回到寢殿，承暉殿的劍拔弩張便散了。
李肇褪下中衣，露出精悍的脊背。
只見(jiàn)肩胛骨下方，一道寸許寬的棱狀淤痕橫亙著，邊緣腫脹，顏色深得發(fā)紫，正是被大長(zhǎng)公主的金锏所傷。
“還說(shuō)無(wú)礙？”
薛綏呼吸一滯，示意小昭去取活血化瘀的藥油。
“不上藥，這傷怕是十天半月也好不了?！?/p>
李肇側(cè)過(guò)頭看她，笑著打趣，“這點(diǎn)皮肉之苦，換來(lái)平安疼惜，值得……”
如意在旁聽(tīng)著，紅了臉，慌忙低下頭去，抿著唇偷笑。
薛綏嗔他一眼，默不作聲地將藥油倒在掌心搓熱，然后穩(wěn)穩(wěn)地按上去。
“嘶——”
李肇肩背的肌肉猛地繃緊。
不是痛極，而是那溫?zé)岬恼菩馁N著后背，像有股奇異的穿透力，酥麻又柔軟，順著肌理往骨縫里鉆……
他有點(diǎn)受不住。
“殿下忍一忍?！毖椫坏浪鄣脜柡?，眉頭微微一蹙，指尖力道放緩，由輕漸重，揉按推壓。
“淤血不化開(kāi)，明日更痛?！?/p>
“嗯……”李肇下頜繃起，額角漸漸滲出一層細(xì)密的汗珠，與方才硬挨金锏都面不改色的模樣判若兩人。
薛綏聽(tīng)著他壓抑的抽氣聲，唇角微撇。
“這會(huì)兒知道痛了？”
“行了，差不多便罷……”李肇咬牙，聲音從齒縫逸出，想阻止她。
“有這么痛嗎？出息！”薛綏有些不解。
“你這婦人……”
每一下揉按都像把溫柔刀，刮得他心尖發(fā)顫，偏她還來(lái)詰問(wèn)？
李肇反手向后，一把攥住她的手腕將人拉近些許，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，聲音低啞得發(fā)沉，“再這么揉下去，孤這點(diǎn)定力，怕是要耗盡了……”
薛綏指尖一顫，索性又倒了些藥油在掌心，穩(wěn)穩(wěn)施力。
“再痛也給我忍著。傷不好，如何應(yīng)對(duì)蕭琰起兵？”
她垂眸，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下小片陰影。
“叛軍將至，一旦京中動(dòng)蕩，內(nèi)外夾擊，后果不堪設(shè)想……”
話音未落，一陣急促的腳步聲便踏碎了的寧?kù)o。
“殿下……急報(bào)！”
關(guān)涯小跑著沖入殿內(nèi)，抱拳行了一禮，凝重地道：
“殿下！蕭琰當(dāng)真反了——盡起隴右、云中、河湟三鎮(zhèn)之兵，號(hào)稱十萬(wàn)鐵騎，已拔營(yíng)東進(jìn)，沿途張貼檄文，煽動(dòng)州縣，聲稱……清君側(cè)，誅妖邪……這是……這是叛軍的檄文……”
他雙手呈上一卷帛書。
李肇微微瞇眼，周身慵懶散盡，戾氣陡生。
他沒(méi)有說(shuō)話，起身接過(guò)來(lái)福捧上的干凈衣裳，一邊利落地披衣系帶，一邊冷聲低斥。
“跳梁小丑，困獸猶斗耳?！?/p>
系好玉帶，他接過(guò)帛書展開(kāi)。
檄文極盡煽動(dòng)之能事，指斥李肇“囚禁君父，任用酷吏，寵信妖女，敗壞朝綱”，字字句句，皆將禍水引向薛綏，直斥她為妲己褒姒，是引得天怒人怨、逼反忠良的根源——
“好一個(gè)義師……”
李肇怒極反笑，猛地將帛書擲于地上。
薛綏不動(dòng)聲色地彎腰撿起，掃過(guò)那些刺目的字句，竟然看笑了。
“沒(méi)料到我薛六，竟有與妲己褒姒齊肩的一日。”
李肇劍眉緊鎖，“你還笑得出來(lái)？”
薛綏朝他眨了個(gè)眼，帶了幾分戲謔，“有人這么抬舉我，為何不笑？好歹算個(gè)美人禍，省得我再費(fèi)盡心機(jī)去證明自己長(zhǎng)得并沒(méi)有那么丑，也是幸事?！?/p>
“……”
李肇深深看了她一眼。
那笑容，奇異地?fù)崞搅怂呐狻?/p>
他正色看向關(guān)涯。
“即刻傳令下去！蕭氏在京親眷，無(wú)論男女老幼，盡數(shù)下獄……府邸內(nèi)外搜檢，凡有往來(lái)印信或私通叛軍者，立斬不赦。”
“那大長(zhǎng)公主……”
“增派人手護(hù)衛(wèi)，許進(jìn)不許出。”
李肇頓了頓，又道：“再令兵部，傳檄天下，言明蕭琰擁兵自重，悍然謀逆，實(shí)為禍國(guó)殃民之賊首。其所控三鎮(zhèn)將領(lǐng)，凡棄暗投明者，朝廷必厚賞重用，既往不咎。凡執(zhí)迷不悟，附逆作亂者，立誅九族，絕不姑息……”
“是！”
“命沿途關(guān)隘守將死守待援，擅退一步者，斬！”
“屬下領(lǐng)命?！标P(guān)涯凜然應(yīng)命，轉(zhuǎn)身飛奔而去。
窗外風(fēng)聲漸緊，陰霾密布。
而風(fēng)暴一旦掀起，不會(huì)止于廟堂。
如薛綏所料，蕭琰起兵、直指京畿的消息，不到三日便傳遍了整個(gè)上京城。
刀兵之禍近在眼前，巨大的恐慌在街巷坊市間無(wú)聲蔓延、發(fā)酵，而比刀兵更惡毒的流言，也隨之洶涌而起，甚囂塵上……
“皎皎玉人，禍水東引。太子耽色，忠良寒心?！?/p>
“妖氛蔽日，干戈四起。紅顏禍水，國(guó)之將傾……”
污言穢語(yǔ)和俚俗不堪的謗詩(shī)，一夜之間貼滿了茶館酒肆的墻壁，甚至大喇喇地出現(xiàn)在坊市的告示牌上。
那些對(duì)戰(zhàn)事惶惑不安的百姓，在有心人的引導(dǎo)下，將滿腔的怨憤與不安，盡數(shù)傾瀉在口舌間，罵不完的禍國(guó)妖姬……
太子書房里，空氣凝滯得如同灌了鉛。
“殿下……”梅如晦硬著頭皮開(kāi)口，臉上掩不住的憂急：“上京城內(nèi)……流言如沸。矛頭直指薛六姑娘……說(shuō)蕭琰悍然起兵，正是因太子殿下……為女色所惑……”
李肇端坐案后，看著西面軍鎮(zhèn)發(fā)來(lái)的急報(bào)，頭也沒(méi)抬。
“查！張貼者，傳播者，編造者，一個(gè)不許漏網(wǎng)。凡妄議東宮、誹謗太子妃的，以謀逆同罪論處……”
“殿下，萬(wàn)萬(wàn)不可……”梅如晦急得上前一步，差點(diǎn)跪下，“此時(shí)若再行嚴(yán)刑峻法，恐會(huì)火上澆油，激化民怨，正中蕭琰下懷啊……流言如同野火，強(qiáng)壓不住啊……”
“壓不住，也要壓?！崩钫孛偷?cái)S下狼毫，墨汁差點(diǎn)濺上梅如晦的袍角。
“孤如何行事，豈容宵小詆毀？去辦！”
梅如晦喉頭滾動(dòng)，最終只能躬身，“是?！?/p>
東宮的意志，再次化作冰冷的鐵腕。
上京城的街巷里，披堅(jiān)執(zhí)銳的禁軍頻繁出動(dòng)，撕毀謗文，查封傳播流言的茶館，抓捕煽風(fēng)點(diǎn)火的閑漢……
一時(shí)間風(fēng)聲鶴唳，朝野震動(dòng)。
這把火，終究還是被強(qiáng)行按了下去……
只是，灰燼之下，仍有火星暗燃。
隔日黃昏，以敢諫聞名的御史大夫周正平，脫下官袍，手捧勸諫書，跪在東宮的漢白玉丹墀之下，老淚縱橫，聲音悲愴欲絕。
“老臣周正平，泣血叩請(qǐng)?zhí)拥钕隆酝局?，誅殺妖女，以謝天下。古有明訓(xùn)，紅顏禍水……昔商紂寵妲己而亡，周幽溺褒姒而滅。今蕭琰舉兵，禍亂社稷，四海震動(dòng)，生靈將罹涂炭之苦。究其根源，皆因殿下惑于美色，失德于前……我大梁百年基業(yè)，煌煌國(guó)祚，不可毀于一旦……今日……老臣拼卻這副殘軀，以死諫之，唯愿殿下懸崖勒馬，誅邪佞，正朝綱……不然，老臣死不瞑目啊……殿下……”
聲音尚未落下，在周圍侍衛(wèi)驚駭?shù)哪抗庀?，這位年逾花甲的老臣，竟用盡全身力氣，一頭撞向那冰冷的蟠龍石壁。
“砰！”
沉悶的撞擊聲，聽(tīng)得人心里發(fā)緊。
鮮血汩汩流出，染紅了周正平花白的鬢角……
他瞪大著眼，身子軟軟地倒下，手中緊攥的那份勸諫書染上血跡，重重落在青磚上……
“糊涂！”李肇聞?dòng)嵓膊蕉?，看著那刺目的猩紅，臉色鐵青。
“老大人，國(guó)賊當(dāng)前，他們?cè)谠O(shè)局構(gòu)陷，顛倒黑白，連你也看不清嗎？”
周正平尚有氣息，嘴唇一張一合，似乎仍在無(wú)聲地訴說(shuō)什么。
李肇閉了閉眼，厲聲道：“來(lái)人，將周大人抬入偏殿，傳太醫(yī)……不惜一切代價(jià)，給孤把人救回來(lái)?！?/p>