常千里站在金陵城外,感嘆良多。
幾年前與胡家的一次合作,改變了自己的人生,也改變了常家。
向子期看著回憶中的常千里,搓了搓手:“大金陵,我們又回來了!”
常千里抬起頭,看著頭頂?shù)乃P(guān)城墻洞,輕聲道:“是啊,又回來了。這次回來,你們要去那里看看嗎?”
那里,指的是格物學(xué)院。
向子期看向手持折扇,一身風(fēng)流的韓靖之,還有拿著酒壺開始嘬的錢竹汀,問道:“要不要回去瞧瞧?”
折扇嘩的一聲合起。
韓靖之將折扇在手心中一拍:“先生說過,飛就飛出去了,不要老惦記起飛的地方。在學(xué)院里,全心全意修習(xí)本領(lǐng),出了學(xué)院,就要全心全意為百姓做事,為朝廷做事。讓我說,還是不去為好?!?/p>
錢竹汀很是懷念當(dāng)年的日子,雖然辛苦與疲憊,可學(xué)問終歸是自己的,本事也是自己的,看著更顯繁華的街道:“遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一看就是了,咱們這身份不適合過去。”
向子期背負(fù)雙手:“那也只能如此了?!?/p>
畢竟是隱秘戰(zhàn)線的人,與格物學(xué)院走得太近,一旦被人發(fā)現(xiàn)了傳到草原上,那危險可就太大了。
雖然這種可能性很小,但小心駛得萬年船。
船停泊之后,常千里吩咐了幾句,便帶人前往珠寶廊,進(jìn)入了南洋瑪瑙鋪?zhàn)印?/p>
周燦看到來人,笑著迎接:“這不是常東家嗎?何時來的金陵,也沒差人送個信?!?/p>
常千里抬手:“周掌柜,我們也是剛到金陵,有些事需要找胡東家,不知——”
“在,就在后院,你來得倒是巧了?!?/p>
周燦笑著往里面請。
常千里以為來得巧,只是碰巧胡大山、胡恒財都在,可見過兩人,寒暄之后,胡大山的一番話改變了這個看法。
胡大山一臉笑意,吩咐胡恒財將弄一份請?zhí)麃?,然后遞給常千里:“你也算是赫赫有名的山西商人了,雖說出關(guān)的收益被朝廷截留了,支給了山西行都司,可常家其他買賣是一點(diǎn)都沒耽誤,想來接下這請?zhí)麤]任何問題?!?/p>
常千里接過請?zhí)戳丝矗櫭嫉溃骸版?zhèn)國公邀我集議商事,鎮(zhèn)國公為何知我要來?”
“鎮(zhèn)國公?”
向子期、韓靖之好奇起來。
胡大山哈哈大笑起來。
胡恒財解釋道:“常東家的名字是我方才添上去的,這請?zhí)掀渌淖侄际怯∷⒑玫?。?/p>
常千里這才注意到墨跡未干,疑惑地問:“那此番鎮(zhèn)國公廣發(fā)請?zhí)?,是要商議何事,可有消息?”
胡恒財坐了下來:“有些消息,但也不算什么消息?!?/p>
常千里被胡恒財這句話搞糊涂了,看向胡大山。
胡大山端著茶碗:“傳聞戶部虧空,陛下給了旨意,命鎮(zhèn)國公在一個月內(nèi)籌集五百萬兩銀鈔,以支用各處?!?/p>
“一個月,五百萬兩?”
常千里、向子期等人更是震驚。
韓靖之看著請?zhí)?,里面確實(shí)沒什么實(shí)質(zhì)性的內(nèi)容,只是說了時間、地點(diǎn),沒說緣由,便將請?zhí)f給了錢竹汀。
常千里感覺傳動的請?zhí)行C手。
五百萬兩的虧空可不好補(bǔ),鎮(zhèn)國公發(fā)請?zhí)@然是想讓商人來補(bǔ)這個窟窿,這也就意味著,去了,很可能會被宰一刀啊。
錢竹汀看過請?zhí)螅瑢ΤGЮ锏溃骸皷|家,鎮(zhèn)國公邀請商人的次數(shù)可不多,但每次邀請,都是共贏之事,我認(rèn)為,這集議該去?!?/p>
胡大山見常千里皺了眉,開口道:“上上次,鎮(zhèn)國公邀請商人,將澳洲黃金礦采礦權(quán)賣了出去,這事常東家聽說了吧?”
“有所耳聞,只是后續(xù)沒了消息。怎么,鎮(zhèn)國公這次是打算二次發(fā)賣采金礦權(quán)嗎?”
常千里詢問道。
胡恒財在一旁插了句:“黃金礦采礦權(quán)自然不可能這么快發(fā)賣,要賣,那也是等到黃金船歸來,天下沸騰的時候賣,這樣商人才放心,朝廷也能賣個好價錢?!?/p>
常千里也認(rèn)為如此。
向子期瞇著眼,問道:“采礦權(quán)集議是上上次的事,那上一次是?”
胡恒財看向胡大山,胡大山抿過茶水,舒緩地說:“《航海八萬里》這本書,你們應(yīng)該知道吧?”
錢竹汀將腳邊的背包打開,取出里面的書晃了晃:“那,路過開封的時候就買了,還是托人走關(guān)系,用一頓飯外加三百文換來的。常東家還想買一些運(yùn)去山西售賣,可聽聞這書官府統(tǒng)一售價為一百文之后,便打消了主意?!?/p>
常千里點(diǎn)頭。
這書在開封暢銷一時,又記錄了鮮為人知的大航海之事,不少人家在爭搶購此書,想要窺看大遠(yuǎn)航過程中驚天動地的事。
為了買到這書,確實(shí)花了點(diǎn)心思。
胡大山呵呵笑道:“這書在金陵的價格已經(jīng)穩(wěn)定了下來,就一百文。只是你們有所不知,在這書正式發(fā)售之前,鎮(zhèn)國公召商人集議,拿出了制作精美的《航海八萬里》,每一本售價都高達(dá)一千六百兩有余?!?/p>
“啊?”
常千里震驚。
一本書,一千六百兩,是鎮(zhèn)國公瘋了還是你們瘋了,要不然我瘋了?
胡恒財頗是惋惜:“若不是當(dāng)時叔父不夠堅決,咱們還能多買下十二本?!?/p>
常千里思索了下,問道:“一本書,如何都不太可能價值一千六百兩,其中另有玄機(jī)吧?”
胡大山站起身來,彈了彈衣襟,嚴(yán)肅地說:“是啊,因?yàn)槟切锩?,有洪武皇帝閱本——還有,東宮太子閱本。你別驚訝了,也別渴望了,買到這書的人不會輕易轉(zhuǎn)手?!?/p>
“說這些只是想告訴你,鎮(zhèn)國公召商人集議,正如這位錢伙計所言,皆是共贏之事,沒有只讓商人吃虧,他獨(dú)占利處的情況。所以啊,這請?zhí)阆肴?,等十日,你跟我一起去。若不想去,這請?zhí)鲝U便是?!?/p>
“去,為何不去!”
常千里起身,堅定地喊道。
洪武皇帝閱本,你告訴我才一千六百兩?
這玩意若是放個幾十年,興許能翻幾倍的價,拿著一本書到金陵換一座大院子都有可能。
鎮(zhèn)國公的人品還是過得去的,他雖然對航海貿(mào)易采取重稅之策,卻也是這些年來,朝廷里面最不歧視商人,與商人關(guān)系最深的勛貴。