葛山人是一個(gè)關(guān)鍵人物,此人負(fù)責(zé)的并不只是轉(zhuǎn)運(yùn)人丁,還憑借著道術(shù),影響著郭六、郭梁等人。
明代時(shí)期民間信仰之重,超出了顧正臣的想象。
后世教育,以唯物主義、無(wú)神論為主,什么佛祖,玉皇大帝,上帝,不過(guò)是人的精神寄托,對(duì)這些信仰嗤之以鼻者、不以為然者眾。
但大明民間并非如此,一旦信奉了某一樣?xùn)|西,往往是虔誠(chéng)且癡迷。
信道的,未必是追求長(zhǎng)生,白日飛升,而是相信三清可以保佑自己不受邪魔傷害,可以為世間各路神仙保佑,無(wú)病無(wú)災(zāi)。
信佛的,未必是追求往生極樂(lè),而是相信佛祖、觀音等可以賜福護(hù)佑,保自己與全家平安康健,前程可期,未來(lái)可期。
這種虔誠(chéng)的程度,對(duì)信仰的認(rèn)可與服從,超出了許多人的認(rèn)知。
將韓林兒從水里撈出來(lái)問(wèn)問(wèn)就知道了,紅巾軍凝聚人心的東西,正是白蓮教、明教的各種思想,即彌勒降世,光明終究會(huì)戰(zhàn)勝黑暗。
去采石的五通廟找徐壽輝回憶回憶,人家會(huì)給軍士后背上寫字,宣稱有“佛”印加持,便可正念護(hù)體、刀槍不入。
后世怎么看怎么滑稽的一幕,但對(duì)于古代的百姓而言,他們信。
從這個(gè)角度來(lái)看,郭六、郭梁等人在武城山入口設(shè)石頭法壇,不惜搬家換宅子也要布置三角旗令陣,害怕壞事太多遭天譴,都可以理解。
這些也可以解釋,葛山人為何會(huì)知道更多。
葛山人將一切都和盤托出:“郭寧大夫負(fù)責(zé)盯梢,其大夫的身份讓他進(jìn)入各地都不會(huì)引起懷疑,一旦發(fā)現(xiàn)合適的青壯、匠人,他可以記下來(lái)。郭杰是打手,主要負(fù)責(zé)制造事端,勾連各地鄉(xiāng)里惡霸、大戶,促使案件告至縣衙。郭梁是賬房,負(fù)責(zé)武城山與賀莊郭家產(chǎn)業(yè)的記賬,武城山的石灰石運(yùn)出、糧食運(yùn)入,都是他在安排人負(fù)責(zé)?!?/p>
顧正臣皺了皺眉:“不成想郭梁竟是個(gè)重要人物。武城山的賬冊(cè)在洪武四年前后判若兩本,是什么緣故?”
葛山人沉思了下,想了起來(lái):“洪武三年底,郭家內(nèi)部似乎發(fā)生了什么事?!?/p>
“發(fā)生了什么事?”
顧正臣追問(wèn)。
葛山人搖頭:“具體什么事情,我也不清楚。據(jù)蕓娘說(shuō),好像是郭六應(yīng)該堅(jiān)持做石灰生意,但家族內(nèi)部有人反對(duì),后來(lái)郭六安排郭梁撤出武城山,再后來(lái),運(yùn)往武城山的糧食銳減,想來(lái)礦工大部分被調(diào)走?!?/p>
“蕓娘?”
顧正臣凝眸看著葛山人。
葛山人低下頭,輕聲說(shuō):“是郭六的小妾。”
顧正臣恍然,怪不得葛山人掌握這么多消息,感情在郭家內(nèi)部“有人”了。這個(gè)所謂的蕓娘,就應(yīng)該是前段時(shí)間從清真觀離開的那個(gè)三姨娘吧。
“昨晚上的那三個(gè)女人之中,可有蕓娘?”
顧正臣問(wèn)道。
葛山人搖頭:“沒(méi)有,蕓娘只會(huì)在白日來(lái)道觀?!?/p>
顧正臣拿起一本賬冊(cè),翻看兩頁(yè)問(wèn):“郭六負(fù)責(zé)什么?”
葛山人直言:“主謀,所有謀劃,皆出自郭六,郭寶寶也是郭六的人?!?/p>
顧正臣愣了下,目光變得銳利起來(lái):“你說(shuō)郭六是一切的主謀?本官與郭六打過(guò)幾次交道,此人不性情魯莽,做事急躁,雖頤指慣了,可不像是能做大事之人。武城山石灰礦案,牽涉甚廣,既需要與縣衙打交道,還需要維持武城山內(nèi)的供養(yǎng),安排人神不知鬼不覺(jué)運(yùn)走石灰,發(fā)賣出去還需要與金陵官員打交道?!?/p>
“這些需要一個(gè)精明穩(wěn)重,做事周全的人來(lái)運(yùn)作,顯然郭六并不具備這些。你仔細(xì)想想,在郭六背后,是不是還有其他人?”
葛山人看著顧正臣,嘆息道:“太爺,郭六在賀莊作為郭家六爺,其能力絕非看上去那么平庸,何況有郭寶寶、郭杰、郭梁、郭百斤一干人幫著?!?/p>
顧正臣有些疑惑,難道說(shuō)郭六真是主謀?
“抓人吧。”
顧正臣這一次下了決斷,派遣出了大量衙役,又派王良、趙海樓帶人隨行,逮捕郭寧、郭梁、郭六及其家眷,同時(shí)逮捕郭杰家眷,王家藥鋪也沒(méi)跑掉,要求全部逮捕歸案。
在眾衙役前往賀莊抓人的同時(shí),顧正臣再次提審郭杰,郭寶寶,郭寶寶沒(méi)有想到葛山人都被抓了,還將自己給供了出來(lái),想要抵賴不承認(rèn),可還有幾個(gè)道士見(jiàn)過(guò)郭寶寶,多少也算是一起擼過(guò)串,喝過(guò)酒的,當(dāng)堂指認(rèn)。
郭寶寶嘴硬,挨了二十棍子之后,終于承認(rèn)并交代清楚:“是我負(fù)責(zé)與典史陳忠、獄頭周洪聯(lián)系,是我寫信給葛山人讓他提人,提到人之后,暫時(shí)安排在了我的家中,第二日城門開后,以馬車秘密送出句容縣城……”
為了避免翻供,顧正臣讓郭寶寶說(shuō)出具體日期,操作流程,具體金額等,一一與葛山人的賬冊(cè)對(duì)比,相符之后,才安排人交郭寶寶畫押。
顧正臣實(shí)在沒(méi)人可派了,便臨時(shí)將孫二口調(diào)入縣衙當(dāng)衙役,將一干吏員換了衙役服,逮捕郭寶寶在句容縣城內(nèi)的家人,同時(shí)搜家。
句容郭家。
郭昇急得直跺腳,看著還在悠閑下棋的郭典、郭善,喊道:“父親,二叔,葛山人認(rèn)罪了,將郭六給咬了出來(lái),縣衙派了大批衙役,用不了多久,郭六、郭梁等人都會(huì)被抓!”
郭典手執(zhí)白子,側(cè)頭看向郭昇:“我們現(xiàn)在能如何?事情到了這一步,已經(jīng)沒(méi)人能阻攔。郭六被抓,是他活該!在顧正臣入山之前,我們就已經(jīng)告訴了郭六,命郭百斤連夜轉(zhuǎn)移,離開武城山,留顧正臣一個(gè)空的礦山!”
“可郭六如何做的?他根本就沒(méi)聽(tīng)我們的安排!以為顧正臣雖然找了一些京軍,不足為慮,還命令郭百斤將顧正臣徹底留在山里,偽造成猛虎吃人現(xiàn)場(chǎng)!結(jié)果呢,現(xiàn)如今郭百斤一干人被抓,連山中老虎都抬了出來(lái)!現(xiàn)如今顧正臣又抓了郭寶寶、葛山人,局勢(shì)已不可收拾!”
郭昇急切地喊道:“父親,六叔一旦被抓,我們可就危險(xiǎn)了啊。當(dāng)年族內(nèi)生意出現(xiàn)分歧,他堅(jiān)持做石灰生意,而我們要做的可是另一門生意,因?yàn)樽迦酥С?,我們分走了他大量礦工,兩年多來(lái),他沒(méi)少抱怨,若他落網(wǎng),心灰意冷之下,怪我們沒(méi)齊心,一旦……”
啪!
黑子落在棋盤之上。
郭善微微抬起頭,看著不安的郭昇,淡淡地說(shuō):“越是危急關(guān)頭,越要保持冷靜,哪怕是衙役到了面前,也不能失了分寸?!?/p>
郭昇已感覺(jué)大禍臨頭,如何能穩(wěn)得住。
此時(shí)管家跑了過(guò)來(lái),急慌慌地說(shuō):“郭寶寶挨了杖刑,又有多人指認(rèn),他已承認(rèn)一干罪行。知縣已下令逮捕郭寶寶家眷,搜查查找物證?!?/p>
郭典沒(méi)了下棋的心思,拿起拐杖,站起身來(lái)咬牙道:“這個(gè)顧知縣,還真是雷厲風(fēng)行,動(dòng)作神速!看得出來(lái),他想要刨根到底,將所有人都給處置了?!?/p>
郭善走在郭典一旁,平和地說(shuō):“顧正臣此人雖然年輕,確實(shí)有些手段與能力。只是大哥,老六這些年越發(fā)難控制,八年前與我們大鬧一場(chǎng)去了賀莊,若不是石灰生意,他與我們?cè)缇蛿嗔俗邉?dòng)。三年前,勸他見(jiàn)好就收,他又一次反對(duì)族內(nèi)安排,堅(jiān)持將石灰生意做下去?!?/p>
“現(xiàn)如今想要除掉顧正臣,反被咬一口,落得一個(gè)血本無(wú)歸,不僅郭百斤等一干人被抓,就連葛山人、郭寶寶等人也被抓,現(xiàn)在他已自身難保,甚至可能會(huì)牽連到咱們,是時(shí)候斷臂求生了,再猶豫下去,咱們都會(huì)被拖下水?!?/p>
郭典仰頭看著藍(lán)天白云,這是個(gè)好天氣,可惜人不作美。
“送老六走吧,宗族利益面前,顧不得兄弟親情了?!?/p>
郭典下了決斷。
郭善點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離開。
不久之后,三只信鴿飛出郭家大院。
賀莊。
郭六家中突起大火,火勢(shì)沖天,等到楊亮帶衙役趕到時(shí),整個(gè)宅院都已是火海,房屋倒塌,哭喊聲一片。
顧正臣聽(tīng)聞消息,不顧辛勞,再次至賀莊勘察。
郭六并沒(méi)有死在火海之中,而是投井而亡,被人打撈了出來(lái),驗(yàn)明正身,是郭六無(wú)疑。
井旁邊,還有一把帶血的刀。
郭六的妻子、小妾都死了,包括郭六的三個(gè)兒子,皆葬身火海,唯有郭六兩個(gè)尚未成年的孫子還活著。
顧正臣看著一具具尸體有些心寒,這些尸體沒(méi)有一具是朝著門口方向,顯然他們?cè)诨鹌饡r(shí),人已經(jīng)被殺。
“郭六的心腸也太狠了吧?”
楊亮難以置信。
顧正臣眼神冰冷,看著燒焦的尸體,強(qiáng)忍著胃中不適:“郭六上了年紀(jì),怎么可能殺得了這么多人?再說(shuō)了,若真是郭六所殺,那他應(yīng)該死在火海之中,而不是投井!很顯然,有人希望我們看到郭六已死,而不是面對(duì)一具具面目全非的尸體,猜測(cè)郭六是否瞞天過(guò)海,還活在其他地方!”
楊亮驚愕不已:“縣尊的意思是,有人在滅口?”
顧正臣走向井邊,看著死去的郭六,這個(gè)人死了,通往幕后的線索與證據(jù)鏈就徹底斷了。
“這把刀,沒(méi)有人碰過(guò)吧?”
顧正臣凝眸,盯著血刀問(wèn)。
楊亮問(wèn)過(guò)周圍之人,紛紛搖頭,便說(shuō):“當(dāng)時(shí)只顧著救火,打撈郭六,火勢(shì)剛滅,縣尊就到了,這鋼刀沒(méi)人取過(guò),就丟在此處?!?/p>
顧正臣低頭沉思,旋即眼神一亮:“逮捕郭六家所有人,無(wú)論男女,一個(gè)不能少,全都送至縣衙,本官要驗(yàn)看殺人真兇!”