回到宜園，已是黃昏。

　　夕陽的余暉斜斜映照，將樓閣的影子拉長……

　　薛綏剛踏入小院，便見天樞一襲白衣立在廊下，望著庭院里將融未融的殘雪，清瘦的身影映著暮色，仿佛已久候多時(shí)。

　　黑十八跟在他身邊，聽得薛綏的腳步，立刻歡快地甩著尾巴跑過來，發(fā)出嗚嗚的親昵聲。

　　薛綏彎腰摸摸黑十八的腦袋，走上前去。

　　“大師兄，何時(shí)來的？”

　　天樞轉(zhuǎn)過身，目光在她略顯倦色的臉上停留片刻，并未直接回答。

　　“宮里情形如何？”他問，聲音一如往常平淡。

　　“皇后娘娘母女平安?！毖棿鸬?，與他并肩往暖閣走去，“只是產(chǎn)后虛弱，須得好生將養(yǎng)一段時(shí)日。”

　　進(jìn)入暖閣，命人奉上茶點(diǎn)，薛綏屏退左右，與天樞相對(duì)而坐，將紫宸殿發(fā)生的事，以及皇帝寵信方士的事情，仔細(xì)說與天樞聽。

　　天樞靜靜聽著，面上無波無瀾。

　　只在聽到皇帝的情形時(shí)，指尖幾不可察地動(dòng)了一下。

　　“今日我入宮問診，被紫宸殿婉拒了?！?/p>

　　薛綏一怔，“連你也拒了？”

　　在玄璣子出現(xiàn)前，皇帝最信任的大夫，便是天樞。如今他卻竟連皇帝的面兒都見不上，想必是那玄璣子從中作梗。

　　她微微瞇眼，唇角勾起一絲譏誚。

　　“好大的能耐?！?/p>

　　又問：“玄璣子此人的來歷，可有眉目？”

　　天樞道，“我已派人去查，很快會(huì)有結(jié)果?！?/p>

　　“嗯。”薛綏點(diǎn)頭，將手上的茶蓋輕輕轉(zhuǎn)了一圈。

　　釉色溫潤，觸手生溫。

　　她語氣也柔軟下來。

　　“年關(guān)底下，京中人心浮動(dòng)，各方都在謀算后路。陛下這般情形，有些人定是按捺不住了?！?/p>

　　天樞與她對(duì)視一眼，心知指的是何人，于是微微頷首。

　　“陛下沉疴已久，內(nèi)里早已掏空，如今又添上這虎狼之藥，日子只怕……更快了。”

　　他頓了頓，看向薛綏，“平安，你心里要有數(shù)?！?/p>

　　皇帝的身體已是強(qiáng)弩之末，如今毫無節(jié)制地濫用丹藥，崩逝恐怕就這兩三個(gè)月的事了。

　　而舊陵沼的冤案，尚未昭雪。

　　先帝早已作古，崇昭帝若也崩逝，那涉案的父子俱亡，即使有李氏皇族的后人出來平反，只怕也難解大師父心頭之恨，更難抵舊陵沼數(shù)十年積壓的冤屈……

　　至少，不能輕易將此事抹平……

　　“三位師父的恨，要有處安放。作惡者，也要付出代價(jià)。”

　　薛綏點(diǎn)頭，沉默片刻，忽然抬眼，目光清亮地看向天樞，“大師兄，今日在椒房殿，皇后娘娘提出……要為我與殿下賜婚?！?/p>

　　天樞執(zhí)杯的手微微一頓。

　　屋里霎時(shí)安靜下來。

　　落針可聞，呼吸無聲。

　　天樞手指無意識(shí)地收緊一瞬，隨即又松開。

　　他目光沉沉地看向薛綏，好似要看穿她的心扉。

　　“你怎么想？”

　　薛綏迎著他的目光，坦然道：“太子正妃之位，能讓我們更方便行事。這也是舊陵沼冤情昭示天下，最好的契機(jī)……”

　　“只是因?yàn)檫@些？”天樞淡淡打斷她，“因?yàn)樗翘樱芙o你這個(gè)機(jī)會(huì)？”

　　薛綏指尖微頓，隨即搖頭。

　　“當(dāng)然不是。我選的，只是李肇……他是李肇，無關(guān)身份?！?/p>

　　天樞久久地看著她，淡漠的黑眸里，似乎有什么東西一點(diǎn)點(diǎn)黯了下去，最終歸于沉寂。

　　“好。”他極輕地頷首，放下茶杯，淡淡地道：“既是你自己的選擇，便走下去。師父那邊，我替你去說……”

　　“不用?！毖椵p輕搖頭，語氣堅(jiān)定，“我會(huì)親自修書稟明大師父，陳明利害，求得三位師尊的首肯?！?/p>

　　天樞沒再說什么，小坐片刻便起身告辭。

　　他離去時(shí)，帶走了薛綏寫給師父的信。

　　白衣拂過門檻，沒有絲毫停留，身影很快消失在漸漸濃重的暮色里，背影孤直挺拔，卻無端生出一種難以言說的寂寥。

　　“姑娘?！毙≌亚牟竭M(jìn)來，望著空蕩蕩的門口，有些心疼大郎君，又怕姑娘為難，不便多說，只是暗自一嘆。

　　“娘子聽說您回來了，鬧著要見您呢，嬤嬤和丫頭們都哄不住。”

　　薛綏斂起思緒，笑了笑：“我這就過去?！?/p>

　　雪姬的房間里炭火燒得很旺，暖融融的，榻上堆滿了各種小孩子玩的布偶和小玩具……

　　她抱著一個(gè)布娃娃，正笨拙地給它編辮子，嘴里嘀嘀咕咕，也不知在說些什么。

　　見薛綏進(jìn)來，她眼睛登時(shí)亮開。

　　“綏綏，你回來啦?！彼椛斐鲭p手，像等待糖果的孩子。

　　薛綏走過去握住她的手，在榻邊坐下：“阿娘今日可好？有沒有乖乖吃藥？”

　　“吃了，苦……”雪姬撇撇嘴巴，臉上滿是不高興，“不好喝?？刹豢梢圆缓攘恕?/p>

　　“那我跟娘說一件開心的事，娘能不能高興起來，乖乖喝藥呢？”

　　“高興的事？”雪姬歪著頭，好奇地問，“綏綏，你是不是給我?guī)橇?？?/p>

　　“比糖還甜?！毖椔曇舴啪?，“我要嫁人了。嫁給李肇?！?/p>

　　雪姬愣了一下，似乎在努力理解這句話，“你要嫁人啦？是不是那個(gè)……那個(gè)在西疆打仗的大英雄？”

　　薛綏失笑：“是。是他。”

　　“是不是那個(gè)，高高的，好看的，對(duì)你好的……”雪姬想著詞，眼睛越來越亮，忽然拍手叫好。

　　“他終于回來娶你了……綏綏，你要有自己的小寶寶啦……以后給我玩好不好？”

　　“……”

　　孩子氣的話語，毫無邏輯。

　　薛綏心頭卻驀地一軟。

　　雪姬心智如同孩童，卻本能地為她高興。在混沌的記憶里，她依舊是很重要的人，這就夠了。

　　安撫好雪姬，薛綏回到書房，再次鋪開信紙。

　　這是一封寫給西茲正使阿勒哈桑的信。

　　信中簡要說明了雪姬的病情，并委婉地向西茲王傳達(dá)問候，且代為向大祭司表達(dá)感念其關(guān)懷之意。最后，她提及皇后有意賜婚，言語謹(jǐn)慎，只作尋常告知。

　　她將信交給錦書，“明日尋個(gè)穩(wěn)妥的人，送去西茲使館。”

　　錦書應(yīng)聲退下。

　　薛綏走到窗邊，看著窗外徹底暗下的天空。

　　沉默片刻，轉(zhuǎn)身取出一疊畫紙和炭筆。

　　就著燈影，她重新鋪開紙，落筆勾勒。

　　她要重新描繪，那本被小昭焚毀的閻王畫冊(cè)……

　　畫冊(cè)上的仇人多已伏誅。

　　寫上名字，一個(gè)接一個(gè)打了紅叉。

　　童年記憶里那些猙獰的面孔，還活著的，除了被囚禁在冷宮里，形同廢人蕭晴兒，和整日渾渾噩噩丟了半條命的顧介，也就剩下一個(gè)……謝微蘭了。

　　她凝神靜氣，筆尖在紙上緩緩游走，一個(gè)身姿纖弱的美人便躍然紙上。

　　其后數(shù)日，薛綏的日子都在新年的氣氛中平穩(wěn)度過。

　　她依舊每日練功、寫字、作畫，偶爾去廚房研究些新菜式，或是坐在窗下，一針一線地繡香囊。

　　李肇來得很頻繁，有時(shí)帶來宮里的點(diǎn)心，有時(shí)只是來用一頓便飯，或是陪她在園中散散步，氣氛總是溫馨安寧。

　　正月十二，西茲使館派人前來宜園，正式通傳。

　　“西茲王感念阿依努爾公主昔年流落異鄉(xiāng)，攜女顛沛之艱，特冊(cè)封阿依努爾之女薛綏為瑪依拉郡主，賜西茲珍寶若干，準(zhǔn)享王女俸祿，位同西茲宗室…”

　　瑪依拉在西茲語中，有溫柔、珍貴的意思，親切又不失尊貴。

　　這是一樁大好的喜事。

　　郡主的身份，為她日后嫁入東宮，添了一份名正言順的底氣，也能堵了朝野上下許多對(duì)她身世過往的諸多非議。

　　宜園上下皆喜氣洋洋。

　　可薛綏隱隱覺得，李肇有些不對(duì)勁。

　　他依舊溫柔，依舊體貼，會(huì)注意到她練功時(shí)不慎磕碰的小傷口，記得她愛吃的蜜漬梅子和各式糕點(diǎn)，也會(huì)在雪夜捎來一束新開的綠萼梅，插在她案頭的花瓶里。

　　但有時(shí)，她捕捉不到他眼底的溫度。

　　他眉宇凝重，常在下棋時(shí)不經(jīng)意走神……

　　這日晚間，李肇來宜園用膳。

　　薛綏親手做了幾樣拿手的小菜，配了他愛喝的青梅釀，李肇卻吃得不多，話很少……

　　飯后，兩人對(duì)坐烹茶。

　　薛綏才輕聲開口。

　　“殿下近來可是遇上了難事？”

　　李肇抬眸，笑了笑，“朝中瑣事罷了，平安不必憂心?！?/p>

　　他不提崇昭帝的病情和妖言惑主的方士，也不提被擱置的婚事，語氣是刻意的輕松。

　　薛綏沉吟片刻，決定不再迂回，“舊陵沼的案子……殿下如何打算？”

　　李肇眉頭幾不可見地蹙了一下，輕聲笑問：“怎么突然提起這個(gè)？”

　　薛綏平靜地道，“我?guī)煾高@些年心心念念，勢(shì)必要討還公道。罪魁禍?zhǔn)资掅噪m已伏誅，可下令圍剿舊陵沼的，終究是李氏皇族。蕭崇大將軍和二十萬將士含冤埋骨……陛下若不肯公開為舊陵沼正名，下詔罪己，這案子，便不算完?！?/p>

　　她沒有說得更直白。

　　但彼此心知肚明，二人這樁聯(lián)姻，舊陵沼血案便是橫亙其間的一道坎。

　　暖閣里安靜下來。

　　李肇眸色轉(zhuǎn)深，映著跳動(dòng)的燭火，明暗不定。

　　“平安，此事比預(yù)想的更為復(fù)雜?！彼曇舻统?，“父皇病體每況愈下，太醫(yī)說再受刺激，只怕龍?bào)w難支。何況舊陵沼……”

　　“舊陵沼如何？”薛綏聽出他語氣里的遲疑。

　　李肇默然片刻，終是搖了搖頭，抬手揉了揉眉心，“沒什么。只是眼下邊關(guān)初定，京中亦需安穩(wěn)。此案盤根錯(cuò)節(jié)，利益交織。眼下，不是最好的時(shí)機(jī)……大師兄說得對(duì)，你近來勞累，要少思少慮。這些事，交給孤來處理。”

　　薛綏慢慢垂下眼眸。

　　他方才想說的，一定不是這句話。

　　定是有什么新的變故，令李肇有了顧慮。

　　“殿下有難言之隱？”

　　李肇胳膊越過小幾，握住薛綏放在膝上的手。

　　他的掌心溫?zé)?，卻微微有些潮意。

　　“平安，再靜待些時(shí)日，可好？給孤一點(diǎn)時(shí)間。”

　　“殿下的難處，我明白?！毖椵p聲說。

　　舊陵沼牽扯前朝覆滅，本就極其敏感。李肇再是權(quán)勢(shì)日隆，也是當(dāng)朝太子，崇昭帝的親兒子。他父皇的病體、朝局的穩(wěn)定、各方勢(shì)力的平衡，都是他會(huì)考慮的。

　　他不是可以狠心到輕易逼死父親的兒子。

　　但她也不是會(huì)沉溺于男女情愛，就放棄師門血仇的女子。

　　薛綏垂下眼眸，看著兩人交握的手。

　　“殿下有殿下的大局，我也有我的堅(jiān)持?！?/p>

　　留時(shí)間給他處理，是對(duì)他的體諒與信任。

　　若李肇因種種顧忌無法推動(dòng)，或是久無進(jìn)展，她就只能用自己的手段，來了結(jié)這一切。

　　李肇聽懂了她的言下之意。

　　“平安，你信我?！彼站o她的手，承諾般鄭重：“此事，孤必給你和舊陵沼一個(gè)交代。只是……孤需要一個(gè)穩(wěn)妥的契機(jī)?！?/p>

　　薛綏抬起眼，迎上他深邃的目光。

　　那里面有關(guān)切，有歉意，有決心，也有一絲她看不懂的沉重。

　　她緩緩點(diǎn)頭，輕輕回握他的手。

　　“我信殿下，但殿下要記得，舊陵沼的冤魂，等不起太久?！?/p>

　　茶香裊裊。

　　兩人目光交匯，許多未盡之言，都藏在眼神里……