一群人跪謝，額頭都磕紅了。
顧正臣喊了幾次，眾人才起身，剛想詢問(wèn)眾人姓名，身后便傳出了一聲驚呼。
“三畝！你是三畝？”
震驚，懷疑，渴望，復(fù)雜的情緒融匯在一句話里。
林四時(shí)走上前，抓著一個(gè)中年人粗糙的手，眼眶濕潤(rùn)起來(lái)。
“你是，四時(shí)哥！”
林三畝辨認(rèn)出來(lái)，抹了抹眼淚，連忙側(cè)身喊道：“三財(cái)叔，四時(shí)，四時(shí)來(lái)了！”
林三財(cái)從后面走了出來(lái)，看著熟悉的林四時(shí)，三人抱頭痛哭。
顧正臣看向人群，眉頭微皺。
柘溪獵戶中，除林四時(shí)逃出去之外，還有七人被抓，可眼下只走出來(lái)兩人，其他人沒(méi)有動(dòng)作，顯然是不認(rèn)識(shí)林四時(shí)。
顧正臣命張培找來(lái)紙筆，讓礦工排好隊(duì)，依次記錄在冊(cè)，姓名，籍貫，年齡，被抓至挖礦的具體時(shí)間，是被掠而來(lái)，還是被縣衙發(fā)賣而來(lái)，一一詢問(wèn)清楚。
“下一個(gè)?！?/p>
顧正臣喊道。
一位魁梧的年輕人上前，低著聲音說(shuō)著話。
顧正臣沒(méi)聽真切，抬頭看了看，小伙子夠結(jié)實(shí)夠硬，怎么說(shuō)話跟個(gè)蚊子似的，一旁老礦工提醒：“二口啊，縣太爺不是監(jiān)工，大點(diǎn)聲說(shuō)話不礙事?！?/p>
“二口？”
顧正臣凝眸。
年輕人清了清嗓子，提升了聲音：“太爺，草民孫二口，句容移風(fēng)鄉(xiāng)智水人氏，今年十八，三月份為人掠來(lái)?！?/p>
“你就是孫二口？”
顧正臣臉上浮現(xiàn)出笑意，微微點(diǎn)頭，低頭寫好之后，問(wèn)：“你父親是孫一口吧，他可在此處？”
孫二口有些驚訝，連忙說(shuō)：“太爺，我父親是孫一口，不過(guò)已經(jīng)于洪武四年遭了變故去世?！?/p>
“孫一口不在此處？”
顧正臣臉色微冷，起身喊道：“孫一口，可在？”
人群彼此對(duì)視，并無(wú)人應(yīng)聲。
孫二口看著奇怪的縣太爺，不知道他怎么想的，自己都說(shuō)了老爹掛了，你還問(wèn)來(lái)問(wèn)去。
顧正臣坐了下來(lái)，臉色有些陰沉，在記錄完六十二名礦工的信息之后，看著名冊(cè)，顧正臣起身走入山室之內(nèi)，看著被綁起來(lái)的郭百斤，嚴(yán)肅地問(wèn)：“這里只有六十二名礦工，其他人去哪里了？”
郭百斤抬起頭，歪了歪嘴：“其他人，什么其他人？”
顧正臣按著腰間的劍，目光變得陰冷：“莫要裝糊涂，從賬冊(cè)來(lái)看，你們最高一個(gè)月發(fā)賣石灰達(dá)三千斤。就這幾十個(gè)人，連開礦都未必夠，何況還要有人燒石頭！你不要告訴我，你們運(yùn)出去的是礦石而不是生石灰，這種事斷不可能！”
石灰?guī)r礦那么大，不燒出生石灰怎么能賣出去，直接賣石頭，人家還得自己去燒，開什么玩笑。只可能買到生石灰之后，挖個(gè)坑丟進(jìn)去，加水弄出熟石灰。
人數(shù)和產(chǎn)量對(duì)不上，人數(shù)和已知的失蹤人口、被判流放、徒刑人口對(duì)不上。
郭百斤見顧正臣著急，戲謔地說(shuō)：“其他人——自然是都死了，挖礦哪里有不死人的?？h太爺想找他們，找?guī)讉€(gè)坍塌的礦洞挖一挖，定能找出骨頭來(lái)?！?/p>
“你！”
顧正臣憤怒不已。
郭百斤眼見顧正臣在憤怒之下還能如此克制，以為顧正臣顧忌背后風(fēng)險(xiǎn)，不想將事情鬧大，心存畏懼，便陰笑道：“左右不過(guò)死了一些螻蟻，何必如此動(dòng)怒。若縣太爺愿意放了我們，日后必有重謝。”
顧正臣盯著郭百斤，強(qiáng)壓怒火：“在你們眼里，他們是螻蟻，說(shuō)捏死就捏死，是嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>
郭百斤回答得干脆利索。
顧正臣按下壓簧，拇指挑動(dòng)。
劍鋒微出鞘。
郭百斤看了一眼，不屑地說(shuō)：“你是一個(gè)文官，抓了我，只能按律處置，若敢私刑加身，你的官途也到頭了。另外，顧正臣，你想過(guò)沒(méi)有，我的罪很大，你根本就沒(méi)權(quán)限處置，呵呵，至少應(yīng)該先送應(yīng)天府審審吧，哈哈?！?/p>
顧正臣緩緩抽出寶劍，一步步走向郭百斤：“應(yīng)天府？呵，這對(duì)你們來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是件好事吧，說(shuō)不得改日就會(huì)被放出來(lái)，對(duì)吧？”
郭百斤并不擔(dān)心自己的安全，呵呵笑著說(shuō)：“這是一個(gè)漩渦，放我們走，是你脫離漩渦最后的機(jī)會(huì)，否則，你沒(méi)有好下場(chǎng)。冒昧問(wèn)一句，你還有家人活著嗎？”
顧正臣停下腳步，目光中充滿殺氣，手腕一動(dòng)，將長(zhǎng)劍丟出，沉聲道：“郭橙說(shuō)，郭百斤是個(gè)瞎子！”
趙海樓抬手接住長(zhǎng)劍，看了一眼顧正臣，應(yīng)道：“顧先生，郭橙還說(shuō)，郭百斤是獨(dú)臂之人，與他女兒一樣。”
顧正臣看了一眼趙海樓，微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開。
郭百斤看著不斷接近的趙海樓，頓時(shí)慌亂起來(lái)：“顧正臣，顧知縣，你不能這樣——??！我的眼！”
慘叫聲傳出，王良走了進(jìn)來(lái)，看了一眼之后便當(dāng)作沒(méi)看到。
姚鎮(zhèn)則找來(lái)一個(gè)鐵鍬，放在火堆里燒著。
顧正臣站在山洞口，低頭看著雙手。
郭百斤說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，自己是官，不能隨便對(duì)人用刑。但趙海樓等人不是啊，他們是粗人，武夫，不是官，哪怕事情傳入老朱耳中，頂多埋怨一句。
何況這是郭橙提供的情報(bào)。
只是郭橙人死在了大茶嶺之外，想來(lái)是沒(méi)辦法出庭作證了。
夜深了，顧正臣困倦睡了。
但王良、趙海樓與一干礦工都睡不著，王良組織礦工，幫錨桿打造了一個(gè)半木、半鐵的大籠子，鐵是鐵柵欄直接拆下來(lái)的，木頭則是一些鐵鍬、硬木拼接而成，礦洞里不缺繩子。為確保安全，大籠子每一面都加了橫木，橫木端與橫木端綁在一起。
等顧正臣清晨醒來(lái)時(shí)，一個(gè)堅(jiān)固的籠子已打造好，引出猛虎的過(guò)程雖然驚心動(dòng)魄，卻沒(méi)什么風(fēng)險(xiǎn)，將籠子的一扇門敞在柵欄口位置，用長(zhǎng)矛逼迫老虎后退，打開柵欄口，人撤至遠(yuǎn)處。
這樣一來(lái)，老虎向外走動(dòng)，只能朝著籠子里走，在籠子里留一塊肉，等老虎進(jìn)去之后，拉動(dòng)繩子，將籠子門關(guān)閉。
雖然耗費(fèi)了點(diǎn)時(shí)間，畢竟老虎餓了兩天了，總體還算順利。
顧正臣再次派人檢查各處，確定沒(méi)有遺漏之后，才帶人用過(guò)飯離開礦山。
有礦工幫忙，抬老虎、箱子與糧食等，并沒(méi)用到趙海樓、王良帶來(lái)的京軍，這些人也沒(méi)閑著，負(fù)責(zé)押運(yùn)俘虜。
顧正臣跟在隊(duì)伍中間，不緊不慢地跟著。
張培跟在顧正臣一旁，見顧正有些心事，伸手從懷中拿出一枚銅錢，遞了過(guò)去：“常見老爺把玩銅錢，這是昨日盤找礦洞時(shí)找到的一枚古錢，送給老爺當(dāng)玩物?！?/p>
顧正臣接過(guò)看去，只見銅錢上寫的是“太平通寶”四個(gè)字，不由笑道：“還是一枚宋錢?！?/p>
張培見顧正臣有了笑意，放松許多。
銅錢在手指之間不斷翻動(dòng)，顧正臣看著張培：“還有沒(méi)有？”
張培連連搖頭：“只這一枚，還是在石灰坑邊發(fā)現(xiàn)的。老爺放心吧，不該拿的，我們不會(huì)伸手。”
顧正臣握著太平通寶，抬頭看著大茶嶺，面色凝重起來(lái)：“出了武城山之后，我們可要小心行事了。這礦山背后的能量不容小視。”
張培不以為然：“再如何，也終究斗不過(guò)老爺?！?/p>
顧正臣的背后，可不是什么官員，而是沐英、太子、皇帝，再大的案子，還能大過(guò)這幾個(gè)人去？
張培很樂(lè)觀，顧正臣卻感覺(jué)有些棘手，或者說(shuō)有幾點(diǎn)擔(dān)憂：
其一，陰陽(yáng)卷宗將句容縣衙卷入其中，老朱會(huì)不會(huì)因此暴怒，清洗句容縣衙內(nèi)的官吏的同時(shí)，捎帶上其全家老少。
其二，郭百斤等人的背后，很可能存在著利益分賬問(wèn)題，牽連到工部與金陵城墻，會(huì)不會(huì)掀起腥風(fēng)血雨，牽連過(guò)廣。
其三，武城山礦場(chǎng)一事，又牽扯到了張士誠(chéng)殘部，這會(huì)不會(huì)刺激到老朱，引起不可預(yù)料的后果。
其四，雖說(shuō)還沒(méi)調(diào)查清楚郭百斤與郭家大族的關(guān)系，但從郭杰曾在礦產(chǎn)上砍斷楊谷倉(cāng)雙腿，孫二口交代是郭杰掠其入礦這兩件事來(lái)看，郭家肯定與這件事脫不了關(guān)系。
可問(wèn)題是，郭家龐大，分支眾多，在沒(méi)有明確證據(jù)的情況下，自己無(wú)法定了郭典、郭善、郭六等人的罪，如果事情報(bào)上去之后，老朱會(huì)不會(huì)懶得調(diào)查，來(lái)一句“寧殺過(guò)不放過(guò)，全砍了”？
總結(jié)到一個(gè)點(diǎn)上，顧正臣希望的結(jié)果是：
該死的都死，不該死的別給冤殺了。
靠憎惡、情緒去擴(kuò)大殺戮，對(duì)事情本身并多少幫助。
但老朱的性情急躁，脾氣上來(lái)的時(shí)候，朱大郎未必拉得住，一旦旨意下達(dá)，顧正臣也只能坐看人頭滾滾，無(wú)能為力。
一路之上，顧正臣盤算許久，尋找最佳之策，思來(lái)想去，知道隱瞞絕不可能，只能事無(wú)巨細(xì)稟告上去，自己唯一可以爭(zhēng)取的，就是晚幾日將文書送金陵，盡快查清來(lái)龍去脈，坐實(shí)首惡脅從，徹底結(jié)案。
而這就意味著，留給自己的時(shí)間并不多，老朱不是一個(gè)對(duì)臣子十分有耐性的帝王。
破了礦山，案件似乎距離結(jié)案不遠(yuǎn)，但顧正臣總感覺(jué)遺漏了什么事，整個(gè)案件之中尚有一些令人費(fèi)解的地方。
尤其是郭家的那幾個(gè)老家伙幾次敲打自己，他們必然涉身其中，但從目前掌握的線索來(lái)看，這些人完全置身事外，與礦山一事情毫無(wú)瓜葛。
顧正臣凝重地看著山口方向，暗暗自語(yǔ)：“不可能如此清白，一定是遺漏了什么?！?/p>