方國珍是一個(gè)幸運(yùn)兒，陳友諒死了，張士誠也被挫骨揚(yáng)灰了，一干豪杰梟雄風(fēng)吹雨打而去，只有這個(gè)言而無信，降了又叛，叛了又降的家伙，竟然混了個(gè)正常死亡。
人死了，待遇還很高。
老朱帶人祭奠不說，還讓宋濂專門為其寫了一篇文章。
顧正臣沒有看到宋濂的文章，不過挺同情宋濂的，寫一個(gè)毫無是處的家伙，還得挖出優(yōu)點(diǎn)夸幾句，著實(shí)是不太容易的事。
方國珍死后不久，一批人也跟著上路了，那就是南匯咀中后所、寶山所、吳淞江所等衛(wèi)所主官，這些人因?yàn)闆]有察覺到?？苌矸?，導(dǎo)致海防空虛，?？荛L驅(qū)直入，朱元璋也沒輕饒他們，殺了幾個(gè)人，還有幾個(gè)將官直接貶為步卒，發(fā)配到北面繼續(xù)效力。
句容，六里甸。
里長馮重敲打著銅鑼，扯著嗓子走過泥濘的小路：“田里該除草了，王婆子，讓你家男人起來下地除草。趙瘸子，你丫的還能不能勤快點(diǎn)，馮三句，你再敢說兩句廢話，將你腿打折，干活去！”
身為里長，需要?jiǎng)衩袂诿恪?/p>
這原本是老人的活，可縣太爺非說老人身體不好，聲音不大，將這活交給了里長來辦。沒辦法，只能每日早點(diǎn)起，先催促鄉(xiāng)民起來干活。
來回敲兩次，誰家還沒起來，就只能站他家門口敲了。今年年初干旱，雖說縣太爺給調(diào)來了水，可這收成想要保住，還是得照顧好一些。
男人們紛紛起來，甚至還將娃和婆娘也帶出門去，這稻田里除草，著實(shí)不是一件輕松的事，彎著腰能將腰給累斷了，跪著爬一天，人也受不了。
有些孩子最怕除草，讓他干再累的活計(jì)也不想下田除草?？蓻]法子，草吃地力，吃稻子，你不除草，稻子長勢就是不行。
趁著天還不算太熱，早點(diǎn)去，也好多干點(diǎn)，若是晚出門，勞作不到一個(gè)時(shí)辰，那太陽便開始趕人。
田間，家家戶戶勞作。
一個(gè)十一二歲的男娃踢著地頭的土塊，一臉氣呼呼的，想離開又不敢離開的樣子。
道路之上，走來兩人。
一個(gè)年輕書生，手持折扇，至近前看了看男孩，目光又看向田間，兩個(gè)佝僂的身影，一身布衣藏在翠綠的稻田里，風(fēng)吹來，綠浪漣漪，就連人也直起腰來，享受著難得的一口清涼。
顧正臣見男孩警惕，笑著問：“那是你的父母嗎？”
男孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，喊了聲：“爹?！?/p>
聽到了聲音，老農(nóng)聽到聲音，轉(zhuǎn)過身看到了陌生人，拿著鏟子便走了過去，一把將娃護(hù)在身后，打量著顧正臣與張培：“外鄉(xiāng)人？”
顧正臣拱了拱手，問：“這里是六里甸吧？”
“沒錯(cuò)?！?/p>
老農(nóng)回道，面色冷漠。
顧正臣嚴(yán)肅起來：“我們是奉了知縣的命令，來察查六里甸里長馮重。聽說此人欺負(fù)鄉(xiāng)民，無惡不作，還搶了一個(gè)黃花閨女，可有此事？”
“哪個(gè)扒皮的瞎說的？”
老農(nóng)頓時(shí)跳起腳來，連忙說：“我說官差，你們可不能聽風(fēng)就是雨啊，馮里長在這六里甸可是大大的好人，明里暗里幫襯了不少百姓，還有幾家日子過不去的，也是馮里長在接濟(jì)……”
顧正臣看了一眼張培，又對(duì)老農(nóng)問，“那黃花閨女的事，總不會(huì)是空穴來風(fēng)吧？”
老農(nóng)呸了口唾沫：“你說的應(yīng)該是趙三家吧，老趙去年冬日病死了，就留下一個(gè)寡婦和兩個(gè)閨女，馮里長知道他們家難，便時(shí)不時(shí)去送點(diǎn)米過去，趙家閨女也是個(gè)懂得感恩的，去織造大院做工，賺了些錢財(cái)，帶著寡婦上門道謝，這咋就成了搶了人家黃花閨女？”
“原來如此。”
顧正臣咬牙切齒，這傳謠言的人著實(shí)可惡。
老農(nóng)指了指不遠(yuǎn)處的稻田：“若是官差不信，可以直接去問趙寡婦，那丫頭也在，看到那棵柳樹沒有？”
顧正臣看清楚之后，對(duì)老農(nóng)問：“那這六里甸，可有欺民之事？”
“這倒沒有?！?/p>
老農(nóng)放松下來。
顧正臣微微點(diǎn)頭：“知縣有明文，但凡地方上有人欺民，里長與老人做事不公的，都可以直接去縣衙告狀。若是不便前往，也可托人帶話，縣衙會(huì)派人來查問?！?/p>
老農(nóng)咧嘴：“咱縣太爺是個(gè)好官，沒人欺負(fù)咱?！?/p>
顧正臣說笑幾句，便走向趙家的田地旁，沿著田壟走了進(jìn)去，時(shí)不時(shí)看看稻田的長勢，與張培說兩句話。
聲音驚動(dòng)了趙寡婦與趙丫頭，趙寡婦剛想說話，趙丫頭已驚呼出聲：“縣太爺，娘親，是縣太爺?！?/p>
趙寡婦驚訝不已，就要行禮。
顧正臣連忙上前攔?。骸斑@里是稻田，不是行禮的地方，就都免了吧?！?/p>
“縣太爺怎么來這里了？”
趙丫頭有些激動(dòng)地問。
顧正臣皺了皺眉，看了看趙丫頭：“你在織造大院做過工？”
趙丫頭點(diǎn)頭，大大方方地說：“是的，夫人還夸過我織造得快呢。有一次縣太爺接夫人時(shí)，看到過縣太爺，故此……”
顧正臣笑了。
有時(shí)候張希婉在織造大院忙起來不知時(shí)辰，顧正臣是去接過幾次。
顧正臣認(rèn)真地說：“我此番來，是想看看鄉(xiāng)里之間百姓是否和睦，可有人受了委屈無處申訴。你們?nèi)羰侵獣?，還需要直說，莫要畏懼他人不敢言。有我在，便絕不允許鄉(xiāng)里存在欺民、霸民之事發(fā)生?！?/p>
趙丫頭歡喜不已，拉著母親的胳膊：“娘親，我說過，縣太爺是為百姓做主的好人，這下信了吧？”
趙寡婦有些尷尬地拍了拍趙丫頭的手，對(duì)顧正臣說：“六里甸倒沒聽說過有欺民之事?！?/p>
顧正臣見趙寡婦說得認(rèn)真，趙丫頭也是一臉燦爛，見日頭已高，便說道：“不知你們還需要?jiǎng)谧鞯綆讜r(shí)，可否上門討一碗水喝喝？”
“好啊?！?/p>
趙丫頭先一口答應(yīng)下來，拉著母親在前面帶路。
周圍都是樹木，穿過林間小路，走過兩座水塘，才看到六里甸。
百姓家多是茅草屋，大部都有低矮的木柵欄作墻。
幾個(gè)五六歲的孩子正在嬉戲打鬧，繞著一棵老梧桐樹喊著什么。
顧正臣看了看幾個(gè)孩子，便跟著趙寡婦與趙丫頭進(jìn)入了一個(gè)小院，院子不大，不見社畜，只在西面開了菜圃，種了些茄子。
空蕩無他物，平整干凈的小院，顯示著這一家人的貧困與勤勉。
趙寡婦安排趙丫頭做飯，自己則搬來兩個(gè)破舊的小凳子，顧正臣坐了下來，感覺凳子腿都有些搖晃。
“六里甸，可有過活不下去的人家？”
顧正臣問道。
趙寡婦想了想，直言道：“倒還是有那么三五戶，家家都有難的時(shí)候。斜對(duì)門的王婆家，他長子被勾去當(dāng)了軍士，次子落河中淹死了，還有一個(gè)三兒子，今年二十一了，卻因?yàn)榈昧艘粓霾?，兩條腿都用不上力，只能癱坐在家中。他爹王筐子也上了年紀(jì)，地里的田耕不動(dòng)了，也不知道能不能熬過今年?！?/p>
“如此艱難嗎？”
顧正臣皺眉。
趙寡婦搖了搖頭：“王婆家還不算最難的，最難的是隔壁巷里的馮七家，他母親癱瘓?jiān)诖?，父親是個(gè)瞎子，前兩年，馮七的妻子難產(chǎn)，留下一個(gè)孩子走了。上有病老，下有嬰孩，而這馮七天生體弱多病，肩不能抗，手不能提重物，可他畢竟是男丁，家里稅賦又少不得……”
顧正臣憂愁不已。
后世時(shí)，看《活著》中的富貴，苦難之中，親人一個(gè)個(gè)離開，而他只能孑然一身地活著。
曾幾何時(shí)，以為富貴只是特例，苦難集中在一起的縮影，可現(xiàn)如今看看大明的底層，像富貴一樣的人家，可不在少數(shù)，像富貴一樣的苦難，從不是個(gè)例，像富貴一樣掙扎活著的人，也不是一個(gè)兩個(gè)。
悲苦，聚集在底層。
金陵的人迷醉在繁華之中，便以為世界全都是繁華，沉浸在熱鬧之中，便以為沒有了凄涼的落寞。
走入底層，走入真正的百姓家，會(huì)發(fā)現(xiàn)悲苦是如此之多。
顧正臣在趙丫頭家勉強(qiáng)吃了點(diǎn)飯，在趙寡婦的拒絕中強(qiáng)行留下了二十文錢，然后去了王筐子家中，看著癱瘓的王簍，疲老的王筐子，還有老眼昏花，依舊在織造的王婆子。
這戶人家，除了一架織機(jī)外，是真正的家徒四壁，說句不好聽的話，連吃飯的碗都是破了角的，衣服更是不知道打了多少補(bǔ)丁。
顧正臣一直想要解決句容人的吃飯問題，可到頭來發(fā)現(xiàn)，許多百姓面臨的根本就不是吃飯問題，而是活下去的問題。
哪怕是讓他們能吃飽一兩年的飯，可用不了多久，這個(gè)家一樣會(huì)垮掉。
一個(gè)人，很難養(yǎng)活一大家子。
說到底，他們?nèi)狈I生，缺乏活下去的手段與能力，一旦連耕作都耕作不了，那這個(gè)家?guī)缀蹙拖萑肓私^境。
王筐子蹲在地上，看著一旁與王婆子說話的顧正臣，悲情地說了句：“這一年的稅賦，我們可能要欠下了?！?/p>
顧正臣回過頭看向王筐子，正色道：“家境如此困難，再要你們的稅賦，豈不是要了你們的命？”
張培驚訝地看向顧正臣，連連使眼色。
稅賦這是朝廷規(guī)定下來的東西，老爺你可不敢隨口給取消了。