沐府別院。
顧母將衛(wèi)大娘迎了進(jìn)來(lái)，上了好茶招待。
衛(wèi)大娘笑呵呵地看著顧母，紅色的帕在手中舞了下：“張家老爺可是個(gè)不好對(duì)付的，老婆子廢了九牛二虎之力，這三寸不爛之舌都要說(shuō)廢了，這才讓張家收下聘禮，這門親事，總算是有了眉目。”
顧母安心許多，聘禮收下，就意味著張家有意結(jié)親，那接下來(lái)事就好辦了。
“青青?！?/p>
顧母喊了聲，顧青青送上一塊價(jià)值十貫錢的玉佩。
看著歡喜的衛(wèi)大娘，顧母笑道：“后面納征還需要?jiǎng)跓┬l(wèi)大娘?！?/p>
“不勞煩，不勞煩。”衛(wèi)大娘笑得合不攏嘴：“張家小姐名為張希婉，聽名字就是個(gè)溫婉賢淑的女子。這門親事，可謂天作之合?！?/p>
顧母見(jiàn)過(guò)張希婉，自是知道。
衛(wèi)大娘知道顧家還有得忙，起身告辭：“張家老爺發(fā)了話，說(shuō)想要考校姑爺學(xué)問(wèn)，讓姑爺明日去府上一趟。”
“多謝?！?/p>
顧母安排顧青青送客。
顧正臣從屏風(fēng)后走了出來(lái)，看著含笑的母親。
顧母起身，溫和地說(shuō)：“你也聽到了，張家收了聘禮，但只要沒(méi)納征，事情就可能有變故。這次他讓你去府上考校，想來(lái)是看看你值不值得托付。張希婉娘見(jiàn)過(guò)，聽青青說(shuō)，她也是個(gè)可憐的，張家慎重點(diǎn)，至少說(shuō)明重視女兒。”
顧正臣微微點(diǎn)頭：“娘，放心吧?！?/p>
翌日。
顧母?jìng)浜枚Y物，讓張培、姚鎮(zhèn)送顧正臣至張府。兩處地方隔得并不遠(yuǎn)，馬車不過(guò)一刻。
老仆站在門口迎候，見(jiàn)顧正臣來(lái)了，便請(qǐng)入院子，至?xí)客庹f(shuō)了聲“請(qǐng)稍后”，便走入房間，不久走出，對(duì)顧正臣說(shuō)：“老爺讓你進(jìn)去。”
顧正臣整理了下衣冠，抬腳邁過(guò)門檻，經(jīng)過(guò)山水屏風(fēng)，看到一座座書架，全是翻舊的書籍，順著書架看去，只見(jiàn)一位中年人正站在書架旁，手中拿著雞毛撣子，正在輕輕掃去書籍上的灰。
“顧正臣拜見(jiàn)張學(xué)士?！?/p>
顧正臣恭恭敬敬行禮。
張和側(cè)身看向顧正臣，見(jiàn)顧正臣一襲長(zhǎng)袍，儒雅的眉目之中透著一股豪情之氣，一雙眸如星子，有光，嘴角浮出笑意：“我是應(yīng)該稱你為顧知縣，還是顧先生，亦或是女婿好呢？”
顧正臣看著和氣的未來(lái)岳父，向前走去，厚著臉皮：“女婿吧，在家里，沒(méi)有其他身份，只有家人?！?/p>
張和哈哈笑了笑，從書架上面取下一本書，吹去灰塵：“既然來(lái)了，那就幫我好好收拾收拾書架吧，整日在弘文館，可都沒(méi)閑暇打理它們。”
顧正臣將書架上面的書抽了出來(lái)：“弘文館好啊，清凈沒(méi)有是非。”
張和抬了下眉頭：“你似有所指?！?/p>
顧正臣擦去書上不多的灰塵，看了一眼門窗，低聲說(shuō)：“朝廷堂官尤在走馬觀花，尚書、侍郎換人頻頻，這本身就存在問(wèn)題，何況中書里一相獨(dú)大，這遲早會(huì)出大問(wèn)題。不瞞岳父，現(xiàn)如今朝堂如泥沼，陷進(jìn)去，可不容易脫身?！?/p>
張和凝眸，嚴(yán)肅起來(lái)：“我倒是小看了你，能看出奉天殿內(nèi)情況，就這一點(diǎn)，你就勝過(guò)了無(wú)數(shù)才俊?？烧侨绱?，我更擔(dān)憂你。你想要娶希婉，我沒(méi)意見(jiàn)，可我不想讓她跟著你受罪，更不想讓她陪你陷至無(wú)法自拔的泥沼之中?！?/p>
顧正臣深深看著張和。
張和轉(zhuǎn)過(guò)頭，用雞毛撣子掃了下書面：“希婉是我唯一的骨肉，她是我的命。你若能答應(yīng)我能護(hù)她周全，你們年前就完婚。若你不能做到……”
顧正臣深深觸動(dòng)。
無(wú)疑，張和對(duì)張希婉的父愛(ài)是偉大的，是不惜代價(jià)的。
只是，誰(shuí)能保證未來(lái)？
顧正臣沉默了。
咚。
屏風(fēng)搖晃了下。
顧正臣側(cè)過(guò)身看去，只見(jiàn)張希婉從屏風(fēng)后走了出來(lái)。
張和眉頭緊鎖，臉色有些難看，喝道：“回去！”
張希婉看著父親，毅然決然地向前一步，行了個(gè)萬(wàn)福，堅(jiān)定地說(shuō)：“父親，誰(shuí)都不能保證未來(lái)一帆風(fēng)順，你用未來(lái)之事裹脅于他，不是故意讓他難做。若他說(shuō)做得到，便是狂傲的大話，你會(huì)小看了他，若他說(shuō)做不到，你會(huì)將他請(qǐng)出去。父親倘若真為女兒著想，就不應(yīng)如此為難顧公子?！?/p>
顧正臣看著張希婉，第一次發(fā)現(xiàn)這個(gè)姑娘外柔內(nèi)剛。
張和拍了拍書，陰沉著臉：“果是女大不中留啊，這還沒(méi)成婚，就如此向著他。你是未出閣的姑娘，素日里教你規(guī)矩，怎么因?yàn)樗纪藗€(gè)干凈？如此唐突現(xiàn)身，傳出去豈不是說(shuō)張家沒(méi)有家教，還不退下！”
顧正臣走出一步，對(duì)張希婉說(shuō)：“你父親的話是有道理的，官場(chǎng)風(fēng)波惡，誰(shuí)也說(shuō)不清楚禍?zhǔn)聲?huì)在哪一日來(lái)到門前。若你跟我，很可能會(huì)受我牽連。你也知道，我是個(gè)善于惹事的，剛來(lái)金陵，就招惹了一個(gè)侯爺……”
張希婉自是知道此事，大著膽子直視著顧正臣：“我不介意你惹事，我只認(rèn)得你，只知道是你，一直讓我魂?duì)繅?mèng)繞，忘不掉。是你，我可以陪你過(guò)春秋，也可以陪你過(guò)酷暑、寒冬。若不是你，我心如死灰，四季輪回，花開花落，皆與我無(wú)干。”
顧正臣聽著如此表白，心中最柔軟的部分被觸動(dòng)了，轉(zhuǎn)身看向張和：“岳父大人問(wèn)我能不能保她周全，我想說(shuō)，我會(huì)用命護(hù)她周全，在我死之前，她會(huì)一直好好地?！?/p>
張和看著并肩站著的顧正臣與張希婉，聽著女兒的深情告白與顧正臣的保證，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你這個(gè)女婿——我認(rèn)了?！?/p>
“多謝岳父成全?！?/p>
顧正臣行禮。
張和瞪了一眼張希婉：“你是不是可以回避了？”
張希婉心中歡喜，瞥了一眼顧正臣，便走上前，攙著張和的胳膊，撒嬌道：“父親，女兒也想留下整理書籍。顧公子，你看這本《春秋》，你最是重哪一句？”
顧正臣看了一眼無(wú)力反抗的張和，看來(lái)是個(gè)女兒奴的父親，便上前說(shuō)：“于自身而言，我頗是看重‘量力而動(dòng)，其過(guò)鮮矣。善敗由己，而由人乎哉？’這一句。于家國(guó)而言，我推崇這一句：‘茍利社稷，死生以之’！”
張和看向顧正臣：“茍利社稷，死生以之！看來(lái)你志向不小啊?！?/p>
顧正臣將整理好的書放了回去，正色道：“身為大明官員，當(dāng)有‘茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之’的覺(jué)悟！”