h藥鋪,很忙。
這不應(yīng)該是一座城的常態(tài)。
李承義看著藥鋪?zhàn)叱龅暮⒆?,不知所措的神情令人心疼,破爛的衣裳之下,是命薄如紙。
顧正臣面色凝重,輕聲說:“每一個(gè)孩子出現(xiàn)在這里,就意味著他最重要的人病倒了。每一個(gè)孩子兩手空空,就說明他們家早已破敗不堪,拿不出買藥的錢?!?/p>
“來(lái)這里買藥的,求藥的,其中有一半是孩子。長(zhǎng)歌,你看到了什么?貧困潦倒,病無(wú)藥醫(yī),只能聽天由命!而那些官吏們,老爺們,想的卻是挑選什么樣的禮物,去見一位什么老人!”
李承義第一次感覺世界如此割裂。
似乎一道墻,墻這邊是在黑暗之中掙扎,渴求活下去的人,墻那邊是沐浴在光明之中享受,美食、美女、奇珍,他們觸手可得。
傍晚,蕭成返回,帶來(lái)了情報(bào):“昌元老人名為卜壽,是泉州富戶,其在元廷時(shí)掌管過泉州市舶司,后帶船隊(duì)遠(yuǎn)航至占城國(guó),在那里做過買賣,大賺一筆。憑借著遠(yuǎn)航貿(mào)易,其積累了大量財(cái)富?!?/p>
顧正臣皺眉:“只是一個(gè)商人,還不值得官員如此巴結(jié)吧?”
蕭成頗為無(wú)力:“目前打探到的消息,此人確實(shí)只是商人。只靠我與張培,很難深入調(diào)查。要不然,你試著動(dòng)一動(dòng)那些人?”
李承義看向顧正臣,不明白那些人是誰(shuí)。
顧正臣清楚,蕭成希望自己動(dòng)用檢校配合調(diào)查。
雖說老朱給了自己親軍都尉府的腰牌,可自己并不是親軍都尉府的人,并不能調(diào)動(dòng)檢校。最重要的是,顧正臣不認(rèn)為這里的檢校有多少用。
“等自己人吧,不著急?!?/p>
顧正臣拒絕。
蕭成言道:“過幾日重陽(yáng),昌元老人六十大壽,壽宴設(shè)在鎮(zhèn)南門附近的塔子樓?!?/p>
顧正臣笑了笑:“昌元這兩個(gè)字令人心中不快,他這壽宴,還是低調(diào)點(diǎn)、冷清點(diǎn)好?!?/p>
蕭成聽著顧正臣的吩咐,眼神一亮,連忙去安排。
李承義不明所以。
顧正臣沒有解釋,只是當(dāng)天帶李承義離開了晉江城,然后以工部主事的身份入住了三十里外驛館,開始齋戒。
驛丞安排人將消息傳報(bào)府衙。
張九經(jīng)得知之后,沒有做任何理會(huì),也沒有通告唐賢。
誰(shuí)管工部主事來(lái)泉州干嘛,現(xiàn)在需要留意的是新知府,只要不是新知府,都不算事。
重陽(yáng)日,晨曦。
塔子樓張燈結(jié)彩,渾似有人娶親一般喜慶。
昌元老人卜壽一早便到了塔子樓,花甲之年,雖已顯老態(tài),但精神還算矍鑠,拐杖在手,行走依舊穩(wěn)健。
高座,卜壽笑呵呵地看向一旁富態(tài)的長(zhǎng)子卜中生:“今年來(lái)的官員應(yīng)該不少吧,就是不知誰(shuí)的禮物可以拔得頭籌?!?/p>
卜中生躬身道:“父親放心,他們的禮物斷不會(huì)少,至于頭籌,想來(lái)還是唐通判的第一?!?/p>
卜壽微微點(diǎn)頭,滿懷期待:“唐通判倒是一個(gè)知趣之人,不枉這些年來(lái)卜家一直幫襯他。只是,這日頭都出來(lái)了,為何還沒官員送來(lái)禮物,這群人睡過頭,是不是也挑個(gè)日子?”
卜中生見父親有些慍怒,連忙說:“應(yīng)該在來(lái)的路上了,興許是想聚一起,然后與父親道賀。父親聽,樓下有了動(dòng)靜,兒去樓下看看。”
卜壽頓了頓拐杖,催促快點(diǎn)。
卜中生連忙下樓,見是唐賢的二管家唐軒,不由得臉色一沉:“滾回去告訴唐賢,他即便不親自來(lái),也應(yīng)該派師爺前來(lái),再不濟(jì),還有大管家,派你來(lái),這是對(duì)卜家的侮辱!若他不給我們一個(gè)交代,這件事休想善了!”
唐軒連忙上前,將禮物盒子遞給卜中生,急切地說:“卜員外,千萬(wàn)莫要因此怨上唐通判,實(shí)在是事有急變,現(xiàn)在府衙已亂成一窩粥,今日怕是沒有官員可以前來(lái)為老先生祝壽了?!?/p>
卜中生臉色一變。
自己的父親最喜歡收禮,一年到頭來(lái),能有幾次公開收禮的機(jī)會(huì)?
何況今日是重陽(yáng)節(jié),是父親的六十大壽,他今日若收禮收不開心,那他是不會(huì)讓任何人開心的。
“發(fā)生了何事?”
卜中生知道唐賢的為人,聰明,懂得厲害關(guān)系。
他應(yīng)該十分清楚,想要繼續(xù)坐在通判的位置上,就少不了卜家的扶持與幫助,得罪父親的后果也不是他能承受的!
唐軒擦了擦額頭的冷汗,嘴唇有些干燥:“不久之前,驛站傳來(lái)消息,新任泉州知府顧正臣到了,要在驛站見泉州府府衙所有官吏!”
“什么,他不是二十八日到任,緣何如此快便來(lái)了?”
卜中生驚訝不已。
唐軒搖了搖頭,不安地說:“沒有半點(diǎn)征兆,半點(diǎn)消息,突兀地就告知來(lái)了,而且,他完成了齋戒!今日他要見府衙所有官吏,明日便正式入主泉州府!”
卜中生暗暗咬牙:“你們?cè)谘赝倔A站的人干嘛去了,不是派了許多人打探其行程!”
唐軒也感覺奇怪,顧正臣說來(lái)就來(lái)了,速度快且不說,沿途還沒有半點(diǎn)風(fēng)聲,這就有些詭異了。這家伙總不能始終沒進(jìn)入過驛站吧?
卜中生沒再和唐軒說話,連忙跑到樓上,看著父親失望的目光,連忙上前解釋:“新任知府到了三十里外驛站,傳召府衙所有官員?!?/p>
卜壽臉色變得冰冷起來(lái),目光中透著寒光,緩緩起身:“這個(gè)顧正臣,早不來(lái),晚不來(lái),偏偏今日來(lái)!他這不是給府衙下馬威,而是打我的臉啊!晚點(diǎn)親朋滿座,族人齊至,卻不見一名官員拜會(huì),我的臉面往哪個(gè)擱?”
卜中生深吸一口氣:“父親,這是我們的麻煩,也是府衙的麻煩。顧正臣突然來(lái)到晉江城外,唐賢怕是最緊張的那個(gè),要知道征調(diào)民力疏浚河流,這工程尚未完成,賬目還沒做出來(lái),一旦留下破綻……”
卜壽清楚,自己只是丟了臉面,唐賢一個(gè)不慎,很可能會(huì)丟了性命,到那時(shí),泉州府官吏很可能被顧正臣連根拔起!
這個(gè)結(jié)果,卜家不能接受。
大明朝廷可以戰(zhàn)勝元朝控制這里,但這里做主的人,說話算數(shù)的人,不應(yīng)該是那姓朱的!
“告訴唐賢等人,小心應(yīng)對(duì)。顧正臣這是來(lái)者不善??!”
卜壽恢復(fù)了理智。
卜中生連連點(diǎn)頭,著人去傳話。
泉州府衙。
張九經(jīng)看著地上狼藉,摔碎的茶具,撕碎的紙張,不由得嘆了口氣:“老爺,是我們的人做事不周,這才讓姓顧的打了個(gè)措手不及。也是我的錯(cuò),驛丞確實(shí)送來(lái)了消息,說有工部主事入住驛站,我沒在意,以至于錯(cuò)過?!?/p>
唐賢擺了擺手,沉聲道:“即便你在意了又如何,你去看了又如何?我們沒有顧正臣的畫像,他說是工部主事,那就是,沒人會(huì)將他與知府聯(lián)系到一起,這不怪你。只是此人挑選的這個(gè)時(shí)間,著實(shí)令人不安,他似乎是躲在暗處觀望了許久,突然拔劍出鞘!”
張九經(jīng)也感覺匪夷所思,這時(shí)間選的,像是故意在針對(duì)卜壽,又像是故意在針對(duì)唐賢。
“時(shí)辰不早了,同知他們都到了二堂?!?/p>
張九經(jīng)催促。
唐賢沒有再說什么,不管顧正臣是怎么不知不覺來(lái)到晉江城外的,他以知府的名義發(fā)來(lái)傳召,作為僚屬,只能去。
泉州同知吳康、秦信,通判唐賢、楊百舉,推官王信虔等官員聚在二堂。
知府張灝玩味地看著唐賢、吳康等人,冷冷地說:“新任知府顧正臣到了驛站,明日就要入城。這泉州府,將會(huì)由他說了算。”
唐賢、吳康等人并不應(yīng)聲,你張灝在這里說了不算,他顧正臣初來(lái)乍到,他想說了算,也得需要點(diǎn)手段才行。
張灝起身,正色道:“本官在這里迎候,吳康,你帶府衙所有官吏,前往驛站見一見新知府吧,禮房可以留下兩人,準(zhǔn)備明日祭祀事宜。事發(fā)突然,可準(zhǔn)備不能有半點(diǎn)疏忽。”
吳康沒辦法,張灝是知府,顧正臣也是知府,他是不需要跑三十里外迎接的,只能自己帶隊(duì)。
這些官員原本打算重陽(yáng)節(jié)好好休息一日,要么去塔子樓送禮吃飯,要么登高望遠(yuǎn),想想自己有沒有山東的兄弟,找一些花花草草掛身上。
可誰(shuí)成想,顧正臣這個(gè)家伙偏偏在重陽(yáng)節(jié)傳召所有人,最可惡的是,他竟然完成了三日齋戒,做好了入城的準(zhǔn)備。
你丫的倒是啥都準(zhǔn)備好了,可我們還沒準(zhǔn)備呢,你提前到任也應(yīng)該有個(gè)度,哪有提前半個(gè)多月的……
一眾官員還沒見到顧正臣,便感覺到了一股壓力,有種棘手的感覺。
楊百舉走著,看向一旁冷著臉的通判唐賢,苦澀地說:“還有沒有法子拖延一段時(shí)日,疏浚工程尚未完工,那里有些尾巴還沒處理干凈?!?/p>
唐賢搖了搖頭:“縱我有法,怕這姓顧的也不會(huì)答應(yīng),最多明日黃昏前處理干凈,不留半點(diǎn)破綻?!?/p>
楊百舉憂愁不已,這是最后的時(shí)間了、
畢竟知府明日需要祭祀,后面還得認(rèn)識(shí)府衙官員,等他騰出手來(lái),至少是晚上或第二日了。
平賬,不容易。
接近驛站,唐賢心頭的不安越發(fā)沉重起來(lái)。
沒有來(lái)由,說不清楚。