按照朝廷規(guī)制,十二月朝廷封印,官員休沐一個(gè)月。
但今年的泉州府是個(gè)例外,府衙不封印,照常放告,照常辦公。
知府不休,府衙吏員自然也不好回家,晉江縣衙一看這情況,跟著下達(dá)了不封印、不休的決定,安溪、同安等縣聽聞,直接跟風(fēng)了。
雖說泉州一府七縣衙署都沒休沐,可并沒有帶來多少的抱怨。
畢竟拿人手短,吃人嘴軟,顧正臣在全府推行養(yǎng)廉銀,官員、吏員、雜役都有。以衙役為例,以前一個(gè)月領(lǐng)六斗米,現(xiàn)在一個(gè)月領(lǐng)兩貫錢,折合下來四石米,翻了六倍多。
有這些錢,足夠一家老小過個(gè)好年了,不回家也沒啥大問題。
至于官員,因?yàn)榛乇苤贫?,官員多不是福建行省人,想要翻過重重山回去,到家給爹娘磕個(gè)頭,問個(gè)好,就可以喊一嗓子“我去也”踏上回程路了。
既然留下有好處,加上有一堆事沒處理完,加個(gè)班也沒什么大不了的。
顧正臣雖然不打算封印回家,但還是很體恤胥吏、雜役,距離晉江城遠(yuǎn)的來四天休三天,家就在晉江城及城外的,不需要住在府衙里,回家睡覺,吃過午飯之后到府衙聽差,黃昏回家,并宣布臘月二十七日休沐,直至正月初五。
不是顧正臣不想休息,自虐找事,而是泉州府與七個(gè)縣積累的案件、問題實(shí)在太多。一干官吏處理了,可七年來受了冤屈的百姓需要給他們正名,那些錯(cuò)判的案件需要改回來,還有地方上的惡霸、地痞、逞能的大戶等等,也需要一一整頓。
惡是有慣性的,不會(huì)因?yàn)闅⒘艘慌賳T惡就突然消失了。
顧正臣不僅需要處理知府衙門的事,還需要處理七個(gè)縣的積案。
事情放在那里,總需要花時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)去啃。
顧正臣很是規(guī)律,一大早起來練劍,然后處理文書,盤查積案,下午或升堂審訊或招證人詢問,晚上分析案情。
這一日,獄房黃科突然跑過來,對(duì)顧正臣道:“高參政病倒了,似染了風(fēng)寒?!?/p>
顧正臣愣了下,問了句:“他病倒了和府衙有何關(guān)系?”
黃科眨了眨眼,不安地回道:“府尊是不是忘記了,高參政還待在咱們獄房里呢……”
呃——
顧正臣這才想起來,高暉還被自己關(guān)著呢,跟著黃科到了監(jiān)房,看著面黃肌瘦、頹廢不已的高暉,顧正臣搖了搖頭:“當(dāng)初讓你回去不回去,非要讓我請(qǐng)你,還跪請(qǐng),吃準(zhǔn)了我對(duì)抗不了行省衙署,只能低頭受你侮辱,可如今又如何,你被我關(guān)在監(jiān)房快兩個(gè)月了,陳泰、呂宗藝誰為你說話了?”
高暉苦澀不已。
當(dāng)時(shí)自己是想看顧正臣卑躬屈膝,看他哀求的模樣??墒虑槌龊跻饬希灾劣谧约罕涣b押下來,無人問津……
“你來這里是來羞辱我的?”
高暉冷冷地反問。
顧正臣見高暉衣裳單薄,被子也有些破,對(duì)黃科道:“讓醫(yī)官來看看吧,給他熬點(diǎn)湯藥,莫要死在監(jiān)房里。另外,給他送件厚衣裳與厚被子,臘月里了,夜里難免會(huì)冷一點(diǎn)?!?/p>
高暉起身,對(duì)顧正臣喊道:“我不需要你的施舍!”
顧正臣走出監(jiān)房外,隔著窗戶看著高暉:“難道你不想活到朝廷文書送達(dá)府衙的那一日?”
高暉收回了自己的話,乖乖給醫(yī)官說了不適,乖乖喝了湯藥,乖乖穿了厚衣服,鉆了厚被子。
朝廷一定會(huì)為自己主持公道!
顧正臣詢問黃科:“高暉的兒子高東旭就沒來過一次府衙探監(jiān)?”
黃科搖頭:“一次也無?!?/p>
顧正臣皺眉:“這就有點(diǎn)意思了,陳泰、呂宗藝等人都來過一趟了,親生兒子卻沒來,你說他是不是怕本官將他一并抓了跟他老爹作伴,所以不敢上門?”
黃科不清楚,也不好揣測(cè),只好說:“至少,他很不孝?!?/p>
顧正臣點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老爹被欺負(fù)了,被關(guān)押了,當(dāng)兒子的不說去告狀喊冤,至少應(yīng)該來監(jiān)房送幾件衣服,送頓飯吧。想當(dāng)初自己住在刑部監(jiān)房的時(shí)候,張希婉可是帶飯?zhí)奖O(jiān)的。
顧正臣想了想,對(duì)黃科說:“一旦有人探監(jiān)高暉,務(wù)必第一時(shí)間告知。沒有本官許可,不得答應(yīng)?!?/p>
“是?!?/p>
黃科應(yīng)下。
顧正臣回到二堂繼續(xù)審閱卷宗,泉州府衙與卜家的家產(chǎn),過半是海洋貿(mào)易的分紅,可惠安縣不一樣,時(shí)汝楫是真正的扒皮知縣,搜刮惠安百姓、商戶、大戶無所不用其極,他的錢財(cái)多是通過百姓得來。
而這也就意味著,惠安縣堆著大量冤案,有無數(shù)冤屈需要洗刷。
可如今惠安縣官吏被殺得太多,只有一個(gè)禮房的吏員羅耕還算清廉,站出來主持局面,可他畢竟不是真正的知縣,做事難免畏手畏腳,加上能力有限,未必能處理好這些積案。
算算日子,蕭成到金陵也有二十四五日了吧。
不知道老朱看到那些卷宗、文書之后能不能控制住自己的脾氣。
聽說興化知府還參了自己一本,你一個(gè)吃瓜的群眾,不明真相就告狀真的好嗎?
若不是看興化知府蓋天麟、同知趙享官聲不錯(cuò),治下百姓還算安穩(wěn),自己倒想跑過去問問蓋天麟,用這么霸道的名字是咋想的。
無論如何,過去這么久了,老朱也應(yīng)該差人送來文書了吧。
文書什么的不著急,可官員自己很需要??偛荒芤恢惫芾碇茫€“充任”著惠安縣、德化縣知縣吧?
就在顧正臣揣測(cè)還需要幾日時(shí),嚴(yán)桑桑再一次來到府衙。
面對(duì)這個(gè)走了幾次都沒走成的俠女,顧正臣有些郁悶,這泉州府沒人攔你吧,你要回去便回去。
可嚴(yán)桑桑一句話,讓顧正臣心頭很是沉重:“林琢走后,其妻傷心過度,于昨日晚間去世。林誠意在這世間沒了親人?!?/p>
顧正臣目光中透著擔(dān)憂,沉默良久,才對(duì)嚴(yán)桑桑問:“她還能撐得住嗎?”
嚴(yán)桑桑搖了搖頭,悲傷地說:“她就像是一間房子,一根根支柱相繼倒下,你若是不想讓她一蹶不振,憂思過度而短命,就去看看她吧?!?/p>
顧正臣看著桌案上的卷宗,猶豫了下,搖了搖頭:“我不能離開?!?/p>
“顧正臣!”
嚴(yán)桑桑著急起來,憤怒地喊道:“你為何對(duì)她如此絕情?”
顧正臣嘆了口氣:“不是絕情,而是無情?!?/p>
嚴(yán)桑??粗櫿迹瑐牡?fù)u了搖頭:“我算是看錯(cuò)你了,原以為是個(gè)重情義之人,不成想竟無情無義,薄情得很!”
顧正臣看著嚴(yán)桑桑轉(zhuǎn)身離開,心情很是低落。
張培走至一旁,低聲勸說:“老爺當(dāng)真不去雙溪口,看看林琢的墳也好。”
顧正臣指了指一堆卷宗:“去雙溪口,來回一日沒了,留在此處,至少可以讓十幾戶百姓洗刷冤屈。百姓背負(fù)冤情,身上如同插著一根根竹簽、每日每夜痛苦掙扎!他們的痛難道比林誠意的痛更輕?”
張培明白這個(gè)道理,道:“這些積案已過去許久,再拖延一兩日也不妨事吧……”
顧正臣肅然地?fù)u了搖頭:“正因?yàn)樘昧?,所以不能再讓他們久等?!?/p>
張培見狀,只好不再多說。
顧正臣批過兩份卷宗之后,嘆了口氣,問:“百里瑤還在酒樓賣唱嗎?”
張培點(diǎn)了點(diǎn)頭:“自從老爺將她從卜家手中解救出來之后,她便游走在各酒樓之中彈琵琶,唱小曲,以此為生?!?/p>
顧正臣想了想,安排道:“將她請(qǐng)過來?!?/p>
張培吃驚地看了一眼顧正臣,沒敢多問,出門差人去請(qǐng)。
百里瑤的日子并不好過,雖說顧正臣給了一些錢財(cái),短時(shí)間內(nèi)不愁吃穿用度,可長(zhǎng)時(shí)期呢,人畢竟不是只活幾年,哪怕是他日尋一人嫁了,也需要自己準(zhǔn)備點(diǎn)嫁妝吧。
泉州府衰落,晉江城并沒有多少商人往來,整個(gè)泉州府的人似乎都在拮據(jù)中過日子,沒有幾個(gè)人會(huì)因?yàn)槁犌p幾文錢。
百里瑤曾想委身于顧正臣,可他并沒有要自己。
在游走晉江城的這段時(shí)間里,百里瑤總能聽到人在談?wù)擃櫿?,這個(gè)名字一遍一遍被人夯在心上。當(dāng)聽聞?lì)櫿际侨菘h男時(shí),百里瑤終于明白一切是那么不可能。
就在百里瑤抱著琵琶準(zhǔn)備回去時(shí),趙三七找了上來。
百里瑤不知道顧正臣為何尋找自己,進(jìn)入府衙二堂行禮之后,期待地看著顧正臣,只要他一句話,哪怕是一個(gè)暗示。
顧正臣看著百里瑤,略顯悲傷地說:“我想請(qǐng)你幫個(gè)忙。”
“我愿意?!?/p>
百里瑤沒有問去做什么,毫不猶豫答應(yīng)。
顧正臣搖了搖頭:“你且聽我說完?!?/p>
百里瑤認(rèn)真地看著顧正臣:“知府老爺對(duì)瑤瑤有救命之恩,理應(yīng)不惜性命報(bào)答?!?/p>
顧正臣皺了皺眉頭,讓張培取來二十兩銀子,然后對(duì)百里瑤說:“我需要你去一趟雙溪口?!?/p>
西風(fēng)緊,船帆鼓蕩。
蕭成站在船頭,看著茫茫大海,張開雙臂仰天長(zhǎng)嘯。
顧正臣,你是個(gè)危險(xiǎn)人物,總需要有人盯著你皇帝才放心,這個(gè)事——就由我蕭成來做吧。