慈安殿里。
送走太醫(yī)，承慶太后斜倚在鋪著厚厚錦褥的貴妃榻上，半闔著眼，臉色陰沉地看著檐下兩只忙著筑巢的燕子。
往年這些燕子總來(lái)，她嫌巢穴簡(jiǎn)陋粗鄙，配不上慈安殿的氣象，便讓工匠重新堆砌，裝點(diǎn)得金玉富貴，后來(lái)燕子便不來(lái)了。
一怒之下，她命人拆了金筑的燕巢。
今年倒又飛來(lái)了……
承慶太后的眉頭鎖得死緊。
近來(lái)事事都不如意，好像老天有意與她作對(duì)一樣。
她心煩意亂，寢食難安。
“……椒房殿那位，如今可是真真成了金鳳凰。陛下連著三日駕臨，噓寒問(wèn)暖。宮里頭都傳遍了，說(shuō)這祥瑞來(lái)得真是時(shí)候，硬生生把一場(chǎng)潑天的禍?zhǔn)?，給扭成了潑天的富貴……”侍立一旁的崔嬤嬤言語(yǔ)里，滿是不忿。
承慶太后聽(tīng)得更是面色鐵青。
“人人都上趕著巴結(jié)，可憐魏王，白白受了委屈?！?/p>
另一側(cè)，心腹大太監(jiān)福全，正跪在榻前，用一把小巧的玉錘，力道均勻地替她捶著腿。
“老祖宗寬心，保重鳳體要緊。魏王爺年輕，身子骨結(jié)實(shí)，將養(yǎng)些時(shí)日便好了。”
“哀家老了，不中用了。連自家孫子都護(hù)不住，談何寬心。這滿宮的熱鬧，沒(méi)一處是為哀家備的……”
福全覷著太后的臉色，小心翼翼地道：
“那位水月庵的妙真師父，出入宮禁越發(fā)勤了。今兒個(gè)午后，又奉皇后懿旨進(jìn)了椒房殿，待了足有小半個(gè)時(shí)辰才出來(lái)。聽(tīng)說(shuō)……出來(lái)時(shí)，皇后娘娘還特意賞了一匣子血燕，說(shuō)是給她補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/p>
崔嬤嬤聞聲接口道：“那妙真師父，倒是個(gè)有本事的。上次麗妃……蕭美人那事，她愣是沒(méi)沾半點(diǎn)腥臊，全身而退，如今皇后娘娘這龍?zhí)?lái)得蹊蹺……不會(huì)也是她的手筆吧？”
承慶太后微微闔起眼。
那個(gè)不知天高地厚的小小庶女，出家為尼還不肯安分。
從前想給她一點(diǎn)教訓(xùn)，卻屢屢受挫。
李炎被打得遍體鱗傷，至今未愈。
她倒好，安然無(wú)恙地出入宮禁，風(fēng)頭更勝?gòu)那埃?/p>
“哼！”太后猛地睜開(kāi)眼，渾濁的目光甚是冷厲。
“哀家看她就是一個(gè)披著禪衣的妖孽。福全，她平日出入椒房殿，都做些什么？可都打探清楚了？”
福全連忙彎下腰，細(xì)聲回稟。
“回老祖宗，說(shuō)是為皇后娘娘講經(jīng)，請(qǐng)脈，也調(diào)理安胎、處理些雜務(wù)……聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘對(duì)她甚是倚重，賞賜也頗為豐厚……但私下里，椒房殿也傳出些閑言碎語(yǔ)……”
“哦?！背袘c太后問(wèn)：“都說(shuō)什么？”
“說(shuō)太子殿下對(duì)她……似有不同，而娘娘那邊，也未見(jiàn)阻攔，許是默認(rèn)了，這位將來(lái)是要飛上高枝的金雀鳥(niǎo)，得好好供著……”
“野丫頭也想飛高枝？也不看看她什么出身？”承慶太后狠狠剜了福全一眼，冷笑。
“老祖宗說(shuō)的是，她哪里配？”福全嚇了一跳，又繼續(xù)道：
“小的瞧著，這二人有事是真的。但娘娘為著太子前程，也絕無(wú)可能答應(yīng)娶一個(gè)出家的庶女為妃。何況……”
他停住，有些不敢開(kāi)口。
承慶太后不耐地沉聲：“有什么便說(shuō)，吞吞吐吐作甚？”
福全這才壓低嗓子，仿佛說(shuō)著天大的忌諱，“妙真從前是跟過(guò)端王的，這層關(guān)系橫在中間，莫說(shuō)惹人恥笑，怕是要壞了天家體面的……莫說(shuō)皇后娘娘眼里容不得沙子，陛下也斷不會(huì)允許兄弟鬩墻……邁不過(guò)這一道坎兒，他們這事，就成不了?！?/p>
承慶太后嗯聲點(diǎn)頭，很想唾損幾句。
可不知為何，想到薛綏那張氣定神閑的臉，莫名就有點(diǎn)氣虛。
“哀家這個(gè)嫡孫兒……當(dāng)真是找了個(gè)好幫手?！?/p>
“太后娘娘息怒?！贝迡邒呱锨胺畈?，啐道：“這妙真再是精明，說(shuō)到底根子還在薛家?！?/p>
太后想起愛(ài)孫李炎被打得鼻青臉腫、連拜堂都只能用公雞替代的慘狀，胸口一陣劇烈起伏，恨得牙根發(fā)癢。
“傅家那邊，可有動(dòng)靜了？”
崔嬤嬤連忙壓低了聲音，道：“回老祖宗，傅家大娘子昨日遞了話進(jìn)來(lái)。說(shuō)薛家大老爺那邊，已有計(jì)較。”
承慶太后眼中寒光一閃，冷聲道：“那便好。告訴傅氏，哀家等著看她的誠(chéng)意。若她堂堂主母，連一個(gè)庶女都拿捏不住，這輩子也就別想翻身了……”
崔嬤嬤心領(lǐng)神會(huì)，低垂著頭，躬身應(yīng)下。
“小的明白，這就去辦。”
承慶太后忽地抬眼望向檐角。
“聒噪！”冷冷地吐出兩個(gè)字，她便凝聲。
“福全，差人把檐角那對(duì)礙眼的東西，連同它們的破窩，給哀家拆了。一根草也不許留！”
殿內(nèi)檀香裊裊。
檐下的燕子依舊忙碌，渾然不知這金碧輝煌的宮闕下暗藏的殺機(jī)，更不知它們辛苦銜泥筑就的棲身巢穴，終究逃不過(guò)被強(qiáng)權(quán)摧毀的命運(yùn)。
入夜。
幽篁居的竹林被染上一層幽邃的墨藍(lán)。
風(fēng)過(guò)處，竹葉沙沙，情絲花的枝葉在晚風(fēng)中舒展。
攬?jiān)屡_(tái)上，夜風(fēng)輕柔地拂著薛綏寬大的禪袍，衣袂飄飄。
她背對(duì)石階，在漸起的月色下仰望浩瀚的星河。
一道熟悉的腳步聲，自身后傳來(lái)，踏碎斑駁的人影。
“平安在等孤？”
薛綏回頭，淺淡一笑，聲音清冷。
“殿下回來(lái)遲了，我正要走……”
“今日宮中瑣事頗多，耽擱了些時(shí)辰。”李肇走上高臺(tái)，與她并肩，衣擺隨晚風(fēng)交錯(cuò)，齊齊望向瑩輝點(diǎn)點(diǎn)的夜空。
“滿朝文武都在稱頌祥瑞，議論玄機(jī)。孤也好奇，你是用什么法子，造出‘天火引路，銅鶴指瑞’……的神跡？”
他一頓，唇角噙著一絲笑，側(cè)頭看她。
“頗合孤意?！?/p>
薛綏望向他被月光勾勒得愈發(fā)清俊的側(cè)臉，微微莞爾。
“不過(guò)是些小把戲、障眼法?！?/p>
她說(shuō)著，從袖中拈出一枚磁石，輕揚(yáng)手腕。
又指向桌上一枚嵌著細(xì)小玄鐵釘?shù)哪酒?/p>
隔著寸許，磁石移動(dòng)，那木片上的指針竟被詭異地牽引，微微轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)……
“水玉通透有靈，月光一照，遠(yuǎn)觀便似圣火。至于奉先殿的銅鶴……”
一邊說(shuō)，她一邊用指尖輕點(diǎn)那轉(zhuǎn)動(dòng)的磁石。
“鶴腹中空，內(nèi)置磁石，再以強(qiáng)磁引之，轉(zhuǎn)向并非難事……但神跡易造，人心難馴。所以，圖雅公主的錦上添花，恰到好處，皇后娘娘的腹中龍?zhí)?，更是至關(guān)重要……缺一不可啊?！?/p>
她語(yǔ)調(diào)平淡，將一場(chǎng)攪動(dòng)宮闈、牽動(dòng)朝野的布局，說(shuō)得如同烹制一道小菜，或是孩童的嬉戲。
李肇低笑一聲。
“月色正好，此處清幽，料是無(wú)人窺見(jiàn)?！彼嫔謇?，突然伸出手，沒(méi)去碰那磁石，而是悄悄的，又精準(zhǔn)地捉住薛綏垂在身側(cè)的手腕。
薛綏：“……做什么？”
李肇：“牽手。”
薛綏：“出家人的手，沾不得紅塵?！?/p>
李肇：“你的手能造天火，牽一牽又怎算紅塵？”
薛綏：“……”
他突然低笑，“再說(shuō)，沒(méi)人瞧到，那便不算牽了?！?/p>
薛綏目光落在他握在自己的手上，幾乎無(wú)聲地牽了牽唇角。
“自欺欺人。”
李肇指尖慢慢移動(dòng)，扣住她纖細(xì)的五指，帶著薄繭的指腹，溫?zé)岫辛Α?/p>
“那平安是什么？欺人，欺神？若神明有靈，怕也要嘆你心思奇巧?！?/p>
“殿下多慮了?！毖椔曇羝届o，目光卻迎向他，有一種深不見(jiàn)底的幽邃，又坦然得近乎赤誠(chéng)。
“神明若有靈，當(dāng)辨忠奸，明是非?！?/p>
她的聲音很輕，帶著一點(diǎn)氣音，若有若無(wú)地擦過(guò)他緊繃的喉結(jié)。
微涼的觸感，帶來(lái)一絲細(xì)微的酥麻。
李肇呼吸微微一滯。
握緊她的力道緊了緊，心竅仿若被羽毛撩撥，心底那一股隱秘的情愫悄然涌動(dòng)。
“今夜還要回水月庵？”他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，聲音低沉了幾分。
薛綏不解：“為什么不？”
李肇：“這樣遲了?！?/p>
薛綏更覺(jué)莫名，“那又何妨？我又不是沒(méi)有走過(guò)夜路。”
李肇看著她清澈的眼睛：“夜深露重，山路難行，你身子尚未大好?！?/p>
面對(duì)千軍萬(wàn)馬、朝堂傾軋都面不改色的東宮太子，此刻竟在這等小事上顯出幾分近乎笨拙的緊張，方寸微亂。
薛綏看著他難得一見(jiàn)的模樣，眼底漾開(kāi)一抹真切笑意。
“如此……”她微微偏頭，目光清亮，“那便有勞殿下，送我回庵？”