薛綏默然。
她知他性子，越是推拒，他越不會(huì)罷手。
與其在風(fēng)口拉扯，不如遂了他意。
她微微頷首，不再言語(yǔ)，率先躍下車來(lái)，沿石階而上。
山間路面濕滑，李肇要拾好馬匹，落后一段，目光落在她清瘦的背影上，看著她禪袍下擺在夜風(fēng)中輕輕擺動(dòng)，腳步沉穩(wěn)，一步步踏入那片濃重的黑暗，胸膛里仿佛揣了一團(tuán)火。
“平安。”
“嗯？”
“莫走太快?！?/p>
“……”
“孤怕跟不上。”
“……好好好?！?/p>
李肇幾步跟上，與她并肩。
忽地聽(tīng)著從她嘴里輕飄飄傳來(lái)的應(yīng)和，喉頭發(fā)緊，心緒微瀾。
“平安也會(huì)說(shuō)疊字了?！?/p>
“……討嫌！”
四目在幽暗中短暫交匯，李肇眼底的笑意更深。
“你這小尼姑，口是心非的毛病，何時(shí)能改……”
他嘴上數(shù)落，語(yǔ)氣里卻是滿滿的縱容。
薛綏忽地止步，收住情緒，靜靜立在山門前的石階小徑處。
“殿下留步，不能再往前走了。庵里多是女客。男女有別，若被人撞見(jiàn)，恐生非議。”
李肇眼底翻騰的情緒迅速退去，輕松一笑。
“好?；厝ピ缧┌残！?/p>
“你也是?！?/p>
李肇沒(méi)有再?gòu)?qiáng)求。
他緩緩松開(kāi)薛綏的手，目光沉沉地鎖在她臉上，不知是意猶未盡，還是享受這片刻的寧?kù)o，黑眸在夜色里，格外幽深。
“進(jìn)去吧，孤看著你進(jìn)門，便離開(kāi)?！?/p>
薛綏點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)了院門卻靜立在墻內(nèi)，直到聽(tīng)到外間馬蹄聲再次響起，方才走到廊檐高處，看著那孤零零的一人一車，在寂靜的深夜里碾著月光遠(yuǎn)去……
良久……
她輕輕嘆一口氣，轉(zhuǎn)身走回東廂。
進(jìn)了屋，她推開(kāi)窗戶觀望片刻，剛要放下窗?！?/p>
一個(gè)人影，悄無(wú)聲息地從老梅樹(shù)的陰影里踱了出來(lái)。
薛綏心頭一跳，定睛看去：“大師兄？”
天樞靜靜立在那里，月光透過(guò)老梅茂密的葉間，在他清俊的臉上投下斑駁的光影。
他目光落在薛綏身上，帶著一絲不易察覺(jué)的審視。
“十三從前不會(huì)這么大意，竟失了……警惕心?！?/p>
薛綏微微抿唇。
她素來(lái)機(jī)警，是因與李肇才心神松懈，竟然絲毫沒(méi)有察覺(jué)到大師兄潛伏在側(cè)。
“是我疏忽了，慚愧。”笑了笑，她迎向天樞的目光，坦然道：“勞大師兄久候。”
她知道天樞都看見(jiàn)了。
也不準(zhǔn)備解釋或是掩飾什么。
天樞也知道她知道他看見(jiàn)了。
但她不準(zhǔn)備解釋或是掩飾什么。
有些事，心照不宣便好，無(wú)需贅言。
天樞的視線在她臉上停留片刻，又投向窗戶的方向。
方才他都看見(jiàn)了……
東宮的青帷馬車并不張揚(yáng)，卻自有股沉肅的氣度。
十三含笑側(cè)坐在那儲(chǔ)君的身側(cè)，夜風(fēng)掀起兩人的衣袂，竟似生了根一般纏繞在一起……
蹄聲杳然——
太子親自駕車送歸，這普天下，大概也唯有眼前之人能得此殊遇。
天樞不動(dòng)聲色地收回視線，緩步進(jìn)屋，淡然走到一旁坐下，好像沒(méi)有發(fā)生過(guò)什么一樣。
“西茲新王圖爾古泰遣使朝貢，三日后抵達(dá)京郊驛館。”
薛綏眼睫微動(dòng)，走到他身邊坐下，才收回心神，為他倒茶。
“離舊陵沼所謀，又近一步?！?/p>
“阿蒙拉赫扶持的傀儡罷了?！碧鞓姓Z(yǔ)氣冷淡，情緒似一口古井無(wú)波。
“使團(tuán)大隊(duì)人馬尚未到，那個(gè)名喚阿力木的香料商，倒是提前入京了?！?/p>
“阿力木？”薛綏記得他。
是阿蒙拉赫的心腹，一個(gè)精明狡黠的商人。
天樞見(jiàn)她了然，緩緩點(diǎn)頭，眸底散出一片清寒。
“我收到密報(bào)，阿力木入京后，仍住在天水客棧，與一些舊識(shí)商賈聯(lián)絡(luò)頻繁……其中，便有靖遠(yuǎn)侯府的人?！?/p>
“顧介？”薛綏眉梢微挑。
“嗯?！碧鞓心抗鈷哌^(guò)她的臉上，似在觀察她的反應(yīng)，“顧五公子，是鴻臚寺典簿，此次西茲使團(tuán)入京，他也要負(fù)責(zé)接洽……且他近來(lái)對(duì)藥材、香料、皮貨行當(dāng)頗有興致，還主動(dòng)打理靖遠(yuǎn)侯府的營(yíng)生，與阿力木也算是舊相識(shí)……”
薛綏神色平靜，不見(jiàn)波瀾。
“看來(lái)顧五公子是想明白了，與其困在泥潭，不如抓住點(diǎn)什么?！?/p>
她頓了頓，又笑：“只是與西茲王庭的人做生意，這膽子，倒比從前大了不少?！?/p>
“人在絕境，膽子自然就大。”天樞的聲音聽(tīng)不出褒貶，平鋪直敘，一板一眼，“他的夫人，如今是魏王府的?？?，自從魏王妃過(guò)門，便時(shí)常帶著孩子前去拜訪，有時(shí)甚至留宿府中……魏王妃氣得哭鬧了幾場(chǎng)，卻也無(wú)可奈何。”
“不知廉恥?！毖椪Z(yǔ)帶厭惡。
天樞沉默頷首，算是認(rèn)同。
“阿力木此人，嗅覺(jué)比狐貍還靈。他提前入京，絕非只為香料皮貨……”薛綏淡淡分析著內(nèi)情，眉尖微微蹙起，忽將話鋒一轉(zhuǎn)。
“大師兄，可有什么事，瞞著我？”
天樞靜坐片刻，目光掃過(guò)薛綏沉靜的側(cè)臉，最終落向庵堂深處搖曳的微弱燈火。聲音壓得更低。
“他們好似在暗地里打聽(tīng)一個(gè)人……”
“誰(shuí)？”
“一個(gè)早就在上京銷聲匿跡的女子，是老西茲王的愛(ài)女……”
薛綏心頭微凜，抬眼看向天樞。
月光下，師兄的眼底一片幽深，仿佛藏著未盡的驚濤。
“師兄可有線索？”
“有?！碧鞓心抗馕?，聲音輕得幾乎被夜風(fēng)吹散。
“一個(gè)名字——阿依努爾?！?/p>
薛府。
雪姬居住的小院，僻靜得仿佛與世隔絕。
薛慶治沉著眉頭踏入，看著蕭疏的花木和陳舊的窗欞，眉頭下意識(shí)地蹙了蹙，腳步略顯不安。
雪姬坐在廊下，對(duì)著一小碟剛送來(lái)的酥皮點(diǎn)心出神。
那點(diǎn)心形如彎月，色澤金黃，散發(fā)著果仁的香氣，是薛慶治早年到樓里來(lái)哄她時(shí)，買過(guò)的……
“雪娘?！毖c治清了清嗓子，聲音比往日柔和許多。
雪姬猛地一顫，像受驚的小鹿般抬起頭。
看清來(lái)人，她慌忙起身，因動(dòng)作太急，帶翻了小幾上的茶盞，手忙腳亂地收拾著，語(yǔ)無(wú)倫次。
“老、老爺？您……您又來(lái)了……”
聲音里掩不住的顫抖，帶著受寵若驚的惶然。
薛慶治腹嘆一聲，上前虛虛扶住她的手臂，目光避開(kāi)她那張?jiān)缫淹时M鮮妍的風(fēng)霜面孔，語(yǔ)氣里帶著幾分刻意的憐惜。
“過(guò)去這些年，是老爺疏忽，冷落你了和六姐兒。雪娘不必緊張，也不必拘禮，坐下來(lái)說(shuō)話吧?！?/p>
他兀自坐下，看向那碟點(diǎn)心。
“這點(diǎn)心……我記得你從前愛(ài)吃。怎的沒(méi)動(dòng)？不合口味了？”
雪姬眼眶瞬間紅了。
她沒(méi)料到隔了這么多年，他竟還記得這點(diǎn)微不足道的舊事。
“老爺……”一股酸澀的熱流涌上心頭，又被她強(qiáng)壓下去。
“妾身沒(méi)有委屈，也無(wú)甚喜好……只是不敢再教老爺掛心……這酥皮點(diǎn)心，很好?！?/p>
她拿起一塊，小口咬了一點(diǎn)。
薛慶治看著她小心翼翼的模樣，努力回憶著從前，語(yǔ)氣里帶著一絲不甚確定的溫和。
“許久沒(méi)有聽(tīng)你唱曲了……今日無(wú)事，為老爺唱一首吧？”
這話出口，連他自己都覺(jué)得突兀而生硬。
當(dāng)初在歡場(chǎng)，她是艷驚四座的胡姬，他是意氣風(fēng)發(fā)的恩客。
如今在這死寂的院落里，他讓她唱曲，算什么呢？
薛慶治察覺(jué)她的尷尬，臉上那一點(diǎn)強(qiáng)撐的笑意也淡了下去。
“不想唱，便不唱也罷?！?/p>
“唱……”雪姬垂下眼睫，聲音低了下去，眼神有些恍惚。
神色仿佛穿透了某個(gè)厚重的時(shí)光，落在一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方。
無(wú)意識(shí)地，一串輕柔婉轉(zhuǎn)、帶著明顯異域腔調(diào)的音節(jié)，從她唇間低低哼唱出來(lái)，像是草原上的風(fēng)，又像是母親的搖籃曲，曲調(diào)憂傷。
薛慶治心頭一滯。
溫存記憶早已褪色。
眼前的只是一個(gè)容顏憔悴、眼神空洞的婦人，哼著他聽(tīng)不懂的歌謠。
恍惚間，他忽地驚覺(jué)，這個(gè)入府十余年的女子，如此陌生……
她的過(guò)去、她的來(lái)處，他竟從未真正了解過(guò)。