就在這時(shí),皮爾·穆罕默德的金色戰(zhàn)甲在缺口處一閃——他竟親自帶著親衛(wèi)沖在最前面,彎刀劈砍的寒光在陽光下閃爍,像一道催命符。
眼見軍團(tuán)長帶頭沖鋒,殘存的波斯騎兵瞬間就瘋狂了。他們嘶吼著拋掉盾牌,任憑城上的箭矢穿透身體,只顧揮舞彎刀往前沖;有的騎兵用鐵鏈將自己與云梯捆在一起,哪怕被滾油澆透也不松脫;后排的士兵踩著前排的尸體堆疊,用長矛搭成臨時(shí)的棧道,讓后續(xù)者踩著矛桿攀爬;連受傷墜馬的騎兵都拖著斷腿爬行,用牙齒咬著箭簇往城頭拋扔。
親衛(wèi)團(tuán)的鑲金圓盾在亂軍中撞開血路,皮爾·穆罕默德的彎刀每一次起落都帶起人頭,殘肢與內(nèi)臟在缺口處堆積,形成可供踩踏的血肉階梯,殘存的騎兵踩著這道階梯瘋狂涌向城頭,嘶吼聲蓋過了城上的炮響,將所有的恐懼與疲憊都化作了同歸于盡的瘋狂。
親衛(wèi)們舉著鑲金的圓盾組成屏障,卻擋不住尸山的阻礙,有的騎兵被尸堆絆倒,立刻被后面的馬蹄踏碎肋骨;有的被尸山上垂下的斷手纏住馬腿,戰(zhàn)馬受驚人立而起,將騎手甩進(jìn)沼澤,瞬間被血泥吞沒,只露出一只在外面胡亂抓撓的手。
皮爾·穆罕默德的戰(zhàn)馬被一具無頭尸體絆倒,他翻滾著爬起,彎刀順勢劈向旁邊一名試圖爬上城垛的明軍。
那明軍被劈掉半邊腦袋,紅白色的漿液濺了皮爾·穆罕默德一臉,他卻像沒察覺般,踩著同伴的尸體繼續(xù)往前沖,親衛(wèi)們用長矛挑開擋路的尸塊,在沼澤中蹚出一條血路。
一名親衛(wèi)剛攀上尸山頂端,就被城上扔下的金汁澆透。
黑色的粘液順著他的頭盔縫隙往里灌,瞬間蝕爛了他的臉,眼珠子融化在眼眶里,只剩兩個(gè)流膿的血洞。
他慘叫著從尸山滾落,撞在皮爾·穆罕默德腳下,身體還在抽搐,潰爛的皮膚一碰就掉,露出下面森白的骨頭。
皮爾·穆罕默德一腳踹開他,彎刀指向城頭的顧成,金色戰(zhàn)甲上的血污在陽光下泛著詭異的光:“明狗!今日我必?cái)啬愎奉^!”
他身后的親衛(wèi)們瘋了似的沖向城垛,有的用長矛猛戳明軍的腿,有的抓住城磚縫隙往上爬,指甲摳斷了就用牙齒咬。
一名親衛(wèi)剛露出腦袋,就被顧成一劍刺穿口腔,劍尖從后腦穿出,帶著半截舌頭與腦漿,尸體掛在劍上搖晃,血順著劍刃滴落在顧成的手背上,滾燙而粘稠。
承天大炮的炮管已燙得發(fā)紅,有的炮膛因連續(xù)發(fā)射而炸裂,碎片帶著炮手的殘肢飛出去,砸在尸山上。
但明軍士兵依舊推著最后幾發(fā)炮彈沖向炮位,有人被炮身燙得慘叫,卻死死抱著炮彈不肯松手,最終與炮身一同炸成碎片,血與碎骨濺滿了東門的城墻。
尸山越來越高,幾乎與城頭齊平。
“殺!”明軍的吼聲震徹云霄。
火銃手的鉛彈打光了,就用銃身砸;長槍手的矛桿斷了,就拔出腰刀砍;連負(fù)責(zé)搬運(yùn)彈藥的輔兵都拿起石塊,朝著城下猛砸。城磚上的血積成了水洼,踩上去滑膩膩的,士兵們摔倒了就立刻爬起,用身體堵住缺口,有的被數(shù)把彎刀同時(shí)砍中,卻依舊死死抱住敵人的腿,不讓他們前進(jìn)一步。
皮爾·穆罕默德的彎刀砍倒了三名明軍,終于踏上了城頭。
他的金色戰(zhàn)甲上已滿是血污,頭盔被火銃的鉛彈擦過,留下一道深深的刻痕。
他剛想呼喊士兵跟上,就看到顧成與耿炳文同時(shí)朝他沖來——顧成的劍直指他的咽喉,耿炳文的長戟?jiǎng)t對(duì)準(zhǔn)了他的坐騎。
“攔住他們!”皮爾·穆罕默德嘶吼著,親衛(wèi)們立刻撲上來,與兩位老將絞殺在一起。
刀劍碰撞的脆響、骨頭斷裂的悶響、士兵的嘶吼在東墻上交織。顧成的左臂雖傷,劍招卻更加凌厲,他避開親衛(wèi)的彎刀,一劍刺穿了皮爾·穆罕默德的馬腹,戰(zhàn)馬痛嘶著人立而起,將皮爾·穆罕默德甩下馬鞍。
耿炳文的長戟橫掃,逼退親衛(wèi),戟尖直指皮爾·穆罕默德的胸口。
皮爾·穆罕默德翻滾著躲開,親衛(wèi)們用身體擋住長戟,數(shù)人被刺穿,尸體壓在他身上。
他趁機(jī)在尸堆中翻滾著爬起,金色戰(zhàn)甲上沾滿了血污與腦漿,斷裂的盔纓耷拉在眼前。
抬眼望去,城頭上的明軍個(gè)個(gè)浴血如修羅,有的斷了臂膀仍用單手持刀劈砍,有的被箭簇貫穿胸膛卻依舊死死頂住垛口,殘破的明旗在硝煙中獵獵作響,仿佛在嘲笑著他的徒勞。
遠(yuǎn)處的炮口仍在斷斷續(xù)續(xù)地噴火,每一次轟鳴都帶著撕裂空氣的尖嘯,提醒著他這座雄關(guān)的不可撼動(dòng)。
這一刻,皮爾·穆罕默德終于不得不承認(rèn)——今日,他破不了嘉峪關(guān)。
這些明軍展現(xiàn)出的強(qiáng)悍韌性,遠(yuǎn)超他的想象。
他們并非不知死亡的可怖,卻能在斷肢橫飛的城頭堅(jiān)守不退,哪怕被滾油澆透、被金汁蝕爛,也只會(huì)用最后一絲力氣拉響火藥包,與攀爬的敵軍同歸于盡。
這種英勇無畏,與圣戰(zhàn)士們?yōu)樾叛龆鴳?zhàn)的狂熱截然不同,沒有嘶吼的禱詞,沒有對(duì)天國的向往,卻帶著一種更令人膽寒的決絕。
皮爾·穆罕默德想不通,到底是何種力量在支撐著他們?是那面褪色的龍旗?是城后未曾謀面的妻兒?還是對(duì)腳下這片土地的執(zhí)念?
“撤退!”皮爾·穆罕默德狠狠啐出一口帶血的唾沫,聲音因不甘而嘶啞,彎刀重重劈在身旁一具明軍尸體上,卻只濺起更多血污。
撤軍的號(hào)角聲在曠野上響起,凄厲得像瀕死的哀鳴,與之前的進(jìn)攻號(hào)角截然不同。
正在攀爬的波斯騎兵聞言如蒙大赦,有的松開云梯滾落,有的轉(zhuǎn)身踩著同伴的尸體狂奔,陣型瞬間潰散如決堤的洪水。
波斯騎兵如潮水般退去,鐵蹄揚(yáng)起的沙塵中混著濃重的血腥氣。他們拋下了還在燃燒的云梯,任由那些被火焰吞噬的同伴在上面發(fā)出最后的哀嚎;也拋下了斷裂的長矛、變形的圓盾,以及數(shù)不清的尸骸——仆從軍的、奴隸軍的、波斯騎兵的,層層疊疊堆在城墻下,有的被炮火燒成焦炭,有的被金汁蝕得面目全非,有的還保持著攀爬的姿勢,手指深深摳進(jìn)磚縫,仿佛至死都不愿相信這場潰敗。
城頭上的明軍沒有追擊,只是拄著兵器喘息,血水順著甲胄的縫隙往下滴,在城磚上積成小小的水洼。
顧成靠在殘破的箭樓邊,看著敵軍遠(yuǎn)去的背影,將“鎮(zhèn)西”劍緩緩插入鞘中,劍刃摩擦的輕響里,是劫后余生的沉重。
城下的尸山在暮色中漸漸模糊,只有未熄的火焰還在跳躍,映照著嘉峪關(guān)斑駁的城磚,也映照著明軍將士臉上那抹混雜著疲憊與堅(jiān)毅的神情——他們守住了,用血肉與不屈,守住了這扇通往大明腹地的門戶。
東墻上的明軍癱坐在地上,有的大口喘氣,有的默默包扎傷口,顧成靠在垛口上,看著敵軍遠(yuǎn)去的背影,將“鎮(zhèn)西”劍插進(jìn)城磚,劍柄微微顫動(dòng),像在訴說這場血戰(zhàn)的慘烈。
耿炳文走到他身邊,遞過一壺水:“這小子急了,看來哈密那邊有動(dòng)靜?!?/p>
顧成喝了口水,水順著嘴角流下,混著血珠滴在城磚上:“急就好。急了就會(huì)犯錯(cuò)?!彼驏|方,那里是哈密的方向,“咱們守好這扇門,就是對(duì)他們最好的支援?!?/p>
夕陽西下,祁連山的雪峰染上金邊,嘉峪關(guān)的城墻上,明軍的旗幟在晚風(fēng)中獵獵作響。
城下的尸堆在暮色中漸漸模糊,承天大炮的炮口還在冒煙,城磚上的血在月光下泛著暗紫色的光——這場仗,還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到結(jié)束的時(shí)候。