顧正臣拿著匕首，剔下一塊肉，慢慢咀嚼著。
楊倉谷回憶著恐怖的過去，已沒了胃口：“我所見挖礦之人，至少有八人，這只是一個礦洞之中的人，整個礦上到底有多少人，我并不知情，他們不允許我出礦洞?！?/p>
顧正臣皺了皺眉，瞥了一眼楊谷倉殘缺的身體問：“不允許你出礦洞，說明礦山的事需要保密對吧？”
“應該如此。”
楊谷倉回道。
顧正臣拿出手帕，擦著匕首問：“為何你活著離開了礦山，郭杰敢斷你雙腿，想來也敢殺人滅口吧？”
楊谷倉看著自己滿是繭子的雙手，苦澀地說：“郭杰不是人，哪怕我沒了雙腿，他們也不放過我，在我斷腿半年之后，他們丟給我石錘與鐵釬，將我重新送到了礦洞之中，整日里敲打礦石！”
“我沒了腿，無法行走，礦洞里碎石頭又多，幾次磨出傷口，不得已之下我轉而練習雙手走路，用了近一年時間，我才掌握了平衡。夜間逃過幾次，落下一身傷。直至兩年前，我在吳三七的幫助下，藏在運礦車里面，才找準機會，一起逃出礦山，我又不敢回家，與吳三七分道，這才到了這古廟之中?！?/p>
顧正臣凝眸：“吳三七？”
張培想了起來，湊過來問：“這個吳三七莫不是積案之中，被判了流放的吳三七？前幾日老爺翻看卷宗，提到過這個名字?！?/p>
顧正臣臉色變得凝重起來，看向楊谷倉：“兩年前，也就是洪武四年吧，可還記得具體月日？”
楊谷倉苦著臉，搖了搖頭：“整日待在礦洞之中，若是陰天，晝夜都分不清，時間也只能記個大概。不過吳三七被送進來時，他說是七月二日，而我離開的日子，是十幾日之后，應該是七月十三、十四日?！?/p>
顧正臣起身，抬頭看向天空。
剛過去十五兩日，月亮又開始從圓變?nèi)?。清輝灑在山間，山下森林只有清風徐林。
偶有幾聲鳥鳴，點綴著夜色。
顧正臣沉思良久，看向楊谷倉：“你口中的吳三七，該不會是個五尺左右的漢子吧？”
楊谷倉有些錯愕，驚訝地問：“你怎會知道？”
顧正臣手握腰間寶劍，緩緩說道：“洪武四年七月十四日晚，在武城山外出現(xiàn)了一具尸體，尸體遍體鱗傷，頭部遭遇幾次重擊，更有一處應是鐵釬鑿穿所致。是什么事，讓人如此憤恨一個人，甚至不惜在殺死之后，用大石壓在溝壑之內(nèi)！現(xiàn)在想來，那具尸骨很可能是被抓住的吳三七?！?/p>
楊谷倉痛苦不已。
顧正臣安撫幾句，問：“礦山的具體位置在哪里，你應該還清楚吧？”
楊谷倉重重點頭：“東北方向，大致七八里遠，翻過大茶嶺便到了?！?/p>
“大茶嶺？”
林四時臉色一變。
顧正臣看向林四時：“怎么了，這里有問題？”
林四時面色凝重，目光中透著畏懼之色：“太爺，當年我與同村之人狩獵，遭遇猛虎的地方正是大茶嶺?！?/p>
顧正臣看向東北方向，緩緩說道：“大茶嶺，看來此處是非去不可了。今晚好好休息，明日一早前往大茶嶺?！?/p>
楊谷倉剛想拒絕，就聽到了一句“你也去”的話，頓時蔫了。當官的根本不給人選擇的余地……
顧正臣躺在收拾好的禪房里，思考了許久才睡下。
軍士輪番值守，直至長夜過去。
顧正臣沒心思與時間坐在山頂?shù)却粘?，收拾妥當之后，由楊谷倉、林四時帶路，前往大茶嶺。
崎嶇的山路，讓路程變長。
兩個多時辰，近午時，一行人方到了大茶嶺以南。
大茶嶺起伏而遠，中間“凹”去一塊，只不過凹的部分在半山腰上，想要翻過去，還需要爬山。
林四時憑借著記憶，尋找著當年八人被老虎襲擊的位置。
在山林之中轉了一個多時辰，林四時幾次路過一處地方，又折返回來，直至看到一棵樹上的三個上下并排的樹瘤時，才對顧正臣說：“沒錯，就是這里！”
顧正臣看著樹瘤，微微點頭。
姚鎮(zhèn)不解地問：“這也能作為標記？”
林四時拿起三股叉擱在一旁，叉子的距離與樹瘤并無差異，解釋道：“這是投擲三股叉留下的傷疤，而投擲的人是我！只是有些奇怪，三股叉我并沒有收回，緣何不見了？還有，這附近也不見其他人的尸骨?！?/p>
張培看著著急的林四時說：“聽老爺說，你們八人在此處獵殺了一頭猛虎，會不會事后有人經(jīng)過此處，帶走了猛虎，順帶著將他們的尸骨收殮起來埋了？”
“探探周圍便知?！?/p>
顧正臣對趙海樓、王良等人安排：“留四個兄弟警戒四周，其他人仔細查找，看看是否有什么遺漏之物，線索，查看是否有松軟之地?！?/p>
“是。”
趙海樓、王良答應一聲，帶人搜尋。
顧正臣看向張培、姚鎮(zhèn)，嚴肅地說：“若是七人剛出事不久有人經(jīng)過這里，發(fā)現(xiàn)了人的尸體與老虎的尸體，興許會掩埋人的尸體，但他們絕不會放過老虎的尸體。老虎體型大，非兩三人可以抬出山去?！?/p>
“若來這里的人手多，會將老虎抬出去。而此舉必然轟動句容，獵虎可是大事。但句容耆老都說，沒有獵虎傳聞。若來這里的人手少，也必會取走虎皮、虎鞭之物，而猛虎的尸骨，要么曝尸在外，要么就地掩藏。猛虎出沒之地，他們不可能久留?！?/p>
“顧先生！”
趙海樓喊了一聲，彎腰撿起一根箭，遞給走過來的顧正臣。
顧正臣接過看了看，箭桿是竹木，箭矢的鐵頭已是銹跡斑斑，箭尾的羽毛還在，擦去箭桿上的泥，露出了一個“三”字。
“這是三財叔的箭！”
林四時辨認出來，連忙抽出自己的一根箭，箭桿之上刻著一個“四”字。
顧正臣將箭交給林四時，肅然道：“仔細搜！”
可以確定，地點是對的。
林木之下的枯葉被一點點掃開，又找到兩塊破布條，三個碎裂的背簍，一截斷了的三股叉木桿，還有一個手掌骨。
然而繼續(xù)搜尋許久，挨著地面搗尋，也不見有挖過坑的痕跡。直至黃昏時，搜遍了周圍百步之內(nèi)，都沒見任何埋骨之地。
“沒有其他發(fā)現(xiàn)?！?/p>
趙海樓回復，林四時也疲憊地坐在地上，一臉不甘。
顧正臣安排人就地生火做飯，然后坐在一棵倒地的樹干上，手中握著一根人的手掌骨，看向林四時：“你說當晚你們八人遭遇了猛虎，是吧？”
“沒錯！”
林四時應道。
顧正臣繼續(xù)問：“當時你們在哪里，猛虎在哪里？”
林四時辨認了下方位，看了看顧正臣：“當時我們所處的位置，大概就是太爺這個位置，北面二十步外的高坡，便是老虎所處的位置?！?/p>
顧正臣看了看高坡的位置，問：“你們射殺老虎時，老虎有何動靜，或聽到什么聲響？”
“動靜？沒有動靜啊……”
林四時很是疑惑。
顧正臣盯著林四時：“你是說，猛虎露頭，你們驚駭之下一頓齊射，猛虎頃刻之間就倒在了高坡之上，連掙扎都沒掙扎一下，咆哮都沒咆哮一聲？”
林四時愣住了。
難道不應該是這樣嗎？
猛虎也只有一條命，這點距離中了六七箭也該死了才是。
顧正臣又看了看高坡，詢問：“在你們射殺猛虎之后，可有人登上高坡？”
林四時回憶著：“獵殺猛虎，是一件大事，我們想著將老虎抬出山去，但又擔心會有其他老虎追尋而來，便打算先剝掉虎皮，然后快速出山?？刹怀上?，我們還沒登上高坡，身后便出現(xiàn)了五六只猛虎，張牙舞爪就撲了過來?！?/p>
“張牙舞爪？”
顧正臣低頭看了看手掌骨，然后問：“后來呢？”
林四時搖了搖頭：“后來我看到幾人被老虎壓在身下不能動彈，血盆大口咬了下去。最后三財叔和我逃走，身后一只猛虎追趕，我丟出了三股叉，三股叉卻釘在了樹上?！?/p>
“三財叔為了讓我逃出去，將我推到西面的山溝之中，獨自一人向北面逃去，猛虎追趕三財叔，我趁機逃出山里。因為其他人都死了，我是茍且而生，沒敢聲張過此事?！?/p>
顧正臣點了點頭，沒有再問。
直至晚飯有好之后，顧正臣登上老虎喪命的高坡處，借著月光看著大茶嶺，嘴角透著一抹冷冷的笑意。
“老爺似乎發(fā)現(xiàn)了什么？”
張培走了過來，低聲問。
顧正臣側身看了看張培，將手掌骨遞了過去，說道：“你且看看這手掌骨，能發(fā)現(xiàn)什么異常嗎？”
張培接過骨頭，審視著說：“手掌骨能有什么異常，不就是被人砍斷的手掌，呃——老爺，這，這是怎么回事？”
顧正臣背負雙手，盯著大茶嶺，緩緩地說：“有兩個解釋，其一，這手掌不是柘溪獵戶之人的手掌骨，而是另有其人。其二，若這是柘溪獵戶之人的手掌骨，呵呵，那就說明這山里的猛虎，不僅多，而且還令人可怕?！?/p>
張培看著手掌骨斷開位置，整整齊齊，毫無參差。
老虎嘴里長得是牙齒，怎么都不可能造成這樣的傷口，除非——
是利器，比如刀！