一頭猛虎撲了過來,撕咬著一個人的脖頸,鮮血噴濺而出。
咔嚓。
郭典踩斷了一根樹枝,看向不遠處吃人的猛虎正呲著牙,低沉咆哮,旋即撲了過來。
“啊——”
郭典猛地坐了起來,大口大口地喘著粗氣。
孫氏起身,小小的闌裙露出香肩,伸出柔軟的手,關懷地問:“老爺可是又做了噩夢,我這就去打碗安神湯來?!?/p>
郭典看著要起身的孫氏,抬手擦了擦額頭的冷汗:“不必了,你先休息著,我起來走走?!?/p>
孫氏下了床,赤著腳從屏風上取下衣物,給郭典穿好。
郭典拉開門,值夜的二管家郭新聽到動靜,從不遠處的亭子里走了過來。
“幾更天了?”
郭典看了看夜色。
郭新取來拐杖,欠身遞了過去:“老爺,三更了?!?/p>
郭典接過拐杖,走向月亮門:“三更了啊,縣衙的人回來為何不通報?”
郭新連忙說:“縣衙的人還沒回來,似乎留在了空青山里面。”
“還沒回來?”
郭典打了個激靈,臉色變得凝重起來。
郭新解釋道:“顧知縣去武城山尚用了三日,想必這一次也不會太早出山,老爺無需擔憂?!?/p>
郭典心稍安,到了亭中,已有下人送來安神湯。
風乘夜色,卷來涼意。
星空寂寥,天地無聲。
突兀地,一只鴿子飛來,在高處盤旋幾次,俯沖而下,落至西院之中。
郭典起身走向西院,心頭有些不安。
剛剛飛來的是信鴿,而三更根本就不是約定的傳信時間,除非大卓山銅礦場內出現了變故,老三不得不提前傳訊!
西院,點了燈。
郭典剛至西院門口,一道身影差點撞了過來,郭善打著燈籠,臉色驚恐地看著來人,見是郭典,急切地說:“大哥,不好了,快逃!”
郭典看著自己這個弟弟,他沉穩(wěn)了數十年,多少次風雨,多少次交易與談判,無論面對的是誰,多少困境,他都沒有如此驚慌過。
可現在的他,手足無措,似墜落狼群哀鳴的羔羊。
“發(fā)生了何事?”
郭典心頭沉重。
郭善將手中的紙條遞給郭典,手微微顫抖:“顧正臣突襲了大卓山銅礦,老三他們恐怕已經被抓……”
“這怎么可能!”
郭典不相信,連忙接過紙條看去,只見上面寫著簡單的一句話:
顧某人今晚登門做客。
郭典如五雷轟頂,愣在當場。
郭善痛苦地說:“這是老三帶到大卓山礦場里的信鴿,如今落在顧正臣手中,私鑄銅錢的買賣怕是徹底暴露了,我們完了,徹底完了?!?/p>
“這怎么可能,顧正臣去的不是空青山,不是找的石灰礦,為何去了大卓山?!”
郭典難以置信,手顫抖不已,小小的紙張掉落而下。
隨風飄動,如死去的秋葉。
郭善一跺腳:“大哥,猜測顧正臣如何去大卓山已經沒意義了,我們現在應該逃命,現在就逃,晚了就來不及了!”
“逃命?呵呵,我們能逃到哪里去?”
郭典凄然后退一步。
完了。
徹底完了。
多年經營與心血,多少財富與產業(yè),都在這一晚,成了被刺穿的泡影。
可惡的顧正臣!
可惡!
為何你要來句容,為何你要來這里!
若沒有你,哪還有如此多的事!
“事到如今,我們已經無活路可走,去傳話吧,將老五、老七、老八喊來,告訴他們一聲,也好有個準備?!?/p>
郭典失魂落魄,看向郭新:“既然顧知縣要登門做客,那就為他準備一桌酒席吧,豐盛點?!?/p>
郭新不明白郭典的意圖,還是轉身安排。
郭善看著搖搖晃晃,開始真正使用拐杖的大哥,抬手捶打了兩下胸膛,止住心慌,轉身回到西院房間里,喊醒妻子兒女,叮囑道:“咱家要遭難了,你們是生是死難料……”
王良站在高處,看到了遠處郭家不斷亮起的燈火,料想是顧正臣那里有了收獲,這里才驚慌起來。
四名軍士與四名吏員,封住了郭家外道路。
郭家出門報信的下人被抓了起來。
一個時辰后,一陣馬蹄聲穿過街道,抵達郭家大門外。
顧正臣從馬車上走了下來,趙海樓與張培等人翻身下馬,王良走了過來,對顧正臣低聲說了幾句,招了招手,郭家報信的下人便被押了過來。
“通報郭五爺、郭七爺、郭八爺?”
顧正臣淡淡笑了笑,走至隊伍后面,看著奄奄一息的郭曲、郭俊等人:“這三人也參與了私鑄銅錢的買賣?”
郭曲臉色蒼白,說不出話來。
可以理解,被人橫掛在馬背上,顛簸數十里,一路上還吐了三五次,能活著已經算是這老頭生命力頑強了。
“他點頭了,來啊,去請這三位過來?!?/p>
顧正臣見郭曲點了頭,當即下令。
郭曲瞪大眼,我沒說話,剛剛只是打了個嗝……
沒過多久,郭躍、郭淵、郭察都被帶了過來,幾人看到郭曲等人被抓,大驚失色。
顧正臣冷冷看了看幾人,命人敲門,待門開后抬腳走了進去,趙海樓、王良等軍士帶著郭躍、郭淵、郭察、郭曲進入郭家大院。
郭家有些大,房間有些多。
進入二進院子,郭典、郭善、郭昇已垂手在前。
如喪考妣。
一個圓桌擺在庭院之中,已是酒菜在桌。
顧正臣上前,拱手道:“深夜登門叨擾,倒是讓諸位費心了。為表誠意,特送來一份禮物,來啊?!?/p>
趙海樓將郭曲押上前。
郭典、郭善等人看著郭曲,最后的一點希望也破滅了。
郭曲目光中滿是絕望。
“怎么,自家兄弟都不認識了?”
顧正臣拿起一張紙條,放在桌子上,冷冷地說:“不久之前,還有人給他發(fā)了消息。”
郭典沒想到,連發(fā)給郭曲的紙條都被顧正臣拿到了!
顧正臣拉開椅子,直接坐在了南面,抬手道:“你們是主人家,都坐下說吧。”
郭典、郭善哀嘆一聲,紛紛落座。
顧正臣拿起桌上的一壺酒,滿了一杯,遞給郭典:“重陽節(jié)鳴鶴山上,灑了郭老爺一杯酒,現如今補上?!?/p>
郭典看顧正臣自滿一杯酒,端起酒杯,一飲而盡,苦澀地看向轉動酒杯的顧正臣:“顧知縣好手段啊,你是如何想到大卓山的?”
顧正臣見郭典喝了酒沒有任何不適,端起酒杯,輕聲說:“當我看到宋錢在句容百姓手中流通,且有石灰斑時就猜測有人在私鑄錢幣。而私鑄錢幣需要大量的銅,最安全、最隱蔽、最可能的地方,便是官府控制下的銅礦。”
“之前百姓曾說,縣衙為你們作保,將武城山劃作郭梁家的祖墳護山,還安排人看守,不準百姓入山。后來你們見本官調查,便撤去了看守之人。既然你們能讓縣衙將武城山作為祖墳護山,那自然也可以從縣衙手中拿走大卓山的銅礦,為你們提供銅礦掩護的人,是陳忠吧?!?/p>
郭典嘆了一口氣:“沒錯,是典史陳忠?!?/p>
顧正臣沒有喝酒,將酒杯放了下來:“所以,你們才派人強迫他自縊,這才是陳忠真正的死因?!?/p>
郭典微微點頭:“你說得對,陳忠做的陰陽卷宗之事,并不是足以讓郭家除掉他,但知道銅礦一事,他不能不死!”
“獄頭周洪去了何處?”
“跑了?!?/p>
顧正臣又給郭典倒了一杯酒:“我看了賬冊,這三年時間里,你們鑄造的銅錢數量巨大,達到了二十六萬貫,如此海量的銅錢,絕不可能只流通在句容,你們將銅錢送到了何處?”
句容民貧,吃不掉如此大量的宋錢。
郭典沒有繞圈子,直言道:“送給了應天府的推官班休,他負責將這些銅錢脫手。”
“一個應天府的推官,還不足以做如此大事吧?”
顧正臣凝眸。
郭典聳了聳肩:“班休有個叔叔,名為班用吉?!?/p>
“班用吉?”
顧正臣起身。
郭典抬了抬眉頭:“你竟知曉此人?”
顧正臣坐了下來,心頭有些驚駭。
班用吉是洪武三年、洪武四年的刑部尚書。
四年三月時,班用吉因事降為江西按察司副使,但此人也是個人物,只用了三個月時間,就被提拔為江西行省參政。
在大明沒有設置三司(布政使司、按察使司、都指揮使司)的洪武六年,行省參政可以算得上封疆大吏,手握重權!
顧正臣雖然不在朝廷混,但朝廷里的大人物還是知道一些。
沒想到一件案子,關系到如此高官。
“班用吉參與了此事?”
顧正臣臉色有些難看。
事態(tài)越擴大,卷入的官員越多,事情的結果就越難控制。
郭典不置可否:“不清楚,這需要問班休?!?/p>
顧正臣沉默了會,問:“事到如今,你們還有什么話要說嗎?”
郭典沉默了下,起身深施一禮:“我等有罪,必死無疑。只請求縣尊悲憫子女年幼,莫要讓他們卷入禍端?!?/p>
顧正臣端起酒杯,一飲而盡,猛地將酒杯摔在地上,冷冷地看著郭典等人:“子女年幼,卷入禍端?呵,郭典啊,你們奪走了多少句容子女的父親,多少句容妻子的丈夫,多少句容年邁父母的兒子!現如今讓我憐憫郭家子女,你為何不憐憫那些可憐的百姓?!”