采蓮舟上是臨水而建的竹木樓，風(fēng)光正好。
流觴宴就設(shè)在荷池之畔，荷香陣陣，男賓女賓分坐，中間隔著一道竹簾。
女賓席上人數(shù)不多，不足十位。
男賓那邊，不僅有太子和三位王爺壓陣，還匯聚了不少京中小有名氣的才子。
端王李桓素日禮賢下士，對(duì)這些才子自然是禮遇有加。
流觴宴一開(kāi)始，李桓便定下規(guī)矩，“只論才學(xué)，不論尊卑”“以詩(shī)會(huì)友，莫談國(guó)事”，他仁義寬厚的為人，很得士子們擁戴。
端王開(kāi)口，太子也不便反對(duì)。
李肇坐在一旁，神色淡然，偶爾舉杯淺酌，沒(méi)怎么出聲。
文人士子惺惺相惜，一時(shí)間，眾人舉杯論詩(shī)，歡聲笑語(yǔ)不斷。
不知何時(shí)，雨下來(lái)了。
雨絲紛紛揚(yáng)揚(yáng)，在平靜的荷池里皺起層層漣漪，有一些濺落在荷葉上，滴答作響、愜意悠然，小竹樓都分外靈動(dòng)起來(lái)。
整個(gè)氛圍變得更為歡欣——
“雨落荷池珠玉笑?！?/p>
“風(fēng)拂翠蓋暗香飄?！?/p>
眾人你一言我一語(yǔ)，妙句頻出。
詩(shī)興越發(fā)濃厚。
薛月沉聽(tīng)著熱鬧，招來(lái)身側(cè)的丫頭耳語(yǔ)幾句，朝幾位姑娘舉了舉杯，笑意溫婉。
“妹妹們稍坐，我去那頭敬諸位殿下和公子們一杯，說(shuō)幾句話就回來(lái)。”
眾女看到王妃大大方方走向男賓席，與眾才子談笑風(fēng)生，眼里都不免艷羨。
身份高，總是自在一些，女子嫁人就該嫁端王這樣的良人，生得英俊高大，溫和寬厚，能給妻子體面，也能給妻子足夠的尊重。
再看薛綏，她們先前那點(diǎn)羨慕，也便沒(méi)有了。
端王的平安夫人，也無(wú)非是一個(gè)妾室，自然不能像端王妃那般在人前拋頭露面，只得屈于一隅。
薛月盈道：“大姐姐的體面，不是誰(shuí)都能學(xué)得來(lái)的……”
薛月滿連忙附和：“就是說(shuō)呢，也不看看自己什么身份，有些人也太不自量力了?！?/p>
薛月娥裝出一副懵懂的樣子，嬌俏地笑道：“四姐姐、八姐姐，你們說(shuō)的是誰(shuí)呀？咱們席上還有這般不自重的人？”
薛綏仿若沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，微笑垂眸，看著如意在一旁，細(xì)心地為自己剝蓮子。
蓮子清甜可口，是她愛(ài)吃的。
這時(shí)，太子李肇的聲音透過(guò)竹簾傳了過(guò)來(lái)。
“孤近日染疾，醫(yī)官反復(fù)叮囑要忌口養(yǎng)生，瞧這蓮子，顆顆圓潤(rùn)飽滿，很是喜歡，卻不知可否食用？皇兄，聽(tīng)聞平安夫人精于藥理，不如替孤問(wèn)一問(wèn)?！?/p>
薛綏略微一怔。
這李肇，莫不是故意來(lái)添亂的？
沒(méi)事找事。
很快，一個(gè)綠衣丫頭捧著一個(gè)盒子過(guò)來(lái)，盒子里有白瓷小碗，里面躺著的全是剝好的蓮子。
薛綏強(qiáng)忍心緒，微微一笑。
“勞駕回復(fù)殿下，蓮子味甘且澀，性屬平和，能入人心、脾、腎經(jīng)，吃了它可補(bǔ)脾胃、止泄瀉，固精關(guān)、養(yǎng)心神，殿下若有養(yǎng)生之需，食用無(wú)妨?！?/p>
補(bǔ)脾胃、止泄瀉，固精關(guān)、養(yǎng)心神。
丫頭臉蛋微微一紅，屈膝行禮。
薛綏的話，丫頭沒(méi)有口述。
也口述不上來(lái)……
可席上驟然安靜。
不僅李肇聽(tīng)見(jiàn)，其他人也都聽(tīng)見(jiàn)了。
李肇一笑，“好見(jiàn)地?！?/p>
片刻后，那丫頭又繞過(guò)竹簾回來(lái)。
“太子殿下問(wèn)夫人，世人都說(shuō)蓮心最苦。那吃蓮子，是帶心，還是不帶心？”
薛綏心下一沉。
暗忖片刻，帶笑回應(yīng)。
“蓮子的味道，因人而異，有人覺(jué)得好，有人則不喜歡，去芯的蓮子，口感軟糯，入口細(xì)膩。帶芯的蓮子，多了那一絲清苦與脆感。太子殿下，可按心意和喜好取用…”
丫頭自去。
半晌，她又將木盒雙手捧回來(lái)，擱在薛綏的面前。
“殿下說(shuō)，平安夫人博聞強(qiáng)識(shí)，這盒剝好的蓮子，便賞給夫人了?！?/p>
正在剝蓮子的如意手一抖，心里暗叫，太子殿下大善！
她豈不是不用再剝了？
薛綏輕輕放下擦手的帕子，用銀筷撥弄幾下盒中剝好的蓮子，語(yǔ)氣平和。
“多謝太子殿下?！?/p>
席間氣氛有些怪異，但都安靜了下來(lái)。
就連方才冷嘲熱諷的薛八姑娘和薛九姑娘，也閉上了嘴。
若再指桑罵槐，自不量力的就成她們了。
畢竟，薛綏不僅是端王的平安夫人，她隨便說(shuō)幾句話，就得到了太子殿下的賞賜。
這運(yùn)氣也太好了。
一個(gè)流落在外十年的棄女，怎會(huì)突然有這般本事？
薛月沉坐在李桓身側(cè)，隱去眸底的不悅，優(yōu)雅地放下酒杯。
“諸位文采斐然，可惜我才疏學(xué)淺，大多一知半解。還有幾位嬌客在隔壁，便不奉陪了，省得在這兒壞了你們的興致……”
李肇道：“既有嬌客，皇嫂何不邀來(lái)同樂(lè)？為這流觴宴，添些雅趣?！?/p>
此言一出，男賓席上的才子們頓時(shí)興奮起來(lái)，紛紛叫好。
才子佳人的故事，素來(lái)是文人騷客津津樂(lè)道的話題。
難得有機(jī)會(huì)，年輕熾熱的血液，無(wú)不沸騰……
薛月沉見(jiàn)李桓沒(méi)有反對(duì)，笑著讓下人把竹簾卷起半幅。
如此男賓能瞧見(jiàn)姑娘的衣裙，卻看不到面容，也不算失禮。
有姑娘加入詩(shī)會(huì)，年輕的士子詩(shī)情大動(dòng)。
“既是太子殿下提議，不如請(qǐng)?zhí)拥钕鲁鲱}。”
李肇道：“且看芙蕖搖翠影，何妨妙句頌清歡？既在采蓮舟下，那便以荷為題也罷。俗是俗了些，難得皇兄有興致。”
“好！”
眾人紛紛叫好。
一位年輕的公子起身，抱拳行了一禮。
“我先來(lái)——”
“且慢！”李肇忽然打斷他，“既要比試，怎能沒(méi)有彩頭？”
席間響起一陣驚喜的聲音。
李桓見(jiàn)他盯著自己，微微一笑，看向薛月沉。
“王妃，借你手上鏤金荷扇一用?！?/p>
薛月沉聞聲，欣然將扇子雙手奉上。
“此物贈(zèng)予魁首！”
端王慷慨解囊，氣氛驟然火熱。
方才那士子眼睛發(fā)亮，拱手一揖，清了清嗓子便道：
“綠荷搖曳舞清波，粉蕊含情映日和。葉底魚兒嬉戲處，滿池秀色韻成歌?！?/p>
說(shuō)罷，贏得一片贊聲。
眾人紛紛夸贊，說(shuō)他詩(shī)句筆觸細(xì)膩。
當(dāng)即有人提筆著墨，將詩(shī)句寫下來(lái)懸掛事先備好的竹屏上，供人觀讀。
“碧葉擁花嬌欲語(yǔ)，清波照影韻如弦。”
“粉荷半掩藏幽夢(mèng)，綠傘輕搖弄晚煙。”
妙句不斷。
男賓席上熱鬧非凡，眾人或高聲吟誦，或拊掌稱贊……
竹屏上的詩(shī)，越來(lái)越多。
因有姑娘在場(chǎng)，不免添了些旖旎風(fēng)情，多有溫柔繾綣之意。
女賓這邊，姑娘們卻一個(gè)個(gè)羞澀靦腆，沒(méi)有人出聲。
雨絲垂落，比方才大了許多，在青石板上敲出清脆的珠玉之聲，更襯得此處安靜。
薛月盈突然起身，蓮步輕移走到竹簾邊，嬌聲說(shuō)道：
“妾身不才，偶得幾句，還望諸位殿下和公子不吝賜教——”
小竹樓當(dāng)即安靜下來(lái)。
薛月盈款款福身，一幅翠色的裙裾在竹簾后若隱若現(xiàn)。
她刻意擺好姿態(tài)，男賓席剛好能望見(jiàn)一個(gè)曼妙的側(cè)影輪廓……
一句句，便如珠玉落盤。
“翠葉低垂掩粉妝，荷心含露淚幾行。清波照影無(wú)人顧，空守幽池怨夜長(zhǎng)?！?/p>
詩(shī)里，頗有一股閨怨。
借荷吟人，仿佛在說(shuō)她空有美貌才華，卻無(wú)人賞識(shí)疼愛(ài)，無(wú)比凄涼。
說(shuō)罷便有人寫出題幅，懸掛在竹簾那端。
“顧少夫人這首《荷怨》，當(dāng)真婉約動(dòng)人?！?/p>
“不錯(cuò)，不錯(cuò)！”
“女中才?。 ?/p>
有士子夸贊，薛月盈微微一笑，客氣幾句，回到席上坐好。掃一眼眾女，最后目光落在薛綏的臉上，帶著一絲挑釁。
“六妹妹，可會(huì)作詩(shī)？”
薛綏不緊不慢地回道：“我未曾作過(guò)詩(shī)?！?/p>
薛月盈記得薛六剛回府時(shí)說(shuō)過(guò)，識(shí)字都是繡娘教的，并不曾讀什么書。
會(huì)一點(diǎn)藥理，想必也是市井巷間聽(tīng)來(lái)的。
正兒八經(jīng)論詩(shī)，那不是人人都會(huì)……
“妹妹莫要謙虛，不過(guò)湊個(gè)熱鬧，隨意說(shuō)幾句便是。”
薛月盈嘴上討著笑，實(shí)則想讓薛六在眾人面前出丑。
以便讓端王殿下看仔細(xì)，鄉(xiāng)野丫頭，終究難登大雅之堂。
薛綏神色平靜，“顧少夫人何必為難我？”
“不為難?！毖υ掠Φ溃骸氨娝苤妹檬青l(xiāng)野里長(zhǎng)大的人，詩(shī)做得不好，也無(wú)人笑話……大姐姐，你說(shuō)呢？”
薛月沉笑道：“那六妹妹便隨性吟幾句，只當(dāng)湊個(gè)趣?！?/p>
八姑娘和九姑娘也都笑了起來(lái)。
“是呢是呢?！?/p>
“六姐姐說(shuō)蓮子說(shuō)得頭頭是道，想必作詩(shī)也不為難?！?/p>
薛綏好似聽(tīng)不出她們的諷刺，嘴角噙著一抹淡淡的笑意。
“那我便學(xué)顧少夫人，來(lái)一首？”
霎時(shí)，滿座噤聲。
薛綏輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的團(tuán)扇，眉眼低垂，似在思索。
半晌才慢慢起身，走到竹簾前，薄紗披帛滑落肩頭，玉頸微揚(yáng)，在滿室荷香里竟有一種清冷出塵的美。
“芙蕖本應(yīng)守清塘，怎奈污泥沁暗香。珠胎暗結(jié)情難正——”
“你！”薛月盈驀地起身，慌得把手上的茶盞都掀翻了。
水淌下來(lái)，濕了她的裙角……
在滿座注視中，薛綏微微一笑，慢慢念出結(jié)句。
“空負(fù)高潔笑柄長(zhǎng)?！?/p>
此句一出，全場(chǎng)驟靜。
她忽地回眸，朝薛月盈一笑。
“顧少夫人以為，詩(shī)句如何？”
誰(shuí)都聽(tīng)得出，薛綏在諷刺薛月盈。
且不說(shuō)詩(shī)做得好不好，單論詩(shī)里的意思，也足夠讓薛四無(wú)地自容。
半晌沒(méi)有人說(shuō)話。
直到席間傳來(lái)一道帶笑的叫好聲。
是李肇。
他道：“平安夫人此句，不僅贊了荷的高潔品性，也將行止不端等污穢之事鞭撻得淋漓盡致。借荷諷世，更展風(fēng)骨，實(shí)乃上等佳作。”
李桓微微一沉，就見(jiàn)太子起身，走向竹簾。
“今日彩頭，當(dāng)屬平安夫人?！?/p>
薛月盈的臉色極是難看，微微咬著下唇。
在一陣陣笑聲里，默默紅了眼睛。
詩(shī)會(huì)的局是李桓攢的，彩頭也是他出的，太子一句話便定下勝負(fù)。
這不是以太子之尊壓人一頭，故意讓李桓上不來(lái)臺(tái)嗎？
所有人都屏氣斂息。
唯有李桓微微一笑，“太子殿下，詩(shī)會(huì)未完，言猶過(guò)早……”
李肇抬了抬手，望向天際，幾縷飄來(lái)的雨絲落在他指尖，微微一捻。
“雨大了，興致全無(wú)。皇兄繼續(xù)，孤便不奉陪了?！?/p>
太子中途離席，流觴詩(shī)會(huì)還有什么意思？
在座的都知太子隨性，可也沒(méi)想到他會(huì)如此隨性，說(shuō)走就走。壞了旁人的興致，他也絲毫不以為意，倒是符合太子一貫驕狂的作風(fēng)。
眾人面面相覷，臉上都露出尷尬之色。
“太子殿下！”李桓突然開(kāi)口，叫住他。
“暴雨將至，今日只怕要留客在此了。詩(shī)會(huì)明日可再續(xù)，此刻酒足飯飽，不如我陪殿下手談幾局，以解山中寂寥？”
簾外的雨越來(lái)越大，落在荷塘，泛起一股腥膻的氣息。
薛綏朝竹簾看去，正對(duì)上李肇的目光。
恰有山風(fēng)拂過(guò)，卷起竹檐的銅鈴，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇衾?，只?jiàn)他微微一笑。
“孤愿奉陪?！?/p>