龍江驛外
一顆斷頭柳下，老者坐在藤椅子里，安靜地看著江面，手指不斷盤(pán)弄著一縷銀發(fā)，很快便出現(xiàn)了一縷小辮，抬手之間，又將小辮給解開(kāi)，拿起了酒囊，咕咚咕咚了兩口。
沙沙——
腳步聲接近。
老者側(cè)頭看了一眼，微微皺了下眉頭，對(duì)走來(lái)滿(mǎn)是皺紋的老人道：“你不在聚寶山燒窯，怎么有閑心跑這里來(lái)了？”
向園雙手壓著拐杖的鷹頭，緩緩地說(shuō)：“有人比我這老頭子更有經(jīng)驗(yàn)，在不在那里守著都能燒出上好的琉璃。再說(shuō)了，有一批上好的白土出現(xiàn)了，我若是不來(lái)一遭，怕是會(huì)誤事?！?/p>
老者將酒囊丟了過(guò)去：“這個(gè)時(shí)候，上好的白土也不能要。每一個(gè)進(jìn)出之人，都在那鷹犬的眼皮子底下。說(shuō)實(shí)話，你不應(yīng)該來(lái)，接觸一次，危險(xiǎn)便多一分?！?/p>
向園抬手穩(wěn)穩(wěn)地抓住酒囊，品嘗了兩口之后，很是滿(mǎn)意地將酒囊系在了腰間：“你說(shuō)的這些我都知道，可是老國(guó)公——這次非比尋常?！?/p>
“老國(guó)公？呵呵，這個(gè)名字已經(jīng)十幾年沒(méi)人喊過(guò)了，你還是慎言吧，萬(wàn)一被人聽(tīng)到了，我這腦袋可就保不住了。”
老者從藤椅里拿出了書(shū)籍，攤開(kāi)在雙腿之上。
向園扶著斷頭柳，看向江面：“你我出來(lái)做這些事，本就是舍了腦袋的。至于危險(xiǎn)？呵呵，顧正臣死了，就錦衣衛(wèi)那批粗人，等他們查到我們頭上時(shí)，這金陵城到底是誰(shuí)的，可都說(shuō)不準(zhǔn)了?！?/p>
“只是，這時(shí)間一天天過(guò)去，始終不見(jiàn)顧正臣的尸體，而且那蕭成也還活著，我真怕顧正臣沒(méi)死。此人太過(guò)聰明，他在金陵，咱們很不安全?！?/p>
老者翻過(guò)一頁(yè)，平靜地說(shuō)：“放心吧，顧正臣中了毒，不可能活命，況且龍江驛京師大醫(yī)院分院只接收了蕭成，沒(méi)有顧正臣，隨后的聚將鼓，這些都足以證明蕭成沒(méi)帶走顧正臣。滾滾長(zhǎng)江，一個(gè)中毒之人，他斷無(wú)生理?！?/p>
向園見(jiàn)江面上出現(xiàn)了一艘蒸汽機(jī)船，輕聲道：“水師的人還是每日派人巡江嗎？”
老者抬頭看了一眼：“是啊，有時(shí)多有時(shí)少，沒(méi)間斷過(guò)。不得不說(shuō)，顧正臣對(duì)水師來(lái)說(shuō)，確實(shí)是獨(dú)一無(wú)二的存在，他的死，足以讓頂天立地的水師折斷腰桿，哪怕是日后大遠(yuǎn)航，怕也找不出來(lái)誰(shuí)能代替此人。”
向園伸手，折下一截柳枝：“不能小看格物學(xué)院，尤其是航海學(xué)院，他們正在源源不斷地培養(yǎng)人才，趙海樓、黃元壽，還有沐春、馬三寶，這些可都是經(jīng)歷過(guò)大航海的人才。”
“確實(shí)，這些人沒(méi)有顧正臣的名望高，沒(méi)有顧正臣在軍中的軍心足，但他們不是不能完成大遠(yuǎn)航——哎，我怎么扯到這里來(lái)了，說(shuō)正事，收到內(nèi)部消息，皇帝打算在鳳陽(yáng)秘密打造遠(yuǎn)火四局，為北征做準(zhǔn)備?！?/p>
老者捏著紙張的手微微動(dòng)了下，書(shū)頁(yè)被撕開(kāi)些許，抬起頭看著方圓：“遠(yuǎn)火四局？”
向園重重點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，而且是陶成道親自帶匠人前往，錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)安全護(hù)衛(wèi)，你知道這是一個(gè)多難得的機(jī)會(huì)吧？”
老者面色變得極是凝重。
陶成道！
竟然是陶成道！
這個(gè)名字別說(shuō)世人，就連許多朝廷官員都不知。
可沒(méi)有人能忽視此人，確切地說(shuō)，是忽視遠(yuǎn)火局！
雖然遠(yuǎn)火局是顧正臣一手創(chuàng)建，但顧正臣創(chuàng)建之初是句容知縣，需要處理縣衙政務(wù)，后來(lái)去了泉州當(dāng)知府，而遠(yuǎn)火局依舊在句容，再后來(lái)才遷至金陵。
顧正臣并沒(méi)有始終留在遠(yuǎn)火局內(nèi)，可新式火器依舊層出不窮，威力越發(fā)驚人，這與遠(yuǎn)火局的一干匠人脫不了干系。
而站在這些匠人最上面的人，便是陶成道！
此人知道火藥、火器的秘密，也清楚火器如何冶煉、鍛造！
向園湊至老者身旁，俯身沉重地說(shuō)：“我們?cè)究梢栽陬櫿伎谥心玫交鹚?、火器的秘密，可你們沒(méi)有活捉他?，F(xiàn)在，這是唯一的機(jī)會(huì)，錯(cuò)過(guò)了，很可能永遠(yuǎn)不會(huì)再出現(xiàn)?！?/p>
“活捉顧正臣？”
老者嘴角抽動(dòng)了下。
且不說(shuō)當(dāng)時(shí)常茂在場(chǎng)，不可能活捉，即便是不理睬常茂，也不能活捉顧正臣。
一來(lái)，帶著顧正臣很難脫身。
二來(lái)，活捉顧正臣的下場(chǎng)必然是顧正臣活，而操縱這一切的人死。
顧正臣是什么人？
他聰明絕頂，手段莫測(cè)，城府極深，哪怕是將他捆綁、關(guān)押起來(lái)，那也可能脫身，可能翻盤(pán)！
問(wèn)不出來(lái)結(jié)果，反而折損了人手，暴露了身份，太冒險(xiǎn)。
基于這些考慮，老者下的命令就是殺了顧正臣，不讓顧正臣活，除非有絕佳的機(jī)會(huì)出現(xiàn)，否則不考慮活捉。
即便是要?dú)⒘祟櫿迹梢脖皇挸蓴r住，折損了如此多的人手，若是下的是活捉的命令，估計(jì)顧正臣捉不到，所有人都會(huì)被蕭成殺死。
話說(shuō)回來(lái)，陶成道帶人準(zhǔn)備前往鳳陽(yáng)建設(shè)遠(yuǎn)火四局，這可能是唯一拿到火藥、火器秘密的機(jī)會(huì)了。
要知道遠(yuǎn)火局自創(chuàng)建之初就有軍隊(duì)駐守，別說(shuō)一般人進(jìn)不去，就連監(jiān)察御史都不能進(jìn)，其他官員更不可能，從那里走過(guò)看一眼，都可能會(huì)被人懷疑別有用心。
防守嚴(yán)密的程度，堪比皇宮大內(nèi)，外人不可能進(jìn)得去，想竊密是不可能的事。
至于掠奪遠(yuǎn)火局的匠人？
呵，這個(gè)漏洞早就被顧正臣給補(bǔ)上了，畢竟青龍山案時(shí)出過(guò)這樣的問(wèn)題，現(xiàn)在，匠人不出遠(yuǎn)火局，即便出去一次，那也是神不知鬼不覺(jué)，比如大半夜金陵城門(mén)關(guān)閉的時(shí)候離開(kāi)，軍士護(hù)衛(wèi)隨行，你如何追，如何布置？
人家能半夜開(kāi)城門(mén)有特權(quán)，其他人誰(shuí)有這個(gè)特權(quán)，而且人家先走，你后面追上去，這不是擺明了告訴人家有貓膩……
這些年來(lái)，遠(yuǎn)火局沒(méi)露出過(guò)破綻。
從句容搬遷至金陵，一衛(wèi)軍士跟著，干不過(guò)。
可這一次是秘密前往鳳陽(yáng)，人數(shù)必然不會(huì)太多，至于錦衣衛(wèi)，也不是不能解決。
老者動(dòng)了心，沉聲道：“去查一查，為何皇帝突然在這個(gè)時(shí)候提出秘密設(shè)置遠(yuǎn)火四局，這背后是不是個(gè)陷阱。若是沒(méi)問(wèn)題，我要知道陶成道等人前往鳳陽(yáng)的路線、人手?jǐn)?shù)量！”