征糧解糧，原本是朝廷衙署職能。只不過(guò)，明代開國(guó)初期有著一定的歷史特殊性，朱元璋選擇了糧長(zhǎng)制。
受連年戰(zhàn)爭(zhēng)影響，許多地方人口數(shù)量銳減，大地主所剩不多，土地也變得十分分散，完全依靠地方官來(lái)收糧，對(duì)縣衙來(lái)說(shuō)是一種巨大壓力，為了轉(zhuǎn)嫁這種壓力，更好完成征糧任務(wù)，糧長(zhǎng)制便出現(xiàn)了。
糧長(zhǎng)的人選很簡(jiǎn)單，在征糧萬(wàn)石的區(qū)域內(nèi)，誰(shuí)納糧最多，排個(gè)名次，選擇前四名，那你們就是糧長(zhǎng)了，然后瓜分區(qū)域，各自負(fù)責(zé)區(qū)域的兩稅收運(yùn)。
明初的治理，所依靠的并非是大地主，而是中、小地主。
糧長(zhǎng)制、里長(zhǎng)制的設(shè)計(jì)與出現(xiàn)，與此時(shí)的土地形態(tài)，人口分布，經(jīng)濟(jì)關(guān)系是適應(yīng)的。
只是糧長(zhǎng)手握協(xié)助朝廷收運(yùn)稅糧的權(quán)力，他們是會(huì)借此機(jī)會(huì)營(yíng)私，盤剝百姓，中飽私囊。
顧正臣不知道這是老朱的疏忽，還是老朱的妥協(xié)。
事實(shí)上，糧長(zhǎng)制的缺陷不在于糧長(zhǎng)收運(yùn)稅糧，而在于缺乏過(guò)程監(jiān)督，缺乏中間環(huán)節(jié)的補(bǔ)償，糧長(zhǎng)是中小地主，他們不是提款機(jī)，一年提兩次也就罷了，抗下也就過(guò)去了，若是每年提兩次，他們自然要想辦法收點(diǎn)手續(xù)費(fèi)。
顧正臣的強(qiáng)勢(shì)讓周大祿感覺很不舒服，但又不敢公然與顧正臣作對(duì)，此人句容的風(fēng)頭正盛，深得民心。
當(dāng)然，周大祿也不敢去找老朱辭去糧長(zhǎng)，如果老朱深究下來(lái)，自己的皮估計(jì)也能掛在土地祠里，告狀這種事就算了吧。
“縣太爺說(shuō)該怎么做，咱就怎么做。只是若不能一視同仁，呵呵……”
周大祿服軟。
顧正臣看向駱韶：“傳所有糧長(zhǎng)，后日至縣衙議事！”
駱韶見顧正臣認(rèn)真，只好答應(yīng)下來(lái)。
回到縣衙。
顧正臣坐在二堂，略是沉思，開始落筆。
張培端來(lái)茶碗，看著投入的顧正臣并沒說(shuō)話，只是站在一旁安靜地陪護(hù)。
直至兩個(gè)時(shí)辰后，天色暗了下來(lái)，才收筆吹墨。
“老爺，這是？”
張培好奇地問(wèn)。
顧正臣將一張張紙疊在一起，肅然道：“今日看糧長(zhǎng)淋尖踢斛，還在斛與秤上使了手段，縣衙中人習(xí)以為常，認(rèn)為這已是‘約定俗成’之事，大可不必廢禁。說(shuō)起來(lái)，糧長(zhǎng)之所以肆無(wú)忌憚，還是因?yàn)榭h衙在為其背書，縣衙牽涉其中?！?/p>
“其他府州縣如何，我們管不得。但皇帝既然將句容交在我手上，定要整頓。只是僅僅整頓糧長(zhǎng)并無(wú)作用，還必須整頓縣衙胥吏與衙役。這一篇《句容縣治，胥吏與衙役的明德與新民之道》，旨在告訴胥吏與衙役，取好處于百姓的路，到此終止，自此之后，他們是為百姓做事之人。”
“為百姓做事？”
張培看著顧正臣，低聲說(shuō)：“這個(gè)，不太好吧?！?/p>
顧正臣苦澀不已。
據(jù)說(shuō)老朱每日睡得很晚，起得很早，他勤勉政務(wù)為的是什么？
是大明江山，是百姓！
老朱痛恨貪污，是為百姓而殺貪官。
老朱是一個(gè)真心為百姓做事的人，他許多政策（非全部）都體現(xiàn)出了對(duì)百姓的友好。而地方知縣，往往被人稱之為父母官，地方上的百姓就是知縣的孩子，父母為孩子做事，有什么不可？
為百姓做事，這種話在大明，可以去做，但羞于啟齒，說(shuō)出來(lái)似乎掉了身份。
“錢谷”、“刑名”、“教化”、“治安”，這些都是知縣的職責(zé)，除了錢谷納稅是服務(wù)于朝廷財(cái)政外，哪個(gè)不是為了服務(wù)于當(dāng)?shù)匕傩盏模?/p>
刑名是為了百姓是申冤，平息百姓怨恨，教化是為了百姓明禮儀廉恥孝悌，治安是為了百姓有個(gè)安穩(wěn)的日子，不受盜匪侵?jǐn)_。
這都是寫在職責(zé)之上的事，緣何就不能宣之于口？
顧正臣又不是喊一嗓子“全心全意為百姓服務(wù)”，只是說(shuō)一句“為百姓做事”，這都不能說(shuō)了？
找來(lái)周茂、楊亮問(wèn)了一嗓子，果然，這兩個(gè)家伙感覺顧正臣得了失心瘋，為百姓做事怎么能直接說(shuō)出來(lái)，大家心知肚明就夠了，公然說(shuō)出來(lái)，不合適。
老百姓還知道喊一句為草民做主，知縣就不能喊一句為百姓做事，這個(gè)輿論場(chǎng)著實(shí)令人看不穿。直至駱韶說(shuō)了句：
為百姓做事，那當(dāng)官為吏的成了什么？
是奴婢。
咱們是官吏，高人一等，不是低人一等，怎么能喊出這樣的口號(hào)？
顧正臣無(wú)奈，為了照顧這群人的感受，大筆一揮，將“為百姓做事”改成了“為百姓謀福祉”，這下所有人不反對(duì)了。
為百姓謀福祉，這是父母官應(yīng)該做的事，是官，是身份，是地位，也體現(xiàn)出了官吏的職責(zé)與神圣使命，顯得高大上……
就在顧正臣審閱文稿，思考如何對(duì)縣衙胥吏、衙役進(jìn)行第一次思想政治教育的時(shí)候，顧誠(chéng)、胡恒財(cái)?shù)热嗽诮鹆晖瓿闪素浳锝桓睢?/p>
劉倩兒掀開簾子，看著熱鬧的景象，連日來(lái)的苦悶與哀思終減緩了些許。
顧誠(chéng)見狀，笑著說(shuō)：“倩兒小姐，用不了多久便會(huì)見到顧老夫人與青青小姐，說(shuō)來(lái)青青小姐與你年紀(jì)相仿，定能說(shuō)得來(lái)?！?/p>
劉倩兒憂愁地說(shuō)：“聽縣尊說(shuō)過(guò)，她們都是極好的人，只是我這身份，會(huì)不會(huì)連累她們……”
對(duì)于劉伯欽的死，劉倩兒談不上對(duì)顧正臣的怨恨。
種種鐵證，劉伯欽的供詞，劉倩兒都知曉，他是死在朝廷律法之下，而非顧正臣手中。
那些罪狀，按照朝廷律令，本該男丁充軍，女子淪為娼妓，不知縣尊用了什么手段，擔(dān)了多少責(zé)，這才保下所有人不受辱。
劉伯欽、劉氏臨終之前對(duì)顧正臣沒有怨恨，甚至兩人臨終之前，都選擇顧正臣托付。孫娘說(shuō)得很對(duì)，父母最大的希望是自己好好活著，而不是心懷怨恨。
只是，劉倩兒不希望自己的活著，再牽累好人。
顧誠(chéng)連忙說(shuō)：“倩兒小姐莫要多想，老爺既然安排好了，定不會(huì)再有任何問(wèn)題?！?/p>
劉倩兒心微寬。
北門橋，沐府別院。
顧氏、顧青青、陳氏、胡大山等人走了出來(lái)，看著馬車走近，看著顧誠(chéng)下了馬車，顧氏心頭滿是欣慰。
劉倩兒下了馬車，顧誠(chéng)還沒來(lái)得及介紹，顧氏便迎上前，抓住劉倩兒有些冰涼的手，滿是心疼地說(shuō)：“倩兒是吧？你的事正臣哥來(lái)信都說(shuō)明了。從今往后，你就是顧家的女兒……”