山風(fēng)徐來(lái)，涼意沁人。
顧正臣召眾人靠攏過(guò)來(lái)，平靜地問(wèn)：“你們誰(shuí)見過(guò)舞獅？”
王良、趙海樓等人對(duì)視一眼，有些不習(xí)慣顧正臣跳躍的話語(yǔ)，王良回道：“舞獅民間多見，大概都見過(guò)些，顧先生緣何問(wèn)起這個(gè)？”
顧正臣把玩著一枚銅錢，笑道：“舞獅者，張合有度，威武雄壯，渾似真正的獅子，這大家都見過(guò)，不以為怪?？芍T位之中，可有人見過(guò)舞老虎？”
“舞老虎？”
趙海樓伸著脖子，王良有些吃驚。
張培、姚鎮(zhèn)若有所思。
楊谷倉(cāng)一聲不吭，林四時(shí)抬起頭，警惕著周圍的動(dòng)靜。
趙海樓干笑一聲：“哪里有舞老虎的，先生說(shuō)笑?！?/p>
顧正臣搖了搖頭，看向林四時(shí)：“柘溪其他七名獵戶，并非為老虎所害，而是為舞老虎之人所害。換言之，有人穿著老虎的皮，人假虎威，為非作歹！”
林四時(shí)震驚地看著顧正臣，連忙說(shuō)：“不可能，那一定是猛虎，我親眼所見！”
“當(dāng)時(shí)是夜里，給你一張虎皮，你安能辨出是人是虎？”
顧正臣反問(wèn)。
林四時(shí)語(yǔ)塞，臉色神情依舊是懷疑。
顧正臣將找到的東西擺在身前，指了指破布條：“你看清楚，這兩個(gè)布條是寬長(zhǎng)狀，上面沒一個(gè)孔洞。再看這三個(gè)殘破的背簍，還有這三股叉的木桿，手掌骨，邊緣處平滑順直，顯然都是利器斬?cái)?。猛虎再猛，也不可能做到這一步?！?/p>
“這，這……”
林四時(shí)癱坐在地上，臉頰上的肉不斷抖動(dòng)。
顧正臣指了指北面的高坡，正色道：“當(dāng)時(shí)你們追麝鹿而來(lái)，本是靜悄悄。而佯裝為猛虎的人出現(xiàn)在山坡之上，并沒有注意到你們，結(jié)果是你們突然出手，將其擊殺。而當(dāng)時(shí)，很可能只死去一人，另一人見狀，連忙去通報(bào)他人，這才有了猛虎成群出現(xiàn)在你們身后。”
林四時(shí)搖頭：“在擊殺猛虎之后，我們只平復(fù)了幾口氣時(shí)間便小心翼翼靠近高坡，若是人為通知，怎么可能如此之快？”
顧正臣彈起銅錢，又伸手抓住，目光看向大茶嶺，冷冷地說(shuō)：“因?yàn)?，這里是一處虎穴?！?/p>
眼看坑里的篝火要滅，顧正臣添了兩個(gè)樹枝，安靜地看著篝火出神。
一旁的姚鎮(zhèn)、張培直接躺在地上睡著，鼾聲一片。
山林的夜，時(shí)不時(shí)會(huì)冒出些動(dòng)靜出來(lái)，興許是只兔子，也興許是只麝鹿。
明月清冷，照不走所有陰影。
茂密的山林里，處處都隱著不可見的暗。
陡然。
一只精神抖擻的猛虎出現(xiàn)在篝火以西五十步外，深褐色的斑紋在黃色的皮毛之上抖動(dòng)著，碩大的身姿，邁著矯健的步伐前進(jìn)。
而在這只猛虎之后，還跟著兩頭猛虎。篝火以東，以南，同樣出現(xiàn)了三頭猛虎。
顧正臣低頭擺弄著一根管狀鐵棍子。
棍子長(zhǎng)一尺半，分為三節(jié)，前面三分之二是前膛，后面三分之一，一小節(jié)是甕形火藥室，剩下部分則是尾銎部。
這就是明朝時(shí)期的火銃，與后世槍的制式區(qū)別很大，即無(wú)槍托，也無(wú)扳機(jī)，沒準(zhǔn)星，妥妥的就是一管狀鐵棍。
火銃身上刻著“驍騎右衛(wèi)勝字肆佰壹號(hào)，長(zhǎng)銃筒重八斤三兩，洪武五年八月吉日寶源局造”的銘文。
顧正臣看著早已引出的火捻，拿起了一根尚在燃燒的木頭，點(diǎn)了火捻，側(cè)過(guò)身，對(duì)準(zhǔn)了西面距離自己不到十步的猛虎，冷冷地說(shuō)：“恭喜你們，進(jìn)入圈套了?！?/p>
猛虎聽聞，頓時(shí)左右張望。
顧正臣只感覺手猛地一震，火銃上噴出嗆人的煙霧，隨后便看到一只猛虎歪倒在地，還發(fā)出了一聲人的慘叫聲。
“動(dòng)手！”
顧正臣丟下火銃，站起身拔出寶劍，厲聲喊道。
咻咻咻！
弓動(dòng)，箭從高處直射下來(lái)。
原本睡著的張培、姚鎮(zhèn)更是護(hù)在顧正臣身旁，腰刀已拔出，眼看有猛虎撲來(lái)，姚鎮(zhèn)剛想迎戰(zhàn)，卻看到猛虎似乎絆在了什么東西之上，重重摔倒在地！
不等姚鎮(zhèn)上前補(bǔ)一刀，林四時(shí)便從樹上跳了下來(lái)，手中三股叉猛地刺入虎頭之上，隨后翻滾而出，抓起地上的弓，順手拿出一支箭，側(cè)身瞄準(zhǔn)活動(dòng)的虎尾，松開了弓弦。
箭洞射而出，虎尾轟然倒地，沒了動(dòng)靜！
“殺！”
趙海樓一刀砍去半個(gè)虎頭，在虎身歪倒的同時(shí)，一道寒光出現(xiàn)在腳邊，趙海樓退后一步，哈哈大笑起來(lái)：“他娘的，都是人在作怪！兄弟們，殺！”
虎皮之下鉆出來(lái)一個(gè)黑衣人，手中鋼刀直掃趙海樓雙腿，趙海樓退后兩步看了看，伸手一刀就砍在對(duì)方的腦袋上，對(duì)方倒在地上，捂著腦袋看著趙海樓，一臉不解。
趙海樓一刀掃過(guò)對(duì)方咽喉，呸了一口唾沫：“老子刀比別人長(zhǎng)兩寸！”
黑衣人捂住脖頸，鮮血不斷噴涌而出，夾雜著氣泡發(fā)出咕咕的聲音。
不是真正的老虎，而是人，這一點(diǎn)極大振奮了軍士。
打老虎，心理不怯，毫無(wú)畏懼是不太可能的，但對(duì)付人，呵呵，那算什么，京軍不就是沙場(chǎng)里殺出來(lái)的悍勇之人？
二十名京軍，一個(gè)獵戶，直將近十二頭“老虎”殺得慘叫連連，到最后，兩只老虎跑得快，被王良用弓箭給解決了一頭，另一頭，則被發(fā)瘋的林四時(shí)追了上去，等趙海樓等人趕到時(shí)，兩個(gè)黑衣人已經(jīng)被扎透了。
張培、姚鎮(zhèn)守著顧正臣與楊谷倉(cāng)，并沒有出手。
戰(zhàn)斗很快結(jié)束，一張張虎皮被取了過(guò)來(lái)，二十四個(gè)黑衣人，當(dāng)場(chǎng)被殺的就有十三人，還有五個(gè)重傷。
顧正臣只是說(shuō)了一句沒救的必要了，就被王良給抹了脖子。這樣一來(lái)，只剩下了六個(gè)俘虜，五個(gè)輕傷，一個(gè)運(yùn)氣好，被繩子絆倒摔暈了過(guò)去。
二十名京軍，只有三人受了輕傷，并無(wú)大礙。
顧正臣命人將綁在樹上的繩子解開，將俘虜綁好，然后點(diǎn)旺了篝火，拿起火銃，打開火門，清理著火藥殘?jiān)?，看著跪成一排的俘虜，開口道：“我只給你們?nèi)齻€(gè)數(shù)的時(shí)間考慮，是誰(shuí)命你們來(lái)殺我的，一！”
“二！”
“三！”
無(wú)人回答。
顧正臣看了一眼林四時(shí)，林四時(shí)踢倒一人，舉起三股叉，毫不猶豫地便刺入胸膛！
三股叉拔出，鮮血頓時(shí)流了出來(lái)。
其他五人慌亂起來(lái)。
顧正臣接過(guò)一把火藥粉末，塞入藥室之中，冷冷地?cái)?shù)著：“一，二！”
“我，我說(shuō)，是郭百斤！”
一個(gè)俘虜看著近在眼前的林四時(shí)，血從三股叉子上緩緩滴落，頓時(shí)崩潰。
“王虎，你竟敢背叛！”
一個(gè)俘虜挺直胸膛怒吼。
“殺了他！”
顧正臣冷漠地下令。
這一刻，人命如草。
林四時(shí)不等其再開口，三股叉已動(dòng)！
趙海樓安排人抬走兩具尸體，顧正臣看向剛說(shuō)話的人：“王虎是吧，你們知道我是誰(shuí)？”
王虎心一橫，交代道：“知道，句容知縣顧正臣。郭百斤下了命令，不準(zhǔn)你活著離開武城山?！?/p>
“知道我是知縣還敢出手，你們膽量可真不小，聽你口音，不像是南方人?！?/p>
顧正臣合好藥室，伸手接過(guò)軍士遞來(lái)的“子彈”，看了一眼不由愣住，這算什么子彈，不就是碎石頭，碎鐵渣，好歹弄個(gè)鉛彈，鐵珠子啊……
王虎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我是淮安人?！?/p>
“為何會(huì)為郭家賣命？”
顧正臣裝填好，頓了頓火銃，冷冷地看向王虎。
“顧先生，他們絕不是尋常匪徒，像是一些殘兵?！?/p>
趙海樓沉聲插了一句。
王虎等人臉色陡然一變，見瞞不過(guò)去，只好承認(rèn)：“我們?cè)菑埵空\(chéng)的部下，被打散之后，逃入山林之中。后來(lái)被郭百斤收留，這才為其賣命?！?/p>
“張士誠(chéng)！”
顧正臣揉了揉眉頭，這個(gè)家伙死都死了幾年了，惹出來(lái)的事還不少。
“你們有多少人？”
顧正臣問(wèn)。
王虎看了看不遠(yuǎn)處的尸體，說(shuō)：“原有五十二人，后來(lái)開山挖礦，折損了八人，除了這里的人之外，山里面還有二十個(gè)兄弟?！?/p>
顧正臣起身，將火銃交給軍士，走向一旁的虎皮，看了看趙海樓等人，笑道：“看來(lái)你們這些老虎，要抬著我進(jìn)山了?！?/p>
趙海樓明白過(guò)來(lái)，哈哈大笑著，招呼著眾人：“來(lái)，把虎皮分了，準(zhǔn)備進(jìn)山?！?/p>
王虎看著顧正臣的人打了個(gè)哆嗦，很顯然，這群人想要讓自己等人帶路，進(jìn)到山里面去。
顧正臣看向王虎等人，威脅道：“誰(shuí)若配合，便是為朝廷立下功勞，本官可酌情將你們隱去不報(bào)?？扇羰钦l(shuí)不聽話，露出了破綻，害本官?zèng)]有抓到郭百斤，那你們的下場(chǎng)只有一個(gè)！”
“我們配合?！?/p>
王虎等人很干脆地答應(yīng)下來(lái)。
顧正臣從背包里取出幾個(gè)茱萸丸，塞入幾人口中吞下，佯是毒藥說(shuō)了一番。
一群虎歸山。
顧正臣、姚鎮(zhèn)、張培等人跟在虎群之中，登上大茶嶺之后，看著山下的礦區(qū)，那里并無(wú)燈火，但借著月光，依舊可以看到不少人影走動(dòng)。
下了大茶嶺，在接近礦山區(qū)域時(shí)，趙海樓安排六人留守在外圍，顧正臣等三人才被綁住，躺了下來(lái)，被其他人抬著進(jìn)入礦區(qū)。
礦山中，傳出了敲打鐵器的聲音，斷斷續(xù)續(xù)，有遠(yuǎn)有近。
“前面有哨卡?！?/p>
王良低聲說(shuō)了句。
顧正臣睜著眼，看著夜空，輕聲吩咐：“謹(jǐn)慎行事，莫要慌亂?！?/p>
沒走出多遠(yuǎn)，便聽到腳步聲，旋即是一聲陰森的嗓音：“抓到人沒有？”
王虎拿下虎頭，點(diǎn)頭哈腰地稟告：“郭老大，人被我們兄弟們給活捉了，這個(gè)慫貨，一見猛虎就癱軟在地，動(dòng)彈不得。”
郭百斤從暗處走了出來(lái)，問(wèn)：“王虎啊，為何不是郭橙送來(lái)？”
王虎抬手擦了擦冷汗，道：“郭橙在收拾殘局，以免留下人為痕跡，先遣我等送來(lái)這顧知縣，交郭老大處置?！?/p>