官員噤若寒蟬,不敢說話。
顧正臣端起茶碗,暼了一眼楊琇,道:“你是一個(gè)清官,你說說,朝廷俸祿是不是定得低了些?”
楊琇惶恐不已,連忙起身道:“朝廷俸祿乃是中書商議,陛下欽定,自不會(huì)低?!?/p>
“不說實(shí)話,王禛,你來說?!?/p>
顧正臣接著點(diǎn)了名。
王禛臉色一白,自然和楊琇一個(gè)說辭。
誰敢非議朝廷,說定得低,還不是打皇帝的臉,說皇帝的不是。
顧正臣吹著茶水,搖了搖頭:“不敢言是怕丟了性命吧。泉州府衙頒下養(yǎng)廉銀你們應(yīng)該有所聽聞,既然本官是泉州知府,這養(yǎng)廉銀自然不能只存在于府衙之中,還應(yīng)推至縣衙。眼下你們一個(gè)個(gè)說朝廷定的俸祿不低,我看養(yǎng)廉銀不設(shè)也罷?!?/p>
“這……”
楊琇有些傻眼。
王禛也目瞪口呆。
靠著朝廷那點(diǎn)微薄的俸祿,確實(shí)活得寒磣。
楊琇為官多年兩袖清風(fēng),結(jié)果還真活成了兩袖清風(fēng),平日里袖子中都揣不了三個(gè)銅板。
說俸祿不低,那是違心之言。
安溪主簿侯士舉吞咽了下口水,起身道:“府尊,非是我等對(duì)朝廷大不敬,就目前來說,朝廷定下的俸祿有限,對(duì)知縣而言,僅夠養(yǎng)知縣一家,對(duì)主簿、典史、吏員等而言,只夠養(yǎng)自己一人……”
永春縣丞蔡見有人開了頭,也跟著說了幾句。
顧正臣敲了敲桌子:“這事到此為止,從今日起,泉州府所有衙署設(shè)養(yǎng)廉銀,官員、胥吏月三兩,雜役月二兩。這些養(yǎng)廉銀府衙會(huì)從府庫(kù)內(nèi)給你們六成,剩下四成從縣衙庫(kù)房中支取。你們不需要擔(dān)心拿養(yǎng)廉銀會(huì)被定為貪污,此事已得皇帝恩準(zhǔn)?!?/p>
楊琇、王罕等人驚喜不已。
有這些錢財(cái),終可以安穩(wěn)過日子了,不用窮哈哈得跟乞丐似。
“丑話說在前面,養(yǎng)廉銀,養(yǎng)的是廉。若有人一手拿養(yǎng)廉銀,一手拿贓款,本官很樂意在菜市口見到他,你們回去之后,將這話傳清楚,一字不落?!?/p>
顧正臣說完第一件事之后,楊琇、王罕等人最初的拘謹(jǐn)不見了,轉(zhuǎn)而放松下來。
“這第二件事,便是民生之事。民以食為天,泉州府必須擴(kuò)大農(nóng)墾,明年將水稻種植畝數(shù)提一提。尤其是南安縣、德化縣、永春縣、安溪縣等適合種植水稻之地,在今年冬日,需督促百姓墾荒,新開墾出來的田地,依朝廷之策,三年不上稅?!?/p>
泉州府依山面海,境內(nèi)山巒起伏,丘陵、河谷、盆地錯(cuò)落其間。這里適宜種植莊稼的地方確實(shí)不多,可問題是,泉州府現(xiàn)在的人口很少,荒蕪的適合耕種的田地還有很多。
顧正臣起身,看向楊琇等人:“近二十年來,泉州府遭了不少磨難,無數(shù)百姓吃不飽,穿不暖。本官希望明年至少可以解決一部分吃飯問題,不要出現(xiàn)餓死人的場(chǎng)景。為此,我們有三個(gè)月時(shí)間,督促百姓墾荒,為明年耕作做好準(zhǔn)備。”
楊琇、王禛等人連連點(diǎn)頭。
吃飯問題是最大的問題,解決了吃飯問題,百姓就安穩(wěn)了,地方治理也就順暢了。
顧正臣在堂上踱步:“另外,晉江、南安、安溪等地,尤適合種植甘蔗。明年開始,適合種植甘蔗的地方,可以鼓勵(lì)百姓大量種植甘蔗?!?/p>
南安縣丞王罕皺了皺眉頭,有些擔(dān)憂:“府尊,泉州府種植甘蔗算是老傳統(tǒng)了,宋元時(shí)期產(chǎn)量不低,可眼下就不好說了。許多甘蔗種出來也不容易賣出去。去年時(shí)倒有金陵來的商人想要收購(gòu)甘蔗,可人家轉(zhuǎn)身又走了?!?/p>
顧正臣微微皺眉。
安溪主簿侯士舉苦澀地說:“是啊,我也聽說了,有一個(gè)姓胡的掌柜想要大量進(jìn)購(gòu)甘蔗,只不過因?yàn)槿莞惸恐刂?,商稅要得?shí)在高,便放棄了在泉州府收購(gòu)甘蔗的打算,轉(zhuǎn)而去了福州。”
顧正臣凝眸看向侯士舉,他所說的胡掌柜,很可能是胡大山亦或是胡大山派來的人。
白糖需要從紅糖中提純而出,甘蔗可以制造紅糖。
為確保白糖產(chǎn)量,就需要確保紅糖供應(yīng)充分,而保證紅糖供應(yīng)的源頭便是甘蔗。胡大山確確實(shí)實(shí)打通了源頭,但不是在泉州府,而是在福州府。
對(duì)于打通商路的困難,遇到的問題,胡大山并沒有提過?,F(xiàn)在看來,他當(dāng)初在泉州是遇到了不小麻煩,這才退而求其次選擇福州。
畢竟福建甘蔗出泉州,這是出了名的。
顧正臣咳了聲,道:“本官可以保證,只要甘蔗種出來,就有人來收。若無人收,府衙來收。這話可以原原本本告訴百姓?!?/p>
王禛、侯士舉對(duì)視了一眼,侯士舉不安地問:“府衙收購(gòu),會(huì)不會(huì)違背朝廷規(guī)制……”
顧正臣擺了擺手:“權(quán)當(dāng)是收購(gòu)百姓的稻米了,有何違背?你們只管讓百姓放心種,前提是不能擠占用農(nóng)田?!?/p>
“有府尊這句話,我想百姓會(huì)很樂意種植甘蔗。”
王禛安心下來。
侯士舉、楊琇等人紛紛表態(tài)支持。
顧正臣對(duì)眾人說:“泉州府這些年來稅賦頗是嚴(yán)重,尤其是府衙讓晉江、惠安、安溪、同安四縣繳納七個(gè)縣的稅糧,讓德化、永春、南安三個(gè)縣折色絲綢。一府七縣的百姓苦日子過得太久了,不能再持續(xù)下去?!?/p>
“自今日起,泉州府沒有其他苛捐雜稅,沒有各種名目的稅,農(nóng)民只需要繳納兩稅,兩稅按朝廷三十稅一的標(biāo)準(zhǔn)來,禁止淋尖踢斛,禁止對(duì)百姓索取運(yùn)輸損耗……包括商稅也是如此,朝廷定下多少便收多少……”
正本清源,不亂來,不亂搞,跟著朝廷走,這是顧正臣撥亂反正的舉措。
楊琇、王禛、侯士舉等人聽聞,紛紛稱贊此舉定會(huì)深得民心。
顧正臣總感覺這樣還不夠,憂慮地說:“今年冬日本官需要忙碌其他事,無法盯著你們收取秋稅,地方上難免會(huì)出現(xiàn)官吏、衙役欺民之事。這樣吧,遍發(fā)文書,告知泉州府百姓,凡是在明年二月份之前,墾荒達(dá)五畝者,戶下所有田畝免今年秋稅,若墾荒達(dá)十畝者,戶下所有田畝免今年秋稅與明年夏稅?!?/p>
楊琇震驚地看著顧正臣,連忙說:“府尊,使不得?!?/p>
“為何?”
顧正臣反問。
楊琇急得出了汗:“泉州府并無天災(zāi),這里莊稼也沒出現(xiàn)大范圍減產(chǎn)、絕收,并不符合朝廷蠲免申請(qǐng)。何況,蠲免需要朝廷發(fā)話,地方府衙無權(quán)蠲免兩稅?!?/p>
王禛也被顧正臣的舉動(dòng)給嚇了一跳,雖說這種方式的蠲免對(duì)百姓很是鼓舞,將極大振奮百姓墾荒的熱情。但沒有經(jīng)過朝廷蠲免的蠲免,就不是蠲免。
行省要錢糧怎么辦?
顧正臣目光篤定,一臉自信:“這件事本官自會(huì)找行省衙署說清楚,眼下泉州府最需要的是穩(wěn)人心,恢復(fù)農(nóng)耕,增產(chǎn)糧食??蛇€有問題?”
楊琇想了想,顧正臣連行省參政都敢關(guān)押,又殺了不少官員,至今依舊穩(wěn)如泰山,如今蠲免部分稅賦,怕也無礙。
深受重稅之害的百姓一旦聽聞到這些消息,定會(huì)興奮不已,泉州府將會(huì)迎來田畝數(shù)量的大增長(zhǎng)。
一戶增加個(gè)五畝地,這就增加近二十萬畝地,加上兩季稻的栽植,一畝地一年可打三至五石糧,就按三石米算,便是六十萬石!
如此恐怖的增量加上原來的田畝,泉州府完全可以在一年之內(nèi)解決糧食短缺問題。
永春縣丞蔡起身,道:“永春縣在康山之南,不少百姓居于山地之中,世代以打獵為生。府尊之策多的是農(nóng)耕百姓,對(duì)于這些獵戶該當(dāng)如何?還有一些漁民、匠人,又該如何?”
顧正臣微微點(diǎn)頭,坦然承認(rèn):“本官只想著解決糧食問題,卻沒考慮這么周全。獵戶、漁民、匠人等百姓,受限于居住之地、生活手段無法以耕種為生,自然不能借墾荒之名免其稅賦。這樣吧,他們的稅賦,直接免去秋稅,給他們半年喘息時(shí)間吧。”
蔡肅然行禮。
顧正臣坐了下來,深深看著楊琇、王禛等人,不茍言笑:“本官來泉州府,是為了讓百姓吃飽飯,這是我定下的道,愿諸位莫要做背道而馳之人,與我同心聚力,早日將泉州府興盛起來?!?/p>
楊琇、王禛等人拱手答應(yīng)。
這是一次用時(shí)并不算長(zhǎng)的集議,但卻是改變?nèi)莞囊淮渭h。
顧正臣在解決完官場(chǎng)問題之后,終于開始將句容那一套引入泉州府,養(yǎng)廉銀穩(wěn)衙署,墾荒促農(nóng)業(yè),甘蔗制糖造產(chǎn)業(yè)。
但這些還不夠,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
想要讓泉州府繁榮起來,只靠著內(nèi)在的經(jīng)濟(jì)驅(qū)動(dòng)是不夠且漫長(zhǎng)的。
于是,張培將晉江、惠安兩地精通水性、善于操縱船只,去過南洋的船家找了出來,合六十二人,選出了六人,進(jìn)入府衙議事。
與此同時(shí),張赫站在泉州港正在發(fā)火,指著儲(chǔ)興的鼻子大罵:“是哪個(gè)渾蛋讓你們自作主張,將大碗口炮給我拿下船的?我不管是誰,命令你們半個(gè)時(shí)辰內(nèi),將所有大碗口炮給我裝回去!”