征糧解糧,原本是朝廷衙署職能。只不過(guò),明代開國(guó)初期有著一定的歷史特殊性,朱元璋選擇了糧長(zhǎng)制。
受連年戰(zhàn)爭(zhēng)影響,許多地方人口數(shù)量銳減,大地主所剩不多,土地也變得十分分散,完全依靠地方官來(lái)收糧,對(duì)縣衙來(lái)說(shuō)是一種巨大壓力,為了轉(zhuǎn)嫁這種壓力,更好完成征糧任務(wù),糧長(zhǎng)制便出現(xiàn)了。
糧長(zhǎng)的人選很簡(jiǎn)單,在征糧萬(wàn)石的區(qū)域內(nèi),誰(shuí)納糧最多,排個(gè)名次,選擇前四名,那你們就是糧長(zhǎng)了,然后瓜分區(qū)域,各自負(fù)責(zé)區(qū)域的兩稅收運(yùn)。
明初的治理,所依靠的并非是大地主,而是中、小地主。
糧長(zhǎng)制、里長(zhǎng)制的設(shè)計(jì)與出現(xiàn),與此時(shí)的土地形態(tài),人口分布,經(jīng)濟(jì)關(guān)系是適應(yīng)的。
只是糧長(zhǎng)手握協(xié)助朝廷收運(yùn)稅糧的權(quán)力,他們是會(huì)借此機(jī)會(huì)營(yíng)私,盤剝百姓,中飽私囊。
顧正臣不知道這是老朱的疏忽,還是老朱的妥協(xié)。
事實(shí)上,糧長(zhǎng)制的缺陷不在于糧長(zhǎng)收運(yùn)稅糧,而在于缺乏過(guò)程監(jiān)督,缺乏中間環(huán)節(jié)的補(bǔ)償,糧長(zhǎng)是中小地主,他們不是提款機(jī),一年提兩次也就罷了,抗下也就過(guò)去了,若是每年提兩次,他們自然要想辦法收點(diǎn)手續(xù)費(fèi)。
顧正臣的強(qiáng)勢(shì)讓周大祿感覺很不舒服,但又不敢公然與顧正臣作對(duì),此人句容的風(fēng)頭正盛,深得民心。
當(dāng)然,周大祿也不敢去找老朱辭去糧長(zhǎng),如果老朱深究下來(lái),自己的皮估計(jì)也能掛在土地祠里,告狀這種事就算了吧。
“縣太爺說(shuō)該怎么做,咱就怎么做。只是若不能一視同仁,呵呵……”
周大祿服軟。
顧正臣看向駱韶:“傳所有糧長(zhǎng),后日至縣衙議事!”
駱韶見顧正臣認(rèn)真,只好答應(yīng)下來(lái)。
回到縣衙。
顧正臣坐在二堂,略是沉思,開始落筆。
張培端來(lái)茶碗,看著投入的顧正臣并沒說(shuō)話,只是站在一旁安靜地陪護(hù)。
直至兩個(gè)時(shí)辰后,天色暗了下來(lái),才收筆吹墨。
“老爺,這是?”
張培好奇地問(wèn)。
顧正臣將一張張紙疊在一起,肅然道:“今日看糧長(zhǎng)淋尖踢斛,還在斛與秤上使了手段,縣衙中人習(xí)以為常,認(rèn)為這已是‘約定俗成’之事,大可不必廢禁。說(shuō)起來(lái),糧長(zhǎng)之所以肆無(wú)忌憚,還是因?yàn)榭h衙在為其背書,縣衙牽涉其中?!?/p>
“其他府州縣如何,我們管不得。但皇帝既然將句容交在我手上,定要整頓。只是僅僅整頓糧長(zhǎng)并無(wú)作用,還必須整頓縣衙胥吏與衙役。這一篇《句容縣治,胥吏與衙役的明德與新民之道》,旨在告訴胥吏與衙役,取好處于百姓的路,到此終止,自此之后,他們是為百姓做事之人。”
“為百姓做事?”
張培看著顧正臣,低聲說(shuō):“這個(gè),不太好吧?!?/p>
顧正臣苦澀不已。
據(jù)說(shuō)老朱每日睡得很晚,起得很早,他勤勉政務(wù)為的是什么?
是大明江山,是百姓!
老朱痛恨貪污,是為百姓而殺貪官。
老朱是一個(gè)真心為百姓做事的人,他許多政策(非全部)都體現(xiàn)出了對(duì)百姓的友好。而地方知縣,往往被人稱之為父母官,地方上的百姓就是知縣的孩子,父母為孩子做事,有什么不可?
為百姓做事,這種話在大明,可以去做,但羞于啟齒,說(shuō)出來(lái)似乎掉了身份。
“錢谷”、“刑名”、“教化”、“治安”,這些都是知縣的職責(zé),除了錢谷納稅是服務(wù)于朝廷財(cái)政外,哪個(gè)不是為了服務(wù)于當(dāng)?shù)匕傩盏模?/p>
刑名是為了百姓是申冤,平息百姓怨恨,教化是為了百姓明禮儀廉恥孝悌,治安是為了百姓有個(gè)安穩(wěn)的日子,不受盜匪侵?jǐn)_。
這都是寫在職責(zé)之上的事,緣何就不能宣之于口?
顧正臣又不是喊一嗓子“全心全意為百姓服務(wù)”,只是說(shuō)一句“為百姓做事”,這都不能說(shuō)了?
找來(lái)周茂、楊亮問(wèn)了一嗓子,果然,這兩個(gè)家伙感覺顧正臣得了失心瘋,為百姓做事怎么能直接說(shuō)出來(lái),大家心知肚明就夠了,公然說(shuō)出來(lái),不合適。
老百姓還知道喊一句為草民做主,知縣就不能喊一句為百姓做事,這個(gè)輿論場(chǎng)著實(shí)令人看不穿。直至駱韶說(shuō)了句:
為百姓做事,那當(dāng)官為吏的成了什么?
是奴婢。
咱們是官吏,高人一等,不是低人一等,怎么能喊出這樣的口號(hào)?
顧正臣無(wú)奈,為了照顧這群人的感受,大筆一揮,將“為百姓做事”改成了“為百姓謀福祉”,這下所有人不反對(duì)了。
為百姓謀福祉,這是父母官應(yīng)該做的事,是官,是身份,是地位,也體現(xiàn)出了官吏的職責(zé)與神圣使命,顯得高大上……
就在顧正臣審閱文稿,思考如何對(duì)縣衙胥吏、衙役進(jìn)行第一次思想政治教育的時(shí)候,顧誠(chéng)、胡恒財(cái)?shù)热嗽诮鹆晖瓿闪素浳锝桓睢?/p>
劉倩兒掀開簾子,看著熱鬧的景象,連日來(lái)的苦悶與哀思終減緩了些許。
顧誠(chéng)見狀,笑著說(shuō):“倩兒小姐,用不了多久便會(huì)見到顧老夫人與青青小姐,說(shuō)來(lái)青青小姐與你年紀(jì)相仿,定能說(shuō)得來(lái)?!?/p>
劉倩兒憂愁地說(shuō):“聽縣尊說(shuō)過(guò),她們都是極好的人,只是我這身份,會(huì)不會(huì)連累她們……”
對(duì)于劉伯欽的死,劉倩兒談不上對(duì)顧正臣的怨恨。
種種鐵證,劉伯欽的供詞,劉倩兒都知曉,他是死在朝廷律法之下,而非顧正臣手中。
那些罪狀,按照朝廷律令,本該男丁充軍,女子淪為娼妓,不知縣尊用了什么手段,擔(dān)了多少責(zé),這才保下所有人不受辱。
劉伯欽、劉氏臨終之前對(duì)顧正臣沒有怨恨,甚至兩人臨終之前,都選擇顧正臣托付。孫娘說(shuō)得很對(duì),父母最大的希望是自己好好活著,而不是心懷怨恨。
只是,劉倩兒不希望自己的活著,再牽累好人。
顧誠(chéng)連忙說(shuō):“倩兒小姐莫要多想,老爺既然安排好了,定不會(huì)再有任何問(wèn)題?!?/p>
劉倩兒心微寬。
北門橋,沐府別院。
顧氏、顧青青、陳氏、胡大山等人走了出來(lái),看著馬車走近,看著顧誠(chéng)下了馬車,顧氏心頭滿是欣慰。
劉倩兒下了馬車,顧誠(chéng)還沒來(lái)得及介紹,顧氏便迎上前,抓住劉倩兒有些冰涼的手,滿是心疼地說(shuō):“倩兒是吧?你的事正臣哥來(lái)信都說(shuō)明了。從今往后,你就是顧家的女兒……”