小昭理直氣壯。
一邊說(shuō)一邊比畫。
“婢子當(dāng)時(shí)就這般，左一巴掌，右一拳頭，打得四姑娘發(fā)髻都散了！”
她說(shuō)得活靈活現(xiàn)，末了又眨了眨眼，俏皮地笑。
“這不，就來(lái)陪姑娘蹲大牢了。”
薛綏看她擼起袖子，鼻尖還沾著灰塵，那模樣又兇又可愛(ài)，原本陰郁沉重的心緒，也被鬧得輕快起來(lái)，咳笑出聲。
“越發(fā)野了，靖遠(yuǎn)侯府的少夫人也是你能打的……”
“她活該！”小昭蹲身，從包袱里一件件拿出干凈的衣裳和軟底鞋，又摸出一個(gè)油紙包，塞給薛綏。
“廚房偷的栗子糕，比姑娘做的甜?！?/p>
薛綏：“……”
她正要伸手去拿栗子糕，突然看見小昭往袖口里縮了縮手腕。
一道新鮮的抓痕，很是顯目。
“這傷怎么來(lái)的？”薛綏一把抓住她的手。
“四姑娘指甲長(zhǎng)。不僅不讓我打，還妄想反抗……”小昭甩了甩手腕，像炫耀戰(zhàn)利品似的，不以為然地說(shuō)完，忽然又小心翼翼地掏出一個(gè)青瓷小瓶。
“大郎君給的風(fēng)寒散，說(shuō)是比太醫(yī)院的管用百倍?！?/p>
薛綏：……
這么多東西，獄卒沒(méi)有搜身嗎？
很顯然，是李桓放了水，牢頭才會(huì)睜一只眼，閉一只眼。
這算什么？借刀殺人的愧疚，還是另有算計(jì)？
她無(wú)奈又心疼地看著小昭，好笑，又好氣。
“我不是說(shuō)過(guò)了嗎？不用費(fèi)盡心思來(lái)見我，也不用冒險(xiǎn)給我送東西。你們?cè)谕饷媸媸娣剡^(guò)日子，比在這里跟著我擔(dān)驚受怕要好……”
“那可不成，早說(shuō)過(guò)的，姑娘在哪里，小昭便在哪里……”
頓了頓，小昭又神神秘秘地撩起衣角。
“婢子還有東西給你……”
薛綏微微瞇起眼睛，快速地瞥了一眼牢門方向，從她的衣服夾縫里抽出一封書信。
信上，是天樞剛勁有力的字跡。
從顧介找到錦書算起，到小昭打薛月盈，再到靈羽送信東宮報(bào)信。
舊陵沼棋落連環(huán)，步步為營(yíng)……
她神色一凜，便見小昭偷偷笑，“大郎君說(shuō)，一切照姑娘吩咐，都已辦妥。只待東風(fēng)起，燒盡滿城惡……”
遠(yuǎn)處便傳來(lái)一聲獄卒的呵斥。
小昭忙整理包袱。
“姑娘快吃糕，婢子去叫他們打點(diǎn)熱水，金葉子可不是白拿的……”
薛綏：……
她望著小昭單薄的身影，忽然想起舊陵沼的日子。
炭爐里火紅的熱氣，混著青梅酒的香味漫開，屋子簡(jiǎn)陋，卻滿是煙火氣，年年月月，每一個(gè)難熬的時(shí)刻，都有小昭陪伴在身邊……
暮色中的魏王府，大門緊閉。
薛月盈縮在馬車?yán)?，攥著沾著血跡的帕子，死死地盯著那巍峨高聳的飛檐角樓，懷中的孩子被她捂得面色青紫，她卻仿若未覺(jué)。
兩個(gè)后廚婦人交頭接耳地從角門出來(lái)，手上拎著的竹編燈，昏黃的光斑，如同鬼火。
“昨夜那兩個(gè)通房，可是被發(fā)賣去了勾欄……”
“這種事還少見？在王府里，通房哪算人？前兒個(gè)王夫人身邊的，不也被活生生打死了？”
“可不，在主子眼里，下人連貓狗都不如?！?/p>
兩個(gè)后廚的粗使婆子，竊竊議論著，漸漸遠(yuǎn)去。
“少夫人……”清竹小心翼翼地看著薛月盈，輕聲問(wèn)：“天冷了，我們還等嗎？”
薛月盈松開手，撫了撫受傷的頭和抓花的臉頰，又抱緊懷中的孩子，淚眼婆娑地咬緊牙關(guān)。
“等……”
“一定要等到王爺回來(lái)，替我做主……”
寒風(fēng)卷著枯葉撲在朱漆大門上。
夜下的魏王府如一頭蟄伏的巨獸，黑影沉沉，壓得人喘不過(guò)氣。
薛月盈盯著墻里透出的微光，再低頭看著孩子皺巴巴的小臉，輕輕拭去他眼角的淚，吻了吻額頭，喉頭涌上一陣心酸。
“你若生下來(lái)便是王府世子，該有多好啊……”
魏王府角門外，李肇玄色勁裝隱在槐影中。
太子賓客梅如晦靜立在他的身側(cè)，捋著胡須搖頭。
他這個(gè)做太子幕僚的，越來(lái)越看不懂這險(xiǎn)象環(huán)生的布局了。
“魏王會(huì)有那么蠢嗎？費(fèi)解?！?/p>
“人一旦蠢起來(lái)，連自己都害怕……”
梅如晦不知他在陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)誰(shuí)，更為費(fèi)解……
“那殿下，可要早做安排？”
李肇握緊腰間佩劍，看向王府上空盤旋的寒鴉。
二十年宮闈沉浮，早已將權(quán)謀之道爛熟于心。但他卻第一次品出父皇常說(shuō)“治大國(guó)如烹小鮮”的滋味——
火候多一分則溢，少一分則冷。
也是此刻，他才會(huì)站在崇昭帝的角度來(lái)看自己，以及其他皇子，明白了他為什么會(huì)在他和李桓中間，反復(fù)權(quán)衡，舉棋不定。
這一鍋菜，葷腥素淡、火候拿捏……
都在他一念之間。
放多少鹽，放多少料，炒成什么味道，都是江山命脈所系，國(guó)祚傳承所依……
“不急?！崩钫啬﹃鼛侠涔饬鬓D(zhuǎn)的墨玉，“等端王先動(dòng)手，東宮再順勢(shì)而為。這份功勞，可以讓給他?！?/p>
—
寒鴉掠過(guò)宮墻，晨鼓漸響。
天兒又冷了幾分，最近上京城里暗流不斷。
陸公聯(lián)絡(luò)御史和朝中官員，彈劾平樂(lè)公主，其中最為推波助瀾者是盧太傅。
兩個(gè)元老聯(lián)手，朝中大多數(shù)人選擇作壁上觀，靜候局勢(shì)明朗。
卯時(shí)三刻，晨霧未散。
雙王聯(lián)同三司，會(huì)審清輝殿弒妃一案。
消息如驚雷炸響，上京街頭巷尾議論紛紛。
審訊大堂設(shè)在大理寺，刑部尚書、侍郎，都察院左都御史、監(jiān)察御史，大理寺卿、少卿等等官員，悉數(shù)在場(chǎng)。
正堂內(nèi)，“明刑弼教”的匾額高高懸掛，獸首香爐中，青煙裊裊。
李肇身著玄色蟒袍端坐主位，案頭疊著幾份卷宗，神態(tài)慵懶，似笑非笑，有些讓人捉摸不透。
李桓素白孝衣襯得臉色陰鷙，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著腰間玉佩，抿嘴嚴(yán)肅……
其余三司官員，各司其位。
大理寺卿謝延展端坐木案臺(tái)后，五指一握，驚堂木拍下。
“帶人犯薛氏！”
左右兩列皂衣衙役，手持水火棍紋絲不動(dòng)。
薛綏被獄卒扶著踏入堂中——
蒼白的面容薄得幾乎透明，唇角干裂起皮，囚衣下病弱的肩胛微微凸起，脊背卻挺得筆直。
李肇?cái)R下茶盞，目光在她腕間鐐銬上頓了頓，掐住腰間的玉佩，硌得掌心發(fā)疼……
李桓垂目，盯著地面的磚縫，黑眸里反出森嚴(yán)的冷光。
“犯人跪下答話！”謝延展見她被獄卒按肩，仍梗著脖子不肯屈膝，沉喝一聲，驚堂木拍得案幾震動(dòng)。
“薛氏——”李桓忽然開口，聲線冷如冰錐。
“蕭貴妃薨逝當(dāng)夜，你荷包里為何藏有西茲狼衛(wèi)的玉玨？”
薛綏仰頭抬眸，恰好對(duì)上他眼中的森冷寒氣……
“那玉玨不是殿下賞的么？”她輕笑，“中秋前封妃家宴，殿下說(shuō)，那玉玨與妾身繡鞋上的花紋，甚是相配，贈(zèng)予妾身共踏良辰……”
殿中嘩然。
李桓指尖驟然收緊。
“放肆！”他拍案而起，“公堂之上，豈能由你顛倒黑白？”
薛慶治身為刑部尚書，僵直地坐在左側(cè)首座。
聽見喝罵，他慌忙起身作揖，“殿下息怒，小女……罪婦薛氏許是在牢中染上熱病，神志不清，才說(shuō)出這等瘋話！”
“薛尚書教得好女兒！”大理寺卿謝延展突然冷笑一聲。
又慢悠悠瞇起眼睛，像審視獵物一般上下打量薛綏。
“薛氏，人證物證俱在，豈容你抵賴？”
“妾身不認(rèn)?！毖椇鋈谎銎痤^，聲線里浸著刺骨的涼，“謝大人既知人證物證，就應(yīng)該細(xì)細(xì)打聽過(guò)了。事發(fā)時(shí)，清輝殿所有人都看到，那張帶毒的帕子，是從盧二姑娘的懷里掏出來(lái)的…”
“那玉玨你作何解釋？”
“那不過(guò)是糊弄人的把戲。”薛綏望一眼李桓，眸底突然流露出一抹悲涼嘲諷的冷笑，“諸位大人明鑒，那玉玨為何碎掉一半？只因那夜妾身與王爺爭(zhēng)執(zhí)，王爺失手摔碎。妾身以為王爺只是一時(shí)之氣，不料竟留下碎片，當(dāng)眾指鹿為馬，誣蔑妾身……”
都察院左都御史姓吳，是一個(gè)面容富態(tài)的五旬文官，一說(shuō)話便撫著圓滾滾的肚子，慢條斯理。
“既以玉玨相贈(zèng)，足見殿下對(duì)你另眼相看，你為何要與端王爭(zhēng)執(zhí)？”
薛綏遲疑一瞬，聲音輕得像落在雪地上的羽毛，卻讓整個(gè)大堂上的呼吸都凝住了。
“因?yàn)椤聿豢吓c王爺同房，王爺惱羞成怒！”
滿堂嘩然中，東宮席位傳來(lái)茶盞輕叩聲。
眾人皆面面相覷，不得究竟。
房闈里的事情，旁人難知全貌，也做不得證人。
她咬定李桓，讓在座三司官員無(wú)所適從，很是尷尬。
殿中死寂得如同墳場(chǎng)，呼吸聲都好似被人掐斷了。
良久，大理寺卿和左都御史對(duì)視一眼。
謝延展抓住驚堂木，看了看寂靜的四周，又輕輕放下。
“你空口無(wú)憑，本官如何取信？”
薛綏看著李桓森冷且?guī)е娴难劬?，唇角微微一勾?/p>
李桓有本事讓她百口莫辯。
那她索性接住他潑來(lái)的污水，以毒攻毒，反將一軍。
眾目睽睽下，只見薛綏突然抬手拉高衣袖，露出肘間鮮紅如血的守宮砂。
“就憑妾身嫁入端王府至今，仍是完璧之身。足見王爺?shù)亩鲗?，全是作戲，步步皆為算?jì)……”