大明開國雖已有六年，但北方地多人少的現(xiàn)實并沒有徹底改變，雖說老朱已經(jīng)開始了移民計劃，但他此時主要考慮的還是自己老家鳳陽，江南人口移入鳳陽，也好叮叮當當蓋房子，為以后遷都鳳陽做準備。
大規(guī)模的山西洪洞大移民目前還沒開始，不過也不會太遙遠了。
整體來說，當前山東人口并不多，土地兼并問題相對較輕，大部分農(nóng)民擁有了土地，不需要賣身為奴，義男義女的數(shù)量遠不如南方。
但總有人因病致貧，因災(zāi)致貧，因事致貧，身不由己，只能賣身為奴仆。
比如顧正臣，一場科舉破產(chǎn)，差點淪為佃戶。
佃戶，又名佃仆……
梁老六不愧是大戶人家的管家，辦事能力很強，只用了兩個時辰，便將薛誠調(diào)查得一清二楚。
“舉人老爺，薛誠身世清白，沒進過衙門，只有一個妻子相依為命，膝下并無兒女，郎中問診，其妻陳氏確實是小產(chǎn)，體虛不能行。還有一個大伯，與薛誠一脈關(guān)系不太好……”
顧正臣微微點頭，問：“他因何貧困至此？”
梁老六哀嘆一聲：“他早年間走南闖北，走過買賣，家境殷實。后來兵荒馬亂，家道中落。開國之后耕作，好不容易有了些積蓄，又動了做買賣的心思。去年春天前往南方準備進一批綢緞，結(jié)果歸來途中船翻了，綢緞全毀了，這才……”
“進綢緞，這可不是一筆好買賣。”
顧正臣暗暗嘆息。
現(xiàn)在是洪武六年，老朱對商人的抑制并不是十分嚴苛，此時商人、大戶穿著纻羅綢緞并不犯法。
“農(nóng)民之家許穿綢紗絹布，商賈之家止穿絹布。如農(nóng)民家但有一人為商賈，亦不許穿綢紗”這一條規(guī)定，出現(xiàn)于洪武十四年。
薛誠想做綢緞買賣并沒錯，只是這門生意不好做，而且路途遙遠，時間成本與風險都太大，一般小商戶、個體戶，承受不起損失。
梁老六看著顧正臣，抬起袖子擦了擦汗，這哪里是個寒窗苦讀十年的讀書人，就這思慮周全的謹慎，分明就是一個久經(jīng)世故的老手。
回到雅間，顧正臣看著焦慮不安的薛誠，取出兩貫錢：“現(xiàn)在給你一個選擇，要么拿這兩貫錢回家，權(quán)當我憐憫于你，無須歸還。要么拿十五貫錢，跟我一輩子。你想清楚再決定。”
梁老六驚訝地看著顧正臣，你就不怕他拿兩貫錢跑路了？
轉(zhuǎn)念之間，頓時心生敬佩。
這是顧正臣在考驗薛誠，若他取兩貫錢就走，說明此人不懂恩情，很難甘苦與共，甚至可能會為了自身利益舍棄主家，這種人可用，但不能重用。
薛誠噗通跪了下來，叩頭道：“舉人老爺，我薛誠愿跟在你身邊伺候一輩子！”
顧正臣見薛誠已下定決心，便看向梁老六，梁老六找來牙人作中人，寫了文書。讓顧正臣有些吐血的是，所謂收養(yǎng)義男契約，竟是婚書……
“立婚書薛誠，今因日食難度，自愿將薛誠，憑媒與顧正臣名下為義男，得受財禮十五貫。自后聽從使喚，永不歸宗。如內(nèi)外人等，生端引誘，憑從證理。敬立婚書，并留手印，付本主存照?！?/p>
顧正臣臉有些抽。
老子好像二婚了，又好像沒有……
顧正臣還沒掏出錢，說一句到家補五貫之類的話，梁老六已幫著付清，并保證會安排人用馬車將薛誠的妻子陳氏送到大顏村。
薛誠千恩萬謝，隨梁家下人離開。
顧正臣拿出十貫錢，交給梁老六：“錢你拿走，人送到之后，我會再讓人帶回五貫錢。這是我的人，可不能讓梁家破費。”
“舉人老爺，我若是拿錢回去，老太爺、老爺不得抽我?！?/p>
梁老六堅決不收，見事已了，干脆就跑路了。
顧正臣無奈地出了酒樓，走到西街一家鐵匠鋪前，尋思著打造幾個掠子。
掠子，北方收麥子的神器。
據(jù)說宋代出現(xiàn)于山西，大規(guī)模使用，需要等明中期以后，猜測是山西移民帶出來的技術(shù)。相比鐮刀彎腰駝背收割，掠子可以站著就將麥子給割了，而且效率更高。
顧正臣問過，大顏村沒有掠子，滕縣也沒有，想要弄出來掠子省點力，還得自己想法子。要不然八畝麥子（其他兩畝桑麻）用鐮刀慢慢收割，估計要四五天，自己也要累趴下……
鐵匠鋪子上擺放著幾把剪刀、菜刀與斧頭，門口還立著一些鐵鍬、鐮刀。里面一個粗獷地男人正揮汗如雨，敲打著發(fā)紅的鐵塊，叮叮當當。
“孫鐵匠?！?/p>
顧正臣喊了三次，里面的鐵匠才聽到動靜，將鐵塊丟到水里冷萃，激起一陣白煙，夾起放好才擦了擦汗走出來：“菜刀三十文，剪刀二十文，斧頭……哦，鐮刀啊，十八文。”
孫鐵匠取了一把鐮刀交給顧正臣，顧正臣用拇指在鐮刀刃上下微微移動，感知著鋒芒程度，對孫鐵匠說：“可否幫我打造三把長鐮刀片？”
“怎樣的長鐮刀片？”
孫鐵匠板著臉問。
顧正臣放下鐮刀，從懷中取出一張紙，遞了過去：“四指寬，兩尺五寸長，單面開刃?！?/p>
孫鐵匠接過圖紙看了看，里面文字不認識，但尺寸還是看得明白，有些疑惑地問：“這有何用？”
可以肯定不是某種兵器，兵器單面開刃可以，但至少需要有個把柄，要不然抓哪里？若說是農(nóng)具，又有些不像，沒見過這么長刀片的農(nóng)具，砍瓜切菜也不需要用兩尺半的刀吧……
顧正臣笑道：“收麥子，能不能打？”
孫鐵匠打量著顧正臣，提醒著：“我可從未見過收麥子用如此長的刀片，若你無法使用……”
“放心，不會找你退錢?！?/p>
顧正臣保證。
孫鐵匠低頭又看了看圖紙，點頭說：“三把一百五十文，定錢三十文，后日來取?！?/p>
“沒問題。”
顧正臣留下名字，拿出三十文作為定金，轉(zhuǎn)身離開。
在經(jīng)過一處街道時，遠處傳來吹吹打打的聲音，喜慶洋洋，沒多久就看到一支送聘禮隊伍，最顯眼莫過于前面的白肚黑翅大雁，時不時伸展開雙翅。
古代納彩送大雁是有講究的，原因是……
“贄用雁也，取其隨時而南北，不失其節(jié)。又為隨陽之鳥，妻從夫之義也……”
顧正臣身旁傳出熟悉的聲音，隨后是一聲輕笑：“顧舉人，今日趙家受聘，張家少爺張世平、趙家小姐趙雅兒即將結(jié)親，你有何感想？”
顧正臣側(cè)過頭看了一眼，瞇了瞇眼，咬牙道：“又是你！”