趙耀文、張世平站在三里橋上，青袍迎風(fēng)，蕩蕩風(fēng)流。
過三里橋向東北而行，有瘦湖，如葫蘆狀。
微風(fēng)吹起漣漪，陽光下，碧波粼粼。
一張漁網(wǎng)拋灑開來，沉入湖水之中，漁夫戴著蓑笠，佝僂著身體拉動(dòng)漁網(wǎng)。
一只只飛鳥擦著湖面飛過，留下一串動(dòng)人的鳴叫聲……
趙雅兒一襲青衣透著靈動(dòng)，秀發(fā)上插著的金色步搖不時(shí)搖晃，踩著蓮步沿湖而行。
張嬸緊緊跟隨，看得很牢。
見趙雅兒有些愁悶，張嬸指著眼前的瘦湖說：“小姐，我聽說那顧正臣跳的就是這個(gè)湖，一個(gè)瘋傻之人，犯不著為他傷神。”
趙雅兒聽到“顧正臣”三個(gè)字就生氣，顧正臣那一句“我不要你了”的話如同刀扎在心口，夜夜疼痛。
張嬸拉了拉趙雅兒的衣袖，指著遠(yuǎn)處：“小姐你看?！?/p>
趙雅兒順著張嬸手指的方向看去，只見遠(yuǎn)處二十余人，氣勢(shì)洶洶而來，不由詢問：“張嬸，那是？”
張嬸笑開：“那是王家的人，今兒是王家討債的日子，若顧舉人還不上債，便要佃入王家?！?/p>
趙雅兒一臉怒氣，咬著銀牙：“顧正臣，我要看著你身敗名裂，跪地求饒！”
顧家門外，站滿了大顏村的男女老少。
村中老人顏三景將拐杖交給顧青青，坐了下來，同情地看著顧氏與顧正臣，顫巍巍地從袖子里拿出了一個(gè)手帕，遞給顧正臣：“大顏村三十二戶人家，沒一個(gè)富裕的，幫襯不了多少，昨夜里大家商議了半宿，湊出來一兩一錢十五文，你拿這些錢恩求王老爺寬限一段時(shí)日。”
顧正臣接過手帕，入手微沉。
大顏村皆是農(nóng)戶，每一戶都沒多少銅板，一戶能拿出三十多文錢，已是動(dòng)了老本。這些樸實(shí)、憨厚的農(nóng)戶，用他們的方式保護(hù)著鄰里。
顧正臣眼有些濕潤(rùn)，將錢推給顏老人：“這筆錢我不能拿?！?/p>
顏三景抓著顧正臣的胳膊，緩緩站起來，張開漏風(fēng)的嘴：“娃啊，可不敢做佃戶啊?！?/p>
佃戶有多難，多苦，顏三景很清楚。
朝廷田稅三十稅一，除去其他稅，只要年景過得去，多少還能有點(diǎn)積蓄。
可地主對(duì)佃戶定的是二稅一，狠心一點(diǎn)的，更是十稅七八，打一百斤糧食，能落手里三十斤就不錯(cuò)了。平日吃穿用度，生病用藥等等，都只能靠手里的這一丟丟糧食，即使是年年豐收，佃戶十年也別想有半點(diǎn)積蓄。
顧正臣看著滿是關(guān)切、白發(fā)蒼蒼的顏老人，沉重地點(diǎn)頭：“那我就謝過大家了。”
“讓開！”
王富貴、王有成帶人穿過人群，到了顧家小院。
王有成瞥了一眼躲在顧氏身后的顧青青，然后將陰森的目光投向顧正臣，桀桀笑了兩聲：“顧舉人，可把錢準(zhǔn)備好了？”
顧正臣眉頭微皺。
王有成上前一步，伸手搶過顧正臣手中的手帕，隨手一抖，一堆銅錢灑落在地。
“哎呀呀，這就是顧舉人準(zhǔn)備好的錢嗎？貌似不多啊?！?/p>
王有成奚落道。
籬笆外。
嚴(yán)彬看著這一幕，對(duì)一旁的李義說：“這個(gè)王秀才，德行不修啊?！?/p>
李義重重點(diǎn)頭，低聲說：“王家是否與前任知縣存在某種交易，已無從調(diào)查。不過，只從王有成的作為來看，此人德行確實(shí)不堪。”
嚴(yán)彬看著跋扈張揚(yáng)的王有成，目光瞥向人群，低聲說：“縣尊，今兒這大顏村果是熱鬧，趙耀文、張世平兩位生員也來了?！?/p>
“哦？”
李義看向人群，見趙耀文正看著王有成，而那張世平卻看向西側(cè)，那里，一個(gè)俏麗的女子正盯著顧正臣，臉上還帶著怒氣。
“聽聞趙家有意與張家結(jié)親，那該不會(huì)是趙家小姐吧？”
李義疑惑。
嚴(yán)彬看了看，拿不準(zhǔn)：“若她果是趙家小姐，那趙峰屬實(shí)有些過分了?！?/p>
李義呵呵冷笑。
這種手段，無異于傷人又誅心。
大明并不禁未婚女子出門，大門不出二門不邁，只是一種說辭，并非禁令。且不說各種節(jié)日里，男女老少一起出門，就說一句，一些官員紈绔、地痞流氓調(diào)戲良家女子，你以為是哪里調(diào)戲的，不還是在大街上……
“王秀才，狠狠欺負(fù)他，讓他給你們當(dāng)牛做馬！”
趙雅兒看著王有成欺辱顧正臣，感覺自己遭遇的屈辱一掃而光，連日來的愁悶與痛楚再也不見。
顧正臣看著散落在地的銅錢，彎下腰，一枚一枚地?fù)熘?/p>
王有才見顧正臣不理睬自己，心頭無名火起，抬起左腳，將顧正臣的手狠狠踩在地上，冷冷地說：“我讓你撿錢了嗎？”
“正臣哥。”
顧氏想要上前，卻被顧青青一把拖住，哥哥說過，他自有分寸。
顏三景見狀，拄著拐杖，顫著聲求情：“王家老爺，再給寬限些日子吧?！?/p>
“顏老人，這里沒你的事，我奉勸你莫要多嘴，招來禍端！”
王有成惡狠狠地威脅。
顏三景無力。
顧正臣看著眼前踩著自己左手的腳，嘆了一口氣，輕聲說：“我給你一次機(jī)會(huì)，將腳拿開?！?/p>
王有成低頭看著顧正臣，腳上發(fā)力，咬牙喊道：“拿開，你讓拿開就拿開，我是不是太沒面子了，求我，大聲求我?！?/p>
顧正臣將手伸向腰后，掏出一把砍柴的斧頭，用斧背一面沖著王有成的腳踝骨就砸了過去。
嚓！
骨頭碎裂的聲音！
王有成愣了下，隨后鉆心的痛撞在神經(jīng)上，抬起腳抱著腿跌倒在地上，不斷翻滾，凄厲的慘叫聲令所有人毛骨悚然。
李義瞳孔猛地一凝，嚴(yán)彬也吃了一驚。
趙耀文冷汗直冒。
張世平駭然地看向一手拿斧頭，一手撿銅錢的顧正臣。
趙雅兒雙手捂著嘴，難以置信地看著這一幕。
他，他竟然敢動(dòng)手傷人！
顧正臣站起身來，吹了吹銅錢上的泥土，看著面目猙獰的王有成，擲地有聲地說：“除了皇帝，沒有誰能隨隨便便踩我，你算什么東西！”
“顧舉人，你好狠的手段！”
王富貴站了出來，一臉陰沉。
顧正臣冷笑：“王富貴，你兒子踩我時(shí)，為何不見你不喊一句好狠的手段？我可是受害者，所有人都可以為我作證，是你兒子先動(dòng)腳的……”