李肇喉結(jié)微微滾動(dòng)，說(shuō)不出心中情愫，
輾轉(zhuǎn)沉吟間，借故相問(wèn)。
“母后身子如何？”
薛綏將火箸輕輕擱在爐邊，不看他的眼睛，“憂思過(guò)甚，靜養(yǎng)些時(shí)日便好?！?/p>
李肇一看她的表情，就知有所隱瞞。
“薛平安，給孤說(shuō)實(shí)話?！?/p>
薛綏意味深長(zhǎng)地看了李肇一眼：“太醫(yī)說(shuō)是勞心耗神?！?/p>
李肇：“我要聽(tīng)你說(shuō)?！?/p>
薛綏觀察著李肇的反應(yīng)，緩緩道：“胎氣初凝，尚不足一月?！?/p>
“什么？”饒是李肇城府極深，此刻也難掩震驚。
他身體繃直，眼神銳利，“幾分把握？”
“八九分吧?！毖椪Z(yǔ)氣篤定，“娘娘親口所言，上月陛下臨幸椒房殿。又有蕭晴兒的催陽(yáng)散……時(shí)間和脈象，皆是吻合?！?/p>
李肇的臉色在燈火下變幻不定。
震驚過(guò)后，是深沉的憂慮。
在這暗流洶涌的節(jié)骨眼上，母后有孕。
后宮那些眼睛，蕭家，李桓……誰(shuí)會(huì)甘心？
這胎若保不住，是皇后福薄。
若保住了，誕下皇子，又是變數(shù)……
“母后……作何打算？”他問(wèn)。
“娘娘命我守秘。所需安胎藥物，由我開(kāi)方，她遣可靠之人在宮外配制?！毖椚鐚?shí)相告，“娘娘還讓我日后常入宮請(qǐng)脈、講經(jīng)，以為遮掩。”
她點(diǎn)到即止。
李肇沉默。
片刻抬眼看她，目光深如潭淵。
“所以，你今夜打了李炎，除了他活該欠揍，是否也存了試探之意？又或是想看看太后的反應(yīng)，陛下的容忍度？且羞辱薛九，敲打薛家，報(bào)一箭之仇？薛平安，你真是睚眥必報(bào)。”
一股無(wú)形的壓力籠罩在小小的屋子。
薛綏不閃不避，眼底映著跳動(dòng)的爐火。
“殿下說(shuō)是，那便是。”
說(shuō)吧，她輕輕彎了一下唇角。
“魏王不過(guò)是跳梁小丑，不足為懼。倒是端王府那邊，一直在暗中蓄力。貧尼……我以為，這才是真正的豺狼虎豹。”
提到端王府，李肇眼底的笑意瞬間淡去，俊臉覆上一層薄冰。
他想起李桓看她的眼神，聲音沉了下來(lái)。
“他最近可有再尋你麻煩？”
“沒(méi)有?！毖棑u搖頭，語(yǔ)氣平靜。
“端王殿下想必忙著安撫蕭家……蕭琰降級(jí)留任，蕭衍流放三千里，還有軍需案里折損的羽翼，夠他焦頭爛額一陣子了?！?/p>
她的聲音，冷靜得驚人。
“我這條命，還值點(diǎn)錢(qián)。若能為殿下……多引出幾個(gè)魑魅魍魎，便算是物盡其用。殿下覺(jué)得，這夠不夠報(bào)答？”
她將自己的性命說(shuō)得極輕，語(yǔ)氣像一根冰冷的刺，扎進(jìn)李肇心底隱秘的角落。
“不許你這么說(shuō)……”李肇伸手，隔著窄小的方桌，一把握住她擱在膝上的手腕。
滾燙的掌心緊緊貼著微涼的皮膚，那處痂痕在他指腹下微微凸起。
兩人的目光在光影里，激烈地交錯(cuò)、碰撞……
他眼底是薛綏熟悉的銳利，卻又比以往任何時(shí)候都更為復(fù)雜深沉……
“孤的命硬得很?！彼⒅?，一字一頓，帶著不容置疑的決絕。
眼底是可以窺見(jiàn)的、深埋的焦灼與在意。
“用不著你去鋪路?！?/p>
手腕被他攥得太緊。
腕骨有一絲壓迫的疼痛。
薛綏沒(méi)動(dòng)，也沒(méi)試圖掙脫，只是靜靜地看著他。
“殿下的命硬，我的，也不軟?！彼_(kāi)口，聲音帶著笑。
目光緩緩下落，停在他緊握著自己手腕的大手上，唇角那抹極淡的笑意加深了些許，水眸里的光，比爐中炭火更燙。
“跟人賭命，我從未輸過(guò)。”
“從前你說(shuō)過(guò)，你的命，是孤的?！?/p>
她微微傾身，拉近了兩人之間的距離，氣息拂過(guò)李肇的手背，帶著一種近乎平靜和坦然。
“殿下不是已經(jīng)攥在手里了嗎？”
李肇的呼吸猛地一窒。
她話里像有鉤子，將那些連他自己都不愿觸碰的柔軟，狠狠勾了出來(lái)。
“你個(gè)瘋婦，來(lái)撩撥孤……”
他幾乎是咬牙切齒地低語(yǔ)，身體不受控制地前傾，兩人之間的距離被壓縮到極致。
冷香混合著姜茶的辛辣氣息，強(qiáng)勢(shì)地侵入她的感官。
他的身體形成一個(gè)令人窒息的包圍圈，仿佛下一秒就要將她吞噬進(jìn)去。
“聽(tīng)著。孤要贏這盤(pán)棋，更要你完完整整地站在孤身邊，看著孤贏！”
他頓了頓，目光掃過(guò)她腕間的舊痂，又緩緩上移，鎖住她的眼睛，帶著睥睨的狠厲。
“誰(shuí)敢動(dòng)你，孤就抄他滿門(mén)！”
霸道又蠻橫，說(shuō)得跟他要抄皇帝和自己家似的……
薛綏本想嘲笑兩聲，卻在他眼中看到了更深的情緒——
偏執(zhí)的守護(hù)欲。
一種陌生的悸動(dòng)，像被羽毛輕輕搔刮了一下心尖，細(xì)微的癢意蔓延開(kāi)來(lái)。
她忽然抬起另一只手。
李肇以為她要反抗。
卻見(jiàn)她白皙的指尖，輕輕蹭過(guò)他緊握著她手腕的拇指指節(jié)——那里，不知何時(shí)沾上了一點(diǎn)細(xì)微的炭灰。
她的動(dòng)作很輕，帶著一種奇異的安撫意味。
“殿下，炭灰沾手了。”
李肇：“……”
他所有澎湃的情緒、蓄勢(shì)待發(fā)的欲望，都被這輕飄飄的一句話和一個(gè)微不足道的動(dòng)作，硬生生堵在了胸口。
一拳打在棉花上。
緊繃的弓弦，被她輕輕卸了力。
李肇低頭，看著指節(jié)上微不足道的灰黑，再抬眼看看她無(wú)辜的臉，無(wú)奈失笑。
這女子……
總能在他危險(xiǎn)的邊緣，用最意想不到的方式，輕輕點(diǎn)撥，便讓他潰不成軍，放棄那些不該有的旖旎……
理智告訴他，夜探香閨已是不妥。
此時(shí)此刻的他，更不應(yīng)該與她太親近……
可他每次見(jiàn)到她在面前，冷靜，淡漠相處的樣子，總是很難克制沖動(dòng)，輕易便會(huì)被她喚醒心中那點(diǎn)隱秘而羞澀的渴望……
唐突佳人，絕非君子所為。
李肇吸一口氣，松開(kāi)手腕，托起袖口，端起半涼的姜茶，仰頭一飲而盡。
辛辣滾燙的茶水，滑過(guò)喉嚨，帶來(lái)一種微妙的灼燒感。
“我就喜歡你這一副鐵石心腸的樣子。瘋婦?！?/p>
李肇清了清嗓子，猛然起身，袍角帶起一陣微涼的風(fēng)意。
“孤走了?！?/p>
薛綏坐在爐邊，依舊保持著原來(lái)的姿勢(shì)，一動(dòng)未動(dòng)：“殿下慢行?！?/p>
李肇走到窗邊，手搭上窗欞，卻又頓住。
他回過(guò)頭，目光沉沉地落在她身上。
一身禪袍安然若定，清瘦挺直的輪廓自成一幅山水……
這便是薛平安。
他的平安。
李肇仿佛被一股灼燙的熱氣撩動(dòng)，脊背上薄汗微濕……
他忽然折返兩步，走到她面前……
薛綏抬眸，眼神里滿是詢問(wèn)。
李肇彎腰低頭，高大的身影投下一片陰影，將她完全籠罩。
“平安?！?/p>
他伸出手，掠過(guò)她的腮邊，輕輕托住。
薛綏身體幾不可察地一僵。
就在這電光火石間——
微涼的、帶著姜茶辛辣氣息的觸感，極其輕柔而迅疾地落在了她的唇上。
那是一個(gè)短暫到幾乎無(wú)法捕捉的吻。
如同夜風(fēng)拂過(guò)花瓣，如同爐火跳躍的光影。
輕柔、酥麻，卻又快得驚人。
薛綏甚至來(lái)不及反應(yīng)，只覺(jué)唇上一熱一軟，那氣息已然抽離。
李肇直起身，眼神深邃地盯住她染著薄紅的臉頰，心里頭癢了癢，指尖不經(jīng)意捏了捏她的耳垂，帶著使壞的余溫。
“有爐灰?！彼曇舻蛦?，帶著一種得逞后的、孩子氣的惡劣。
“沾嘴上了。孤替你……吃掉。下回再討利息?！?/p>
說(shuō)完，不再有絲毫停留，轉(zhuǎn)身推開(kāi)窗欞一躍而出，身影瞬間融入在濃重的夜色里，悄無(wú)聲息，如來(lái)時(shí)一樣。
薛綏維持著抬眸的姿勢(shì)。
良久，她緩緩垂下眼睫，指尖無(wú)意識(shí)地抬起，輕輕碰了碰自己的唇。
耳廓燙得驚人。
窗外梨樹(shù)枝影，在夜風(fēng)中輕輕搖曳。
篩下零星的月光，落在地面，一片靜謐。