這一夜句容不平靜。
衙役辛苦,踩著星光便奔赴各地。這也就是養(yǎng)廉銀收了人心,否則,沒幾個(gè)衙役會(huì)“加班”辦事。
八位鉆了被窩的耆老被喊了出來(lái),到了縣衙說(shuō)話,孝順子孫想在縣衙門外候著,也被請(qǐng)了進(jìn)去。
顧正臣拿著衙門的礦藏分布圖,詢問耆老最近一些年是否有新發(fā)現(xiàn)的礦藏。
縣衙的這份礦藏分布圖編于洪武二年,至今已有四年,有些礦藏并沒有及時(shí)加注,而耆老對(duì)民間消息掌握較多。
耆老確實(shí)提供了一些新出現(xiàn)的礦藏,比如鐵礦、煤礦、銅礦、石灰礦,煤礦、石灰礦這些要么就在人家旁邊,要么就在山腳下,只有兩處深入山里,但這里有獵戶時(shí)常前往,山中還有人家,沒聽聞出過什么事。
“近幾年,山林之中,可有怪異之事?”
顧正臣卷起圖紙。
耆老周祥想起一件事,拐杖動(dòng)了動(dòng),嗓音蒼老地說(shuō):“太爺,兩年前硯山嶺出現(xiàn)過一起陰兵過道,算不算怪事?”
“陰兵過道?”
顧正臣凝眸。
周祥點(diǎn)了點(diǎn)頭,回憶道:“記得是洪武四年元宵,硯山嶺里的十幾戶百姓出山,至山外鎮(zhèn)上過了個(gè)熱鬧元宵,夜間回去的時(shí)候,突然遇到了陰兵過道。據(jù)他們說(shuō),有四百余陰兵戴著黑色的帽子,提著幽蘭色的燈籠,一隊(duì)隊(duì)的人被繩索掛著,安靜如鬼魅,從西向東而去?!?/p>
另一位耆老黃固連連點(diǎn)頭,附和道:“這件事我也聽聞過,當(dāng)時(shí)轟動(dòng)一時(shí)?!?/p>
“四百余人?”
顧正臣深吸了一口氣。
失蹤的礦工加上轉(zhuǎn)移看護(hù)礦工的人,加起來(lái)至少有四百人!
洪武四年元宵,這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)與武城山賬冊(cè)改變、大量調(diào)離礦工的時(shí)間接近。
難道說(shuō),當(dāng)年的陰兵過道,其實(shí)是礦工轉(zhuǎn)移?
硯山嶺,位于空青山西南方向,這也與空青山的山洞關(guān)聯(lián)起來(lái)。
顧正臣拿出句容山川圖,看著硯山嶺的位置,當(dāng)即喊來(lái)?xiàng)盍练愿溃骸懊魅找辉?,所有衙役前往硯山嶺?!?/p>
楊亮答應(yīng)。
顧正臣笑呵呵地送走了耆老與耆老一家人,然后坐回二堂,安靜地等待著。
一個(gè)時(shí)辰后,姚鎮(zhèn)、王良、趙海樓進(jìn)入二堂。
趙海樓對(duì)顧正臣稟告:“耆老離開之后不久,郭家派人接觸了其中兩位耆老,之后返回郭家后,再無(wú)動(dòng)靜?!?/p>
“我見郭六家有不少鴿子,這郭典家中就沒人放鴿子?”
顧正臣喝著茶問。
趙海樓搖頭,王良嚴(yán)肅地說(shuō):“我們的人分散在各處,若真有鴿子飛出,應(yīng)不會(huì)看不到,今夜星光并不算暗。”
顧正臣將茶碗放在一旁,攤開輿圖看著:“如此說(shuō)來(lái),硯山嶺不是他們的死穴。當(dāng)年的陰兵過道,定是他們?cè)谵D(zhuǎn)移礦工,若這一點(diǎn)坐實(shí),那這一批人此時(shí)應(yīng)該尚在句容,否則他們不需要經(jīng)過硯山嶺。這里應(yīng)該有些事是我們疏忽了的,將卷宗拿出來(lái),我要挨個(gè)查看。”
“顧先生,自十八日晚出山,至當(dāng)下已是兩天兩夜,你不是在路途之上,就是在審案、翻閱卷宗,不曾好好休息一次,這樣下去不是辦法。”
趙海樓阻攔。
顧正臣揉了揉酸澀的肩膀,淡然一笑:“在清真觀不是睡了會(huì),莫要?jiǎng)裾f(shuō),我隱約感覺到,有什么東西被我忽視了,找到這樣?xùn)|西,便可結(jié)案?!?/p>
王良、趙海樓看著搏命架勢(shì)的顧正臣,有些敬佩,也有些無(wú)奈。
敬佩的是此人雖是文官,但意志力之強(qiáng),不是尋常人可比。無(wú)奈的是兩人是粗人,無(wú)法幫助更多。
一頭扎入卷宗之中,顧正臣重新梳理著整個(gè)案件,將每個(gè)場(chǎng)景具象化,串聯(lián)起來(lái),推演著當(dāng)時(shí)的情景。
受益于諸多供詞、賬冊(cè)與物證,整個(gè)事情的脈絡(luò)已十分清晰。可即使如此,顧正臣依舊充滿疑惑,總感覺錯(cuò)漏了什么。
徹夜未眠。
顧正臣依舊沒有找到想要的東西,奔赴各地的衙役紛紛返回,除了帶回來(lái)陰兵過道、山中虎害等消息外,并沒有什么有價(jià)值的情報(bào)。
疲倦的顧正臣換了便服,洗了把臉,帶張培走出縣衙。
經(jīng)過橋,不遠(yuǎn)處就是熱鬧的菜市街。
屠夫支開肉鋪,厚沉的大刀鋒芒地切開肉。農(nóng)夫坐在地上,指著新鮮的菠菜叫賣。
老奶奶提著一籃子雞蛋,身旁還有個(gè)小女孩在低聲吆喝。
農(nóng)夫商販沿街?jǐn)[攤,熱鬧得緊。
顧正臣看著煙火氣的街,偏頭看了一眼張培:“明日一早趙海樓、王良等人就要回金陵了,他們來(lái)句容一趟,為我辦了諸多事,來(lái)回奔波,我因?yàn)楣珓?wù)事沒認(rèn)真招待過,今日不妨多買點(diǎn)菜與肉,好好招待一番?!?/p>
張培臉上浮現(xiàn)出笑意:“我還以為老爺沉入案件里出不來(lái)了,這幾日當(dāng)真令人擔(dān)憂?!?/p>
顧正臣無(wú)奈地?fù)u了搖頭:“興許是我太著急,只想著限期破案,好給陛下一個(gè)交代,不辜負(fù)皇恩?,F(xiàn)在看來(lái),只能將此案暫結(jié),上書說(shuō)明其中疑點(diǎn),希望可以爭(zhēng)取一些時(shí)間。”
張培見顧正臣嘆息,也清楚皇帝未必會(huì)給顧正臣這個(gè)時(shí)間。
買菜,買肉。
顧正臣走向一個(gè)農(nóng)夫,俯身看著一個(gè)大冬瓜問:“這冬瓜什么價(jià)?”
農(nóng)夫伸出一只手,張開四指:“這冬瓜足有十二斤,只要四文錢?!?/p>
顧正臣微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,從懷中取出兩枚銅錢,皆是折三錢,遞給農(nóng)夫。
農(nóng)夫收起錢看了看,解開腰間的錢袋子,取出四枚銅錢遞給顧正臣。
顧正臣掂了掂手中的四枚銅錢,眉頭微皺:“找兩文錢,緣何找給四文,我可不想占你便宜?!?/p>
農(nóng)夫見顧正臣年輕,又是個(gè)實(shí)在的,不由笑道:“一看公子很少買菜吧,這銅錢,兩個(gè)銅板才值一文,四個(gè)銅板折兩文,沒錯(cuò)。”
“怎么會(huì)?”
顧正臣不相信,洪武通寶可沒貶值過。
哪怕是日后發(fā)行了大明寶鈔,寶鈔都已經(jīng)掉價(jià)到可以當(dāng)廁紙的地步,洪武通寶依舊堅(jiān)挺。
顧正臣手指一動(dòng),將手中的銅錢翻開,當(dāng)看到“太平通寶”時(shí)頓時(shí)打了個(gè)激靈,抬起頭看向農(nóng)夫,沉聲說(shuō):“這是宋錢!”
“沒錯(cuò)?!?/p>
農(nóng)夫坦然。
顧正臣皺眉:“現(xiàn)在是大明王朝!”
農(nóng)夫笑道:“這更沒錯(cuò)。”
顧正臣拿起一枚銅錢,疑惑地說(shuō):“你用宋朝的錢,買大明的東西,這合適嗎?”
農(nóng)夫指了指左右小販:“大家多是如此,只不過宋錢老舊,只能兩文折一文計(jì),銅錢哪里還分什么朝代……”
顧正臣顧不得冬瓜,找一旁人問了問,果然,不少人手中都有宋錢。
“回縣衙!”
顧正臣沒放過冬瓜,讓張培抱了回去。
顧誠(chéng)與孫十八匆匆進(jìn)入二堂,顧誠(chéng)圍巾都沒解開,擦了擦濕漉漉的手:“老爺找我們?”
顧正臣拿起一枚枚太平通寶,看向顧誠(chéng)與孫十八:“家里的花銷你們二人在管,到句容之后,可也遇到過宋錢?”
顧誠(chéng)見是此事,笑道:“太爺,這不是尋常之事,緣何問這個(gè)?咱們大明朝,錢幣分兩種,一為制錢,即朝廷打造的洪武通寶。二為舊錢,如唐錢、宋錢。二錢并用,民間不少百姓會(huì)使用舊錢,商戶也都收。”
顧正臣總算是明白過來(lái)。
雖然不能用前朝的劍斬當(dāng)朝的官,但還是可以用前朝的錢買當(dāng)朝的東西。
宋代時(shí)期,也流通著唐代的銅錢。
這樣來(lái)看,明代流通唐錢、宋錢也不是什么稀奇事。
銅錢不像是紙幣,換個(gè)政權(quán),必須不承認(rèn)上一個(gè)政權(quán)的紙幣,以彰顯新政權(quán)的唯一性。唐錢流通在宋代,宋錢流通在明代,是因?yàn)殂~錢里含銅,本身是存在價(jià)值的。
老朱為了鑄造洪武通寶,少不了收回舊錢重鑄,這些舊錢里,就有大量宋錢,而這種沒有限制期限的收回,本身就承認(rèn)了舊錢的價(jià)值。
民間舊錢、制錢一起用,也就不奇怪了,畢竟開國(guó)才六年,老朱鑄錢數(shù)量有限,如果只靠著洪武通寶過日子,恐怕民間錢荒到只能回歸以物易物了。
顧正臣看著桌上的四枚宋錢,手指翻動(dòng),又添了兩枚宋錢,都是太平通寶,不同的是,有些宋錢頗顯老舊,有些宋錢還有點(diǎn)點(diǎn)銹跡。
“張培,我記得你說(shuō)過,這一枚銅錢是在武城山礦山里找到的?!?/p>
顧正臣伸手指向一枚銅錢。
張培點(diǎn)頭:“是的,就在一處石灰坑外?!?/p>
顧正臣指向另一枚銅錢:“這是韓強(qiáng)等人在清空山的山洞了找到的?!?/p>
張培點(diǎn)頭,這一點(diǎn)韓強(qiáng)說(shuō)得很清楚。
顧正臣盯著六枚銅錢,沉思良久,微微抬起眉頭,目光有些凌厲:“不會(huì)吧!”
“老爺,什么不會(huì)?”
顧誠(chéng)有些疑惑。
顧正臣拿過來(lái)句容礦藏分布圖,目光掃向武城山、空青山、硯山嶺,隨之看向了硯山嶺不遠(yuǎn)的大卓山。
大卓山一側(cè),標(biāo)注著幾個(gè)小字:
官地銅礦,禁民入山。
顧正臣豁然站了起來(lái),目光再一次看向桌子上的銅錢,在顧誠(chéng)那找來(lái)一文洪武通寶對(duì)比,發(fā)現(xiàn)太平通寶不僅薄,而且輕,銅錢鑄造的質(zhì)量也頗為劣質(zhì)。
這些問題,顧正臣原以為是年月久遠(yuǎn)銹蝕所致,現(xiàn)在看來(lái),這宋錢太平通寶的問題絕不是銹蝕帶來(lái)的,而是鑄造技術(shù)不過關(guān)!
“這是私鑄錢幣!郭家人好大的膽子!”
顧正臣臉色變得難看起來(lái),一拳砸在了桌案之上,銅錢微微震起。