“這可怎么辦才好??!”陳迪額頭青筋暴起。
作為大紡織廠的投資人,十幾萬兩銀子幾乎掏空了他半生積蓄,本盼著利滾利安享晚年,如今卻聽聞棉花、羊毛價(jià)格瘋漲,新廠如雨后春筍般冒出來,這無異于將他推向破產(chǎn)深淵,他只覺眼前陣陣發(fā)黑。
承天帝朱標(biāo)摩挲著御案邊緣,目光緊鎖奏折:“文和,此事當(dāng)真如此棘手?”
晨間翻閱邸報(bào)時(shí),他還未意識(shí)到這場價(jià)格波動(dòng)背后的暗流。
在朱標(biāo)看來,棉花羊毛非糊口之物,百姓衣食無憂,天下自可太平。
卻不料此事竟?fàn)砍稊?shù)萬家工廠生死,更關(guān)乎無數(shù)商賈的真金白銀,一旦處理不當(dāng),恐將動(dòng)搖大明殖民四海的宏圖霸業(yè)。
畢竟朝廷要是真不出手,那這些士紳商賈注定會(huì)血本無歸,這將會(huì)極大地挫傷士紳商賈的積極性,甚至影響到大明殖民全球的第一戰(zhàn)略!
“陛下,事態(tài)恐怕比想象更嚴(yán)峻?!崩铎髀约铀妓骱蠡卮鸬?。
“那么,針對(duì)此事有何良策解決?”承天帝朱標(biāo)略一點(diǎn)頭,稍作沉吟,進(jìn)一步詢問。
“這純粹是市場機(jī)制使然,要妥善解決此事,大致有兩種方案。一是減少我國大明紡織廠的數(shù)量,這樣一來便能降低對(duì)棉花和羊毛的需求?!?/p>
“二是增加棉花和羊毛的供應(yīng)量。我國棉花資源不足,可以向西域及海外尋求采購,以此來滿足對(duì)羊毛和棉花的需求。”
李祺沉思片刻,隨即迅速補(bǔ)充道。
“海外棉羊毛的產(chǎn)量狀況如何?”卓敬如同握住了最后一根救命稻草,迫切地提問。
“棉花產(chǎn)區(qū)分布廣泛,尤以中南半島和西域的產(chǎn)量最為豐厚;至于羊毛,凡有草原之處,便不乏羊毛產(chǎn)出。”
李祺不假思索地回答。
“中南半島的棉花,不僅產(chǎn)量豐盛,而且價(jià)格低廉,當(dāng)前已有商人大量販運(yùn)回國,銷往大明?!?/p>
“西域的棉花與羊毛,產(chǎn)量同樣可觀,質(zhì)地亦屬上乘。然而,西域現(xiàn)為察合臺(tái)汗國把持,對(duì)我大明懷有敵意,故意抬高價(jià)格,并限制棉花與羊毛的輸入?!?/p>
“中南半島和西域?”
眾人的目光齊刷刷地投向一旁,那里懸掛著一幅宏偉的世界地圖,中南半島和西域的位置立刻映入眼簾。
他們默默地將李祺的話語銘記在心,明白若想獲得棉花和羊毛,唯有遠(yuǎn)赴中南半島和西域,因?yàn)橹挥羞@兩個(gè)地方盛產(chǎn)這些物資。
相比之下,大明自產(chǎn)的棉花和羊毛不敷所用,猶如杯水車薪,難以滿足需求。
限制大明紡織工廠的數(shù)量顯然是不切實(shí)際的,這會(huì)觸怒大明社會(huì)的各個(gè)階層。紡織業(yè)的蓬勃發(fā)展,讓許多人從中受益,不僅工廠的東家和老板賺得盆滿缽滿,連工人也能獲得一份穩(wěn)定且不錯(cuò)的收入,同時(shí)也推動(dòng)了機(jī)械制造和運(yùn)輸業(yè)的繁榮。
憑借廉價(jià)的布匹,大明得以從世界各地源源不斷地賺取巨額財(cái)富,紡織業(yè)的重要性不言而喻。
在目前大明的對(duì)外貿(mào)易中,布匹的地位愈發(fā)顯著。
絲綢、瓷器、茶葉、琉璃等商品雖然價(jià)值不菲,但需求量有限,而布匹卻是人人必需,且隨著衣物磨損和更換,需求量持續(xù)攀升,大明生產(chǎn)的布匹在海內(nèi)外都備受青睞。
廉價(jià)棉布更是大明傾銷海外的利器,絲綢瓷器雖貴,卻不及棉布這般剛需,其貿(mào)易量正以驚人速度攀升。
看來,唯一的辦法就是設(shè)法增加棉花和羊毛的供應(yīng)量。
所以,削減紡織廠數(shù)量的提議,瞬間被否決。
“陛下!”卓敬猛然出列,聲音慷慨激昂,“察合臺(tái)汗國狼子野心,暗中策反草原部落,封鎖西域商路,此等行徑豈容姑息!我大明鐵騎踏破南洋,何懼區(qū)區(qū)汗國?當(dāng)以雷霆之勢(shì),讓其知曉‘犯我強(qiáng)漢者,雖遠(yuǎn)必誅’!”
“中南半島不足為慮?!敝鞓?biāo)指尖劃過輿圖上星羅棋布的藩國標(biāo)識(shí),五位藩王扎根南洋,將中南半島織成一張密不透風(fēng)的商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)。
商隊(duì)往來如織,廉價(jià)棉花源源不斷輸往大明,不過是賬房先生算盤上的輕巧一筆。
相較之下,輿圖西北角的西域宛如刺入帝國掌心的鋼釘。成吉思汗的后裔盤踞在廣袤草原,察合臺(tái)汗國的旗幟在絲綢之路上獵獵作響。
“所謂虎視眈眈,不過是說辭。”朱標(biāo)冷笑,指腹重重按在哈密衛(wèi)——那里駐守的大明鐵騎,早已將西番殺得聞風(fēng)喪膽;漠北草原上,三萬新軍正操練著新式馬槊,鐵蹄踏碎晨霜的聲響,便是震懾諸部的最強(qiáng)號(hào)角。
這位承天帝的目光掃過群臣,他自然明白,所謂“策反部落”不過是開戰(zhàn)的幌子——那些叛逃的部族,早已在大明鐵騎的追剿下化作草原上的枯骨。
但借口從來不是重點(diǎn),收復(fù)漢唐故地、將西域納入布政使司管轄,才是他從登基那日便刻在心里的宏圖。
“南洋一戰(zhàn)暫緩西征,倒讓他們多喘了一年氣?!敝鞓?biāo)起身,龍袍掃過堆積如山的戰(zhàn)報(bào)。
這些記載著海戰(zhàn)大捷、藩國歸附的文書,此刻都成了西征的注腳。他望向窗外高懸的烈日,恍惚間仿佛看見明軍旌旗蔽日,馬蹄揚(yáng)起的沙塵中,西域終將重現(xiàn)“使者相望于道,商旅不絕于途”的盛景。
“陛下,臣贊同卓尚書之見解?!?/p>
“察合臺(tái)汗國心懷叵測,往昔曾追隨北元侵襲我大明,對(duì)我大明圖謀不軌,可謂野心勃勃。如今我大明國勢(shì)昌隆,兵力雄厚,正宜把握良機(jī),一舉消除此一外憂?!?/p>
禮部尚書陳迪亦隨即挺身而出,表明立場。
一想到棉花和羊毛的供應(yīng)問題,他便焦灼不安。
若是沒有充足的棉花和羊毛,他投資的工廠便岌岌可危,面臨倒閉的風(fēng)險(xiǎn),屆時(shí),他的養(yǎng)老積蓄也將化為烏有。
“陛下,昔日漢朝、唐朝之際,西域之地盡屬我中原王朝,自古以來便是漢室疆域。今陛下功業(yè)昭著,堪比三皇之偉,德行崇高,不下五帝之尊,武功超越秦皇漢武,文治更勝唐宗宋祖?!?/p>
“我大明帝國基業(yè)長青,國威顯赫,正宜重奪故土,于西域設(shè)立布政使司,驅(qū)除盤踞我漢家山河之寇賊,移徙漢家子嗣至西域,光復(fù)我華夏之根本。”
工部尚書鄭賜亦挺身而出,表明心跡。
見此情形,李祺頓時(shí)就樂了。
急了,這些人急了。