顧正臣將頭沉入盆中，清涼的水刺激著神經(jīng)。
起身，擦面。
顧正臣進入二堂，翻看起山洞里拿來的賬冊。
賬冊中的第一筆交易始于洪武元年五月，結束于洪武六年五月。
洪武四年之前的賬冊，記錄規(guī)范，石灰日產(chǎn)量，月產(chǎn)量，庫存量，運出量，在冊礦工人數(shù)，售賣收益，日常支出，結余所得記錄得十分詳細，甚至還記錄了糧食數(shù)量的增減。
但在洪武四年元月之后，賬冊記錄就顯得混亂無比，石灰日產(chǎn)量、月產(chǎn)量時不時缺失，日常支出、結余所得等關鍵賬目也是隨意填寫，甚至還存在著計算錯誤。而在冊礦工人數(shù)，糧食增減等數(shù)據(jù)，更是一片空白。
這意味著在洪武四年初，記錄賬冊的賬房換了，從一個專業(yè)之人，換成了一個業(yè)余之人。
最令顧正臣感覺到疑惑的是，洪武四年開始，石灰產(chǎn)量銳減，從洪武三年每個月平均八千斤，銳減到洪武四年每個月平均三千斤，而這個數(shù)目到了洪武六年五月時，僅僅只有三百斤。
雖說后面的賬冊紕漏眾多，但從一個個記錄的數(shù)據(jù)里不難看出，這些數(shù)據(jù)大致還是可信的，產(chǎn)量這個數(shù)字，錯幾次可能，連著錯幾十次不太可能。
顧正臣找遍賬冊，命人一起找尋，也沒找到洪武六年五月之后的賬冊，聯(lián)想到礦山里隨處可見堆積成山的石灰?guī)r礦石，再看賬冊，似乎今年六月至九月，礦山里再沒有安排人燒石灰石，制石灰。雖然沒有制石灰，但礦工依舊日日鑿石頭，并沒有停止過。
從賬冊來看，礦山人數(shù)最多時，達到了四百二十人，賬冊沒有提供最少人數(shù)，但顧正臣解救出來的礦工，僅僅只有六十二人。
從四百余至六十余，銳減幅度之大，令人不安。
關鍵的時間點，在于洪武三年十二月，這段日子里，礦山一定發(fā)生了變故。
楊亮再一次進入二堂，見顧正臣依舊在翻閱賬冊，不由地說：“縣尊，你還是出去一趟吧，那些礦工的家眷在大門外等著，他們想當面謝恩，這都一個時辰了，也沒一人離開?！?/p>
顧正臣抬頭看了一眼楊亮，再次低下頭翻看賬冊：“謝恩？縣衙讓他們吃了幾年苦頭，日子過得如此艱難，不過是還給他們原本應該的日子，哪里來的恩？讓他們回去，好好過日子吧?！?/p>
楊亮無奈，只好走至縣衙門外，對眾人喊道：“縣尊正在處理案件，無暇來此，給大家傳話，好好過日子，都散了吧。”
“這怎能成？”
“不見縣太爺，我們不走?！?/p>
“對，做人得有良知?！?/p>
一個上了年紀的老人走了出來，看著眾人說：“縣太爺是個好官，讓咱們的親人回家了，咱們就莫要給縣太爺添麻煩，都在這里，朝著縣衙磕幾個頭，散了吧。”
眾人聽聞，紛紛應下。
礦工及其家眷，跪在縣衙大門外，黑壓壓一片，重重叩頭。
句容百姓見此狀況，對句容縣衙的印象大為好轉，多年崩壞的縣衙威望，丟失的正義，開始了緩慢的修復與回歸。
整一日，顧正臣都在翻閱賬冊與礦工提供的資料，直至黃昏日落，即將散衙時，顧正臣突然下令升堂。
一干衙役匆匆準備，水火棍敲打著地面，威武聲綿長。
“提審王虎、周八?！?/p>
顧正臣傳令。
很快，王虎、周八便被押至堂上。
顧正臣目光銳利，盯著王虎、周八兩人：“你們二人不是礦山大案的主謀，而是脅從。若積極配合審訊，坦誠線索，本官可以酌情為你們減刑，免于一死。若你們對抗審訊，拒不交代實情，便是為惡幫兇，唯有死路可選，清楚嗎？”
王虎、周八跪呼：“清楚?！?/p>
顧正臣面色嚴肅地問：“礦場之中，礦工最多時有多少？”
王虎、周八支支吾吾。
驚堂木響起，王虎打了個哆嗦，連忙說：“太爺，礦工最多時到底有多少人，我們也不清楚，大致有三四百。”
周八點頭附和：“應該在四百左右?！?/p>
顧正臣微微點頭，這個數(shù)目與賬冊上的數(shù)目對得上，繼續(xù)問：“礦工原是好端端運作，為何在洪武三年冬日，突然大批量調走礦工？”
王虎擦著額頭的冷汗，回道：“至于什么緣故，我等并不知情。這是郭百斤下的命令，他提供名冊，讓我們提走一批礦工?！?/p>
顧正臣眼神一亮。
王虎的話坐實了一點，那就是大部分礦工并沒有死在礦洞塌陷事故里，而是被有意調走！
“本官問過礦工，他們說在提人時，你們二人皆參與其中。說吧，被提走了多少礦工，這些人又被送到了何處？”
顧正臣追問。
王虎盤算著，有些拿不太準地說：“自洪武三年臘八開始，持續(xù)了半個月，共提走了大致三百余人。這些人都被送到空青山的一處山洞里，之后有人負責接管，我們便返回礦山區(qū)域，具體他們人被送到了何處，我們并不知情。”
“空青山？”
顧正臣皺眉。
書吏林山提醒道：“縣尊，空青山位于武岐山以東，兩山以密林相連。”
顧正臣微微點頭，看向周八。
周八急忙說：“確實如此，每次郭橙押人至空青山山洞之后，我們便會撤走，并不留在那里。”
“那個山洞，你們知道路吧？”
顧正臣詢問。
王虎皺了皺眉頭，無奈地說：“知道路，只不過去了也沒用，那個山洞自今年五月開始就沒再使用過?！?/p>
顧正臣低頭沉思，問：“自今年五月開始，為何礦山?jīng)]有再燒制石灰？”
王虎搖頭。
周八也表示不知。
王虎突然想起什么，說：“郭橙曾說，石灰暫時夠用了，可能是這個緣故?！?/p>
“夠用了？”
顧正臣疑惑不解。
如果說洪武六年五月份時，石灰夠用不再燒制石灰，那為何又要留六十余人繼續(xù)挖礦？
夠用？
難道是因為城墻工程的石灰用量足夠了？
但問題是，洪武四年時，金陵城墻建設如火如荼，為何在這個時間點上突兀地大量調離礦工？難道說在洪武四年時石灰供應也飽和了？
這不符合邏輯，從賬冊來看，洪武三年時產(chǎn)量不斷增加，這意味著產(chǎn)量始終跟不上需求，郭百斤這才不斷催促生產(chǎn)，擴大產(chǎn)能。
沒道理在需求量最大的時候，突然減少了產(chǎn)量，難道說買家那里出了問題？
可即使工部換了人，也不妨礙郭百斤出手石灰，這是修造城墻的重要物品，采購人員不需要管哪里來的東西，只要質量過關，數(shù)量夠，給產(chǎn)能對應的人工糧食就夠了。
再說了，別人賣石灰都是真人工，真成本，而郭百斤的人工成本幾乎可以忽略不計，就是工部搞個競標，也沒人能競爭得過郭百斤啊。
從這個角度來看，不管誰在采購金陵城墻的石灰，都不妨礙郭百斤賣石灰，意味著這筆生意是可以繼續(xù)做下去的。
洪武四年開始，礦工少了，產(chǎn)量銳減，但每個月都還有出貨，這也說明石灰生意依舊在做，銷路并沒有斷絕。
“有礦工，有產(chǎn)量，有銷路，有利潤，竟然突然自斷雙臂，主動降低了產(chǎn)量，減少了利潤，這不像是生意人能做出來的事?！?/p>
顧正臣皺眉沉思。
追求利潤，是生意人的秉性，可他們又為何偏偏舍了這部分利潤？
那些被調走的匠人，到底去了何處，又被安排做了什么，難不成換了個地圖繼續(xù)挖礦？
“句容的石灰礦山多不多？”
顧正臣看向林山、楊亮等人。
林山微微點頭：“回縣尊，句容石灰礦山很多，武城山、九華山、硯山嶺、松林山、空青山、大卓山等地都有石灰礦產(chǎn)出。”
顧正臣揉了揉眉心，難道說那一批人只是換了個礦場挖石灰石去了？
可據(jù)林三財、孫二口等礦工所言與自己親自勘察，武城山里的石灰礦遠遠沒有枯竭，而且開礦的難度也不算大。
在這種情況下，有什么必要減弱一個成熟的礦場，分散人力去另一個地方挖石灰礦？
顧正臣拿不準這些人的意圖，看向衙役韓強：“你帶王虎、周六與三名衙役，去找尋空青山的山洞，要仔仔細細，一寸一寸地摸索，找到任何物件都要帶回來，速去速回?！?/p>
“遵命?！?/p>
韓強等人已經(jīng)不怕前往武城山了，山中猛虎都是人裝的，而真正的猛虎，已經(jīng)被郭百斤等人給射殺，還活捉了一只，結果便宜了顧正臣。
顧正臣思慮著種種疑點，對楊亮說：“將郭百斤押上來！”
郭百斤已經(jīng)看不到了，手臂也斷了一條，雖然烙鐵止了血，畢竟是重傷，顯得十分虛弱。
“跪下！”
衙役將郭百斤按在地上。
顧正臣冷冷地看著郭百斤，直指核心：“郭百斤，你是收到誰的命令，將武城山的礦工轉移出去？你背后之人，到底是誰？”
郭百斤聽著顧正臣的聲音，臉變得猙獰起來：“顧正臣，你如此對我，他日必百倍加于你身！”
顧正臣起身，從桌案中抽出一根令簽，緩步走了出來，至郭百斤身旁，將令簽丟在地上，冷冷地說：“身為罪犯，竟敢威脅朝廷命官，當真是不知死活。來人，杖三十，讓他清醒清醒?！?/p>