自淮安府山陽(yáng)至揚(yáng)州府瓜州，這一段大運(yùn)河即赫赫有名的邗溝。
邗溝連通淮河與長(zhǎng)江，歷史悠久。
春秋時(shí)期，吳國(guó)開(kāi)鑿邗溝。
后隋煬帝“發(fā)淮南民十余萬(wàn)開(kāi)邗溝，自山陽(yáng)至揚(yáng)江”。
這一條河道的存在，讓淮安府、揚(yáng)州府成為了“南必得而后進(jìn)取有資，北必得而后餉運(yùn)無(wú)阻”的軍事重地，無(wú)論是北伐還是南征，這里是繞不過(guò)去的。
顧正臣站在船頭，看著古老的河道與堤上不知年歲的柳樹(shù)，嘴角浮現(xiàn)出淺淺笑意。
梁家俊走上前，背負(fù)雙手，感懷道：“千里長(zhǎng)河一旦開(kāi)，亡隋波浪九天來(lái)。錦帆未落干戈過(guò)，惆悵龍舟更不回！可惜那隋煬帝，因游樂(lè)暴虐而亡國(guó)?！?/p>
顧正臣瞥了一眼梁家俊，指了指河道：“晚唐時(shí)，有一詩(shī)人皮日休，曾站在船上感嘆，寫(xiě)下‘盡道隋亡為此河，至今千里賴(lài)通波。若無(wú)水殿龍舟事，共禹論功不較多’的詩(shī)句，難道梁兄不認(rèn)為頗有道理？”
梁家俊擺了擺手，嚴(yán)肅地說(shuō)：“寧愿無(wú)此河，萬(wàn)千百姓樂(lè)?！?/p>
顧正臣淡然一笑，沒(méi)有再爭(zhēng)辯。
在梁家俊的認(rèn)知里，節(jié)省民力，休養(yǎng)生息，就是最好的王道。畢竟修河死了無(wú)數(shù)人，花了無(wú)數(shù)錢(qián)，還陪葬了一個(gè)王朝，著實(shí)不是什么好事。
至于這條河給后世人留下了多大便利，多少財(cái)富，養(yǎng)活了多少百姓，供養(yǎng)了多少王朝，消除了多少南北隔閡等等，他都看不到。
一邊享受著大運(yùn)河的便利，一邊嘲諷著開(kāi)鑿大運(yùn)河的隋煬帝。
這類(lèi)人，不在少數(shù)。
便在此時(shí)，東堤柳后官道之上，又一隊(duì)驛使呼喝高聲，揚(yáng)鞭催馳而過(guò)。
“這是第幾批驛使了？”
梁家俊有些詫異。
顧正臣看著遠(yuǎn)處卷起的灰塵，輕聲說(shuō)：“第二道?！?/p>
梁家俊憂(yōu)慮地說(shuō)：“定是有什么大事發(fā)生，我們離開(kāi)山陽(yáng)時(shí)，城內(nèi)傳出聲響，會(huì)不會(huì)與此事有關(guān)？”
顧正臣搖了搖頭，簡(jiǎn)單地回了句：“不知。”
船行不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，又一道驛使從堤后跑了過(guò)去，如此頻繁的驛使，讓船上的眾人也有些不安，一個(gè)個(gè)討論猜測(cè)。
“定是北方有軍情，這才有驛使疾馳不斷?！?/p>
“不然，興許是哪處造了水災(zāi)?！?/p>
“你們都不對(duì)，這應(yīng)是中都那傳喜訊的……”
“兄臺(tái)的意思是？”
“難道諸位不曾聽(tīng)聞，中都營(yíng)造三年，皇城及禁垣的城墻已是完工。驛使傳報(bào)喜訊，自是一重接一重，鳳陽(yáng)守備，鳳陽(yáng)官員，營(yíng)造官員，哪個(gè)不需要派人賀喜，說(shuō)不得還會(huì)有驛使，你們看，那不是第四波驛使，這應(yīng)該是慶賀中都功臣廟、城隍廟完工的……”
顧正臣看向白袍寬大、侃侃而談的中年人，此人有些富態(tài)，似乎對(duì)中都事頗為了解。
不過(guò)他錯(cuò)了，這些驛使絕不是中都派的。
若是中都驛使，走陸路何必繞一個(gè)大圈，直奔滁州，從江浦渡江就到金陵了，沒(méi)必要跑山陽(yáng)附近來(lái)。
很顯然，這些驛使是因?yàn)椤胞}徒”一事報(bào)信的。
知府衙門(mén)要上報(bào)，漕運(yùn)公署也要上報(bào)，大河衛(wèi)有守備職責(zé)，不能不通報(bào)，還有個(gè)應(yīng)該是兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司吧，鹽徒畢竟出自鹽戶(hù)，兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使總得表個(gè)態(tài)，說(shuō)明下情況。
老朱，無(wú)惡不作的鹽徒挑釁了朝廷的威嚴(yán)，你是不是該下一道旨意，嚴(yán)厲盤(pán)查鹽徒，讓這運(yùn)河至此靖平？是不是應(yīng)該派幾個(gè)御史，看看鹽戶(hù)的生活，想辦法杜絕鹽戶(hù)成鹽徒？
顧正臣如同一個(gè)野蠻的觀(guān)棋者，突兀地往大明官場(chǎng)的棋盤(pán)上丟了一顆棋子。
不起眼，但要命。
兩日后，金陵，中書(shū)省。
胡惟庸將一份奏疏合攏，端起已冷的茶盞，輕輕抿了一口，淡淡地說(shuō)了句：“人走茶涼，人在，茶也會(huì)涼啊?！?/p>
參知政事馮冕聽(tīng)聞之后，頓時(shí)打了個(gè)激靈，連忙差人重新沏了一壺茶，接過(guò)之后，親自端到了胡惟庸的桌案上：“胡相，這暑氣尚未完全褪去，喝冷茶對(duì)身體總歸不好?！?/p>
胡惟庸深深看了一眼馮冕，接過(guò)茶碗：“聽(tīng)說(shuō)誠(chéng)意伯已經(jīng)動(dòng)身，要來(lái)金陵請(qǐng)罪了。馮參政，你認(rèn)為皇帝會(huì)寬恕他嗎？”
馮冕收起冷茶碗，謙卑地說(shuō)：“皇帝已下旨，奪了誠(chéng)意伯的俸祿，已然等同于奪了其爵位。由此可見(jiàn)，談洋王氣一事觸怒了皇帝，即使是誠(chéng)意伯來(lái)金陵陳情，也難脫罪。只是……”
“只是什么？”
胡惟庸臉色一沉。
馮冕連忙說(shuō)：“只是誠(chéng)意伯功高，在朝堂中關(guān)系眾多，又跟隨皇帝多年，念及舊情，可能會(huì)網(wǎng)開(kāi)一面?！?/p>
“是嗎？”
胡惟庸微微皺眉。
馮冕謹(jǐn)慎地說(shuō)了句：“胡相，皇帝出淮右啊……”
胡惟庸凝眸盯著馮冕。
此人所言有道理啊，皇帝出身在淮右，就老朱家，連一塊地都不姓朱，更談不上有什么王氣、龍脈，他卻能成為大明開(kāi)國(guó)皇帝，九五之尊，在他心里，當(dāng)真相信王氣嗎？
用談洋王氣一事攻擊劉伯溫，皇帝動(dòng)怒，可也只是奪其俸祿，這相當(dāng)于給個(gè)警告，遠(yuǎn)達(dá)不到自己想要的結(jié)果。
如此想來(lái)，皇帝只是借勢(shì)運(yùn)作，并沒(méi)有除掉劉伯溫的心思。
一旦劉伯溫入京，他未必不能全身而退。
“胡相，淮安府有急報(bào)！”
御史中丞陳寧拿著文書(shū)，腳步匆匆，剛到殿內(nèi)就開(kāi)始喊。
“何事？”
胡惟庸威嚴(yán)地問(wèn)。
陳寧遞上文書(shū)，擦了擦額頭的汗，咒詛了下燥熱的天氣，然后說(shuō)：“鹽徒謀逆，對(duì)淮安知府衙門(mén)、漕運(yùn)公署動(dòng)了手！揚(yáng)言若不釋放鹽徒首領(lǐng)張三秀，就要暴亂運(yùn)河，切斷南北漕運(yùn)！”
胡惟庸看過(guò)文書(shū)，原本威嚴(yán)的嘴角透著笑：“鹽徒，呵呵，這群小賊也敢威脅朝廷漕運(yùn)，當(dāng)真是不知死活！就是借他們一百個(gè)膽，可敢對(duì)漕運(yùn)船只下手？”
陳寧用手扇風(fēng)，有些急切地說(shuō)：“胡相啊，他們都已經(jīng)對(duì)知府衙門(mén)、漕運(yùn)公署下了手，用的還是火器！這群家伙，定是張士誠(chéng)所部余孽，不可掉以輕心，若淮安府亂了，天下都將震動(dòng)?！?/p>
胡惟庸深吸了一口氣，開(kāi)始認(rèn)真思量這件事的嚴(yán)重性。
陳寧的話(huà)并非沒(méi)有來(lái)由，朱元璋與張士誠(chéng)爭(zhēng)奪天下時(shí)，吃了不少?gòu)埵空\(chéng)火器的虧，最后打平江城（蘇州）時(shí)集中了全部主力，硬生生打了十個(gè)月，其中一個(gè)原因就是張士誠(chéng)的軍隊(duì)裝備了不少火器。
老鹽徒頭子張士誠(chéng)這才死了六年啊，這群人又開(kāi)始折騰起來(lái)了？
火器嗎？
此事不容小覷。
華蓋殿。
戶(hù)部尚書(shū)顏希哲跪奏：“河間、開(kāi)封、延安、北平諸州府，夏日遭遇蝗災(zāi)。山西汾州又遇旱情，諸地減產(chǎn)，田賦能收。臣懇請(qǐng)陛下免其田賦?！?/p>
朱元璋威嚴(yán)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，手中毛筆蘸了蘸墨水：“諸地遭災(zāi)，朕心如焚。依你之言，免了這些地方百姓稅賦吧。命地方如實(shí)奏稟災(zāi)情，若民無(wú)所食，當(dāng)開(kāi)倉(cāng)放糧，救濟(jì)于民，做好撫恤，萬(wàn)不可形成流民，餓殍于道！”
顏希哲謝恩：“陛下愛(ài)民如子，乃百姓之幸。”
朱元璋低頭，在奏疏上寫(xiě)下幾個(gè)字，合上之后說(shuō)：“都是朕的百姓，如何能不憐憫。既然你來(lái)了，這里還有一事需要戶(hù)部調(diào)濟(jì)?！?/p>
顏希哲小心地抬起頭看向朱元璋。
朱元璋將奏疏放至一旁：“如今已是八月，河南、神武等衛(wèi)軍士依舊缺乏過(guò)冬衣物，戶(hù)部當(dāng)調(diào)撥棉衣等物兩萬(wàn)套?！?/p>
“臣領(lǐng)旨?！?/p>
顏希哲沒(méi)有猶豫。
朱元璋抬了抬手：“下去吧。”
顏希哲剛走出華蓋殿，迎面就碰上了胡惟庸、陳寧，拱手行禮。
胡惟庸看了看顏希哲古井無(wú)波的臉，詢(xún)問(wèn)道：“陛下今日心情如何？”
“回胡右相，不敢窺陛下天顏，不知心情如何?！?/p>
顏希哲冷著臉。
胡惟庸目光微微一寒，別人都喊自己胡相，這就是丞相了，可你顏希哲偏偏喊我胡右相，這是提醒我上面還有一個(gè)左相徐達(dá)不成？
徐達(dá)雖是左相，那又如何，他如今不在金陵，而在北平！
還有你一個(gè)戶(hù)部尚書(shū)，沒(méi)事跑華蓋殿干嘛，有事去中書(shū)省議事，如何能越過(guò)我這個(gè)右相直接去找皇帝，劉伯溫功勞高看不起我，你顏希哲算什么東西，也看不起我？
甩袖而過(guò)。
胡惟庸、陳寧入殿。
朱元璋聽(tīng)聞鹽徒鬧事，竟膽大包天到炸了知府衙門(mén)、漕運(yùn)公署的院墻，怒拍桌案：“此事務(wù)必嚴(yán)查！嚴(yán)刑逼問(wèn)張三秀，讓他交代出同黨，命淮安知府任光祖，合大河衛(wèi)指揮使，全力進(jìn)剿鹽徒！一旦查實(shí)，絕不姑息！”
“臣領(lǐng)旨?！?/p>
胡惟庸答應(yīng)道。
朱元璋怒氣難消，這段日子也著實(shí)不安穩(wěn)，先是青田縣軍士叛亂，接著又是廣東儋州山賊作亂，如今又出鹽徒之事！
“還有何事？”
朱元璋見(jiàn)胡惟庸不走，開(kāi)口問(wèn)。
胡惟庸肅然道：“陛下，這鹽徒一案，是否需要擴(kuò)大搜查，臣揣測(cè)，鹽徒極有可能是張士誠(chéng)余部作亂，若當(dāng)真如此，那蘇州是否也查一查？”
朱元璋凝眸，看著深沉老道的胡惟庸，又拿起文書(shū)看了一眼：“此事發(fā)生于淮安府，就沒(méi)必要去查蘇州府了吧?！?/p>
胡惟庸應(yīng)了一聲，行禮退出。
朱元璋將文書(shū)摔在地上，冷冷地說(shuō)：“不過(guò)是與蘇州知府魏觀(guān)有些嫌隙，這就想動(dòng)手了。胡惟庸，你還是太急躁了！”