從句容至江陰三百里,顧正臣帶軍隊(duì)強(qiáng)行軍三日余方抵達(dá)江陰衛(wèi)。
江陰衛(wèi)地理位置十分突出,臨長(zhǎng)江而建,東面是香山,可居高望遠(yuǎn),背后的運(yùn)糧河溝通長(zhǎng)江與京杭大運(yùn)河,河運(yùn)便利。
江陰屬常州府,與東面蘇州府相鄰,西面是鎮(zhèn)江府,再西面便是應(yīng)天府。
作為扼守長(zhǎng)江入口的關(guān)鍵衛(wèi)所,江陰衛(wèi)確實(shí)名不虛傳,香山之上有瞭望軍士,港口有船只游弋,軍士訓(xùn)練之聲不絕于耳,空氣中彌散著一股肅殺之氣。
顧正臣觀察著江陰衛(wèi)的布置,突然聽(tīng)到一陣腳步聲,隨之而來(lái)的是一隊(duì)軍士,一個(gè)個(gè)膀大腰圓,魁梧有力,手中還握著長(zhǎng)槍?zhuān)鼞掖蟮叮衾矅诉^(guò)來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)泉州縣男來(lái)了,咱倒是想要好好見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)!”
人群之中,一個(gè)圓臉的中年漢子邁著八字走了出來(lái),胡須差一點(diǎn)垂至胸口,橫肉在臉,一臉兇橫模樣。
顧正臣看向馮福,馮福連忙走出來(lái),擋在莊興一旁:“莊副千戶(hù),這位可是句容鎮(zhèn)撫,受靖海侯調(diào)令至江陰衛(wèi)暫領(lǐng)指揮,有權(quán)處置衛(wèi)所一應(yīng)事宜,切不可放肆。”
這話(huà)已經(jīng)說(shuō)得很清楚了,顧正臣雖然是句容衛(wèi)的鎮(zhèn)撫,可現(xiàn)在他是江陰衛(wèi)臨時(shí)長(zhǎng)官,手中握著權(quán),得罪不起。
可莊興根本聽(tīng)不去,咧了咧嘴,吐出一口唾沫:“泉州縣男,江陰衛(wèi)有一個(gè)不成文的規(guī)矩,那就是誰(shuí)管弟兄們,就得拿出讓弟兄們欽佩的本事!若毫無(wú)本事,呵呵,抱歉,這江陰衛(wèi)可輪不到草包發(fā)號(hào)施令,指手畫(huà)腳!”
趙海樓上前一步,怒喝:“怎么說(shuō)話(huà)?誰(shuí)稀罕來(lái)管你們?若不是靖海侯調(diào)令,顧鎮(zhèn)撫豈會(huì)日行百里帶我們而來(lái)!不歡迎也就罷了,還敢如此放肆,不尊將官,你算老幾?”
對(duì)于顧正臣,趙海樓欽佩至極,如今又是顧正臣的部屬,自是見(jiàn)不得半點(diǎn)他受人欺辱。
武將脾氣都大。
莊興上前一步,用胸口猛地撞擊趙海樓,迫使趙海樓退后兩步:“哼,沒(méi)本事來(lái)江陰衛(wèi)也是送死!江陰衛(wèi)的將士,可是隨時(shí)準(zhǔn)備登船出海,??懿睔埍?,我這樣做也是為你們好。沒(méi)本事就趁早滾開(kāi),別到時(shí)候哭爹喊娘!”
趙海樓怒了,大踏步上前,胸口猛地撞去,莊興猛吸一口氣,身體緊繃起來(lái)。
嘭!
沉悶的撞擊。
莊興蹬蹬后退兩步,若不是后面軍士扶住,定會(huì)摔倒在地。
趙海樓拍了拍胸口,哼了一聲:“誰(shuí)沒(méi)本事,誰(shuí)是草包,若你不服,我可以打到你服!”
莊興憤怒不已,上前一步,抬手搶走軍士手中的長(zhǎng)槍?zhuān)赶蜈w海樓!
“夠了!”
長(zhǎng)槍點(diǎn)落,搖晃在趙海樓眼前。
顧正臣走向莊興,眉頭皺了皺,騎馬似乎傷到了大腿內(nèi)側(cè),左手按著寶劍,冷冷地喊道:“奉靖海侯軍令,由我顧正臣暫管江陰衛(wèi),一應(yīng)千戶(hù)、百戶(hù)、總旗、小旗、軍士,聽(tīng)我命令!誰(shuí)若不能服從命令——”
蒼瑯!
劍出半鞘,寒光閃閃。
“本鎮(zhèn)撫可以教他規(guī)矩!”顧正臣盯著近在眼前的莊興,沉聲問(wèn):“莊副千戶(hù),你懂不懂規(guī)矩,懂不懂軍令?”
莊興沒(méi)想到年輕文弱的顧正臣竟是如此強(qiáng)勢(shì),掙扎一番,收起長(zhǎng)槍?zhuān)D(zhuǎn)身就要走。
“站??!”
顧正臣喊道。
莊興猛地轉(zhuǎn)過(guò)身看向顧正臣:“何事?”
顧正臣板著臉:“我是鎮(zhèn)撫,朝廷縣男,你不過(guò)是區(qū)區(qū)一個(gè)副千戶(hù),見(jiàn)到本官敢不行禮?”
莊興咬了咬牙,頭一歪,抱拳道:“見(jiàn)過(guò)顧鎮(zhèn)撫?!?/p>
“聲音不夠大?!?/p>
“你!”
“怎么?”
“見(jiàn)過(guò)顧鎮(zhèn)撫!”
莊興憤怒地喊道。
顧正臣滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,見(jiàn)莊興又要離開(kāi),開(kāi)口喊道:“本官來(lái)此,自要你作陪,你要跑去何處?”
莊興嘴角哆嗦,雙手握得咯嘣響。
馮福差人安排句容衛(wèi)軍士安頓下來(lái),江陰衛(wèi)軍士在顧正臣的命令下回歸訓(xùn)練。
顧正臣只帶了馮福、莊興、趙海樓與張培幾人,前往江邊。
“前幾日馮福說(shuō),有情報(bào)顯示??芸赡軙?huì)進(jìn)攻蘇州府,甚至是進(jìn)入長(zhǎng)江,逆江而上,現(xiàn)如今可有更準(zhǔn)確的消息?”
顧正臣問(wèn)莊興。
莊興雖然對(duì)顧正臣沒(méi)什么好感,可事關(guān)軍情,也不敢不言:“昨日收到消息,靖海侯率領(lǐng)水師,在溫州外海域打敗了一支???,殺敵一百六十余,俘虜五十余。至于是否會(huì)有其他海寇威脅蘇州府,窺視長(zhǎng)江,現(xiàn)在沒(méi)有更進(jìn)一步的消息?!?/p>
顧正臣皺了皺:“情報(bào)不及時(shí),恐怕會(huì)出問(wèn)題?!?/p>
莊興哼了聲:“顧鎮(zhèn)撫倒是會(huì)說(shuō),可??苊看蝸?lái),總不會(huì)提前告知咱們。現(xiàn)如今東南風(fēng)漸起,海寇順風(fēng),昨日還在溫州,今日說(shuō)不得便到了蘇州甚至長(zhǎng)江口,行蹤不定,如何有及時(shí)情報(bào)?”
顧正臣看了一眼莊興:“難道說(shuō)靖海侯抓了俘虜都不問(wèn)話(huà)?既然有俘虜,就不能安插幾個(gè)細(xì)作進(jìn)去,這些人總是要上岸,送個(gè)信不難吧?另外,海寇的船只能抵多少風(fēng)波,總不能距離海岸線(xiàn)太遠(yuǎn)吧,海邊島嶼眾多,就沒(méi)想過(guò)打造一個(gè)高如那里的高塔,瞭望大海以作警訊?”
莊興順著顧正臣的手看去,那里是香山之上的高塔。
“情報(bào)跟不上,是水師的失職?!?/p>
顧正臣正色道。
莊興不知道如何反駁,似乎顧正臣說(shuō)得有理。
至長(zhǎng)江邊,看著湍急的長(zhǎng)江水,顧正臣深吸了一口氣。
后世有人說(shuō),江陰的長(zhǎng)江水,浪急水硬;江陰的人,性剛?cè)酥薄?lái)這里一看,江水果是奔騰。因?yàn)榻幈泵娴拈L(zhǎng)江江心有一座雙山島,島嶼的存在讓長(zhǎng)江河道變得狹窄,水流較之金陵外自然湍急不少。
港口設(shè)在營(yíng)地以西,一處河道凹處。
只不過(guò)此時(shí)港口里,只停泊了五十余艘小船。
“我們的戰(zhàn)船,如此小嗎?”
顧正臣走向港口,不安地問(wèn)。
“沒(méi)辦法……”
馮??酀灰?。
顧正臣看著港口里的小船,滿(mǎn)是悲傷。
這里的船只,別說(shuō)什么大福船,更不要提什么寶船,就是一蚱蜢船,小得令人心酸。
一艘船,最多容納十個(gè)軍士,還得分出兩至四名軍士劃船,這要是遇到??艿拇蟠加悬c(diǎn)分不清楚誰(shuí)到底是寇……
說(shuō)來(lái)慚愧,老陳是造船的行家里手,曾經(jīng)帶著“混江龍”、“塞斷江”、“撞倒山”、“江海鰲”等一批巨型樓船,蔽江而下攻打老朱,先是在龍灣擱淺,差點(diǎn)被俘虜,后來(lái)在鄱陽(yáng)湖上更是調(diào)動(dòng)了前所未有的水師艦隊(duì),發(fā)明了隔音良好,能跑馬的超級(jí)戰(zhàn)船。
可惜那一戰(zhàn),老朱用了一把火,燒了不少好船,而繼承了老陳造船技術(shù)的老朱,卻并沒(méi)有走老陳的水師制霸之路,之所以大明還在造船,最主要的因素不是打仗,而是海運(yùn)糧食或河運(yùn)東西。比如洪武六年,朱元璋下旨,要求督造馬船二百八十五艘,為的是跑四川去運(yùn)馬匹。
這些船只并沒(méi)有填充水師,形成水師的戰(zhàn)力。
當(dāng)然,江陰衛(wèi)也是有大船的,不過(guò)較少,而且還被吳禎給帶走了,只留下了這些作用不大的船只。
顧正臣有些頭疼。
若是自己無(wú)法說(shuō)服朱元璋放棄海禁,振興水師,興盛遠(yuǎn)航貿(mào)易,那想要看到寶船艦隊(duì),恐怕也只能等朱小四折騰了……
只是,朱大郎現(xiàn)在身體素質(zhì)不錯(cuò),心情也不錯(cuò),都帶著太子妃“度蜜月”去了,估計(jì)這兩年不會(huì)有什么心結(jié)。
問(wèn)題的關(guān)鍵,只要老朱不大開(kāi)殺戒,朱大郎不和老朱吵架,以朱大郎的體格,多活個(gè)三五十年還是有盼頭的……
“水師軍士的武器是什么?”
顧正臣詢(xún)問(wèn)。
這么小的船,想安裝神機(jī)炮是不可能的事。
“弓弩、火銃,還有石頭……”
馮福介紹著。
“石頭?”
顧正臣有些郁悶,雖說(shuō)早就過(guò)了石器時(shí)代,可戰(zhàn)爭(zhēng)依舊在用石頭作武器。
說(shuō)到底,用石頭也不是什么丟人的事,神機(jī)炮的炮石,火銃的“子彈”,現(xiàn)如今大部分都是石頭……
“不改良火器,不換裝大型戰(zhàn)船,難以靖平大海啊?!?/p>
顧正臣哀嘆。
身后傳來(lái)嘈雜聲,顧正臣轉(zhuǎn)身看去,只見(jiàn)不遠(yuǎn)處一個(gè)身著錦袍的年輕人正在追一個(gè)女子,而在兩人身后,還跟著兩個(gè)軍士,軍士之后,則跟著一個(gè)五六歲的孩子,正在哭喊著。
女子跑不動(dòng),跌倒在地上,回頭看去,錦袍人搓著手,嘿嘿地淫笑著:“跑,你又能跑哪里去?你男人現(xiàn)在在海上,還能救你來(lái)不成?”
“周公子,還請(qǐng)你自重,放過(guò)我吧?!?/p>
女子哀求。
“呵,小娘子倒是俏麗,只要你陪了我,你那男人便能從大頭兵提拔成百戶(hù),如此簡(jiǎn)單的道理都不懂嗎?若你不識(shí)趣,說(shuō)不得你男人會(huì)死在前線(xiàn),刀劍無(wú)眼,大海無(wú)情啊……”
周林笑著上前,看著女子惶恐與求饒的表情很是興奮,眼見(jiàn)女子無(wú)處可躲,便揮了揮手,對(duì)跟著的兩個(gè)軍士喊道:“將她給我抬回去?!?/p>
兩個(gè)軍士上前,手尚未碰到女人,便感覺(jué)眼前一道寒光,抬頭看去,只見(jiàn)一柄長(zhǎng)劍插在地上,輕輕搖晃著,鋒芒在陽(yáng)光下,顯得尤是刺眼。