薛綏從映月湖秘徑返回檀秋院，小昭早已守在那里，神色間滿是焦急。
“姑娘再不回來，就該露餡了?！?/p>
薛綏忙問：“出了何事？”
小昭道：“王妃身邊的翡翠姑姑，在檀秋院候有一刻鐘了，錦書姑姑稱您咳癥發(fā)作，需閉門休養(yǎng)，可她偏不肯離去，非要見夫人一面。婢子瞧著，她來意不善……”
薛綏點(diǎn)點(diǎn)頭，未多言語，加快了腳步。
小昭搶上兩步，打開了隱匿夜色的木窗。
薛綏身姿輕盈，如飛燕般一躍而過。
屋內(nèi)，如意身著薛綏的衣裳，側(cè)身臥于床上，佯裝咳嗽。
室外的廊下，傳來翡翠關(guān)切卻執(zhí)著的聲音。
“夫人咳得這般厲害，當(dāng)真不用請(qǐng)?zhí)t(yī)來瞧瞧嗎？”
錦書在外應(yīng)道：“陳醫(yī)官已開了藥，夫人剛剛服下了。待湯藥起效，想來便會(huì)好些。先讓夫人睡一覺，明日再說吧?！?/p>
翡翠又道：“王妃放心不下夫人，我須得親眼見著人、探了病，才好回去交差。”
“還是莫要讓姑姑染上病氣才好……”錦書言辭委婉，極為客氣，聲音也鎮(zhèn)定自若。
可不知是翡翠察覺到了什么，抑或是薛月沉有所懷疑，任憑錦書如何勸說，翡翠就是不肯離開。
“不妨事，咱們做下人的，自當(dāng)以主子的安康為重，自個(gè)兒的身子哪有那般要緊？”
翡翠的回應(yīng)，滴水不漏。
錦書暗自著急，眼見尋不出理由阻攔她見薛綏，背后的房門卻突然被人拉開。
小昭滿臉不悅地出來，“翡翠姑姑既要看，那就讓她看吧，省得日后胡亂猜疑，又生出些閑言碎語來……”
她語氣不善。
翡翠卻全然不當(dāng)回事，客客氣氣地笑著，一本正經(jīng)地走去。
里屋的紗帳是撩起來的。翡翠一眼便瞧見薛綏面色慘白，虛弱地斜倚在床頭，正看著她。
“姑姑莫要再靠近了，就坐在那兒說話吧?！?/p>
薛綏說罷，又吩咐錦書。
“還不快給翡翠姑姑看座奉茶。”
錦書暗暗松一口氣，應(yīng)道：“是?！?/p>
翡翠瞧著薛綏病懨懨的模樣，屈膝行了一禮，“不敢勞煩夫人費(fèi)心，婢子見夫人咳聲不斷，神色倦怠，不好再打擾，這便回稟王妃去，也好讓王妃安心……”
翡翠回到沐月居。
薛月沉詢問起來，她如實(shí)說了情況。
薛月沉吩咐道：“派人去回稟王爺，就說六妹妹病勢(shì)未愈，還需靜心調(diào)養(yǎng)?！?/p>
翡翠不滿地蹙了眉頭。
“王爺怎的突然對(duì)薛六這般關(guān)切起來？往常王爺從不過問后院之事，近來不僅親自派侍衛(wèi)守護(hù)，還日日詢問。這才病了幾日啊，便差王妃去探問病情……莫不是寵過頭了？”
薛月沉側(cè)目，輕聲斥責(zé)。
“休得胡言。我也盼六妹妹快些好起來，能侍奉王爺，早日開枝散葉才是好事?！?/p>
翡翠知曉自家主子口是心非，不再多言，轉(zhuǎn)而說道：“說來也怪，婢子在那兒等了許久，那錦書都不讓婢子進(jìn)去見平安夫人一面，只聽聞夫人一直在咳嗽。后來總算讓進(jìn)去了，雖說夫人也咳，但瞧那面色，倒不像是重病纏身的樣子，為何這病治了這樣久，就是一直不見好呢？”
薛月沉嘆道：“六妹妹自幼性子倔強(qiáng)，想來是不愿侍寢……唉，隨她去吧?！?/p>
聲音未落，外面?zhèn)鱽硗▓?bào)聲。
“王爺駕到?！?/p>
李桓大步走進(jìn)來，薛月沉趕忙行禮。
不料，李桓開口問的第一句便是：“王妃可見到平安了？”
薛月沉心下一緊。
她低著頭，恭順地回道：“六妹妹病著，也不肯讓妾身探望，說是怕過了病氣。王爺還是等妹妹病情稍緩，再去檀秋院吧?！?/p>
李桓追問道：“你沒見著人？”
薛月沉看向翡翠。
翡翠趕忙笑著接過話茬：“回王爺，婢子見到平安夫人了。夫人氣色不太好，一直在咳嗽……”
李桓眉頭緊皺，說道：“我去瞧瞧，王妃早些歇息吧?！?/p>
薛月沉微微攥緊了手帕，強(qiáng)打起精神，擠出一絲笑意。
“妾身隨王爺一同去吧?！?/p>
李桓腳步一頓，冷淡地回頭，“不怕過了病氣？”
薛月沉呼吸微滯，一時(shí)不知如何作答。
李桓眉目里沒什么表情。
可話里分明是責(zé)怪她，不夠關(guān)心薛綏的身子。
她眼眶微微泛紅，“妾身考慮不周，未能周全照料妹妹，實(shí)在有愧?！?/p>
李桓看她一眼，未置一詞，轉(zhuǎn)身加快腳步走在前面。
薛月沉絞緊了手帕，心里一陣酸澀，慢慢跟上。
檀秋院的藥香被推門而入的風(fēng)沖散。
李桓的錦靴踏過門檻時(shí)，薛綏正倚著雕花木榻，將一碗黑黢黢的湯藥咽下。
“王爺……”
薛綏指尖一顫，藥碗碰出玉碎般的清響。
她待要下榻行禮，又見薛月沉進(jìn)來，趕忙又道，“王妃。你們?cè)趺炊紒砹?？我這儀容不整，如何見人……”
“你躺著便好?！崩罨笌撞娇绲介角埃舆^薛綏手上的藥碗，放在案幾上，抬手虛扶她的胳膊，一副關(guān)懷備至的模樣。
“聽王妃說，你病得厲害，本王過來瞧瞧你?！?/p>
薛綏感激地瞥了一眼薛月沉，輕咳兩聲。
“多謝王爺、王妃掛念。其實(shí)已是好了許多，只是這咳嗽，病根頑固，一時(shí)難以痊愈。”
她說著朝錦書使個(gè)眼色。
錦書趕忙為二人看座奉茶。
李桓接過茶盞，輕輕晃了晃，玉扳指沿著杯沿劃了兩圈，并未飲下茶水，又緩緩放下。
“平樂近來的事，你可聽說了？”
“倒是略有耳聞……”薛綏瞧了瞧身旁的丫頭，“不過坊間傳言，多是捕風(fēng)捉影之事，不知曉全貌，也不好妄加猜測(cè)?！?/p>
令人意外的是，李桓遲疑一下，竟將那夜西山別院之事，毫無保留地告訴了薛綏。
薛月沉一驚，心沉得好似壓了千斤巨石。
今日清晨她關(guān)切地詢問平樂近況，李桓只以一句“不必多問”敷衍過去。如今到了薛六的面前，她什么都沒有問，李桓卻和盤托出，毫無保留。
李桓平日里少言寡語，輕易不肯吐露心聲。
他難得一次說那么多話。
尤其在婦人面前。
薛月沉悄然咬了咬下唇，心中五味雜陳。
薛綏看著李桓神色凝重的臉，卻知道他存的是什么心思。
“陛下寵愛平樂公主，些許小事，想來也無大礙。王爺不必太過憂心?！?/p>
“誰說本王憂心她了？”李桓重重哼了一聲，看著薛綏淡然的面容，“平樂行事張狂、肆意妄為，正該重重懲處！父皇待她，還是太過寬厚了。這次若不讓她長些教訓(xùn)，下次還不知要惹出什么禍?zhǔn)聛怼?/p>
薛綏微微一笑，不回應(yīng)。
當(dāng)著薛月沉的面，李桓偏要與她侃侃而談，態(tài)度著實(shí)曖昧不清。
見薛月沉默默不語，神色黯然，薛綏咳嗽開口：“近些日子染病，總念著城隍廟的赤豆甜釀，饞得厲害。這身子總不見好，倒想出去走走……”
李桓說道：“明日讓侍衛(wèi)護(hù)送你去。”
薛綏玩笑地問：“殿下這么防著我，旁人瞧見了，還以為我要去私會(huì)情郎呢？”
李桓一笑：“最近上京來了不少西茲商隊(duì)，他們行事作派與我朝迥異，形跡十分可疑。你出門帶著侍從，總歸穩(wěn)妥一些。”
薛綏只是笑。
李桓忽然俯身看向薛綏發(fā)間的簪子。
“平安這支簪子，我瞧著入府便一直戴著？”
薛綏心中一凜。
這簪子是以寒鐵打造，內(nèi)里暗藏玄機(jī)。
“不過是舊物用著趁手，教王爺見笑了?！?/p>
“簪子太過普通，不襯平安容色。”李桓又笑道：“王妃不是送了你不少首飾頭面嗎？若都不合心意，明日出府，再去珍寶樓看看，有喜歡的，便買下來。”
兩人各懷鬼胎地聊天。
薛月沉卻聽不出那些弦外之音，只覺捧著的茶盞燙手。
她想起去年乞巧節(jié)——自己千挑萬選了一支珠翠簪子，問李桓好不好看，李桓卻根本分不清她戴的是哪一支。
一個(gè)從不曾在意女子妝飾的人，卻注意起薛六隨意佩戴的一支簪子。
平日里不茍言笑、冷淡疏離的男人，對(duì)薛六噓寒問暖。
他輕聲細(xì)語地說話，對(duì)她有一種說不出的親密無間。
而自己這個(gè)正妃，坐在一旁，卻好似個(gè)外人，融不進(jìn)他們的世界。
“王爺該回沐月居歇息了。”
薛綏突然掩面輕咳，指甲揪緊被角，露出一絲虛弱的疲態(tài)。
“王妃每日不辭辛勞，晨起便盯著廚下，為王爺煨制各種滋補(bǔ)養(yǎng)生湯，可謂煞費(fèi)苦心……王爺萬不可辜負(fù)了王妃的一番心意?！?/p>
這是在下逐客令了。
李桓回頭看向薛月沉。
薛月沉從衣襟里取出一方帕子，拭了拭嘴角，輕聲道：“妾身讓小廚房備了桂花山藥膏，殿下去了，恰可當(dāng)消夜。”
“那平安好生歇息。”
李桓點(diǎn)頭應(yīng)道，抖了抖袍角，站起身來。
“本王改日再來探望你?！?/p>
薛綏看著他故作關(guān)切、實(shí)則刻意的神態(tài)，心中不免覺得可笑。
“恭送王爺，恭送王妃……”
李桓帶著薛月沉離去。
回沐月居的游廊長得仿佛沒有盡頭。
夜燈將二人的影子拉得細(xì)長，一路相隨。
薛月沉望著這個(gè)成婚十載的男人，竟覺得比她眼角悄然爬上的細(xì)紋還要陌生。
“王妃。”李桓跨過門檻時(shí)，轉(zhuǎn)頭說道，“明日你讓繡娘，給平安裁幾身鮮亮些的衣裳。她平日穿得太過素凈，走出去，只怕要讓人說王府薄待了她……”
薛月沉微微一笑，應(yīng)道：“王爺放心，妾身剛讓繡娘量了各院里妹妹們的尺寸，料子也都挑好了，各家都有，也斷然不會(huì)虧待了六妹妹。”
“王妃素來周到?！崩罨刚f著，低頭解起束帶，沒有看薛月沉一眼。
薛月沉側(cè)頭，“翡翠，讓人把桂花山藥膏端來……”
“不用。”李桓脫下外衫，“備水沐浴吧，本王乏了?！?/p>
一絲涼氣凝在薛月沉的嘴角。
她望著李桓的臉，忽然慘淡一笑。
這便是夫妻，相敬如賓的夫妻。
薛月沉強(qiáng)忍艱澀，親自侍寢李桓沐浴寬衣，再熄燈睡下。
李桓依舊側(cè)身而臥，背對(duì)著她，睡得很沉。
薛綏送來的香囊就壓在枕下，香氣獨(dú)特，很是助眠。
因著這香囊的緣故，李桓倒是時(shí)常過來，整個(gè)王府后宅都羨慕她多有承寵，可誰人知曉，她心中有苦難言。
薛月沉神色黯然，望著梁上褪色的龍鳳雕紋，忽然很想問一問當(dāng)年坐上花轎的自己——可曾料到，有朝一日，她竟要仰仗夫君妾室的憐憫過活？而且，那個(gè)人還是薛六？
她摸黑披上外套，掩好房門出來。
翡翠看著她失落的模樣，心疼又委屈。
“王爺實(shí)在太偏心了……不知情的人，還以為平安夫人才是王府的主子呢……再怎么寵她，她也只是個(gè)妾室。王爺這般，未免太過肆意了……”
薛月沉抬手打斷她。
“把我上元節(jié)時(shí)留存的竹葉青拿出來?！?/p>
翡翠低呼：“王妃……”
薛月沉疲憊地?fù)P了揚(yáng)手：“去吧?！?/p>
次日卯時(shí)三刻，端王府北角門緩緩開啟。
薛綏支著簾子看窗外飛馳的街景，神色平靜，仿若在思考著什么。
馬車駛上朱雀大街，停在一個(gè)胭脂鋪門口。
她吩咐隨行侍衛(wèi)。
“你們?cè)谕饷婧蛑≌押腿缫馀阄疫M(jìn)去便是。”
這是京城最好的胭脂鋪，里面多的是王侯公卿家里的女眷，兩個(gè)侍衛(wèi)也不好進(jìn)去沖撞了貴人。
“是?！笔绦l(wèi)應(yīng)道。
薛綏輕輕撩起裙擺，穩(wěn)步下車，徐徐步入胭脂鋪里。
文嘉公主裹著一件素錦披風(fēng)，早已在里頭等候。
看到薛綏，她關(guān)好房門，從衣袖的夾層里掏出一封密函。
“這是范秉死前，縫在中衣里的?！?/p>