\f鎖鏈嘩啦啦作響,門打開了。
靠著墻壁坐著的孟福撩開了眼前的亂發(fā),看著走進(jìn)來的方美,嘴角動(dòng)了動(dòng),臉頰上不多的肉凹了下去:“有段時(shí)間看不到你了,這個(gè)時(shí)候你來,想必與顧正臣有關(guān)吧?”
方美皺了下眉頭。
不得不說,孟福此人心思縝密,腦袋靈光,能看穿不少事。
方美也沒藏著掖著,將顧正臣的文書拿了出來,在手中晃了晃:“鎮(zhèn)國公去了喜峰口,見到了那一塊奇怪的墻磚,也知道了這背后的事。文書呈送給了陛下,這一次——沒有人從中阻撓、遮掩?!?/p>
孟福將腦袋抵在墻上,臉上出現(xiàn)了若有若無的笑意:“所以呢,現(xiàn)在的淮安侯被抓了嗎?”
方美收起文書:“錦衣衛(wèi)已經(jīng)進(jìn)駐喜峰口,正在徹查此案。當(dāng)調(diào)查結(jié)果呈送到金陵時(shí),我想,淮安侯會(huì)被下獄。只是,那死去的婦女,是你的家眷嗎?”
孟福沒有正面回答,而是說道:“華云龍是我殺的!”
方美深吸了一口氣:“你是如何得手的?”
當(dāng)年華云龍的死因并沒有查出來,都以為是因病而亡。
可現(xiàn)在看,竟是被人暗殺!
他可是華云龍,威震胡虜?shù)拇髮?,這種人物想接近都難,更不要說暗殺!
孟福抬起右手,看著包扎的五指,低沉著嗓音:“華云龍好酒?!?/p>
方美搖頭:“我看過卷宗,華云龍死前確實(shí)叫了一壇酒,可這一壇酒親衛(wèi)事前喝過一口,沒有毒,親衛(wèi)也沒有問題?!?/p>
孟福呵呵兩聲,回道:“有一種藥,不能稱之為毒藥,人吃了并不礙事??扇羰呛攘揖?,多一點(diǎn)便可能致死。當(dāng)然,喝一口酒驗(yàn)毒,會(huì)在不久之后面部潮紅,只以為是喝酒上了頭,并不會(huì)死,也不會(huì)有多少痛苦?!?/p>
方美暗暗心驚。
這就意味著,華云龍之前已經(jīng)中了毒,酒只是誘發(fā)毒性的引子。
方美暗暗感嘆了一番,疑惑地問道:“喜峰口案是華中犯下的,按理說,你第一個(gè)要?dú)⒌娜藨?yīng)該就是此人,可你為何放過了他,甚至在這十幾年中,沒有對(duì)他下手?別說你找不到機(jī)會(huì)?!?/p>
孟福強(qiáng)撐著身體緩緩站了起來,眼神中帶著幾分陰森:“我是想過除掉華中,可我不甘心他死的那么簡單,我要的是他滿門!殺了華云龍,華中即便是襲爵,那也只是個(gè)閑散侯爵!”
“要他一個(gè)人的命簡單,可我要的是——他全家的命,讓他斷子絕孫,身敗名裂,遺臭萬年!所以,我在等待機(jī)會(huì)!”
“胡惟庸謀逆案時(shí),他沒有卷進(jìn)來。江浦案時(shí),他也沒有卷進(jìn)來……”
“我一直沒等到一個(gè)可以讓他葬送全家的機(jī)會(huì)!”
“后來,我借凈罪司之手終于發(fā)現(xiàn),華中痛恨曹國公李文忠,所以,我等到了機(jī)會(huì)。只可惜顧正臣突然出現(xiàn)在金陵,將我所有的計(jì)劃摧枯拉朽地毀了……”
方美看著站著有些顫的孟福,問道:“華中與曹國公沒有仇怨,何來恨意?”
孟福呵了聲:“你以為華中在喜峰口做的事,沒有人知情嗎?不,李文忠知道,他甚至寫了奏折彈劾華中,想要華中的性命!”
“只不過這封奏折落到了當(dāng)時(shí)的丞相胡惟庸手中!胡惟庸通過李善長,以淮西一體為由,讓李文忠閉了嘴。李文忠顧全了當(dāng)時(shí)黨爭局勢(shì)沒有再上奏,可也對(duì)華中幾次責(zé)罵,讓華中丟盡顏面?!?/p>
“華中不是不想活躍在勛貴之中,是因?yàn)橛欣钗闹以?,他沒辦法出頭!所以,他恨李文忠,而這,便是我的機(jī)會(huì)!可當(dāng)我準(zhǔn)備讓他不得翻身時(shí),明明應(yīng)該死了的顧正臣再次出現(xiàn),壞了所有計(jì)劃!”
方美能理解孟福的憤怒。
一次又一次看似完美的計(jì)劃,十幾年的蟄伏,為的就是將華中全家送上刑場(chǎng),可每一次都碰上了顧正臣……
李文忠走入武英殿。
朱元璋站在輿圖之前,指了指燕山:“顧正臣停修了長城,現(xiàn)在有個(gè)問題,那就是長城還要不要修下去。”
李文忠審視著輿圖,嚴(yán)肅地回道:“鎮(zhèn)國公這樣做,想來是擔(dān)憂軍民。臣去過喜峰口那里,知道有不少百姓受苦,但臣并不會(huì)動(dòng)搖,而是堅(jiān)持修長城。在臣看來,朝廷控制草原或許可行,但絕不是一朝一夕之事?!?/p>
“一旦元廷滅了,草原上的部落將失去約束,分崩離析是必然,各自為戰(zhàn)也是可以預(yù)期之事,這些蒙古人依舊會(huì)有部分南下侵襲,燕山之中尚有不少缺口,朝廷做不到處處設(shè)防——”
“唯有修長城,將緊要之地連為一線,形成一道屏障,方可將威脅減輕?,F(xiàn)在犧牲幾千軍民,總好過他日騎兵肆虐,折損數(shù)以萬計(jì)的軍民為好。權(quán)衡左右,臣認(rèn)為鎮(zhèn)國公太過仁慈了。”
顧正臣怎么想的,李文忠知道,不就是見不得百姓吃苦,見不得百姓出現(xiàn)傷亡。
就像是他組織山西百萬大移民時(shí),用盡了手段,甚至為了最大限度不傷民,耗費(fèi)了大量錢財(cái)去修一分院……
有那么一筆錢,夠修多少長城的了……
不能太過仁慈,太顧慮傷亡,有些時(shí)候犧牲是為了避免后面更大的犧牲。
朱元璋思索良久,問道:“若是北伐,消滅了元廷主力,并在草原之上建造若干城池,還需要修長城嗎?”
李文忠堅(jiān)持自己的看法:“應(yīng)該修下去,強(qiáng)漢沒有控制草原,唐時(shí)兵力強(qiáng)盛,尚是都護(hù)府羈縻,我大明要想真正控制草原,一來耗費(fèi)頗多,二來未必可成,三來草原廣袤,即便朝廷控制了東蒙,還有西蒙?!?/p>
“一旦西蒙古的胡虜東進(jìn),遲早有一日還是會(huì)威脅到邊疆之地。臣主張消滅草原主力,留若干城防備其東山再起便可,實(shí)際控制草原之策,難以施行?!?/p>
朱元璋沒有再問什么,只是說道:“那就等北伐之后,再議此事吧。朕還有一件事要問你,洪武五年,喜峰口出現(xiàn)了一樁命案,你知不知情?”
李文忠心頭一沉,看著朱元璋那雙透著威嚴(yán)的目光有些發(fā)冷,低頭回道:“臣知情!”