翌日，東宮書(shū)房。
夜色漸深，銅爐上的香灰，積有半寸。
李肇屏退左右，只留梅如晦一人在側(cè)。
桌上攤開(kāi)著郭丕的密信，還有從揭弊箱中整理出的數(shù)封匿名舉報(bào)信。
“殿下?！泵啡缁挹叢焦笆?，低聲道：“馬元魁重傷不治，死前指證平樂(lè)公主與蕭嵩勾結(jié)，合謀調(diào)換軍餉文書(shū)……這是他臨終口述，由心腹紀(jì)錄畫(huà)押的證詞。”
李肇接過(guò)證詞，掃過(guò)血書(shū)指印。
“將這些——”
他指腹碾過(guò)紙頁(yè)的褶皺，聲音沉靜，帶著不容置疑的寒涼。
“連同六宮衛(wèi)率查訪到的罪證，一并整理謄清。明日早朝，孤要親自呈遞御前?！?/p>
“殿下，那郭丕的密信，提及當(dāng)年舊陵沼牽扯，甚至影射當(dāng)今……”梅如晦面露難色。
“殿下此刻發(fā)難，只怕會(huì)讓陛下龍顏大怒，再起易儲(chǔ)之心……”
“事到如今，已無(wú)退路?！?/p>
李肇抬眼，燭光映得眸若幽潭。
“父皇疑心孤已久。年初借清查改制，裁撤東宮屬官，將京畿三營(yíng)將領(lǐng)換防。近來(lái)讓端王插手刑部，再以戍衛(wèi)為名調(diào)走左右司御率……這些，無(wú)一不是沖著削孤羽翼而來(lái)。孤便是遣散幕僚、閉門(mén)不出，這儲(chǔ)君之位，也遲早要被他借端王之手架空……”
他語(yǔ)氣漸厲，如同金鐵擲地。
梅如晦深吸一口氣。
“屬下遵命！定當(dāng)辦妥！”
“另外——”李肇緩緩轉(zhuǎn)身，望著窗外沉沉的夜色，補(bǔ)充道：
“派人盯緊陸府和水月庵。平樂(lè)的人既然敢對(duì)陸家孩子下手，就不會(huì)善罷甘休。薛六姑娘那邊……也要讓人好生看顧，莫出意外?！?/p>
“是！”
水月庵。
東廂禪房。
如意從外面匆匆跑進(jìn)來(lái)，臉色煞白，呼吸急促不安。
“姑娘，不好了！薛府來(lái)人，說(shuō)，老太太突然昏迷不醒，讓姑娘速速回府看看……”
薛綏心中一沉。
“知道了?！?/p>
她放下手中茶盞，聲音依舊平穩(wěn)，但起身的動(dòng)作快了幾分。
“備車(chē)，去薛府?！?/p>
薛府上下，一片混亂。
崔老太太躺在床上，濃重的藥味混著熏香，幾乎凝固在空氣里。
一個(gè)須發(fā)皆白的醫(yī)官，正在低聲與薛慶治商議著什么。
錢(qián)氏、傅氏、薛月樓，以及薛家其他女眷都守在床邊，一個(gè)個(gè)哭得眼眶紅腫，面色惶然。
見(jiàn)到薛綏一身緇衣入內(nèi)，眾女目光復(fù)雜。
只有錢(qián)氏，仿若看到了救星，立刻迎了上來(lái)。
“六姐兒，你可算來(lái)了……”
她抓住薛綏的手，聲帶滯澀哭腔。
“太醫(yī)說(shuō)，老太太這是急火攻心，痰迷清竅，又兼年高體弱，風(fēng)邪入體，怕是……怕是兇險(xiǎn)啊……”
自從薛慶治辭官避禍，薛慶廉在府上橫死，至今也沒(méi)個(gè)說(shuō)法，薛府上下積壓了太多的焦懼與不安……
錢(qián)氏絮絮叨叨，將連日來(lái)府中的壓抑，外界的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，在薛六面前吐露了一遍。
薛綏沒(méi)有說(shuō)話(huà)，到榻邊坐下。
她察看老太太的面色和瞳孔，又輕輕搭上那只枯白的手腕，凝神診脈。
“脈象沉細(xì)滑澀，確是痰瘀阻絡(luò)、心脈衰微之象……”
她問(wèn)：“老太太昏厥前，可有何異常？？說(shuō)過(guò)什么？見(jiàn)過(guò)什么人？”
錢(qián)氏擦了擦眼淚：“早膳時(shí)還好好的，在佛堂念經(jīng)。后來(lái)管家遞了一張?zhí)舆M(jìn)來(lái)，說(shuō)是宮里老太后差人捎來(lái)的，尋常問(wèn)候薛家近況，關(guān)照四姐膝下養(yǎng)的那孩兒……老太太看了之后，臉色就不大對(duì)，也沒(méi)說(shuō)什么，只嘆了口氣，說(shuō)‘樹(shù)欲靜而風(fēng)不止’。再后來(lái)……再后來(lái)就……”
她沒(méi)敢明說(shuō)老太太是看了帖子后不久就倒下的，但意思已很明顯。
朝中局勢(shì)緊張至此，薛家作為端王姻親，又是端王妃的母家，早已是驚弓之鳥(niǎo)。
老太太憂(yōu)心忡忡，一有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都可能成為壓垮駱駝的最后一根稻草。
“祖母的藥方我看過(guò)了，先按太醫(yī)開(kāi)的方子煎服著?！?/p>
薛綏站起身，聲音平靜地道：“三嬸讓人將老太太近幾日的飲食記錄下來(lái)，我這便著人去請(qǐng)舒大夫。老太太先前服他的藥，頗有效驗(yàn)……”
錢(qián)氏連聲應(yīng)下。
薛慶治將太醫(yī)送到外間，轉(zhuǎn)入簾角看到她，張嘴想說(shuō)什么，終是蹙眉。
“你若真心顧念祖母，便早些搬回來(lái)，晨昏定省，侍候湯藥，也好盡一盡孝道。”
“薛大爺身為人子，不更該侍候在榻前盡孝？”
“你……”薛慶治被她嗆得語(yǔ)塞。
見(jiàn)她側(cè)身閃過(guò)，決絕而去。
薛慶治氣得面色鐵青，卻不得不隱忍。
薛綏未再理會(huì)，從壽安堂出來(lái)，立刻吩咐錦書(shū)去請(qǐng)大師兄，到桑柳院一敘。
尚未出門(mén)，小昭便匆匆回來(lái)。
“姑娘，婢子去給文嘉公主送點(diǎn)心，發(fā)現(xiàn)五城兵馬司正在封街，外頭人都在嘀咕，好一番閑言碎語(yǔ)……”
端王府，聽(tīng)雨軒。
厚重的錦簾，隔絕了外界的喧囂。
李桓負(fù)手立在窗前，看著庭院中芭蕉葉在狂風(fēng)中無(wú)助地?fù)u曳……
白日金鑾殿上，李肇咄咄逼人的獻(xiàn)證，父皇那晦暗不明、隱含猜忌的目光，還有那些無(wú)處不在、如同附骨之疽的揭弊箱……
一件件都如同沉重的巨石，壓在他的心頭。
讓他難以放松分毫。
客座下首，坐著兩人。
左側(cè)是身著青衫、面容清癯的長(zhǎng)須中年文士劉隱，右側(cè)則是一個(gè)身著道袍、眼神精亮的干瘦老者……
二人正是李桓最倚重的門(mén)客劉隱和道士青陽(yáng)子。
青陽(yáng)子擅天文讖緯、精通旁門(mén)左道，
此刻，他將幾枚古舊的龜甲在炭盆邊烘烤著，聲音帶著刻意的玄妙。
“貧道昨夜徹夜未眠，見(jiàn)紫微垣帝星光芒黯淡，隱有飄搖之象，而西方太白，光華大盛，其芒如血，侵逼中宮，直犯帝座。此乃……紫薇落，太白出也，主兵戈、殺伐，大兇之兆！要妨子克君父……”
李桓猛地轉(zhuǎn)身，眼中精光微閃。
“此言當(dāng)真？”
“天象昭昭，貧道豈敢妄言？”
青陽(yáng)子捋須，一副成竹在胸的模樣。
“依貧道看，此兆正應(yīng)太子……自恃軍功，行事酷烈。此乃上天示警也?！?/p>
李桓轉(zhuǎn)動(dòng)玉扳指的動(dòng)作一滯。
劉隱已接過(guò)話(huà)頭。
“老夫近日也在市井坊間，聽(tīng)到一些傳言，還有童謠悄然流傳，說(shuō)什么——舊陵沼水赤如血，東宮金印落塵?！?/p>
青陽(yáng)子點(diǎn)頭，“太子專(zhuān)橫跋扈，這分別是借由軍功，為篡逆造勢(shì)……”
李桓斥責(zé)，“不可胡說(shuō)?！?/p>
劉隱頓了頓，又深深揖禮，“王爺，天意已現(xiàn)。社稷危殆之際，王爺當(dāng)順天應(yīng)人，為君父分憂(yōu)，為天下除害?！?/p>
他話(huà)未說(shuō)盡，但眼中閃爍的厲芒，已指明了方向——借天象廢儲(chǔ)。
李桓負(fù)手踱了幾步，搖了搖頭。
“父皇素來(lái)圣明，若急于求成，只會(huì)讓他疑我構(gòu)陷太子。不僅傷及天和，更累及兄弟情誼……”
“王爺仁厚，屬下明白。但太子失德，必遭天棄……”
劉隱和青陽(yáng)子對(duì)視一眼，異口同聲。
“此乃天意，而非人為?！?/p>
李桓沉吟片刻，緩緩坐下，揉著發(fā)脹的太陽(yáng)穴，眉宇間翻涌著掙扎與無(wú)奈。
再抬頭，黑眸里已有決斷。
“那便順天意而為?！?/p>
兩位謀士微喜，齊行拜禮。
李桓擺擺手，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)。
“對(duì)薛六和舊陵沼的追查，可有進(jìn)展？”
劉隱微微搖頭：“也是古怪，查了數(shù)月，始終停滯。不過(guò)——”
他眼神微閃。
“從宮中舊檔和零星存留的卷宗里，倒是摸到一些蛛絲馬跡……當(dāng)年，太祖舉事，鎮(zhèn)國(guó)大將軍蕭崇麾下，有一支專(zhuān)司奇襲的精銳親軍，在蕭崇主力覆沒(méi)前，奉命押運(yùn)糧草離營(yíng)，恰好不在舊陵沼腹地。隨后蕭崇全軍覆沒(méi)，這支親軍，再無(wú)音訊……”
他頓了頓，聲音壓低。
“老夫大膽推測(cè)，舊陵沼余孽，與這支精銳親軍有關(guān)。那薛六姑娘執(zhí)著于翻查舊陵沼舊事，就不僅僅是尋私仇，恐為借勢(shì)謀權(quán)，為舊陵沼冤孽翻案正名。而太子殿下傾力助她，所謀……也絕非肅清貪墨那么簡(jiǎn)單。其心可誅啊王爺！”
青陽(yáng)子點(diǎn)頭附和。
“薛六此女，實(shí)乃禍水。當(dāng)年靈虛道長(zhǎng)說(shuō)言，如今看來(lái)，句句應(yīng)驗(yàn)。她便是那引動(dòng)‘太白出’、禍亂朝綱的根源……”
李桓心頭微沉。
薛綏若是舊陵沼陣亡將領(lǐng)之后……
那李肇如此不遺余力，甚至不惜與父皇正面抗衡，當(dāng)真是找死。
儲(chǔ)位之爭(zhēng)，勝負(fù)的天平已然傾斜……
“為一個(gè)女人如此瘋狂，太子著實(shí)糊涂……”
他沉聲一嘆，撫案而起。
沒(méi)有注意到，一道纖細(xì)的身影僵立在聽(tīng)雨軒的門(mén)外，臉色慘白，手上托著的參湯幾欲傾酒……
“誰(shuí)？”李桓警覺(jué)的厲喝聲瞬間從軒內(nèi)傳來(lái)！
薛月沉嚇得魂飛魄散，手一抖，托盤(pán)連同那碗精心熬制的參湯，“哐當(dāng)”一聲，砸落在地。
滾燙的湯汁和瓷片四濺。
李桓疾步跨出來(lái)，開(kāi)門(mén)淡淡掃一眼值夜的侍衛(wèi)，面色不顯地看著薛月沉。
“王妃夤夜至此，所為何事？”
薛月沉只覺(jué)得寒氣從腳底直沖頭頂，心臟跳得幾乎要蹦出胸腔……
“王爺，妾身聽(tīng)聞您尚未安歇，想送些湯水來(lái)……”
李桓垂眸：“湯不必送了，你且退下?！?/p>
薛月沉福了福身，往外走了幾步，又回頭。
“今兒得到消息，說(shuō)娘家祖母染疾，藥石難進(jìn)，妹妹們都回府侍疾了，妾身也想明兒打早，回府探望……”
“理當(dāng)如此，王妃自便?！?/p>
李桓手指輕叩著腰間玉帶，溫和地點(diǎn)點(diǎn)頭。
那扇門(mén)，又無(wú)聲無(wú)息合上了。
薛月沉整個(gè)人如墜冰窖。
她該怎么辦？
李桓是她的丈夫，但從不信重她，更不會(huì)在生死關(guān)頭，全力護(hù)她。
薛家是她的靠山，卻已是風(fēng)雨飄搖，朝不保夕。
若薛六當(dāng)真是舊陵沼舊將余孽，是不是會(huì)連累母族，被指為亂黨同謀……
當(dāng)真如此，李桓會(huì)如何對(duì)待娘家失勢(shì)的自己？
她有些后悔，當(dāng)初為何要聽(tīng)從凈空法師的指點(diǎn)，讓薛六認(rèn)祖歸宗回到上京，以至于引狼入室……