晉江城，府衙。
泉州知府張灝待在后宅之中，盯著院墻邊的一片毛竹林出神。
張氏見茶已冷，便換了新茶端來，輕柔地說：“既然朝廷已委派了新的知府前來，老爺又何必與唐賢那些人再起爭執(zhí)，他們想要征調(diào)百姓興修水利，就由著他們?nèi)ィ瑝褐钄r也不是個(gè)法子。”
張灝看了一眼張氏，苦澀地?fù)u了搖頭：“你懂什么，興修水利，說得冠冕堂皇，可百姓征調(diào)來了，錢糧誰出？這是一個(gè)由頭，一個(gè)分贓的由頭！他們想趁著新知府到來之前，將府庫內(nèi)的錢糧再瓜分一次！”
張氏無奈，款款坐下：“通判管著水利，他提出來，其他府衙內(nèi)官員也支持，唯有老爺反對(duì)，擱置不批。這不就等同于擋了他們的財(cái)路，我擔(dān)心他們會(huì)對(duì)老爺不利?！?/p>
張灝盯著張氏，冷冷地問：“我都不畏懼，你在怕什么？”
張氏委屈不已，拿起手絹低聲哭了起來：“昨日老爺外出時(shí)，通判夫人來宅里敘舊，說了一些威脅的話，若老爺再不點(diǎn)頭……”
張灝沒想到對(duì)方竟然將手伸到了后宅里，臉色陰沉：“不點(diǎn)頭又如何？”
張氏有些畏懼：“通判夫人說，泉州府的蛇毒蛇很多，冬眠之前需要出來覓食?！?/p>
“豈有此理！”
張灝怒不可遏，拿起茶碗便摔在地上。
張氏害怕毒蛇，想想就可怕，萬一起夜的時(shí)候被毒蛇伺候一口，很可能等不到大夫前來救治。
這里的人太狠毒了，自己的丈夫根本斗不過他們。
張灝發(fā)泄完了，發(fā)現(xiàn)自己根本無計(jì)可施。
這里的官員早已成為一黨，自己的話說出去，全都是點(diǎn)頭應(yīng)和的，就是沒有一個(gè)照辦的。
唐賢不發(fā)話，自己這個(gè)知府就是個(gè)擺設(shè)。
這群地頭蛇手段層出不窮，做事縝密，消息靈通，勢(shì)力龐大，在他們面前自己根本就是無能為力，甚至已經(jīng)到了任人擺布的程度。
通判宅。
張九經(jīng)笑呵呵地走入書房，聞著淡淡的檀香，只感覺身心舒暢，至?xí)高?，見唐賢正用心雕琢一塊青色玉佩，不禁夸贊：“老爺這石雕技藝可謂出神入化，巧奪天工?！?/p>
唐賢吹了一口氣，收起刻刀：“你就不要恭維我了，說吧，何事？”
張九經(jīng)微微欠著身：“兩個(gè)好消息。”
“哦，難得啊?！?/p>
唐賢靠在椅子背上，舒展著胳膊。
張九經(jīng)連忙走至其身后，伸出雙手按摩道：“第一個(gè)好消息，張知府已經(jīng)批了水利之事，允許知府衙門征調(diào)五千百姓疏浚晉江河。”
唐賢閉上眼，緩緩地說：“一個(gè)要走的人了，沒必要與我們魚死網(wǎng)破，他是一個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的，這件事你讓知事楊造端負(fù)責(zé)，盡早將錢糧從府庫之中提出來分掉，告訴所有人，過了重陽之后，任何人都得收斂著，不可惹出事端。若有人作惡，被新來的知府給抓住把柄，為了保全所有人，我會(huì)讓他永遠(yuǎn)閉嘴！”
張九經(jīng)連連點(diǎn)頭。
在沒有摸清楚新知府的態(tài)度、能力之前，一切還需小心為上。
張九經(jīng)繼續(xù)說：“第二個(gè)好消息是神醫(yī)丁章再次看過唐公子，說恢復(fù)良好，再有一個(gè)月，或可恢復(fù)男人雄風(fēng)?！?/p>
唐賢沒應(yīng)聲。
男人雄風(fēng)不雄風(fēng)，有啥意義，畢竟兩個(gè)東西都碎了，還被丁章給切了下來?，F(xiàn)在的唐琥已經(jīng)是事實(shí)上的太監(jiān)，只不過保留了個(gè)東西罷了。
唐賢搖了搖頭，轉(zhuǎn)而問：“還沒有那張三、蕭成的消息嗎？”
張九經(jīng)搖了搖頭：“八月二十五日，洛陽江登船是他們最后一次露面。至今已過去十日，我們的人一直在找尋，可始終不見他們蹤跡。老爺，這么長時(shí)間了，他們應(yīng)該是離開了泉州府，去了廣東吧?！?/p>
唐賢起身，背著雙手走了幾步，沉聲道：“洛陽江到晉江不過一日路程，若他們來，也該現(xiàn)身了。既然沒現(xiàn)身，很可能是離開了泉州府，收回我們的人手吧?！?/p>
張九經(jīng)認(rèn)可唐賢的判斷。
張三也好，蕭成也好，這都是兩個(gè)愛管閑事的家伙，雙溪口那點(diǎn)破事他們也管，還特意殺了個(gè)回馬槍，差點(diǎn)將時(shí)汝楫給嚇?biāo)馈?/p>
若他們來到晉江，說不得已經(jīng)鬧騰到府衙了，不會(huì)隱忍這么久毫無動(dòng)作。
唐賢想到什么，問：“重陽將至，備好禮物了嗎？昌元老人的六十大壽，我雖不便親至，可禮物不能輕了?！?/p>
張九經(jīng)認(rèn)真地保證：“老爺就放心吧，占城使臣帶來了一塊罕見的龍涎香，咱們截了下來，壓著沒動(dòng)。這玩意送出去，定能讓昌元老人高興?！?/p>
“龍涎香啊，確實(shí)是重禮了，雖然舍不得，但還是送了吧?！?/p>
唐賢嘆息道。
張九經(jīng)笑道：“一塊龍涎香，能保我們平安無事，值得?！?/p>
唐賢微微點(diǎn)頭。
是啊，東西畢竟是死的，保住榮華富貴與權(quán)勢(shì)才是最重要的。
晉江城內(nèi)，海樓客棧。
蕭成走了進(jìn)來，掩上門，走到桌案旁，對(duì)顧正臣低聲說：“秦松、梅鴻等人尚沒有抵達(dá)晉江，想來還需要一些時(shí)日。張培住在隔壁街上的富順客棧，并沒有人起疑，是否將他召來？”
顧正臣搖了搖頭：“暫時(shí)讓他在外面吧，這次出去打探到什么消息？”
蕭成看了一眼李承義。
顧正臣笑道：“他現(xiàn)在是我的師爺，不需要避著他?！?/p>
蕭成點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口道：“有三個(gè)消息，其一，府衙貼出告示，要征調(diào)五千百姓用時(shí)二十日，疏浚晉江河?！?/p>
顧正臣眉頭微動(dòng)，并沒有說什么，而是示意蕭成繼續(xù)說。
蕭成道：“其二，張知府已經(jīng)有段時(shí)日沒出府衙一步了，堂審多交給通判負(fù)責(zé)。其三，最近城內(nèi)官吏、大戶等都在準(zhǔn)備禮物，為昌元老人的六十壽辰做準(zhǔn)備?！?/p>
“昌元老人，哪個(gè)元？”
顧正臣皺了皺眉。
蕭成指了指北面，面色冷峻地說：“元廷的元?！?/p>
顧正臣看向蕭成，輕聲說：“元廷都被趕到關(guān)外放牧去了，大明開國七年了，還有人名作昌元的，還真是膽子不小。長歌，你可聽說過此人？”
李承義搖了搖頭：“洛陽鎮(zhèn)、惠安縣的消息我知道的較多，晉江城內(nèi)的事我知道的并不多，父親也沒提到過昌元老人?！?/p>
顧正臣對(duì)蕭成說：“看來你還需要辛苦下，能讓官吏聞風(fēng)而動(dòng)，帶禮物拜賀的人可不是簡單之輩，查清楚此人是誰，家在何處，什么營生，祖上何業(yè)?！?/p>
蕭成無奈地答應(yīng)下來。
自己明明是個(gè)護(hù)衛(wèi)，干的偏偏是跑腿探尋消息的活，好在顧正臣待在客棧沒什么危險(xiǎn)。
在蕭成離開之后，顧正臣看向李承義：“府衙征調(diào)百姓服徭役，你如何看？”
李承義拿起一卷書，坐了下來：“從酒樓里我們聽到消息，朝廷委任了新的泉州知府，其將于九月二十八日到任。而府衙這次征調(diào)民力，恰恰只是二十日工期，可以在新知府到來之前完工，遣散百姓回家。”
“這說明府衙內(nèi)的人想借疏浚河流的機(jī)會(huì)，私分一部分錢糧。也說明府衙對(duì)新來的泉州知府有些忌憚，或是不明其底細(xì)，故此選擇在其到任之前，先穩(wěn)住局面?！?/p>
顧正臣頷首：“那張知府一直不出府衙？”
李承義想了想，揣測道：“張知府不出府衙，想來不外乎兩個(gè)緣由：出不去，不想出去。出不去應(yīng)該不太可能，他畢竟是知府，無人能阻其外出。若是不想出去，那就只能說明他不愿理事，只求速速離任?！?/p>
顧正臣對(duì)李承義的分析很是滿意，起身活動(dòng)了下，嘆息道：“晉江城內(nèi)的問題也不少，商業(yè)凋敝，百姓困苦，不少漁民被遷入城內(nèi)，又無半點(diǎn)營生手段，有些人家竟淪落到乞討，賣兒賣女的地步。還有一些官吏，不遵朝廷之令，住在府衙之外，這也就罷了，竟還敢強(qiáng)占民宅?！?/p>
李承義擱下書卷，猶豫了下，再一次問道：“你到底是什么人，為何如此關(guān)注府衙的事？”
這個(gè)問題，困惑李承義好久了。
顧正臣笑道：“時(shí)機(jī)到了，你自然會(huì)知道?！?/p>
李承義無奈嘆息，就知道還是這個(gè)回答，環(huán)顧了下房間，攤開一只手問：“我們還要在這里停留多久，又何時(shí)能拿到卷宗？”
顧正臣走至著急的李承義身前，將其手中的書卷拿開，認(rèn)真地說：“眼下的困境找孔夫子幫忙不夠，你需要學(xué)會(huì)從細(xì)節(jié)中發(fā)現(xiàn)更多的問題。就以對(duì)面的藥鋪來看，這半日來，有多少人進(jìn)入了店鋪，又是有多少人提著藥包離開，多少人兩手空空而走，來開藥的有多少男人，多少女人，還有多少是孩子?！?/p>
李承義心頭一震，似乎明白了什么。
顧正臣走至窗邊，看著有人進(jìn)、有人出的藥鋪，輕聲說：“想要了解百姓疾苦，可不能只去府衙，只去繁華的街道。真正能代表底層痛苦的，恰恰是官府的人不會(huì)輕易來的地方?！?/p>
李承義有些震驚。
確實(shí)，官員不會(huì)出現(xiàn)在藥鋪，他們有下人，百姓沒有。