芙蓉池畔，薛綏與薛月樓，并肩倚著青石欄桿而立。
秋日的陽(yáng)光斜斜鋪在水面，將滿(mǎn)池的丹頂錦鯉鍍上一層薄金。
薛月樓嘴角噙著溫柔的笑意，看銘哥兒舉著根細(xì)竹枝，逗得錦鯉爭(zhēng)相躍起，濺起碎玉般的水花……
不遠(yuǎn)處的回廊下，三名婢女捧著食盒匆匆而過(guò)，隱約飄來(lái)“桂花糖蒸酥酪”“蟹粉豆腐羹”的香氣。
薛月沉孕中喜甜，偏要說(shuō)“嗜酸”，在王府膳食皆由醫(yī)官調(diào)配，難得盡興。
今兒個(gè)回娘家，傅氏心疼她，便讓灶上做了她從前愛(ài)吃的甜點(diǎn)，薛慶治也由著好張羅，甚至為了薛月沉，久違的對(duì)傅氏和顏悅色，擺出一副夫妻和睦的假象。
這般眾星捧月，襯得院里哭泣的薛月盈愈發(fā)凄涼。
薛月樓看著薛綏意味深長(zhǎng)的笑，喟然嘆息一聲。
“這薛府的風(fēng)向，可算是變了?！?/p>
從前的薛四姑娘便是府里的驕陽(yáng)，要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨，薛慶治縱得她常常連嫡姐都不放在眼里……
薛綏勾唇淺笑，指尖輕叩欄桿，驚散一池錦鯉。
“孩子還未出世呢。待小世子呱呱墜地，這薛家的天，怕會(huì)更為明澈些?！?/p>
“四妹妹也真是魔怔——”
薛月樓將銘哥兒攬入懷中，又蹲身為他擦拭衣襟上的水漬，眼底滿(mǎn)是為人母的柔軟。
“若我是祖母，早就將她送去家廟清修。除了靖遠(yuǎn)侯府，誰(shuí)家容得下寡廉鮮恥的兒媳？偏她還不知好歹……”
薛綏看著她微頷首，柔和地笑。
“還是二姐有福氣，如今總算是熬出了頭?！?/p>
她抬頭望向遠(yuǎn)處飛檐上停駐的雀鳥(niǎo)，自嘲地笑了笑，聲音輕得幾不可聞。
“我一個(gè)和離婦人，能在薛府有一席之地，已是萬(wàn)幸。”她抬頭望向遠(yuǎn)處的飛檐，聲音輕了些，“只要薛家能容我們母子安穩(wěn)度日，我便心滿(mǎn)意足了……”
二人相視一眼，俱是心知肚明。
如今薛月樓能得安穩(wěn)，全因三夫人錢(qián)氏當(dāng)家。
三夫人出身商賈，卻心地純善，不缺那點(diǎn)散碎銀子，也不會(huì)扣她們母子的用度。若是從前傅氏掌家，只怕這個(gè)和離回府的庶女，早被她隨便配個(gè)寒門(mén)后生打發(fā)出門(mén)了……
“姑娘?！毖椪_(kāi)口，錦書(shū)捧著一個(gè)朱紅灑金的帖子款步而來(lái)，面上略帶遲疑。
“文嘉公主遞了帖子，說(shuō)是邀您明日去普濟(jì)寺抄經(jīng)，為太后供奉藥王經(jīng)卷?！?/p>
接過(guò)帖子，薛綏目光掃過(guò)封上手繪的玉蘭花紋，會(huì)心的一笑。
這是文嘉慣用的信箋。
取“玉蘭當(dāng)庭，風(fēng)清氣正”之意。
真是個(gè)蘭心蕙質(zhì)的女子。
關(guān)鍵時(shí)候，還得文嘉來(lái)救急。
薛綏唇角噙著若有若無(wú)的笑，吩咐錦書(shū)。
“我去和大姐姐說(shuō)一聲，你吩咐小昭，備上青蓮香和紫毫筆，明日大早我們便出發(fā)?！?/p>
拿著文嘉的帖子，她找薛月沉一說(shuō)，薛月沉便滿(mǎn)口答應(yīng)了。
文嘉如今是護(hù)國(guó)公主，太后跟前最得意的公主，每日為太后講藥經(jīng)，哄得太后日日展顏，身子骨都好了許多。
薛月沉如今有孕在身，更不愿得罪這位新晉紅人，只叮囑多帶些侍衛(wèi)便回府去了。
當(dāng)夜，薛綏宿在梨香院。
剛用過(guò)晚膳不久，錢(qián)氏就差人來(lái)報(bào)，說(shuō)薛慶修回府了。
她匆匆更衣前往西院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)三叔爽朗的笑聲。
不過(guò)半年光景，這位三叔竟似脫胎換骨，變了個(gè)人似的，眉宇間添了幾分武將的英氣，看上去威風(fēng)凜凜。
薛綏忽然有些明白，當(dāng)年雪姬為何會(huì)對(duì)薛慶治一見(jiàn)傾心——
薛家人的血脈里，原就藏著一副好骨相。
“三叔。”她盈盈一拜。
“快起快起，莫要多禮?！毖c修摘下雁翎刀，哐當(dāng)一聲擱在案上，大馬金刀地坐在交椅上，很是有幾分軍中男兒的豪爽。
“我剛從軍營(yíng)回來(lái)，還沒(méi)顧上吃飯。將就墊巴幾口，你也坐下說(shuō)說(shuō)話?！?/p>
錢(qián)氏在旁布菜，唇角抿著溫柔地笑，兩個(gè)孩子繞著飯桌追逐著玩鬧，燭影搖紅中，一家四口和樂(lè)融融。
薛綏看得有些出神，直到錢(qián)氏紅著臉輕咳。
“六姑娘還在這兒呢，你個(gè)做長(zhǎng)輩的，吃相也不收斂一些?！?/p>
薛慶修哈哈大笑，接過(guò)錢(qián)氏遞來(lái)的帕子擦了擦手，目光炯炯地望著薛綏。
“說(shuō)吧，六丫頭，找三叔何事？”
薛綏略一沉吟：“侄女確有一事。只是……”
她眼風(fēng)掃過(guò)嬉鬧的孩童，薛慶修會(huì)意，立即讓錢(qián)氏帶著十姑娘和薛驛帶出去。
待房門(mén)扉合攏，這位新晉武將才收了笑意，正色道：“有事盡管開(kāi)口，不用為難。天塌下來(lái)，有三叔為你撐著?！?/p>
薛綏微微側(cè)身，似笑非笑地問(wèn)：
“三叔在翊武將軍麾下，可常往城南的神臂營(yíng)走動(dòng)……”
“六丫頭真是耳聰目明?！毖c修爆發(fā)出一陣低笑，“不瞞你說(shuō)，將軍器重我，神臂營(yíng)的差事常派我去辦。你可是聽(tīng)說(shuō)了什么？”
薛綏笑道：“聽(tīng)人說(shuō)，近日西市有一群西茲販子，專(zhuān)偷朝廷輜重，又私藏兵器，在城南驛站劫殺了一個(gè)官員，可有此事？”
薛慶修神色凜然地點(diǎn)點(diǎn)頭，“確有不少西茲死士在上京城里興風(fēng)作浪，伺機(jī)斬首皇室宗親和朝廷命官，近日已有兩位官員遇害，皆與西茲死士有關(guān)……”
頓了頓，他欲言又止地看著薛綏。
“其實(shí)將軍令我籌糧，是為讓人暗中查訪……上月前兵部去神臂營(yíng)核驗(yàn)器械，負(fù)責(zé)接待的陳千總暴斃，死狀極為蹊蹺，將軍以為個(gè)中另有隱情……”
窗欞忽然被夜風(fēng)撞得輕響，驚起寒鴉陣陣。
秋蟲(chóng)在石縫間低鳴，襯得夜色愈發(fā)森然。
次日拂曉，薛綏讓府里備了馬車(chē)，便帶著兩個(gè)丫頭和錦書(shū)出發(fā)去普濟(jì)寺。
剛轉(zhuǎn)過(guò)朱雀街角，便聽(tīng)見(jiàn)一陣馬蹄聲自遠(yuǎn)處傳來(lái)。青石板路上，一隊(duì)玄甲禁軍策馬而來(lái)。
當(dāng)先那人騎著烏騅馬，披風(fēng)獵獵。
正是多日未見(jiàn)的李肇。
薛綏掀簾的手堪堪停在半空，恰與他冷冽目光相撞。
李肇眉尾上揚(yáng)，“平安夫人這是要出城？”
薛綏行禮，“回太子殿下的話，臣婦要去普濟(jì)寺?！?/p>
李肇勒馬駐足，腰間蹀躞帶上的墨玉在日光下泛著幽光，“可是要為皇兄祈愿？”
多日不見(jiàn)，他清減不少，眼下泛著青影，唇色略帶蒼白，唯有眼底那抹灼熱的光，好似有滾燙的氣息，穿過(guò)晨霧直直地撞上來(lái)……