幾個(gè)胡商盯著那令牌，目光炯炯，未發(fā)一語(yǔ)。
顧介從檀木匣里抽出一張卷軸，緩緩展開(kāi)。
那是一卷泛黃的圖紙，雖不完整，圖案也模糊不清，但僅憑輪廓，也看得出來(lái)，這是神臂營(yíng)的弩機(jī)構(gòu)造圖的其中一小部分……
阿力木眸光驟亮，喉頭滾動(dòng)。
“剛?cè)氤俏冶懵?tīng)說(shuō)，平樂(lè)公主癔癥頻發(fā)，行事多有不檢，被大梁皇帝斥責(zé)，圈禁公主府……”
顧介眼神一閃。
他心內(nèi)又何嘗不糾結(jié)？
平樂(lè)公主犯下如此大錯(cuò)，陛下也只是輕描淡寫(xiě)地懲處一番，與以往平樂(lè)犯錯(cuò)的每一次都沒(méi)有什么不同。
所以，平樂(lè)是可以為所欲為的……
而背叛平樂(lè)的下場(chǎng)是什么，他再清楚不過(guò)。
顧介暗吸一口氣，微微瞇了瞇眼睛。
“諸位在上京行商，想必知道，大梁最尊貴的公主，便是平樂(lè)殿下。她是陛下的心頭肉，陛下懲誡公主，也不過(guò)是做做樣子，過(guò)些時(shí)日，等風(fēng)頭漸息，眾人淡忘此事，事情便過(guò)去了，無(wú)須放在心上……”
阿力木搖頭。
古銅色的臉龐逼近，彎刀映出顧介忽然收縮的瞳孔。
“這位公子，西茲商人的誠(chéng)信，可擋不住別有用心之人的算計(jì)。這樁生意，恕我難以從命。請(qǐng)吧?！?/p>
他語(yǔ)氣冰冷，做出一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
這時(shí)，外面恰好有客棧的伙計(jì)來(lái)敲門(mén)。
伙計(jì)問(wèn)：“酒菜備好了，請(qǐng)問(wèn)貴客，可以走菜了嗎？”
顧介沒(méi)有回答他，喉結(jié)輕輕滾動(dòng)。
“在下聽(tīng)聞，阿力木老爺當(dāng)年曾用一百匹織緞從馬賊手里換回被俘的商隊(duì)，如今怎不敢用兩箱胡椒換一條通天大道？”
阿力木臉色微變。
顯然，對(duì)方是摸清了他的身份才來(lái)的。
阿力木低下頭去，和身側(cè)那位老胡商用西茲話(huà)小聲交談幾句，緩緩抬頭，問(wèn)顧介。
“平樂(lè)公主想要什么？”
顧介這才露出一絲笑容，大聲道：“小二，走菜?！?/p>
他坐下來(lái)，招呼眾人，“諸位遠(yuǎn)道而來(lái)，想必已是腹中饑餓，我們邊吃邊說(shuō)?！?/p>
雅閣外，有人吆喝著酒菜。
一個(gè)不起眼的身影悄然閃過(guò)去，快步穿過(guò)走廊，推開(kāi)了隔壁那一扇隱蔽的房門(mén)。
房里，李肇與薛綏正悠閑地品茶。
茶香裊裊，與屋內(nèi)輕渺的熏香交織在一起，寧?kù)o而愜意。
面前擺著棋盤(pán)，黑白棋子錯(cuò)落有致，局勢(shì)膠著。
那探子匆匆入內(nèi)，在李肇耳邊低語(yǔ)幾句。
李肇嘴角微微上揚(yáng)，“魚(yú)兒上鉤了?！?/p>
薛綏指尖摩挲著茶盞，望著雕花窗外那暑氣里悄然蔓延的暮色，聽(tīng)著西茲商隊(duì)的銅鈴在客棧的喧囂聲中，悠悠傳來(lái)的脆響。
“平樂(lè)倒舍得下血本，連神臂營(yíng)的圖紙都敢動(dòng)……”
李肇輕抿一口茶，笑著搖了搖頭。
“算盤(pán)打得叮當(dāng)響，卻不知螳螂捕蟬，黃雀在后?！?/p>
薛綏放下茶盞，迎上李肇的目光：“殿下是什么？黃雀？還是螳螂？”
李肇嘴角勾起，調(diào)侃道：“孤可以是蟬，你的蟬。”
薛綏：“……”
“蟬若甘心入彀，何嘗不能反噬黃雀？”李肇低笑。
淡雅的茶香與他袖口的龍涎香氣息纏繞，擾動(dòng)著人心。
薛綏落棋的手，恰好撞上他的。
兩人對(duì)視一眼，重疊的衣袂迅速分開(kāi)。
薛綏覺(jué)得袖口沾染了他的氣息。
她不解風(fēng)情地抬起來(lái)嗅了嗅，不悅的皺眉，在李肇再次走棋時(shí)，突地用棋子敲在他的手背上，很是用力。
“太子這般妖冶棋路，當(dāng)心被雀兒啄了眼。”
“嘶……”李肇吃痛看她。
窗外的蟬鳴陡然尖銳。
李肇忽然一笑，握住她欲要收回的手。
“平安可知……”
他引著她的手，將手上的黑子嵌入死局。
“最好的獵手，往往以獵物姿態(tài)入局——”
薛綏想到那日去幽篁居，對(duì)他說(shuō)的那些話(huà)，眼眸微微一閃。
“誰(shuí)是獵手，猶未可知。但你我不是對(duì)手，至少，眼下還不是。”
眼下不是，未來(lái)猶未可知。
李肇低低笑了一聲。
“那我們便看看，誰(shuí)先捕獲誰(shuí)？”
燭火在他眼中跳躍，那眼尾似笑非笑的弧度像是勾著絲線(xiàn)，一寸寸纏上咽喉，要將人看穿。
薛綏后頸倏地繃緊，被李肇視線(xiàn)燎過(guò)的肌膚下方，仿佛蟄伏著萬(wàn)千螞蟻，混著暑氣的燥熱在脊骨攀爬……
那種感覺(jué)很陌生。
舊陵沼十年刀鋒舔血，她曾被師兄的劍鋒抵著喉管逼到崖邊，也曾在泥沼中與狼群貼身搏殺，和師兄們也不是沒(méi)有過(guò)肌膚接觸，卻從未嘗過(guò)這般滋味——
那人衣袍上的龍涎香如同活物，順著呼吸鉆進(jìn)肺管，攪得人心煩意亂。
好個(gè)不要臉的李肇！
仗著長(zhǎng)了幾分綺魅過(guò)人的姿色，再有情絲蠱微妙的牽連，便來(lái)勾她？
薛綏忽地嗤笑一聲，用力抽回手，攥住他腰間的蹀躞帶，猛力一拽。
李肇猝不及防向前傾身，玉帶扣硌在她的掌心，他撐在案幾上的手臂青筋微凸，“薛平安！”
薛綏仰頭逼近，氣息拂過(guò)他的喉結(jié)。
“太子爺把尾巴藏好！否則，我不介意替你松活松活筋骨，再捕了你，當(dāng)下酒菜……”
二人眼對(duì)眼，互相瞪視。
“砰！”隔壁突然傳來(lái)瓷器碎裂的聲音，伴著幾個(gè)西茲商人嘰哩呱啦的對(duì)話(huà)。
李肇紋絲不動(dòng)，鼻尖幾乎蹭上她額角。
“松開(kāi)！”
“哼！”
兩個(gè)交纏的身影映在屏風(fēng)上，又迅速分開(kāi)。
薛綏躡手躡腳走過(guò)去，耳朵貼近墻壁，仔細(xì)傾聽(tīng)。
李肇走近：“他們?cè)谡f(shuō)什么？”
薛綏嘴角輕勾：“他們說(shuō)，豺狼叼肉的時(shí)候，最恨有人舉著火把看戲……”
李肇臉色微微挑眉。
薛綏：“說(shuō)的就是太子殿下這種人，看似淡然灑脫，一副置身事外之態(tài)，其實(shí)隱匿幕后，攪弄風(fēng)云，不懷好意……”
聲音未落，她忽覺(jué)頸后掠過(guò)一抹溫?zé)岬臍庀ⅰ?/p>
“這謊撒得潦草！”
李肇喉間溢出一聲輕笑，慢慢側(cè)首貼近墻壁。
廣袖擦著她鎖骨滑過(guò)，男子的氣息混著體溫仿佛化作一層無(wú)形的蛛網(wǎng)，將她籠罩在原地。
身姿靠得太近，他的呼吸幾乎烙在薛綏頸后敏感的肌膚。
“真當(dāng)孤聽(tīng)不懂，便胡說(shuō)八道？”
薛綏呼吸一滯，抬起頭來(lái)，正欲反譏。
不料李肇緩緩低頭，臉龐不經(jīng)意間便擦過(guò)薛綏的唇畔。
一抹淡紅的口脂殘痕，悄然留在他的臉頰。
她錯(cuò)愕。
李肇也有些始料未及，微微瞇眼撫一下臉，看著薛綏收斂得一本正經(jīng)的緊繃面孔，不由哼笑一聲。
薛平安真是個(gè)榆木疙瘩，全無(wú)旖旎之意。
李肇忽地退開(kāi)半步，慢條斯理抹去頰上殘紅。
“他們說(shuō)的分明是，鷹隼終將啄瞎狼的眼睛……你就是那只小野狼！”
薛綏：“……”
將西茲話(huà)用中州話(huà)解釋?zhuān)置嫔虾茈y體會(huì)深意。
可此情此景下，李肇一字字從喉頭咀嚼出來(lái)，那深邃的目光，輕輕上揚(yáng)的嘴角，還有被他搓得通紅的臉，好似都暗藏危機(jī)。
隔壁的顧介已經(jīng)離去了。
剩下的，全是西茲商隊(duì)的語(yǔ)言。
那個(gè)叫阿力木的首領(lǐng)，竟然在顧介離去后，朝商隊(duì)中一個(gè)看似不起眼的老者，恭恭敬敬地鞠躬。
“大祭司……”
“叫我阿拉赫?！?/p>
“是，阿拉赫?！卑⒘δ镜溃骸岸颊f(shuō)中州女子柔弱如羔羊，我看這上京的平樂(lè)公主，比沙漠里的蝎子還要狠毒……想把我們當(dāng)牛馬來(lái)使喚，怕是打錯(cuò)了算盤(pán)……”
阿拉赫輕哼一聲。
學(xué)著顧介方才說(shuō)的語(yǔ)氣，舌尖滾出一句生澀的中州官話(huà)。
“沙狐叼走了羊羔，想用狼崽來(lái)償還……呸，誰(shuí)要和她做斷頭生意！慕婭的仇，該用血來(lái)償?！?/p>
“慕婭她……究竟是不是喪生在平樂(lè)公主之手？”
阿拉赫神色凝重，半晌，搖了搖頭才道：“得想法子與文嘉公主見(jiàn)面。等問(wèn)過(guò)公主，一切自會(huì)真相大白?！?/p>
話(huà)音未落，樓下驟起胡笳悲鳴，如泣如訴，穿透客棧的華燈。
一個(gè)身著天青色云紗的女子，裙裾飄飄，如同一朵輕盈的云彩，緩緩踏著木梯上樓。
她孤身一人，沒(méi)有帶侍女。
走到西茲商隊(duì)的門(mén)口，她停下腳步，輕輕叩響。
“西茲來(lái)的燕子，求見(jiàn)尊貴的阿力木老爺?！?/p>
她用的是西茲方言。
一句如同沙漠風(fēng)暴來(lái)臨前躁動(dòng)的沙粒，拂入眾人的耳朵。
阿拉赫霍然起身，因?yàn)閯?dòng)作太急，帶翻了茶盞。
茶湯順著桌面流淌而下，滴落在青磚地上。
那女子戴著一頂精致的帷帽，緩緩走進(jìn)來(lái)，一雙繡鞋踩在濕潤(rùn)的茶湯上，她看著幾個(gè)面露驚訝的西茲人，微微一笑。
“姑娘是……？”阿拉赫聲音顫抖。
蔥白的指尖慢慢撫上帷帽上的輕紗，緩緩拉開(kāi)，露出清麗動(dòng)人的臉。
“我是你們要找的人。”