張灝赴宴，手提一壇酒。
宴席擺在天井，有月光清輝，稀疏星辰。
張灝與顧正臣寒暄幾句，落座之后看著一桌相當(dāng)豐盛的酒菜，不由得微微皺眉：“顧知府來自金陵，應(yīng)知陛下崇尚簡(jiǎn)樸，見不得大魚大肉。如今桌上魚、鴨俱有，就不怕被有心人看到之后，說顧知府為了一己之私，魚肉百姓？”
顧正臣不以為然，起身給張灝倒酒：“來之前吏部可是給發(fā)了道里費(fèi)，五十貫錢，這點(diǎn)肉還是吃得起。若有人想借此彈劾，那就讓他們說去，只要顧某不取民脂民膏，說到陛下那也是兩袖清風(fēng)?！?/p>
張灝敬佩地看著顧正臣：“如此，這酒能喝。”
顧正臣擱下酒壺，看了看天上半月：“重陽剛過，本不該設(shè)宴叨擾，只是張知府似乎急著離開這里，這泉州府，當(dāng)真沒半點(diǎn)留得住張知府的嗎？”
張灝雙手端起酒杯，嚴(yán)肅地看著顧正臣：“我戀泉州民與商，海與河，只是水土不服，再留下去，恐怕不病卒此地，也會(huì)遇到些妖魔鬼怪發(fā)瘋。老了，該回去頤養(yǎng)天年了，這里還是留給顧知府施展抱負(fù)吧。”
話說得委婉，顧正臣卻聽出了危機(jī)。
什么老了，頤養(yǎng)天年。
除了那些老得實(shí)在是沒精力，對(duì)仕途無望，對(duì)朝堂失望的人，當(dāng)官的有幾個(gè)服老的，一個(gè)個(gè)恨不得活長久，混個(gè)幾朝元老，到死都握著權(quán)印不撒手。
張灝還不到五十，朝廷里比他年紀(jì)大的海了去。
主要是水土不服，妖魔鬼怪！
顧正臣與張灝碰杯，看著一飲而盡，頗是快意的張灝，笑著說：“看來還不是水土不服，而是這里妖魔鬼怪多了。在離開之前，張知府可否告知，魑魅魍魎都在何處？”
張灝哀嘆一聲，看了看知府宅，搖了搖頭：“鬼魅可以穿墻入室，哪里都可能有?？丛谶@頓酒的份上，張某就多說一句話?！?/p>
“請(qǐng)說?！?/p>
顧正臣恭敬地聽著。
張灝拿起筷子，將豆腐一點(diǎn)點(diǎn)夾碎，然后丟下筷子，盯著一灘豆腐渣：“這就是泉州官府。”
“都是渣滓？”
顧正臣看向張灝。
張灝差點(diǎn)跳起來，自己可沒罵人的意思，但——事實(shí)上，貌似，也差不多。
顧正臣拿起筷子點(diǎn)了點(diǎn)：“就沒一塊完整的，虧了這豆腐如此白?！?/p>
張灝呵呵笑道：“完整的有，但都不在是桌上，興許是在桌子底下垃圾堆里，總之，那些豆腐上不了桌?！?/p>
顧正臣明白了。
清白的人都說不上話，被排擠了。
能說得上話，做得了主的，都在桌上了。
兩人閑話一番，張灝起身告辭：“張某不是一個(gè)好知府，無能為力，但愿顧知府能為這里的百姓，找一條活路?！?/p>
顧正臣將張灝送出府衙，抬頭看夜空，不禁黯然。
按照張灝的說法，整個(gè)泉州府怕是全懶了，這就如一個(gè)渾身都是爛瘡、滿身膿包的病人，而自己這個(gè)大夫，不管從哪里下手，都會(huì)濺身上膿水。
明爭(zhēng)暗斗，終還是開始了。
令吳康、秦信、唐賢等人奇怪的是，顧正臣自從入主府衙之后，竟沒了半點(diǎn)動(dòng)作，原本氣勢(shì)凌人的他不見了，只整日按部就班地接管府衙，檢查錢糧數(shù)目，點(diǎn)數(shù)庫房。
一連三日，顧正臣終于盤點(diǎn)清楚，完成了府衙事宜接管，張灝只給顧正臣留了一封信，然后便帶著妻子不告而別，離開了泉州府。
又過了七日，顧正臣依舊只是待在府衙之中，既不放告，也不翻案，更沒治罪任何人。雖然有時(shí)候顧知府待在知府宅，動(dòng)輒半天、一天不見人，但每次出現(xiàn)對(duì)每個(gè)人都是和顏悅色。
府衙中官吏、衙役見狀，都放松了下來。
很顯然，新來的知府和走了的張灝沒什么區(qū)別，不管事，甩手掌柜。
獄卒黃科休沐，交接好之后，便走出府衙，在街上買了二十幾斤米，背著走出了晉江城，出了鎮(zhèn)南門，又走了近二里多路，方到了溪后村。
籬笆小院半開著，一只黑灰色的母雞在喔喔地叫，看得出來，這又是下了蛋。
“爹爹！”
一個(gè)五六歲，身著灰色麻衣的小女孩見到來人，連忙跑了過去，一把抱住黃科的大腿，沖著房間喊道：“奶奶，爹爹回來了?！?/p>
黃科將米袋子擱在地上，撫摸著女孩的頭，笑道：“小雨，爹不在的時(shí)候，可聽奶奶和你娘的話了，有沒有跑出去爬樹、抓魚？”
小雨仰著頭，伸出雙手，在黃科抱起自己時(shí)，才說：“小雨沒出門，奶奶說爬樹是男孩子的事，還說河里有水怪，靠近的話會(huì)有災(zāi)禍，媽祖就是為了拯救被水怪纏住的人犧牲的?！?/p>
黃科哈哈大笑：“是啊，為了媽祖，小雨也不可跑水里去了?！?/p>
年近五十的婦人從房中走了出來，見黃科帶了糧回來，埋怨道：“你再不回來，這一家人怕是要餓死了?！?/p>
黃科提起米袋子：“娘，府衙里出了點(diǎn)事，耽誤了幾日?！?/p>
張氏接過米袋子，掂量了下：“省著點(diǎn)吃，倒能吃半個(gè)月，只是昨日舒娘在你二叔家賒了五斤米，等會(huì)你親自還回去?！?/p>
黃科點(diǎn)頭答應(yīng)，問道：“舒娘人呢？”
張氏嘆了口氣：“你不回來，舒娘還不得去溪前村看看，那一家人苦得很，一個(gè)婦人家拖著半條腿，還要照顧兩個(gè)孩子，這日子怎么能過得下去。”
黃科有些傷感，對(duì)張氏說：“泉州換了新知府，來的是一個(gè)年輕人，二十出頭?！?/p>
張氏瞪了一眼黃科，語氣變得嚴(yán)厲起來：“你可莫要給我折騰出來什么事，那張知府來到這里又如何，還不是什么都做不了，灰溜溜地走了。朝廷也是，派個(gè)沒經(jīng)驗(yàn)的毛頭小子當(dāng)知府，百姓只想好好活下去，怎么就這么難?！?/p>
黃科重重點(diǎn)頭，保證道：“娘放心，沒包拯那樣的人來泉州，兒什么都不會(huì)做?！?/p>
張氏滿意地走向灶房，喊道：“娘只求咱家能活下去，餓一點(diǎn)也沒關(guān)系。你既然休沐了，就去劈點(diǎn)柴吧，舒娘身子骨弱，又有身孕，這氣力活還是需要你做?！?/p>
黃科答應(yīng)，將女兒小雨放下，走至柴堆前，朝著雙手吐了兩口唾沫，抓起斧頭，將一塊木頭擱在木樁上，揚(yáng)起斧頭便劈了下去！
砰！
斧頭嵌到木頭里，黃科踩著木頭，將斧頭拔了出來，又揚(yáng)起斧頭，突然聽到動(dòng)靜，抬頭看去，只見舒娘出現(xiàn)在了門口，笑道：“總算是回來了?！?/p>
舒娘見黃科來了，板著臉有些生氣，似又感覺不妥，沖著巷中的人喊道：“你們不是收雞蛋嗎？來，就是這里?！?/p>
黃科愣了下，連忙說：“雞蛋是留著給你、孩子和母親吃的，怎么能賣，何況你還有身孕在身。”
家里就一直老母雞，為了這點(diǎn)雞蛋，孩子都饞得掉眼淚。
舒娘白了一眼黃科，語氣快速地說：“飯都要吃不起了，留著雞蛋能活命？拿去換點(diǎn)錢，可以多折點(diǎn)米來，也省得總是賒米?！?/p>
黃科低頭，緊握著斧頭有些悲傷。
在府衙里辦差的，八九成全家都搬入城中住了，像是自己這種在府衙做了兩年差，依舊一貧如洗的并不多。
老娘沒埋怨過自己，妻子哪怕是懷著身孕去賒米也沒說一句責(zé)怪的話。
只要自己低頭，只要自己伸手，這個(gè)家就能好過上許多，至少吃喝不愁。
只是，這樣一來，自己就和他們沒什么區(qū)別了！
“我去給你們拿雞蛋，你們?cè)谠鹤永镒蛔！?/p>
舒娘招呼著，讓黃科陪著說會(huì)話。
黃科低著頭應(yīng)了聲，在人進(jìn)了院子才收拾好情緒抬起頭，看到來人之后頓時(shí)愣在當(dāng)場(chǎng)，手中的斧頭松開，落在木樁之上發(fā)出沉悶的聲響。
“顧，顧……”
黃科緊張得說不出話。
顧正臣瞥了一眼黃科，打量著院子，看到小女孩有些怕陌生人躲到房間里，偏偏還露著頭看著自己，不由笑道：“我只是來買雞蛋的，其他的，就不需要告訴她們了?！?/p>
黃科抬起袖子擦了擦冷汗，不安地看了看，見老娘在做飯，妻子和孩子在房內(nèi)，便走至顧正臣身旁，低聲說：“顧知府怕不是買雞蛋的吧？”
顧正臣將一旁的小凳子拿了過來，坐了下來：“這是你家，我也有些意外?？磥?，一直沒眉目的事，很可能在你這里有所突破?！?/p>
黃科不明所以，咬牙說：“我什么都不知道?！?/p>
“我可是什么都沒問?！?/p>
“哪怕是問了，我也是這個(gè)回答。”
顧正臣看著一臉堅(jiān)決的黃科，呵呵笑了笑：“若我問的是溪前村事，你還什么都不知情嗎？”
黃科的臉色陡然一變。
想起舒娘去了溪前村送糧，顧正臣又偏偏提到了溪前村，很顯然，顧正臣是從溪前村過來的，換言之，他很可能去了胡本末的家！
顧正臣整理了下衣襟，輕聲道：“聽溪前村的老人說，胡本末有一個(gè)好友，名為黃禾，住在溪后村。沿途問過，這村里并沒有叫黃禾的人?，F(xiàn)在想想，禾里加了個(gè)斗，豈不成了科。黃科，你在與誰斗，或者說，你想斗倒誰？”