秋意綿長(zhǎng)……
普濟(jì)寺的鐘聲遙遙傳來(lái)，驚起棲鳥(niǎo)無(wú)數(shù)。
大雄寶殿中香煙繚繞，燭火通明。數(shù)十名灰袍僧人正在誦經(jīng)，聲音低沉悠遠(yuǎn)。
薛綏隨文嘉在蒲團(tuán)跪坐半盞茶時(shí)分，直至晨鐘收韻，早課方才結(jié)束。
“平安?！蔽募屋p扶膝頭起身，聲線(xiàn)浸著三分倦怠。
“你說(shuō)，太后真會(huì)信那幅畫(huà)是葉圣真跡，從此對(duì)我和母妃另眼相待嗎？”
對(duì)突如其來(lái)的恩寵，她很不踏實(shí)。
薛綏望著供桌上的蓮花燈，火苗在她眸底跳躍。
老太后在宮中翻云覆雨半生，早已煉得鐵石心腸，卻不是那種容易完全放下良知的人……
“太后信的不是畫(huà)，也不是藥經(jīng)，也并非為了所謂的天意?！彼p聲道，“是她心中有愧……薛淑妃的死，婉昭儀的難，哪一樁不是與她有關(guān)？你帶去的壽禮，恰可解去她心上枷鎖，免她罪孽壓身，夜不安眠?！?/p>
文嘉點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在望向腕間的玉鐲——那是太后昨日賞賜的。
“做了這許多年公主，今朝總算嘗到了天家垂憐的滋味，金枝玉葉，著實(shí)體面，怪不得平樂(lè)會(huì)那般驕縱蠻橫。我若從小被寵著慣著，只怕也禁不住任性妄為……”
她自嘲般笑嘆一聲，突地頓住話(huà)語(yǔ)，神色黯然下來(lái)。
“平樂(lè)被送回了公主府，算是暫時(shí)壓下了風(fēng)波。誰(shuí)也沒(méi)想到，陛下偏疼她至此……又饒得她一回?！?/p>
這是一種多么深沉的父愛(ài)。
不僅文嘉想不通……
薛綏也一樣。
不知道世上是不是真有父親如此疼愛(ài)孩子。但崇昭帝身為帝王，子女眾多，偏偏獨(dú)寵平樂(lè)一個(gè)，這般舐?tīng)偾樯?，在帝王家匪夷所思…?/p>
薛綏不由想起今早路過(guò)朱雀街時(shí)，看見(jiàn)李肇沉郁的臉和緊繃的脊背，淡淡一笑。
“業(yè)果輪回自有定數(shù)，不過(guò)早晚而已。有些人，終要為所作所為，付出代價(jià)?！?/p>
她站起身，望著殿外漸漸散去的晨霧，“公主，時(shí)辰不早了，我們?nèi)ビ谬S吧?！?/p>
文嘉應(yīng)聲而起，整理了一下衣衫，同她一起離開(kāi)了大雄寶殿。
幾個(gè)丫頭緊隨其后。
剛轉(zhuǎn)過(guò)殿角，便見(jiàn)一名小沙彌匆匆走過(guò)來(lái)，腳步急促。
“兩位施主，素齋已備于東側(cè)禪房，請(qǐng)隨小僧來(lái)?！?/p>
禪房?jī)?nèi)早擺下數(shù)樣精致的素食，豆腐騰著細(xì)白的熱氣，菌菇的香氣纏著竹筍的清香。
文嘉饑腸轆轆，凈手后便坐了下來(lái)。
“可算盼著了！普濟(jì)寺的素齋做的是極好的……上次來(lái)清修數(shù)日，倒把脾胃養(yǎng)得刁鉆，牽腸掛肚了好久……”
她笑著開(kāi)始布菜，薛綏卻無(wú)心用餐。
方才小沙彌借著傳膳，擦身而過(guò)時(shí)將一枚蠟丸塞入了她的手心。
她避著人，用指尖碾碎封蠟，見(jiàn)字條上寥寥數(shù)字。
“后山竹林小徑?！?/p>
薛綏面色如常地將紙條投入香爐，火星舔舐紙角的瞬間，門(mén)外傳來(lái)一陣腳步。
“夫人，端王妃遣人來(lái)問(wèn)，何時(shí)回府？”
文嘉執(zhí)箸的手微微一頓，朝薛綏望來(lái)。
薛綏面色平靜，語(yǔ)氣疏淡卻周全，“瞧這天色，少時(shí)怕有急雨。等抄完經(jīng)，時(shí)辰也不早了，今兒我便在普濟(jì)寺陪公主歇上一宿。替我回稟王妃，就說(shuō)我明兒晌午前回去?！?/p>
那人應(yīng)聲退下。
薛綏坐下來(lái)，用力握住文嘉的手，懇切地道：“勞煩公主替我遮掩兩個(gè)時(shí)辰。我定會(huì)在酉初時(shí)分趕回……”
文嘉頷首，指尖輕輕捏了捏她，“自去便是。若有人來(lái)問(wèn)，只說(shuō)你我在凈室沐浴焚香，靜心抄經(jīng)，任何人不得驚擾——斷不會(huì)露了馬腳?！?/p>
薛綏謝過(guò)她，叫如意過(guò)來(lái)，吩咐兩句，便匆匆和她換了衣裳，推開(kāi)窗戶(hù)，從后院角門(mén)悄然翻出。
如意則套上她的外裳，同文嘉端坐案前，一筆一畫(huà)的抄寫(xiě)經(jīng)文……
端王府。
映月居的花廳里，香爐裊裊，若有若無(wú)的幽香，熏得人昏昏欲睡。
“這素心蘭香當(dāng)真極妙……”
瑞和郡主親自執(zhí)壺斟茶，推至薛月沉的面前，腕間白玉鐲與青瓷相擊，再襯上她軟糯的聲音，聽(tīng)上去懶洋洋的，頗為嬌憨。
“茶與香和，最宜慢談小敘?！?/p>
薛月沉眉頭不經(jīng)意一蹙，“有勞郡主，只是我近日身子憊懶，不貪茶飲?！?/p>
瑞和郡主看出她的防備和疏離，眼尾微微一挑，不加掩飾地生出幾分不甘。
“王妃好福氣，得王爺寵愛(ài)，又喜得麟兒傍身，真是令人艷羨。不像我，自打回京，便夜夜夢(mèng)魘，難以安寧……”
說(shuō)到這里，她好似鼓足了勇氣。
“聽(tīng)聞平安夫人曾為王爺做過(guò)安神香囊，頗有奇效，自打有了這個(gè)香囊，二哥哥便冷落了后宅美人，從此專(zhuān)寵王妃姐妹……”
薛月沉心中一凜。
這等事，除了王府后宅，無(wú)人知曉。
她一個(gè)外人，打哪里聽(tīng)說(shuō)的？
王爺？
薛月沉背脊倏地漫上寒意，神色也冷了幾分，有些不悅。
“不過(guò)是些閨閣尋常物什罷了，叫郡主見(jiàn)笑?！?/p>
瑞和郡主忽以絹帕掩唇，眼波流轉(zhuǎn)間，好似有淚光閃動(dòng)，“我與王妃投緣，便不同王妃見(jiàn)外了。聽(tīng)聞那香囊能鎮(zhèn)心魔，不知王妃可否割?lèi)?ài)一二？也好教我睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，早日覓得良緣……”
薛月沉垂眸，輕嗅茶湯，不動(dòng)聲色地放下來(lái)，眼底蕩開(kāi)微笑。
“郡主若喜歡，原該由我親自送去。只是這安神香囊，是我妹妹專(zhuān)為王爺調(diào)配，王爺視為珍寶的。我若是擅自作主，只怕王爺要怪罪……”
她眼梢輕抬，笑意清淺。
“郡主與王爺同出宗室，有兄妹之誼，王爺斷然不會(huì)駁了郡主的面子。不如……郡主去管王爺要？”
瑞和被她狠狠一噎。
好一個(gè)端王妃。
都說(shuō)她溫婉柔弱，沒(méi)料是個(gè)厲害的。
要是李桓愿意見(jiàn)她，她還用得著來(lái)端王府里跟他的王妃套近乎嗎？
“郡主！”一個(gè)小丫頭匆匆進(jìn)來(lái)，瞥一眼薛月沉，在瑞和的耳邊低語(yǔ)兩句。
只見(jiàn)瑞和郡主臉色一變，忙不迭地起身告辭。
“王妃，今日多有叨擾，改日再來(lái)，向王妃請(qǐng)安?！?/p>
薛月沉客氣地起身，將她送到王府門(mén)口。
“翡翠?！笨粗R車(chē)遠(yuǎn)去，她輕聲問(wèn)道：“你覺(jué)不覺(jué)得，今日這郡主郡主的行徑，甚是古怪？”
翡翠很是看不得瑞和郡主三天兩頭上門(mén)，打著交好的名義，刻意接近王爺。
聞聲，她撇嘴，“她能有什么古怪？不過(guò)是想攀附王爺罷了。”
“未必?！毖υ鲁翐u頭，望著天際翻涌的烏云，“我瞧著她似乎有事隱瞞，不會(huì)想耍什么花招吧？”
說(shuō)著，她好似想到什么似的，突然頓住。
“你說(shuō)六妹妹，會(huì)不會(huì)有事？”
王爺讓她盯住薛六，可她卻讓薛六放了單，若是在普濟(jì)寺里出了什么事，她不好向李桓交代……
翡翠不以為然，扶住她往里走，“王妃莫要多想，盡顧著自己的身子便是，別為這些瑣事操心?！?/p>
薛月沉無(wú)奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，心里很不踏實(shí)。
薛綏去普濟(jì)寺的后山竹林里，轉(zhuǎn)悠了一圈。待了約莫半刻鐘，才從竹林小徑下山，繞道去幽篁居。
天空陰沉沉的，越來(lái)越暗。
烏云層層疊疊的堆積，還在半路，綿密的雨，便好似銀亮的細(xì)針，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地傾灑下來(lái)……
來(lái)福頂著雨拎著銅壺進(jìn)來(lái)，想為主子續(xù)水。
桌上沏好的茶，水汽氤氳，未動(dòng)半分。
太子殿下坐在案幾前，擦拭佩劍，周身散發(fā)著一種生人勿近的氣場(chǎng)。
“殿下……”
窗欞輕響，打斷了來(lái)福的話(huà)。
他警惕地掃過(guò)去，正要詢(xún)問(wèn)，便聽(tīng)李肇冷冷開(kāi)口，“下去吧。”
“是。”
“關(guān)好門(mén)?！?/p>
來(lái)福不敢再逗留，應(yīng)聲后退下去。
門(mén)剛合上，窗戶(hù)便在風(fēng)中吱呀一聲打開(kāi)。
薛綏迫不得已，也嘗試了一下翻窗的滋味兒，裹著雨霧和濕氣進(jìn)來(lái)，發(fā)間還沾著一抹草屑，模樣卻是俏生生的，雙眼明亮，風(fēng)姿較往常更顯靈動(dòng)神韻。
李肇抬眼，冷笑。
“夫人倒是悠閑，普濟(jì)寺的經(jīng)可抄完了？”
“是不及殿下勞心?！毖椃魅ヮ^上的草屑，瞥見(jiàn)案幾上的金創(chuàng)藥瓶，嗅了嗅空氣里的藥味，又望向李肇的肩胛。
“殿下的肩傷還沒(méi)痊愈？白日里看你，倒是沒(méi)察覺(jué)出來(lái)……”
李肇眼底冷峭，“明知故問(wèn)，裝什么大尾巴狼？”
薛綏跟他熟識(shí)了，便少了許多禮數(shù)，見(jiàn)他沉臉端坐，默默拭劍，不肯理睬她半分，心知是為了那夜沒(méi)來(lái)幽篁居的事生氣。
笑了笑，她不慌不懼，慢悠悠坐下來(lái)，便探頭去看他案頭的公文。
“不是說(shuō)情絲花發(fā)芽了？我來(lái)瞅瞅……”
李肇伸手將她眼前的一封密信奪過(guò)來(lái)，順手扔進(jìn)火盆。
跳動(dòng)的火光襯著他陰沉的臉，神色冰冷。
窗外驟起的涼風(fēng)，吹得火光劇烈搖曳，幾欲熄滅。
四下死寂。
薛綏的手落了個(gè)空，輕挽袖口為自己斟了杯涼茶，不客氣地飲下，才慢條斯理的笑他。
“太子殿下這般謹(jǐn)慎，是不拿我當(dāng)自己人?。坎刂粗?，如何聯(lián)手破局？”
李肇垂眸撥弄?jiǎng)λ?，仍是不理?/p>
薛綏抬眼，“不過(guò)是神臂營(yíng)器械核驗(yàn)的事，殿下不讓我看，我便不知道嗎？”
“夫人知曉的，未免太多?！崩钫孛寄课⒑?，突然手腕輕轉(zhuǎn)，那把寒光凜冽的寶劍劃出一道冷芒，穩(wěn)穩(wěn)抵住她的咽喉。
動(dòng)作凌厲，力道卻輕柔得仿若情人的觸碰。
“不怕孤滅口？”
薛綏眼皮微微一跳。
男子清洌的氣息混著屋內(nèi)燃香的裊裊余韻，闖入鼻端。
那夜她綁李肇用的絲絳，此刻正系在他的腕間，好似一種無(wú)聲的羈絆，帶起隱秘而撩人的回憶……
薛綏不退反進(jìn)，朱唇幾乎貼上他下頜。
“西茲王的狼子野心，難道不是比我更該忌憚的？”
溫?zé)岫煜さ臍庀⒔阱氤?，胸腹間似有一團(tuán)烈火肆意撕扯，莫名的躁動(dòng)急劇攀升。李肇身體僵硬，整個(gè)人如同石化一般。
片刻才回過(guò)神來(lái)，猛地將她推開(kāi)。
“你到底要如何？”
薛綏整了整衣衫，不緊不慢道：“我要殿下助我，揪出西茲王在上京的爪牙?！?/p>
李肇冷笑，“你憑什么認(rèn)為孤會(huì)幫你？”
“就憑殿下也想坐穩(wěn)太子之位，不想讓阿史那的陰謀得逞，毀了李氏江山?！?/p>
薛綏目光灼灼，直視他的眼睛。
李肇沉默片刻，忽地叫她名字，“薛平安?！?/p>
薛綏老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭，垂眸斂袖。
“太子殿下有所指教？”
李肇靜靜地凝視她，那銳利的目光，好似兩簇烈烈燃燒的火焰，要把她鬢邊的碎發(fā)點(diǎn)燃，再在她的心上掏一個(gè)大窟窿，將她徹底看穿。
“你費(fèi)盡心機(jī)攪入這渾水里，便是為了成全孤的一番霸業(yè)嗎？”
薛綏：“當(dāng)然不是?！?/p>
看著他眼底翻涌的暗潮，她略了略，微微轉(zhuǎn)動(dòng)一下腕間的珠串。
“你我共乘一舟，禍福與共，也各取所需。”
李肇眼神復(fù)雜地盯住她，聲音略顯喑?。骸懊髦屡c你……命運(yùn)殊途，終難同歸，又何苦涉這刀山火海？”
薛綏一怔。
太子殿下也有自作多情的時(shí)候？
莫非以為她卷入朝堂紛爭(zhēng)，是為了與他在一起，還盲目認(rèn)定，他二人終難同歸？
好笑！
情絲蠱果然害人，看把他愁得……
薛綏仰起頭，正視李肇落寞的目光。
“何須在意前程順逆？天若有眼，天自憐見(jiàn)，命運(yùn)將你我綁到一起，能走多遠(yuǎn)，便走多遠(yuǎn)，走一程，算一程……”
李肇喉結(jié)微動(dòng)，看她許久，“你有幾分把握？”
“七成。”薛綏心知他問(wèn)的是肅清西茲死士的事，伸出手指比劃一下，“只要殿下按我說(shuō)的做。”
兩人正說(shuō)著，突然聽(tīng)到外面一陣腳步。
李肇皺眉，“怎么回事？”
一名侍衛(wèi)匆匆進(jìn)來(lái)，單膝跪地，“殿下，瑞和郡主不知為何，跑去了普濟(jì)寺，說(shuō)平安夫人房里藏了西茲細(xì)作……”
瑞和郡主？
薛綏心中微驚，和李肇對(duì)視一眼。
“我得走了。”
李肇猛然握住她的手腕，燭光打下，映得他瞳仁熾熱。
“莫慌，孤隨你去?！?/p>