崇昭十三年的盛夏，天熱得十分邪性。
日頭墜落在西山之后，青磚地上仍然燙腳。眼看就要入夜，檀秋院的暑氣也半分未減，靈羽都熱得蔫蔫地耷著腦袋，窩在食槽旁打起了瞌睡。
如意跪在地上，雙手緊攥著蒲扇，一個(gè)勁兒地朝著冰盆扇風(fēng)，想為薛綏帶來(lái)一絲涼意，可到底還是敵不過(guò)悶熱與困意，和著靈羽的瞌睡節(jié)奏，腦袋一下又一下地點(diǎn)著，活像那搗蒜的槌子……
薛綏靜坐在臨窗的羅漢榻上，指尖輕勾著一卷書(shū)，讀得入神。
紗櫥外，蟬鳴躁動(dòng)地響，反倒襯得她執(zhí)卷的模樣愈發(fā)沉靜溫柔，宛如一幅靜謐的畫(huà)卷。
“飲子來(lái)了！”
“又甜又冰的葡萄飲子咯！”
珠簾嘩啦一響，小昭捧著個(gè)剔紅托盤(pán)，風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)來(lái)，故意拉長(zhǎng)了聲調(diào)。
“井水里湃了三遭的紫葡萄，拌了碎冰搗成漿，再調(diào)兩勺崖蜂蜜——清心祛暑，沁脾生津。走過(guò)路過(guò)，莫要錯(cuò)過(guò)，錯(cuò)過(guò)了就沒(méi)有嘍！”
這一嗓子，瞬間打破了檀秋院的寧?kù)o。
那冰鎮(zhèn)過(guò)的飲子盛在琉璃盞里，盞壁上凝著一層薄霜，看著就讓人覺(jué)著清涼。
薛綏淺嘗一口，冰爽的滋味，順著咽喉往下墜。
她愜意地輕吁一聲，微笑點(diǎn)頭。
“做得不少，你們也分著吃吧?！?/p>
如意熱得后背的衣衫都濕透了，一聽(tīng)這話(huà)，饞得口水都快要流出來(lái)。
“我來(lái)盛，我來(lái)盛……”
小昭輕輕用肘碰她。
“有你的有你的，別擠我，哎呀，你這個(gè)丫頭……姑娘，你看她！明兒便罰她曬日頭去！”
“曬，也得你陪我曬，你陪我曬我便去。姑娘快罰我啊，快罰我?。 ?/p>
兩人你一言我一語(yǔ)，嘻嘻哈哈。
一院子丫鬟婆子也跟著熱鬧起來(lái)。
粗使的王婆子捧著碗直念佛，說(shuō)夫人是觀(guān)音娘娘托生。
才提拔上來(lái)的二等丫鬟佩蘭接過(guò)盞時(shí)，手都在抖。
她在王府當(dāng)差五年，頭回見(jiàn)有主子將這樣好的冰飲分給下人……
此起彼伏的謝恩聲，竟把暑氣都?jí)合铝藥追帧?/p>
薛綏翻過(guò)一頁(yè)書(shū)，眼尾處漾起淡淡的笑紋。
“給外頭當(dāng)值的護(hù)院也送些?！?/p>
那兩個(gè)護(hù)院并非檀秋院里的人，平常吃飯另有安排，輪班換哨，都?xì)w前院管，和檀秋院沒(méi)什么干系。
飲子端到面前，晶瑩剔透，他們熱燥了整整一天的胃，仿佛要伸出舌頭來(lái)，忍不住吞咽一聲，滿(mǎn)是感動(dòng)。
“多謝夫人記掛！”
飲子里有冰鎮(zhèn)的葡萄果肉，有磨得細(xì)碎的冰碴，又甜又冰爽，兩人趕忙蹲在芭蕉林高大的陰影里，狼吞虎咽地吃起來(lái)，吃得脖頸上青筋都冒了出來(lái)。
錦書(shū)匆匆趕回來(lái)時(shí)，兩人還在意猶未盡地舔嘴巴。
“錦書(shū)姑姑，又采買(mǎi)去了？”
一個(gè)侍衛(wèi)瞧見(jiàn)錦書(shū)懷里那鼓鼓囊囊的包袱，站起身來(lái)。
錦書(shū)瞟他一眼，露出笑意，“我們姑娘不耐這暑熱，就想吃些清爽的果子，我便去集市上買(mǎi)了些，想著明兒再做些飲子……”
說(shuō)著，她從包袱里掏出兩枚水靈靈的棠梨，一人手上塞一個(gè)，這才笑意盈盈地邁進(jìn)門(mén)檻。
兩個(gè)護(hù)院笑得，嘴都快咧到耳根子了。
王府里雖說(shuō)也有新鮮果子供應(yīng)，可大多都是優(yōu)先給各院的主子們，他們這些當(dāng)差的，平常很難輪到。
夏日值守本就是個(gè)苦差事，剛來(lái)時(shí)二人還滿(mǎn)腹抱怨，誰(shuí)能想到平安夫人竟這般隨和？
錦書(shū)合上房門(mén)，臉上的笑容頓時(shí)收了起來(lái)，神色變得凝重。
“姑娘?！彼叩窖椛韨?cè)蹲下，壓低聲音。
“大郎君傳來(lái)消息，西茲商隊(duì)已在隴右道換了通關(guān)文牒，明日便能抵達(dá)上京?！?/p>
西茲與大梁近年摩擦齟齬不斷，但沒(méi)有撕破臉，更沒(méi)有正式宣戰(zhàn)，在民間，商貿(mào)往來(lái)頗為頻繁。大梁以中州上國(guó)自居，八方來(lái)朝，海納百川，不屑與西茲尋常百姓計(jì)較，故而對(duì)正常的貿(mào)易往來(lái)，一直是明面上默許，暗地里偷偷管控。
錦書(shū)從懷里掏出一杯天樞的密信。
上書(shū)絕密，錦書(shū)也不知內(nèi)容是什么。
“大郎君給姑娘的。”
薛綏撕開(kāi)封蠟，抖開(kāi)信箋，上面是天樞親筆所寫(xiě)。
“西茲國(guó)大祭司阿蒙拉赫混在商隊(duì)里，他的女兒多年前曾隨使臣入京，與文嘉公主的母親一起，被進(jìn)獻(xiàn)給大梁皇帝，后來(lái)生死不明。此番入京，阿蒙拉赫定會(huì)設(shè)法接近文嘉公主，消息未必保真，平安自行斟酌?！?/p>
錦書(shū)瞧著薛綏，見(jiàn)她笑眼里映著搖曳的燭光，繼續(xù)說(shuō)道：“顧介昨日在醉香樓宿了一晚，今兒一大早，便在城北的天水客棧訂了十來(lái)間上房，想來(lái)是為商隊(duì)準(zhǔn)備的。”
薛綏靜靜地聽(tīng)著。
顧介對(duì)她來(lái)說(shuō)，是一步險(xiǎn)棋。
能不能引他入局，薛綏并沒(méi)有確定的把握。
她輕笑一聲，眼底泛起冷光。
“派人盯緊他?！?/p>
錦書(shū)應(yīng)一聲，又將聲音壓低一些。
“范秉那頭也有動(dòng)靜了。他酉時(shí)三刻從鴻福賭坊后門(mén)出去，在車(chē)行賃了一輛青帷馬車(chē)，徑直朝著平樂(lè)公主的西山別院奔去……”
薛綏輕笑一聲，將手中書(shū)本輕輕放下。
“他倒是心急得很，剛得到消息，就這般迫不及待……馬車(chē)都雇好了，這是打算干一票大的？”
可惜??！
命運(yùn)的饋贈(zèng)早在暗中標(biāo)好了價(jià)碼。
他這次去拿的，弄不好就是自己的命。
錦書(shū)笑道：“還是姑娘料事如神，一切都在算計(jì)里，分毫不差……”
薛綏輕輕搖了搖頭，莞爾一笑道：“都是大家的功勞，我一個(gè)人，能成什么大事？”
鴻福賭坊里為范秉安排的“賭友”，給范秉提供了一條進(jìn)入西山別院的捷徑——他大舅媽的小姨父的內(nèi)侄子在西山別院當(dāng)差。這人門(mén)路挺廣，雖說(shuō)別苑門(mén)禁森嚴(yán)，可只要熟人給些銀錢(qián)，便能輕輕松松混進(jìn)去。
平樂(lè)公主不常去那兒，下人們拿些、吃些，只要肯孝敬管事的，也沒(méi)人會(huì)去追究，大家都是睜一只眼閉一只眼。
范秉信了。
走投無(wú)路的駙馬爺，輕易入了這個(gè)圈套。
薛綏神色平靜，端起如意放在木案上的白瓷盞，輕飲一口那葡萄飲子，愜意地長(zhǎng)嘆一聲。
“這會(huì)平樂(lè)在做什么呢？”
錦書(shū)笑著回應(yīng)道：“聽(tīng)說(shuō)昨兒個(gè)陸駙馬入宮請(qǐng)旨，要與平樂(lè)公主和離呢。我過(guò)來(lái)的時(shí)候，公主的車(chē)駕已經(jīng)在儀門(mén)外候著了，想是要回公主府去質(zhì)問(wèn)……”
陸佑安請(qǐng)旨和離，這消息對(duì)平樂(lè)來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是個(gè)晴天霹靂，足以讓她方寸大亂。
薛綏輕輕瞇起眼眸，忽地輕笑出聲，伸手拿過(guò)身邊的木雕小貓。
小貓那笑容可掬的圓胖臉，在她的指尖來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)著，好似在醞釀著什么。
片刻后，薛綏的手指停了下來(lái)，滿(mǎn)眼笑意。
“平樂(lè)不是在府里安插了不少探子嗎？那就透?jìng)€(gè)信給她——就說(shuō)范秉得知她在西山別院的流泉飛瀑后打造了一座密室，里頭堆滿(mǎn)了金銀珠寶，于是買(mǎi)通了別院的門(mén)房守衛(wèi)，已然駕著馬車(chē)往西山去了……
“那可有趣了?？垂魇且耍€是要錢(qián)……”
錦書(shū)微微頷首，心領(lǐng)神會(huì)地笑了笑。
“婢子這便去辦。”
“且慢！”薛綏開(kāi)口。
錦書(shū)停下腳步，疑惑地望著她。
“姑娘還有何吩咐？”
“就這點(diǎn)麻煩，太便宜她了。她想讓我做這畫(huà)皮鬼，我便送她一場(chǎng)真鬼戲！”
薛綏從袖中掏出一張潔白的絹帕，輕輕拭了拭嘴角，接著說(shuō)：“等平樂(lè)去往西山，就給陸駙馬遞個(gè)話(huà)——就說(shuō)范秉攜著平樂(lè)公主的私印，往西山別院賞月去了?！?/p>
崇昭帝最是愛(ài)臉面，斷不會(huì)允許心愛(ài)的平樂(lè)公主受半點(diǎn)委屈。
陸佑安想和離，那可難如登天。
所以，得到這個(gè)消息，不管是出于丈夫的尊嚴(yán)，還是為了找個(gè)借口和離，他肯定會(huì)去西山別院。
“這出戲，要唱這么大嗎？”錦書(shū)心頭猛跳。
平樂(lè)公主可不是個(gè)好對(duì)付的主兒，更不是任人擺布的提線(xiàn)木偶，這么大的陣仗，說(shuō)不定會(huì)露出馬腳……
“放心，只要碰上陸佑安的事，她便會(huì)失去理智?！?/p>
縱有懷疑又如何？
女子一旦為情所困，便會(huì)盲目沖動(dòng)。
錦書(shū)再抬頭時(shí)，薛綏已然重新執(zhí)起了那一卷《齊物論》，津津有味地看了起來(lái)，柔絲廣袖滑落半截，露出一段凝脂似的腕子。
不知是不是錯(cuò)覺(jué)，錦書(shū)覺(jué)得姑娘胳膊上的舊傷疤，好似淡了不少。
她想，姑娘的吩咐總是有道理的。
不然十藝都不是最頂尖的她，如何會(huì)被舊陵沼三老選為詔使，當(dāng)真是七郎君所說(shuō)，會(huì)拍馬屁？當(dāng)然不是。
錦書(shū)深呼一口氣。
“妙計(jì)！婢子定為姑娘辦得妥妥當(dāng)當(dāng)。”
她匆匆下去了。
小昭瞧著姑娘那輕柔的面容，恍惚間想起尤知睦墜下邛樓的那個(gè)夜晚。
姑娘也是這樣噙著笑，轉(zhuǎn)動(dòng)著木雕小貓，輕飄飄地說(shuō)了一句“那就推下去吧”。
一句輕描淡寫(xiě)的話(huà)，就此決定了尤知睦的生死，開(kāi)啟了畫(huà)冊(cè)上所有人的命運(yùn)轉(zhuǎn)折。
小昭堅(jiān)信。
畫(huà)冊(cè)上的每個(gè)人，將來(lái)都會(huì)像尤知睦一般，在姑娘指尖的小貓轉(zhuǎn)動(dòng)間，被悄然改寫(xiě)，走向他們的終局——