你們聽(tīng)說(shuō)了吧，朝廷革除了定遠(yuǎn)侯的爵位，還將其貶為百戶(hù)?！?/p>
“剛聽(tīng)說(shuō)，只是為何，定遠(yuǎn)侯向來(lái)愛(ài)民，屢立戰(zhàn)功，水師將士剛剛凱旋，他為首功，為何不封賞，反而落得這個(gè)下場(chǎng)……”
“我知道，定遠(yuǎn)侯東征，殺倭六萬(wàn)，戾氣太重，加上心神出了問(wèn)題，在朝堂之上瘋了，一口氣毆打了幾十名官員，太醫(yī)院都躺滿(mǎn)了人，皇帝大怒，這才嚴(yán)懲定遠(yuǎn)侯?！?/p>
“這么狠？”
“胡說(shuō)什么，你們說(shuō)的都不對(duì)?！?/p>
“你知道？”
“我自然知道，定遠(yuǎn)侯殺了一個(gè)無(wú)惡不作的鹽場(chǎng)提舉，官員彈劾，非要讓定遠(yuǎn)侯抵命，定遠(yuǎn)侯一怒之下，和那些官員理論，結(jié)果起了沖突，有些官員罵不過(guò)，便自殘逼迫皇帝嚴(yán)懲定遠(yuǎn)侯……”
“怪不得那么多官員受傷了，感情是自殘?！?/p>
“如此說(shuō)來(lái)，定遠(yuǎn)侯是為民除害了？”
“那肯定啊，你們想想，定遠(yuǎn)侯這些年在句容、泉州、福建，什么時(shí)候害過(guò)百姓，殺的都是該死的貪官污吏，可惜啊，這次竟丟了爵位……”
“不公啊。”
胡恒財(cái)聽(tīng)完一群人的議論之后，便走開(kāi)來(lái)，又一群人在議論，不管是定遠(yuǎn)侯瘋了論，還是為民除害論，都說(shuō)明一點(diǎn)，這事是真的。
朝堂之上，必然發(fā)生了變故。
顧正臣的爵位，被摘了！
酒樓里，茶棚內(nèi)，市街上，巷道里，許多人都在議論這件事，說(shuō)是震動(dòng)金陵一點(diǎn)都不為過(guò)。
胡恒財(cái)走著，周燦拉了拉胡恒財(cái)?shù)囊滦?，目光注視著不遠(yuǎn)處。
前面圍了起來(lái)，擠入人群。
一個(gè)拄著拐杖的老漢，兩個(gè)手持書(shū)卷的儒生。
國(guó)子學(xué)的郭學(xué)崖、吳春山見(jiàn)來(lái)了許多人，也不懼怕，郭學(xué)崖喊道：“顧正臣?xì)⒐僭谇?，罪大惡極，毆打官員在后，同樣是天理難容！陛下沒(méi)有要他的命已是寬恕，他竟還同情這等奸佞罪臣，說(shuō)什么天理不公，我看他這是誹謗朝廷，質(zhì)疑陛下，應(yīng)該送去刑部問(wèn)罪！”
吳春山見(jiàn)圍觀百姓不言語(yǔ)，跟著喊道：“顧正臣跋扈無(wú)法，膽大包天，連官員都敢殺，誰(shuí)知他殺了多少百姓！這等人有什么值得同情？你們應(yīng)該慶賀！”
老漢趙甘冷著臉：“官好不好，跋扈不跋扈，是你們說(shuō)了算嗎？定遠(yuǎn)侯所殺官員，哪個(gè)不該殺？我聽(tīng)說(shuō)泉州府的百姓家中有人掛上了定遠(yuǎn)侯的畫(huà)像，就因?yàn)闅⒍嗔素澒傥劾?，百姓的日子好過(guò)了！你敢說(shuō)那什么提舉不該死？”
郭學(xué)崖厲聲道：“再該死的官，那也需要由皇帝來(lái)殺，豈能僭越？”
趙甘一丟拐杖：“皇帝日理萬(wàn)機(jī)，哪看得住如此多貪官！你要抓我去刑部，那你就抓，小老兒活了六十九了，不怕死！大不了砍頭之前問(wèn)問(wèn)皇帝，猛虎吃人，定遠(yuǎn)侯殺老虎，有錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)！”
郭學(xué)崖、吳春山?jīng)]想到這小老頭如此硬氣。
“就是，定遠(yuǎn)侯為民除虎害，有錯(cuò)嗎？”
“不公！”
“不公！”
百姓齊聲喊著。
郭學(xué)崖、吳春山眼見(jiàn)百姓一邊倒傾向于顧正臣，說(shuō)了兩句“愚昧”之后，找準(zhǔn)方向擠出人群，鉆到了巷道里跑了。
胡恒財(cái)看著散去的人群，對(duì)一旁的掌柜周燦道：“百姓不懂那么多朝堂是是非非，但他們心中有一桿秤，知道誰(shuí)對(duì)自己好，誰(shuí)對(duì)百姓好。我雖不知這次變故為何來(lái)得如此突然，但我想，他不會(huì)一蹶不振。”
周燦苦澀不已。
以前顧正臣是丟過(guò)爵位，那次是射殺高麗使臣，說(shuō)到底只是做做樣子，那不是，蒸汽機(jī)船成功之后，爵位便恢復(fù)了。
可這一次，不一樣。
得罪高麗使臣不算什么，殺幾個(gè)也沒(méi)啥，就是弄死了高麗王，大不了打幾場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)妨。
可這次顧正臣?xì)⒌氖枪賳T，打的也是官員，那就不太好翻身了。
要翻身，這些官員誰(shuí)樂(lè)意？
他們會(huì)想盡辦法將顧正臣踩在下面，不讓他再次崛起。
周燦問(wèn)道：“可否去定遠(yuǎn)侯府？”
胡恒財(cái)搖了搖頭：“侯爺交代過(guò)，生意事是生意事，沒(méi)有命令就老老實(shí)實(shí)做買(mǎi)賣(mài)。眼下要入冬了，北方的煤炭已經(jīng)不好運(yùn)了，明年開(kāi)春之后需要安排更多人去山西、山東與廣東等地，無(wú)論如何都需要儲(chǔ)備一批煤炭。”
周燦皺眉，猶豫了下，問(wèn)道：“定遠(yuǎn)侯爵位都沒(méi)有了，我們還準(zhǔn)備那么多煤炭，用得上嗎？”
胡恒財(cái)側(cè)身看了看周燦，篤定地說(shuō)：“用得上，日后煤炭是重要物資，蒸汽機(jī)船每下水一艘，我們就要多準(zhǔn)備十萬(wàn)斤煤炭，事關(guān)航海大業(yè)，不能短缺?！?/p>
“好！”
周燦點(diǎn)頭答應(yīng)，想起什么，言道：“去山西的掌柜與伙計(jì)來(lái)過(guò)信，說(shuō)在山西洪洞找到了姓顧的人家，五十余戶(hù)，族長(zhǎng)名為顧亭丘，細(xì)探之下，有人知曉顧阫之名，這事要不要稟告到侯府？”
胡恒財(cái)想了想，擺手道：“這個(gè)時(shí)候還是不送為好，等等吧?！?/p>
擦肩而過(guò)。
江正五瞇著眼，托著下巴喃語(yǔ)：“洪洞顧家，難不成定遠(yuǎn)侯在尋根？不管了，先去報(bào)給指揮使。”
定遠(yuǎn)侯府。
吏部主事黃夢(mèng)熊借來(lái)了梯子，命人摘下了定遠(yuǎn)侯的牌匾，拿起布蓋上字眼，看向門(mén)口的腰間掛著刀孩子，開(kāi)口奚落：“呵，還真是大難臨頭各自飛，這響當(dāng)當(dāng)?shù)亩ㄟh(yuǎn)侯一沒(méi)了爵位，竟只剩下了一個(gè)孩子在守門(mén)?！?/p>
禮部主事何從善呵呵一笑，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“小孩，回去收拾東西吧，侯爵除了，這宅院也不是區(qū)區(qū)一個(gè)百戶(hù)能住得下的，身份不夠，如何能住在此處！”
馬三寶盯著官員與衙役，面無(wú)懼色地喊道：“我不回去，就要守住這里?！?/p>
何從善也不與小孩計(jì)較，轉(zhuǎn)過(guò)身要走時(shí)，突然看到了門(mén)前的定遠(yuǎn)侯石碑，走了過(guò)去，站在石碑之前，看著上面的文字有些出神。
黃夢(mèng)熊掃了幾眼。
里面的文字記錄的是顧正臣?xì)v年來(lái)軍功，正是這一道道一筆筆軍功，讓他成為了大明定遠(yuǎn)侯！
不過(guò)——
黃夢(mèng)熊看過(guò)之后搖了搖頭，肅然道：“定遠(yuǎn)侯都沒(méi)了，留著這石碑作甚？來(lái)人，將這石碑給我砸了！”
“不能砸！”
馬三寶沖上前，護(hù)在石碑之前：“這是定遠(yuǎn)侯的軍功石，誰(shuí)也不能砸！”