這一日，風(fēng)和日麗。

福州，崇經(jīng)堂。

年近花甲的謝三仔細(xì)檢查著雕版，對(duì)一旁的學(xué)徒莊武道：“你仔細(xì)看看，這里出現(xiàn)了磨損，‘曹’字上部的筆畫窩在了一起，而且深淺不一，等刷印出來，這個(gè)‘曹’字便是一個(gè)黑點(diǎn)，如何能辨識(shí)？”

莊武臉色有些難看，低著頭不安地問：“師傅，這一版一定要全部作廢嗎？”

謝三拿起雕刻好的字板，抬手砸在了一旁的凸起的鐵塊上，雕版碎開，又被丟到了一旁的火爐里：“你記住了，雕版是磨人心之事，若沒個(gè)定力，沒個(gè)恒心，做不成這一行。”

“還有，一個(gè)字錯(cuò)了，那這一版只能作廢，這不僅只是事關(guān)崇經(jīng)堂聲譽(yù)，更事關(guān)匠人的操守。錯(cuò)了，便是錯(cuò)了，別說廢了多大力氣，耗了多少時(shí)日，印出來的書，不容許有一字錯(cuò)，這是規(guī)矩。”

莊武看著火苗鉆出，一點(diǎn)點(diǎn)吞去雕版，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，詢問道：“雕版不允許出錯(cuò)，錯(cuò)了就需要廢去，那為何不用活字印刷，活字印刷不是出來很多年了，宋時(shí)就有了……”

謝三看向莊武，自己這個(gè)弟子心思活泛，也不失是個(gè)人才，只是還是年輕，急于求成：“看來這段時(shí)日你還是用了點(diǎn)心思的，竟知活字印刷。那你想沒想過，福州，包括建陽(yáng)，沒有一個(gè)書坊使用活字印刷，這是為何？”

莊武搖了搖頭。

自己只是聽說活字印刷成本極低，不像這雕版，僅僅是雕版用的木頭，就需要嚴(yán)加挑選，而且還需要丟水塘里陰小半年，又是需要打磨，又是需要刷油，一道接一道工序，最終才能成為雕刻用的木板。

這錯(cuò)一個(gè)字，那這一塊木就廢了，多心疼。

活字印刷，不管是用泥活字，還是木活字，錯(cuò)一個(gè)字廢掉的也只是一個(gè)字，沒啥好可惜的。

按理說，這才是最合適的印刷之道，可為何時(shí)至當(dāng)下，依舊沒書坊用活字印刷，反而都在使用又笨、又繁瑣、花費(fèi)又高的雕版印刷？

謝三剛想說話，就看到書坊的掌柜蔡進(jìn)、玉石坊的掌柜李虹跟著一人走入房中，身后還跟著幾個(gè)人，為之一愣。

正在想來人什么身份，竟能走到這兩人前面時(shí)，蔡進(jìn)看向謝三，喊道：“還不趕緊見過侯爺？”

“侯爺？”

謝三打了個(gè)哆嗦，趕忙帶莊武跪下。

顧正臣笑著抬手：“什么侯爺，在這里還是喊我大東家更合適一些，起來吧。”

謝三、莊武激動(dòng)不已。

上次顧正臣來時(shí)，匠人在后院壓根沒見到，這次終于見到本尊了。

蔡進(jìn)介紹著：“這位是謝三，老雕版匠人了，下手極穩(wěn)，《三國(guó)志通俗演義》中有兩成以上的雕版，皆是出自他手。這是他新手的徒弟莊武，也是年輕有為。”

顧正臣帶著幾分笑意，仔細(xì)看了看謝三、莊武：“我聽說了，《三國(guó)志通俗演義》雕版、勘校、初印，滿打滿算只用了五個(gè)月，著實(shí)厲害。羅先生，一萬冊(cè)書成了，去年的話，不是虛言吧？”

羅貫中見顧正臣看過來，中氣十足地回道：“確實(shí)了不得?！?/p>

崇經(jīng)堂為了完成一萬冊(cè)《三國(guó)志通俗演義》的雕版印刷，這一年來可謂投入巨大，雕成一版，立馬勘校，沒有問題后當(dāng)即初印，查看成果再次勘校，待確保毫無問題之后，當(dāng)即便是連番刷印。

當(dāng)若干塊雕版足夠拼成一框時(shí)，便安排人刷印一框，成兩框時(shí)，安排人刷印兩框，人不等后續(xù)雕版，雕到哪里，印到哪里。

即便這樣，人依舊不夠用。

以前的時(shí)候，通常一次性印書不過幾十冊(cè)，最少幾冊(cè)，最多也罕有上百的，人手少一點(diǎn)也就少一點(diǎn)，忙一陣子刷印的活也就結(jié)束了，最苦的是雕版匠人。

可這一次不一樣那個(gè)，顧正臣要的冊(cè)數(shù)太多了，每一框都需要一萬次刷印……

于是，蔡進(jìn)吞并了兩個(gè)書坊，并鼓勵(lì)匠人招募弟子。

羅貫中在這之前都不敢想，自己的書竟能印這么多冊(cè)，庫(kù)房里都已經(jīng)堆積如山了。

顧正臣對(duì)羅貫中的變化也感到欣喜，這個(gè)家伙總算“活”過來了，酒樓見面時(shí)，他一副悲壯傷感之色，人也表現(xiàn)得頗顯滄桑、老態(tài)，可在這福州的書坊住了一年，忙了一年，人不僅沒變老，反而有些逆生長(zhǎng)，顯得“年輕”了些。

說話的聲音也大了，中氣也足了，神態(tài)中再不見半點(diǎn)悲色，這就是抑郁不得志與春風(fēng)得意時(shí)的區(qū)別，說到底是心理作用。

顧正臣看向一旁的爐子，上面燃著殘破的雕版，問道：“在外面，聽到你們?cè)谡務(wù)撈鸹钭钟∷?？?/p>

謝三緊張地回道：“是弟子莊武，他有些疑惑，詢問雕版印刷與活字印刷之別。”

顧正臣打量著謝三的弟子，這是一個(gè)年僅二十余歲的年輕人，頭發(fā)方巾，身著布衣，一張臉上有些麻子，但目光沉穩(wěn)，面對(duì)自己也不見懼怕、惶恐之色。

“你認(rèn)為活字印刷有前途？”

顧正臣問道。

莊武有些猶豫。

蔡進(jìn)在一旁著急，輕聲道：“怎么想的就怎么說，大東家可不會(huì)隨意懲罰人?！?/p>

莊武定了定心思，對(duì)顧正臣道：“大東家，我認(rèn)為雕版印刷雖好，可雕版費(fèi)時(shí)費(fèi)力費(fèi)財(cái)，在花銷上定不如活字印刷?；钭钟∷⑴c雕版印刷，按理說刷印之法是相同的，不過是集中在一版之上與活字拼出一版的區(qū)別，即便有些問題，興許也未必不能克服……”

顧正臣看向謝三：“你說說?！?/p>

謝三回道：“侯爺，雕版雖是耗時(shí)耗力，但一個(gè)雕版可以傳用幾代，一些上好的雕版，甚至可以用上幾百年。至于那活字印刷，用泥活字吧，筆畫鈍拙呆板，粗細(xì)不勻，字形不正。”

“若是選用木活字，木料本身有紋理，疏密不同，分散雕刻并不容易，而且其遇水墨之后容易變形走樣，不如這雕版可用、可長(zhǎng)用。故此，當(dāng)下書坊，罕有用活字印刷術(shù)的，唯雕版為主?！?/p>

顧正臣微微皺眉，將目光投向莊武，徐徐問道：“你有沒有興趣，單飛單干？”