地氣從青石板縫里滲出，混著霉味漫上來(lái)，激得薛綏一陣嗆咳，呼吸聲好似像在砂紙上磨過(guò)。
獄卒手中的油燈提高，晃過(guò)她蒼白的臉，映出雙頰病態(tài)的潮紅。
“如何？可診出什么癥候？”
王伯安捻須沉吟片刻，從藥箱取出個(gè)琺瑯小盒。
“這是太醫(yī)院秘制的玉露丸，最是潤(rùn)肺止咳，且用溫水送服，待藥氣入喉，便能壓下這陣咳意……”
他說(shuō)話時(shí)眼尾掃過(guò)獄卒，后者立刻端來(lái)溫水，陶碗邊緣還沾著未洗凈的茶漬。
薛綏皺了皺眉頭，忽然輕笑。
“大夫可知我也會(huì)點(diǎn)醫(yī)毒之道，這丸藥黏膩異常，藏著一股苦杏仁味，莫不是有毒吧？”
老太醫(yī)手一抖，原本捏在指尖的藥丸滾落在稻草堆里……
薛綏趁勢(shì)俯身?yè)炱穑瑢⑺幫枋杖胝菩摹?/p>
“方才只是隨口玩笑，大夫不用緊張……”
說(shuō)罷又從獄卒手上接過(guò)茶水，仰頭吞咽下去……
王伯安的脊背肉眼可見(jiàn)地松垮下來(lái)，臉上露出一抹如釋重負(fù)的表情……
“老夫再給娘子開(kāi)個(gè)方子，好生歇息幾日，身子定能調(diào)理過(guò)來(lái)……”
薛綏微微一笑，重新靠在冰冷潮濕的石壁上，輕聲道：“階下之囚，能得大夫如此關(guān)照，倒是我的福氣了?！?/p>
翌日天未亮，小昭從草堆里迷迷糊糊醒來(lái)，一摸身旁的薛綏，觸手滾燙。
她嚇得立刻坐起身，湊近仔細(xì)一看，只見(jiàn)薛綏臉上的潮紅從脖頸一路蔓延到耳朵，像是被火燒過(guò)一般，囚衣也被冷汗浸得濕透，好似輕輕一擰就能擰出水來(lái)。
“姑娘，你額頭好燙！怎么風(fēng)寒愈發(fā)重了?！?/p>
小昭急得眼眶泛紅，聲音都帶著哭腔。
“莫怕……”薛綏微微睜開(kāi)眼，干裂的嘴唇微微張合，“舍不得孩子，套不著狼……”
小昭緊緊握住薛綏滾燙的手，眼淚如斷了線的珠子，掉得更厲害了幾分。
“姑娘，婢子心疼……想殺人……”
薛綏：“……”
就這樣一連三天，薛綏的病情不僅絲毫沒(méi)有好轉(zhuǎn)，反而愈發(fā)嚴(yán)重了。
她整個(gè)人虛弱得連說(shuō)話的力氣都沒(méi)有，只能躺在草堆上，偶爾發(fā)出幾聲微弱的咳嗽。
牢頭聽(tīng)在耳朵里，心里也一陣發(fā)慌。
要是薛側(cè)妃在地牢里出了什么事，王爺怪罪下來(lái)，他可吃不了兜著走。
于是，他不敢有片刻耽擱，一路小跑著去報(bào)給了李桓。
李桓得知消息時(shí)，還在京兆府審閱呈上來(lái)的卷宗，他沒(méi)有多說(shuō)什么，只讓人將端王府的良醫(yī)官陳盛叫去刑部大牢問(wèn)診。
然而，等陳盛背著藥箱從刑部大牢出來(lái)的時(shí)候，李桓已然站在了大牢前庭小徑旁的梧桐樹(shù)下。
陳醫(yī)官看王爺臉色陰沉，加快了腳步走近，額角冷汗浸濕。
“見(jiàn)過(guò)殿下。”
李桓臉上看不出情緒波動(dòng)，眼神卻冰冷得仿佛能將人凍結(jié)。
“病情如何……”
陳醫(yī)官道：“殿下，側(cè)妃這脈象……浮大而空，如雪覆炭火，外寒內(nèi)灼……此乃風(fēng)寒入體后，正氣與邪氣交爭(zhēng)之象……”
“一個(gè)風(fēng)寒之癥，怎會(huì)纏綿不愈？”李桓喉結(jié)微微一動(dòng)，聲音啞得不像自己。
陳醫(yī)官拱了拱手，將頭埋得更低：“此病復(fù)雜難纏，需得內(nèi)外兼治，循序漸進(jìn)……然則，薛側(cè)妃之前受過(guò)傷，身子底子本就羸弱，加之獄中寒濕太重，邪氣入髓，實(shí)在不利正氣生發(fā)……”
話到此處戛然而止，他喉結(jié)艱難地滾動(dòng)一下。
“聽(tīng)聞王爺曾喚前太醫(yī)院的王伯安大夫，為側(cè)妃施藥……”
李桓望著搖曳的梧桐樹(shù)影，指尖驀地掐緊。
“王大夫的用藥，可有不妥？”
陳醫(yī)官猶豫了一瞬，搖搖頭，“微臣倒沒(méi)瞧出什么不妥，只是……”
他尷尬地笑了笑，沒(méi)有接著說(shuō)下去。
李桓卻敏銳地察覺(jué)到，他話里的未盡之言。
記憶里，他幼年入宮，曾見(jiàn)過(guò)那位王太醫(yī)，當(dāng)時(shí)她和母妃跪在昭陽(yáng)殿外請(qǐng)安，那王太醫(yī)剛好從殿內(nèi)里出來(lái)，手上捧著一個(gè)藥箱，里面的藥瓶叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧?，在寂靜的宮殿長(zhǎng)廊里格外清晰……
后來(lái)沒(méi)有多久，昭陽(yáng)殿那位娘娘就過(guò)世了……
所以，那天藥瓶碰撞的韻律，讓他做了好幾宿噩夢(mèng)……
長(zhǎng)大后他偶然翻閱宮廷舊檔，才得知那位太醫(yī)擅長(zhǎng)炮制偏方奇藥，今上登基后，身子便不大好，告老還鄉(xiāng)去了。
他有些懷疑，太后這時(shí)召見(jiàn)王伯安的真實(shí)意圖……
莫不是太后想要薛綏的命，卻要他親手遞上鴆酒？
若薛綏死了，確實(shí)可以暫時(shí)平息風(fēng)波——
枯葉簌簌落在他肩頭，襯著孝衣，似凝著的霜花。
“用最好的藥，看好她。有什么不妥即刻來(lái)報(bào)……”
李桓微微瞇起眼睛說(shuō)罷，看向阿吉。
阿吉連忙解下腰間的錢(qián)袋，塞給陳醫(yī)官。
陳醫(yī)官受寵若驚，“王爺大恩。下官拿王府俸祿，自當(dāng)為王爺分憂，傾盡全力醫(yī)治側(cè)妃……”
李桓：“若十日之內(nèi)病情不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，你便去懲戒司領(lǐng)罪。”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身，瞥見(jiàn)一片烏云朝刑部大牢籠罩下來(lái)，壓得人喘不過(guò)氣。
他突然想起那日對(duì)弈，薛綏執(zhí)棋落子，從容帶笑的樣子。
此刻才驚覺(jué)，這盤(pán)棋早不再是東宮與端王府的博弈。
從母妃暴斃那夜起，朝堂原有的平衡即被打破，整個(gè)局勢(shì)就陷入了一場(chǎng)更大的亂局與漩渦中，將更多的人卷入其中……
私心里，他不愿意薛綏死。
可當(dāng)他想起她在公堂上露出守宮砂時(shí)，眼底那抹譏諷的冷光，又覺(jué)得胸腔里像塞了一團(tuán)亂麻，憋悶得窒息……
更鼓敲過(guò)二更，福壽巷深處的王家藥廬里還亮著燈。
王伯安當(dāng)年告老還鄉(xiāng)后，兒子在上京開(kāi)了一家藥廬，也算是承了衣缽……
老人坐在松木藥柜前，將曬干的紫蘇葉收進(jìn)陶罐。
廊下燈籠被夜風(fēng)吹得搖晃，在他蒼老的面孔上投下斑駁暗影。
“父親，該歇歇了?！眱鹤油跚嘤砼踔b藥的竹匾進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他還在搗弄案頭的草藥，忍不住勸道：
“您一把年紀(jì)，去地牢替人看病已是辛勞，藥廬里的事，就不要操心了。您這么不愛(ài)惜自己的身子，要是累垮了可怎么辦？往后這種事，您就別再親自去了，讓兒子去就行?！?/p>
對(duì)父親突然丟下家中老小，上京問(wèn)診，他也有些疑惑的。
王伯安沒(méi)抬頭，手指慢捻紫蘇葉，發(fā)出細(xì)碎的響聲。
“老了老了，就想著能多做些事，也算是給子孫后代積點(diǎn)德?！?/p>
王青禹嘆了一聲，“大郎和二郎還在興州，父親還是早些回去照管著他們吧，您不在，他們整日調(diào)皮搗蛋，再結(jié)交些不三不四的朋友，只怕學(xué)業(yè)都要荒廢了……”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身，看向木桌上的醫(yī)案，以至于錯(cuò)過(guò)了王伯安眼底一閃而過(guò)的慌亂……
案上是今日王伯安替薛綏開(kāi)的藥方，字跡潦草難辨……
王青禹湊近端詳了片刻，便聽(tīng)到藥童在外稟報(bào)。
“東家，長(zhǎng)風(fēng)鏢局的伙計(jì)來(lái)取安神湯?！?/p>
王青禹剛應(yīng)出聲，王伯安的手便停下來(lái)。
“你們先下去。我來(lái)招呼……”
“吱呀——”
木門(mén)被冷風(fēng)撞開(kāi)。
王青禹退出去，便見(jiàn)一個(gè)青衫男子立在門(mén)前，腰間墨玉在雪光下泛著冷光。
在他身后，兩個(gè)侍從身著尋常布衫，脊背筆直，雖然刻意收斂了氣勢(shì)，卻看得出受過(guò)專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練，是常年習(xí)武的高手。
王青禹緊張地看一眼父親，合上門(mén)扉。
兒子一離開(kāi)，王伯安挺直的背瞬間佝僂下來(lái)，像一個(gè)被無(wú)形絲線操控的傀儡，膝蓋一軟，便重重跪在青磚上——
“王太醫(yī)怕什么？”李肇靴底碾過(guò)地上散碎的草藥，拿起桌上的醫(yī)案，漫不經(jīng)心地坐下來(lái)。
“字寫(xiě)得不錯(cuò)，就是不知藥方如何？”
王伯安額頭貼地，渾身顫抖，“殿下，求您高抬貴手，饒了我兩個(gè)孫子和我這把老骨頭吧……”
李肇勾起嘴角，冷冷一笑，“二十年前死在宮里的那些冤魂，也有家人老小，王太醫(yī)也沒(méi)有饒了他們……”
藥廬里的氣溫驟降，王伯安望著他袖口的玄色暗繡，想起那個(gè)上元夜，也是這樣的風(fēng)雪天，昭媛娘娘瞪大雙眼死在面前的樣子……
他忽然抬手，揪住自己灰白的頭發(fā)，老淚縱橫。
“殿下開(kāi)恩，老臣已按殿下的交代，為薛娘子開(kāi)方——”
“孤不是來(lái)翻舊賬的?！崩钫卮驍嗨?，漫不經(jīng)心的語(yǔ)調(diào)里，暗藏殺意，“孤只是來(lái)瞧瞧，你是甘當(dāng)東宮的劊子手，還是要做王家的掘墓人？”
王伯安身上的冷汗，幾乎浸透了中衣。
一邊是李肇的威逼利誘。
一邊是太后的暗中施壓。
要是可以，他寧愿自裁謝罪，以自己的命換全家平安……
可事到如今，他已經(jīng)沒(méi)有回頭路……
“殿下，老臣、老臣當(dāng)年也是身不由己呀……”
“身不由己？”李肇忽然冷笑，將王伯安開(kāi)給薛綏的藥方拿起，塞入袖中，“三日后，孤要看見(jiàn)薛側(cè)妃的脈案上，有雪里枯的痕跡。”
他笑著離開(kāi)藥廬小院。
眼中的那抹孤絕，卻瞧得隨行的關(guān)涯和元蒼脊背發(fā)涼。