(gè)負(fù)擔(dān)、累贅與麻煩。因?yàn)樵较蛳?，麻煩事越多，宗族力量越頑固，面臨的問(wèn)題更復(fù)雜。
朝廷不想那么復(fù)雜，所以將治理的末端設(shè)在了縣一級(jí)，鄉(xiāng)里方面便交給了里長(zhǎng)、甲長(zhǎng)、老人等，依靠地方規(guī)矩、地方習(xí)俗、地方民約來(lái)治理。
這種治理方式存在著一定好處，比如朝廷不需要在縣以下設(shè)太多的“村長(zhǎng)”，不需要給“村長(zhǎng)”發(fā)俸祿，鄉(xiāng)里雞毛蒜皮的事全都在地方上處理了，不會(huì)給縣衙、府衙造成是案件堆積。這也是為什么一個(gè)縣衙能管理幾萬(wàn)百姓、一個(gè)府衙能管理幾十萬(wàn)百姓的緣故。
但這也存在一個(gè)顯而易見(jiàn)的問(wèn)題，很容易造成鄉(xiāng)里霸權(quán)。雖說(shuō)泉州府屢遭磨難，可還是有不少本地人，而因?yàn)槊髂?zhàn)亂時(shí)江南廝殺的厲害，一些百姓被迫南遷，安頓在了泉州鄉(xiāng)里之間，墾荒扎根。
說(shuō)到底，這些人缺乏根基，遇到好的村落好心人時(shí)，一切還好說(shuō)。若是鄉(xiāng)里出了惡霸、蠻橫之人，人家家大業(yè)大，人多勢(shì)眾，連本地人都欺負(fù)，何況是外地人。
不解決這個(gè)頑疾，想要讓泉州府的百姓真正過(guò)上好日子是不可能的。所以顧正臣從晉江縣走到南安縣，又到了安溪縣。
進(jìn)入三泉村，林白帆想要找村民問(wèn)問(wèn)惡霸林大錘家在何處，顧正臣卻擺了擺手：“找房子最大的，帶院墻的準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。”
尋常百姓家還是茅草屋，籬笆小竹院，可沒(méi)財(cái)力造院墻四合院。果然，沒(méi)走多遠(yuǎn)，便看到了臨河好大一個(gè)院子。
顧正臣等人離院門還有十幾步，就有人跑過(guò)來(lái)嚷嚷：“誰(shuí)讓你們走這里的，滾開(kāi)，這是林老爺家的路，不準(zhǔn)你們走，骯臟的下賤人，也配走這路，快滾！”
“看吧，不需要找借口，他們便會(huì)送上來(lái)借口，這就是蠻橫久了，無(wú)法無(wú)天慣了?！鳖櫿驾p蔑一笑，側(cè)過(guò)頭對(duì)林白帆說(shuō)：“老辦法。”
林白帆臉色有些難看：“能不能換個(gè)法子，我這一路上挨打幾次了，要不換他來(lái)？”
蕭成瞪了一眼林白帆：“換我來(lái)也行，你先打過(guò)我再說(shuō)。”
林白帆無(wú)奈，只好上前，對(duì)攔路的下人喊道：“這路怎么就不能讓人過(guò)了，你還要攔路搶劫不成？娘的，我可不怕你，我告訴你，我可是練過(guò)的……”
“去你娘的！”
下人一拳打在林白帆臉上，林白帆順勢(shì)倒下，手往嘴里一放，鮮血就噴了出來(lái)，還有血滴落在地上，收回手將小瓶子藏起來(lái)。
蕭成上前踩住瓶口的塞子，看著滿臉是血的林白帆，喊道：“殺人啦！”
林家下人被這一嗓子給嚇了一跳，定睛一看，我去，自己這一拳什么時(shí)候有如此大的威力了，竟打出那么多血來(lái)，這家伙該不會(huì)死了吧？
林大錘正在家中大快朵頤，正在吞咽一塊羊肉，突然聽(tīng)到聲“殺人啦”的喊叫，差點(diǎn)沒(méi)噎死過(guò)去，連忙喊來(lái)管家林竹問(wèn)：“外面發(fā)生了什么事，為何如此吵鬧？”
林竹也不清楚，剛跑出去沒(méi)多久就急匆匆跑了回來(lái)，喊了一嗓子：“不好了，有人闖進(jìn)來(lái)了。”
林大錘走出房間，只看到了一干下人被一個(gè)人摁著打，連一招都接不住，十幾個(gè)人，已經(jīng)哀嚎著躺在了地上。
“厲害啊，這位豪杰當(dāng)我的護(hù)院如何，我有錢?！?/p>
林大錘并沒(méi)介意下人挨打，而是主動(dòng)招攬起來(lái)，笑呵呵地走了過(guò)去，肚腩一顫一顫。
“哈哈，想讓他當(dāng)你的護(hù)院？”
顧正臣笑著走了進(jìn)來(lái)，呵了聲：“你能出多少錢給他？”
林大錘凝眸看向顧正臣，又看了看蕭成站在了其身后，不由得皺眉：“這是你的仆人，賣給我，你開(kāi)個(gè)價(jià)，我不還口?！?/p>
顧正臣伸出一只手：“五萬(wàn)兩白銀，拿得出來(lái)，他跟你走?！?/p>
林大錘瞪大眼。
五萬(wàn)兩白銀，你妹啊，老子全家上下連五千兩都沒(méi)有，你還五萬(wàn)兩白銀。
“不過(guò)在這之前，你需要先賠償我另一個(gè)仆人的損失，你的仆人打死了我的仆人，我需要五萬(wàn)兩白銀，若拿不出來(lái)，跟我去縣衙?！?/p>
顧正臣獅子大開(kāi)口。
林大錘還不明白發(fā)生了什么事，“打死”林白帆的下人已經(jīng)在喊了：“我只是打了他一拳，不成想就死掉了。”
“這可是人命官司，不給錢就去縣衙，如你們不去縣衙，也可以去府衙?！?/p>
顧正臣冷著臉。
林大錘臉色變得難看起來(lái)。
以前出點(diǎn)什么事打點(diǎn)打點(diǎn)還好說(shuō)，有點(diǎn)麻煩基本上用點(diǎn)銀兩就擺平了，橫行鄉(xiāng)里就沒(méi)出過(guò)岔子。可現(xiàn)在的縣衙、府衙可不比以前，泉州府來(lái)了個(gè)劊子手知府，抓住貪官就砍啊。
這安溪的知縣、縣丞、典史都被砍了腦袋，就剩下一個(gè)主簿侯士舉，而那又是個(gè)油鹽不進(jìn)的人。聽(tīng)說(shuō)知府衙門正在翻查舊案、冤案，各地縣衙的卷宗都給調(diào)了過(guò)去，現(xiàn)在若是落在是縣衙手里，怕是用不了多久便會(huì)被知府衙門盯上，那后果可就難料。
林大錘左思右想之后，選擇了退讓：“左右一條命，還是失手打死的，賠個(gè)三十兩燒埋銀就是了，張口五萬(wàn)兩是不是太欺人了？這樣吧，我給你五十兩，這事就此揭過(guò)。”
“不行，就五萬(wàn)兩，要不然送官?！?/p>
顧正臣堅(jiān)持。
林大錘有些慌亂，眼珠子一轉(zhuǎn)，指著打死人的下人喊道：“王九，你打死的人，你來(lái)負(fù)責(zé)。要送去官府，讓他去便是！”
王九驚呆了，連忙喊道：“老爺你可不能不救我啊，我也是按老爺吩咐，不準(zhǔn)外人走臨河石路，避免臟了林家門楣，壞了林家風(fēng)水啊?！?/p>
“閉嘴！”
林大錘一腳踢開(kāi)王九，然后看向顧正臣：“他打死了人，那就將他提走。是這事可以了結(jié)吧？”
蕭成上前將王九抓了過(guò)來(lái)。
顧正臣看了看絕望的王九，對(duì)林大錘說(shuō)：“你這樣做就不怕縣衙殺他的頭？要知道如今泉州府衙貼了告示，命案必破，命案必嚴(yán)懲！他雖是失手打死人，可一言不合便出手，顯然平日里沒(méi)少欺人。累罪下來(lái)，他很可能會(huì)死?！?/p>
王九嚎哭不已。
林大錘哼了聲：“他死不死和我有何關(guān)系！”
顧正臣點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿出了一兩銀子丟給林大錘：“既是如此，買你家個(gè)板車總可以吧。”
林大錘急著送走顧正臣，安排人將板車?yán)瓉?lái)。
尸體被搬到了板車上，王九也被強(qiáng)行塞到了板車上，絕望的王九擦著眼淚，低頭懺悔，陡然之間，似乎看到尸體的手動(dòng)了下。
王九擦干眼淚，定睛看去，只見(jiàn)尸體伸出舌頭舔了舔嘴角的血，還意猶未盡地看著自己張開(kāi)了嘴。
“鬼?。 ?/p>
王九跳起老高。
蕭成震驚不已，小看這家伙了，竟然還有輕功在身。哦，落地沒(méi)落好，骨折了……