山色碧翠，水光瀲滟。
船槳激起水花，一道道波紋向外散去，如羞澀的姑娘藏在蘆葦蕩中再不出來。
梁家俊看著與凌巡檢談笑風(fēng)生的顧正臣，第一次開始正視這個年輕人。
原以為他只是一個投機(jī)取巧、逢迎討好、涉世未深的舉人，現(xiàn)在看，父親梁恒對他刮目相看，屢屢夸贊并不是沒有緣由，他不僅有謀略，更有將謀略化作行動的可怕能力！
他，不止謀事，謀人。
他在謀局！
梁家俊走上前，對笑得人畜無害的顧正臣微微點頭。
顧正臣引著凌言介紹道：“凌巡檢，這位是梁家俊，此番赴京任國子學(xué)博士助教?！?/p>
“失敬失敬?！?/p>
凌言連忙拱手。
梁家俊還禮，對顧正臣的介紹很是滿意。
官場之上，人脈極是重要。
別看巡檢只是一個不起眼的存在，說不定會在一些關(guān)鍵場合能幫上大忙。人脈如同一張蛛網(wǎng)，誰也不清楚對方的線那一端連接著誰。
無論如何，多交朋友少樹敵準(zhǔn)是沒錯。
凌言拉著顧正臣至船頭，從懷中取出一些碎銀遞了過去：“顧兄弟，這些你收下，權(quán)當(dāng)凌某一番心意。”
顧正臣推辭，正色道：“凌兄，皇帝治貪嚴(yán)苛，滿朝皆知，莫要陷我于絕境?！?/p>
“這……”
凌言有些猶豫。
顧正臣看了看遠(yuǎn)處的蘆葦蕩，凝重地說：“你現(xiàn)在不能繼續(xù)留在這里了，應(yīng)該盡快離開。”
凌言收起銀兩：“我這就帶人返回臺莊?！?/p>
顧正臣轉(zhuǎn)身，一雙明亮的眼盯著凌言：“你們不能回臺莊，必須去宿遷。”
“??？”
凌言有些驚訝。
臺莊運河巡檢司，隸屬于山東行省濟(jì)寧府嶧縣，但這里是駱馬湖，歸屬淮安府宿遷。自己是越地界抓人，偷偷摸摸地抓走帶回去，上奏的時候把案發(fā)地點春秋一下，事情就大功告成。
即使朝廷事后知曉，也不會追究責(zé)任?；实墼鴮μ煜卵矙z司下過旨意：“若有強(qiáng)賊及逃軍聚眾劫掠，能擒獲以除民害者，具奏升陟”，畢竟運河上的響馬賊會跑，總不能眼睜睜看他們跑路不追吧。
若是這樣的話，豈不是落得一個“以鄰為壑”的罪名，淮安府一怒之下，說山東兄弟不仗義，不積極打響馬，全趕我們家來了……
可若是明目張膽，敲敲打打，讓淮安府的人知道山東巡檢越界抓人，還立下大功了，那淮安府怎么想，宿遷縣怎么想？
你們山東的巡檢厲害啊，跑我們這里殺響馬賊立功了。被你們一襯托，我們成了酒囊飯袋，尸位素餐之人？
朝廷在封賞你們的同時，會不會派幾個天使來淮安、宿遷整頓整頓，掛幾個腦袋以激勵人心？
凌言不是粗人，作為監(jiān)察御史凌說的堂弟，耳濡目染之下，這點關(guān)節(jié)點還是看得清楚。
顧正臣明白凌言的擔(dān)憂，開口道：“凌兄，船上發(fā)生的事遲早會傳開，宿遷、淮安府一定會知曉?！?/p>
“那豈不是有麻煩？”
凌言臉色難看起來，很是擔(dān)憂。
顧正臣指了指南面，輕聲說：“如果是宿遷巡檢司主動邀請臺莊巡檢司，聯(lián)手剿滅運河之上響馬賊呢？”
凌說皺眉：“你是說，將功勞分給宿遷？”
就這十四個響馬賊，還不夠自家兄弟分，再分給宿遷，豈不是白忙活了？
顧正臣翻了個白眼：“我說凌兄，你抓的這些人是什么？”
“響馬賊啊?！?/p>
“馬呢？”
“什么馬——呃……”
凌言瞪大雙眼，我里個娘，怎么把這一茬忘了。
他們是響馬賊，不是水賊。
什么是響馬賊，那是有馬的賊，水上搶了東西，他們不是住在水上，而是用馬匹快速帶著東西脫身，利用低矮丘陵逃跑，官兵想追都難。
顧正臣笑了：“這些功勞是你們的，其他的功勞，就給宿遷吧。這樣一來，對誰都有好處?！?/p>
凌言敬佩地退后一步，肅然拱手：“顧兄清廉如鏡，謀略周密，他日定能登堂入室，凌某先行恭賀！”
顧正臣淡然一笑。
凌言行動速度，審問清楚接頭之人在何處，藏馬何處之后，親自帶兩名弓兵通過小船快速前往宿遷，說動宿遷知縣，宿遷知縣調(diào)動皂吏、巡檢弓兵五十余人，突然包圍了響馬賊據(jù)點，一番混戰(zhàn)之下，擒獲響馬賊二十，馬匹三十有四。
宿遷知縣激動不已，盛贊凌巡檢有“大義”。
船終抵達(dá)宿遷。
凌言看著上岸的顧正臣，笑著迎上前，還不忘踢弓兵一腳，沒點眼力勁，不知道幫忙抬東西啊。
顧正臣一看凌言的神情就知事情辦妥，寒暄著，下船的人無不感激凌巡檢與顧正臣，紛紛行禮道謝。
凌言見周圍沒人，低聲說：“若顧兄在京師遇到無法解決之麻煩，可以找我堂兄，他名凌說，是一名監(jiān)察御史?！?/p>
顧正臣凝眸：“凌說？”
這個名字很熟，似在哪里見過。
想起來了！
朱元璋四大惡犬之一！
這話可不是顧正臣說的，是老朱親口所言，所謂“惟此數(shù)人，譬如惡犬，則人怕”。
這四大惡犬便是：楊憲、凌說、高見賢、夏煜！
他們都有一個共同的身份：
檢校！
威風(fēng)凜凜的錦衣衛(wèi)要等洪武十五年出世，在這之前，一直都是檢?！皩Ｖ鞑炻犜诰┐笮⊙瞄T官吏，不公不法及風(fēng)聞之事，無不奏聞”，是朱元璋最重要的耳目。
只是讓顧正臣有些疑惑的是，楊憲死于洪武三年，據(jù)野史記載，楊憲死了沒多久，凌說就跟著一起去喝孟婆湯了。
可看凌言的樣子，凌說似乎還活著。
難道說野史誤我？
顧正臣送別凌言，再三叮囑不要對任何人說起自己，和監(jiān)察御史、檢校這些人扯上關(guān)系，可不是一件好事。
宿遷，是水路要沖，遠(yuǎn)比夏村、臺莊等地興盛，停泊船只眾多，過往行商難計。
梁家俊興致很高，指著宿遷城的城墻：“此乃是東周時期鐘吾國都城之地，只可惜小國寡民，為孫武、伍子胥所滅。”
顧正臣微微點頭，想到什么，開口道：“說起鐘吾國之名，世人少知。但若說起楚霸王與美人虞姬，怕是無人不曉。”
梁家俊對山川地理似是知曉頗多，滔滔不絕：“楚霸王故土，人杰地靈。此地北有峒峿山，南有大河泗水，東南睢水，西北駱馬湖……”
這不是顯耀見識，而是在教導(dǎo)顧正臣觀山望水之術(shù)。
顧正臣心領(lǐng)神會，虛心請教。
觀山望水，對于地方官是必做之事。
地方上有什么山，有什么水湖，山在何處，水往哪流，夏水漲幾分，冬河落幾分，事關(guān)民生治理。
讀萬卷書，不如行萬里路的精髓就是觀山望水，察訪風(fēng)俗。
像是后世的特種兵旅游，他們怕是只吹了風(fēng)，看了景，卻沒有時間思考地理風(fēng)貌、山川河流，更沒時間去認(rèn)識當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，經(jīng)歷當(dāng)?shù)氐奈幕?/p>
住入客棧，點了些酒菜。
梁家俊看著顧正臣，問道：“我一直有個疑惑，響馬賊在船上搜掠時，為何不讓凌巡檢出面，反而是先放任他們搶走，然后殺出，你就不怕響馬賊行動速度很快，鉆入蘆葦蕩就此消失？”
顧正臣倒了一杯酒，遞給梁家俊：“船艙空間狹長，不利進(jìn)退騰挪，人也較多，不利爭斗。若早早讓凌巡檢等現(xiàn)身，你認(rèn)為他們七人，能是響馬賊的對手嗎？”
“他們只是民兵，不是百戰(zhàn)軍士，沒多少戰(zhàn)力，適合遠(yuǎn)遠(yuǎn)地射箭，不適合貼身搏殺。一旦逼急了，響馬賊拉我們作質(zhì)，凌巡檢是出手還是不出手？他們的箭術(shù)你是見過的……”
梁家俊嘴角一抽。
就凌巡檢等人的箭術(shù)，誰做人質(zhì)誰先死啊……
“可一旦他們逃脫，我們的行李就真的丟了，別說住客棧，去京師赴任都是大問題?！?/p>
梁家俊心有余悸。
顧正臣微微皺眉，這就是梁家俊的缺陷嗎？
他似乎不在乎其他人是不是被搶，也不在乎其他人會不會死，只在乎自己不被搶，自己沒損失！
“咚咚，老爺，有情況?！?/p>
顧誠敲門喊道。
“進(jìn)來說?！?/p>
顧正臣看著走進(jìn)來的顧誠，詢問：“何事？”
顧誠指了指客棧外，臉色有些不自然地說：“我剛剛在門口，遇到一個婦人乞丐，好像是張氏?！?/p>
“哪個張氏？”
梁家俊有些疑惑。
顧誠看著顧正臣沒說話。
顧正臣放下筷子，有些詫異地說：“你是說，張世平之妻，趙家小姐趙雅兒？他們先于我們出發(fā)半個月，如何會出現(xiàn)在宿遷，莫不是看錯了？”
顧誠拿不準(zhǔn)：“我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過張氏一面，也不敢確定，不過只有她一人，不見張侍郎和仆人，老爺要不要去看看？”
顧正臣看向梁家俊。
梁家俊有些憂慮：“去看看吧，若真是她，我們不能坐視不管?！?/p>
顧正臣微微點頭，起身走了出去，梁家俊等人也跟了上來。
顧誠帶路，門口已不見那婦人，詢?nèi)藛栠^，追至一處巷道，顧正臣猛地停下腳步，只見不遠(yuǎn)處，蹲坐著一個衣衫襤褸，頭發(fā)散亂，臉上滿是污垢和灰塵的年輕女子，身旁只有一個寒酸的破碗。
女子看清來人，淚水奪眶而出，似受盡無數(shù)委屈。淚水滑落，刻出兩道鮮明的淚痕，伴隨著低不可聞地聲音：“顧正臣……”