老爺老爺”
管家匆匆走進(jìn)來(lái),神色有些慌張。
鄭芝龍不滿道:“慌慌張張的,成何體統(tǒng)?”
管家急忙道:“三老爺回來(lái)了!”
“誰(shuí)回來(lái)也……你說(shuō)誰(shuí)?”
“三老爺回來(lái)了!”
鄭芝龍面色狐疑,管家口中的三老爺,正是自己的兄弟鄭芝鳳。
崇禎十三年,鄭芝鳳考中武進(jìn)士,曾任錦衣衛(wèi)高層,如今是登州的副總兵。
“他怎么回來(lái)了?”
鄭芝龍說(shuō)著話,起身來(lái)到前廳。
這里站著一個(gè)人,身材高大,背對(duì)著自己。
“老三,是你嗎?”
鄭芝鳳緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,跪地叩頭:“大哥!”
俗話說(shuō)長(zhǎng)兄如父,鄭芝龍有四個(gè)弟弟,雙親去世后,他靠著走私的買賣起家,將一大家子撫養(yǎng)成人,后來(lái)銀子越賺越多,花錢打點(diǎn)關(guān)系,幫助老三順利通過(guò)武舉,成為正兒八經(jīng)的官家人。
因此,鄭芝龍的身份是大哥,同時(shí)也是半個(gè)父親。
兄弟幾人無(wú)論出海走私,還是在朝為官,都很敬重這個(gè)大哥。
“三弟快快請(qǐng)起!”
鄭芝龍上前,將人扶起來(lái),又問(wèn)道:“為何突然跑回來(lái)?”
鄭芝鳳嘆了口氣,語(yǔ)氣中帶著幾分埋怨和焦急說(shuō)道:“大哥,還不是你干的好事!”
鄭芝龍一愣,趕忙問(wèn)道:“老三,你什么意思?究竟出了什么事?”
鄭芝鳳不住搖頭,唉聲嘆氣,說(shuō)道:“朝廷要抓我,我沒(méi)辦法,只能跑了!”
鄭芝龍聞言,眉頭緊鎖:“你是堂堂登州副總兵,謀反的事你又沒(méi)參與,你跑什么?”
鄭芝鳳苦笑道:“大哥,你也知道是謀反的勾當(dāng),你覺(jué)得我這個(gè)副總兵還能繼續(xù)當(dāng)下去嗎?朝廷肯定要派人抓我詢問(wèn),就算我沒(méi)參與,也要受牽連!”
鄭芝龍沉默片刻,嘆了口氣,說(shuō)道:“是我連累你了,事已至此,你跟我跑吧,咱鄭氏家族麾下有船數(shù)千條,船員二十萬(wàn),以后咱們?nèi)ズI掀矗S便找個(gè)南洋藩國(guó)占了,自立為王!”
鄭芝鳳卻說(shuō)道:“大哥,你想一走了之嗎?你以為朝廷會(huì)放過(guò)你?就算你逃到南洋,朝廷也會(huì)派兵追捕。到時(shí)候,咱們鄭家可就真的成了朝廷的眼中釘,再無(wú)翻身之日了!”
“不走又能如何?現(xiàn)在南京城的消息已經(jīng)傳到泉州,朝廷的兵馬隨時(shí)可能殺到,我們不走,難道坐以待斃?”
鄭芝鳳深吸一口氣,緩緩說(shuō)道:“大哥,我這次來(lái),不是勸你三思,也不想跟你跑,我是帶了禮物給你。”
鄭芝龍疑惑地問(wèn)道:“什么禮物?”
鄭芝鳳突然露出一抹笑意,說(shuō)道:“大哥,我在來(lái)泉州的路上,路過(guò)臺(tái)州的時(shí)候,遇見(jiàn)一個(gè)人,就把他帶回來(lái)了?!?/p>
鄭芝龍眉頭一皺,心中隱隱有些不安,問(wèn)道:“誰(shuí)?”
鄭芝鳳目光凝重,低聲道:“魯王殿下?!?/p>
“魯王?朱以海?”
鄭芝龍一愣,隨即臉色大變,質(zhì)問(wèn)道:“你帶個(gè)宗室親王回來(lái)做什么,你這不是惹禍上身嗎?”
鄭芝鳳搖了搖頭,說(shuō)道:“大哥先別急,如今我等已經(jīng)走投無(wú)路,這位魯王殿下或許是個(gè)機(jī)會(huì)。”
鄭芝龍心中隱隱有些不安,追問(wèn)道:“什么機(jī)會(huì)?你到底想干什么?”
鄭芝鳳說(shuō)道:“去年闖賊進(jìn)犯中原時(shí),河南、山東一帶被反賊紅娘子襲擊,魯王一路南逃,跑到臺(tái)州,一待就是一年。我正好路過(guò)臺(tái)州,遇見(jiàn)了他,便將他帶了回來(lái)?!?/p>
鄭芝龍聽(tīng)得一頭霧水,皺眉道:“闖賊撤兵后,他怎么不回去?還有,你把他帶回來(lái)究竟想干什么?難道綁票找朝廷要銀子?”
鄭芝鳳說(shuō)道:“這位魯王殿下可是把紅娘子得罪狠了,據(jù)說(shuō)他曾組織了些鄉(xiāng)勇護(hù)院,跟紅娘子干仗,結(jié)果干不過(guò),一怒之下,竟然把李巖的祖墳給刨了。后來(lái)紅娘子和李巖都?xì)w附了朝廷,魯王心里忌憚,不敢回去,一直躲在臺(tái)州。此番我?guī)貋?lái),正是要跟大哥干一件大事!”
鄭芝龍心中沒(méi)來(lái)由一顫,盯著鄭芝鳳,低聲問(wèn)道:“你不會(huì)……也想造反吧?”
鄭芝鳳沒(méi)有直接回答,而是反問(wèn)道:“大哥,你覺(jué)得我們還能安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子嗎?與其坐以待斃,不如主動(dòng)出擊?!?/p>
鄭芝龍沉默片刻,心中思緒萬(wàn)千。
他自然清楚,南京城一事,已經(jīng)墜入萬(wàn)丈深淵,不可能翻身。
“可是……”
鄭芝龍眉頭緊鎖,遲疑道:“造反可不是小事,一旦失敗,咱們鄭家可就萬(wàn)劫不復(fù)了?!?/p>
鄭芝鳳卻是一臉淡然,說(shuō)道:“大哥,你已經(jīng)造反了,咱們鄭氏家族已經(jīng)是萬(wàn)劫不復(fù)了,再來(lái)一次又能如何?”
此言一出,鄭芝龍恍然大悟,對(duì)啊,我已經(jīng)造過(guò)反了,只是沒(méi)成功。
反正都是誅九族的大罪,再來(lái)一次,還是誅九族,有什么區(qū)別?
“老三,這件事非同小可,你可要考慮清楚!”
鄭芝鳳見(jiàn)鄭芝龍態(tài)度松動(dòng),趁熱打鐵,說(shuō)道:“大哥,據(jù)我所知,朝廷最近的動(dòng)作很大,不但得罪了京城中的士紳望族,還廢除了衍圣公的爵位,直接得罪了全天下的讀書(shū)人。再加上南京城在清查百官,很多人怨聲載道,紛紛逃離南京。我們不妨將這些人召集起來(lái),擁立魯王為帝,建立一個(gè)新朝廷。到時(shí)候,我們占據(jù)東南沿海,進(jìn)可攻,退可守,未必不能成事!”
鄭芝龍聽(tīng)完,心中頓時(shí)升起一陣不祥的預(yù)感。
這番話聽(tīng)起來(lái)……為何有一種熟悉的感覺(jué)?
他頓了頓,說(shuō)道:“老三,我去南京的時(shí)候,錢謙益他們也是這么說(shuō)的,可是結(jié)果呢?還不是被人一鍋端了!我們?nèi)羰琴Q(mào)然行事,恐怕也會(huì)步他們的后塵?!?/p>
鄭芝鳳搖了搖頭,說(shuō)道:“大哥,這次不一樣!朝廷沒(méi)有水師,不擅長(zhǎng)海戰(zhàn),而我們鄭家海上勢(shì)力龐大,擁有數(shù)萬(wàn)精銳水師。只要我們占據(jù)沿海要地,朝廷根本奈何不了我們!更何況,如今朝廷內(nèi)憂外患,崇禎皇帝忙的焦頭爛額,我不信他還能分兵來(lái)攻打?!?/p>
鄭芝龍聽(tīng)完后,不斷來(lái)回踱步,心中開(kāi)始權(quán)衡利弊。
半晌之后,他終于打定主意,正色道:“把魯王殿下請(qǐng)上來(lái)!”