永靖元年的夏，比往年來(lái)得更快一些。
入五月，蟬鳴、烈日，暑氣蒸騰。
大梁朝新政甫定，百端待舉，李肇案頭的奏疏堆得小山似的，他夙興夜寐、勤于政務(wù)，伏案批閱至三更。
朝堂上下，因新帝的勤勉與銳氣，倒也顯出一種洗舊革新的氣象來(lái)。
薛綏雖無(wú)皇后之名，卻有皇后之實(shí)。
后宮事務(wù)，凡交到她手，都處置得條理分明，清肅得當(dāng)。
李肇對(duì)她的寵愛(ài)更是毫不遮掩，日日宿在披芳閣，椒房獨(dú)寵，前朝當(dāng)世無(wú)人能及。言官們急得上火，連遞幾道廣納后妃的折子，全被新帝壓在案頭，不聞不問(wèn)。日子久了，也只能閉嘴不再置喙。
好在，朝野中有再多的不滿，宮闈禁衛(wèi)也如鐵桶，為薛綏擋去了不少窺探，也隔絕了外界的流言……
這日天剛亮，李肇便起身更衣，準(zhǔn)備上朝。
薛綏的睡眠一直很淺，他一動(dòng)便醒了，卻閉著眼假寐，直到他微涼的嘴角，在她額間輕輕一貼。
“陛下……這么早？”薛綏睜開(kāi)眼，睫毛還沾著困意。
“再睡會(huì)兒?！崩钫馗┥砜粗?，聲音帶著晨起的沙啞，替她掖好被角，“今日無(wú)事，朕去去便回，你不必早起陪我?！?/p>
薛綏輕嗯一聲，伸手勾了勾他的衣擺。
“陛下也別太勞累?！?/p>
李肇低笑，握住她指尖捏了捏。
“知道，有人心疼為夫了?！?/p>
說(shuō)罷，又俯身在她耳邊低語(yǔ)，氣息溫?zé)?，“等晚上朕回?lái)，再好好疼你?！?/p>
薛綏對(duì)上他灼熱的目光，耳根微熱。
“青天白日的，流氓?！?/p>
“好大的膽！敢罵朕是流氓？今夜定要重罰?！?/p>
李肇笑著放下帳子，走出屏風(fēng)，張開(kāi)手臂由宮人伺候穿戴朝服。
玄衣纁裳，玉帶銙鉤，將他身姿襯得愈發(fā)挺拔威重，褪去了做皇太子時(shí)的幾分清銳，多了一些身為帝王的沉穩(wěn)。
薛綏擁被坐起，隔著帳子靜靜看著他，忽然道：“晌午我得出宮一趟?！?/p>
李肇動(dòng)作微頓，側(cè)頭看來(lái)。
“三嬸遞了帖子，說(shuō)三叔腿傷漸愈，再兩日又是端午，府中備了家宴，想請(qǐng)我回去坐坐?！毖椪Z(yǔ)氣平淡，輕彈兩下被角。
“幾位姐妹也會(huì)到場(chǎng)，難得人齊。有些舊事，我也得回去了斷一下?！?/p>
李肇眉頭幾不可察地一蹙，隨即舒展開(kāi)來(lái)。
“想去便去。讓元蒼多帶幾個(gè)人跟著，朕才放心?！?/p>
“嗯?！毖棏?yīng)下，看他轉(zhuǎn)身欲走，忽地又喚：“陛下?！?/p>
李肇回頭。
她望著他，很輕地說(shuō)：“晚膳等我回來(lái)再用。”
李肇眼底掠過(guò)一絲笑意，頷首道：
“知道。朕會(huì)提前吩咐御膳房備著?！?/p>
辰時(shí)末，日頭已高。
薛綏換了一身雨過(guò)天青色的杭羅綾裙，頭發(fā)松松綰了個(gè)髻，斜插一支通透的白玉簪，面上脂粉未施，通身只有腕間一抹翠色，沒(méi)有其他飾物。
隨行的人員和車駕，也盡量從簡(jiǎn)。
除了小昭、如意和錦書(shū)，只有元蒼帶著幾名便服護(hù)衛(wèi)，并不顯山露水。
車駕至薛府門前，薛府眾人早已領(lǐng)著仆婦丫頭候在門外。
不只三夫人錢氏、薛月樓和薛慶治到了，就連從前與薛綏最不對(duì)付的大夫人傅氏，也換了一身深紫色繡金線的緞面衣裳，頭發(fā)梳得一絲不茍，早早候在一旁恭候。
以前她可以拿嫡母的身份壓人，如今形勢(shì)逼人，什么威風(fēng)都不頂用了。
她不為自己，也要為兒女和娘家子侄的前程著想，只得壓下心頭的不甘，強(qiáng)擠出笑臉。
等車駕停穩(wěn)，傅氏忙不迭迎上前，一臉堆笑地招呼。
“娘娘回來(lái)了。快請(qǐng)進(jìn)，外頭日頭毒，仔細(xì)曬著。”
薛綏淡淡看她一眼，只當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，越過(guò)她和薛慶治，走向正要盈盈下拜的錢氏和薛月樓，抬手虛扶。
“三嬸、二姐，你們不必多禮?！?/p>
她目光溫和，伸手揉了揉小十姑娘的腦袋，語(yǔ)氣帶笑。
“今日只論家禮，不論尊卑。還是和從前一樣，喚我六丫頭便是?！?/p>
傅氏臉上笑容一僵，尷尬地退到一旁。
薛慶治被打了臉，站在人后，面色不悅地負(fù)上雙手。
錢氏心里好笑，連聲應(yīng)是，引著她入內(nèi)。
“你三叔啊，一早就盼著你回來(lái)了。只是他腿腳不利索，就在里頭候著。小十丫頭，驛哥兒，銘哥兒，你們幾個(gè)，還不快來(lái)給娘娘行禮……”
她真心為薛綏欣喜，眼里藏不住的親近。
倒是幾個(gè)小子看上去很是局促，規(guī)規(guī)矩矩行禮作揖。
小十姑娘膽子稍大些，軟糯糯喊了聲六姐姐，便很自然地牽著她往里走，一路嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。
府中景致與往日并無(wú)太大不同。
新漆的匾額，簇新的紅紗燈籠，地面掃得干干凈凈。
看得出來(lái)，他們?cè)诒M力維持體面，卻難掩門庭冷落后的蕭索。
如今薛家出了個(gè)準(zhǔn)皇后，說(shuō)起來(lái)是潑天的富貴。奈何人盡皆知，皇后不肯與娘家人親近，姻親故舊也不便巴結(jié)，多是觀望，不敢輕易登門。
薛綏心知，請(qǐng)她回來(lái)吃飯，也是想借她的勢(shì)，重振門庭。
這都是要做給外人看的。
家宴設(shè)在水榭，臨水通風(fēng)，倒也清涼。
薛慶修拄著拐杖立在亭口，見(jiàn)到薛綏便哈哈一笑，聲音洪亮。
“娘娘可算來(lái)了！”
“三叔腿傷可大好了？”薛綏微笑著問(wèn)，語(yǔ)氣尋常。
“托娘娘的福，還能站著迎您。”薛慶修性子爽朗，在軍中待得久了，說(shuō)話更是粗糙，大大咧咧一擺手，又用力拍了拍自個(gè)兒的腿。
“您看——拄著拐杖也能走能跳，一個(gè)打仨，不在話下。”
錢氏瞪他一眼，無(wú)奈地嘆氣。
“誰(shuí)能想到，竟是端王……暗地里下的黑手。平日里瞧著那般和氣一個(gè)人，背地里怎會(huì)如此狠毒，做這等下作之事……”
薛綏默然。
婚禮當(dāng)日薛慶修夫妻驚馬之事，后來(lái)查清了。
是李桓命人買通了薛府的馬夫，在薛慶修夫婦的馬車必經(jīng)之路上動(dòng)了手腳，再攆野貓竄出來(lái)驚馬，嫁禍于貓。一來(lái)阻止錢氏去宜園主持嫁儀，二來(lái)是不讓薛慶修及時(shí)調(diào)動(dòng)京營(yíng)士兵支援東宮，同時(shí)制造混亂。
“都過(guò)去了?！毖椀溃抗鈷哌^(guò)水榭外的小徑。
薛月沉、薛月娥和薛月滿三姐妹，正相攜而來(lái)。