通州城的石板路還帶著新砌的潮濕氣息,佩德羅的皮靴踏在上面,發(fā)出細碎的聲響。
街道不過兩丈寬,卻筆直得如同被丈量過的箭矢,將這座新建的城市一分為二。
兩側(cè)的房屋錯落有致,土坯墻上還留著工匠未抹平的痕跡,與他記憶中阿茲特克人用黑曜石雕琢的神廟截然不同——沒有猙獰的羽蛇浮雕,沒有堆積著獻祭血跡的祭壇,唯有裊裊炊煙從陶制煙囪中升起,飄向湛藍如洗的天空。
土著勞工們赤著膀子搬運石料,古銅色的皮膚上沁滿汗珠。
當佩德羅一行人經(jīng)過時,這些與大明將士穿著同樣短打的殷商后裔紛紛停下手中活計,目光中既有好奇又帶著警惕。而街道另一側(cè),身披鎖子甲的大明士兵也在打量著這些金發(fā)碧眼的異邦人,長槍上的紅纓在風中輕輕搖晃,仿佛隨時會化作利刃。
街道兩側(cè),無數(shù)阿茲特克民眾滿懷疑問的目光追蹤著佩德羅一行人,而大明燕國的士兵們也紛紛投去好奇的眼神。他們打量著這些皮膚白皙、金發(fā)碧眼、鼻梁高挺的歐洲來客,不禁對他們身上繡有十字架的服飾同樣產(chǎn)生了濃厚的興趣。
佩德羅突然停下腳步,目光死死盯著前方建筑的門楣。那里懸著一方匾額,蒼勁的漢字在陽光下熠熠生輝。
走進大廳的剎那,佩德羅的呼吸幾乎停滯——檀木長桌上,數(shù)十件白瓷錯落陳列,釉面在燭火下流轉(zhuǎn)著溫潤的光暈,青花紋飾描繪的亭臺樓閣、花鳥魚蟲,每一筆都像是凝固的東方詩篇。
“圣母瑪利亞!”佩德羅下意識地畫著十字,手指卻不聽使喚地伸向那只纏枝蓮紋梅瓶,“這就是傳說中的中國瓷器……”
他的余光瞥見上座之人。那人身著玄色錦袍,腰間玉帶嵌著羊脂白玉,周身散發(fā)的威壓讓所有大明將士都不自覺地保持著恭敬的距離。
佩德羅深吸一口氣,摘下綴著銀邊的三角帽,行了個標準的貴族禮:“在下佩德羅·德·阿爾梅達,葡萄牙王國男爵,很榮幸能與閣下相見?!?/p>
“孤乃大明燕王朱棣。”低沉的嗓音帶著不容置疑的威嚴。
大廳內(nèi)驟然響起倒抽冷氣的聲音。
佩德羅的瞳孔猛地收縮,手中的帽子險些落地。
他曾在里斯本的宮廷宴會上聽他人描述過遙遠東方的帝國,卻從未想過會在這陌生大陸遇見皇族血脈。
“請坐。”朱棣抬手示意,侍從立刻端上青瓷茶盞。
熱氣升騰間,碧色茶湯中舒展的茶葉宛如春日新葉,清幽茶香混著檀木氣息,瞬間彌漫整個大廳。
佩德羅小心翼翼地捧起茶盞,指尖觸碰到瓷器的剎那,仿佛觸到了里斯本王宮里那只價值連城的青花瓷盤。
他學著朱棣的動作輕啜一口,滾燙的茶湯在舌尖炸開清苦,卻又在喉間化作回甘。
“這……這是真正的中國茶!”
佩德羅輕柔地拿起茶杯,目光細致地在其上流轉(zhuǎn),那瓷器與他在葡萄牙王宮所見的一般無二,盡顯華美之姿。那神秘的東方圖案,色澤鮮艷奪目,仿佛散發(fā)著光的魅力,而其表面,宛如少女細嫩的肌膚,觸感細膩柔滑。
輕嗅一口,濃郁的茶香便撲鼻而來,杯中的茶葉與碧綠的茶湯相映成趣。
這一切無不令他內(nèi)心再次涌起贊嘆之情。
“真是神奇的樹葉!”
輕輕的感嘆一聲,佩德羅放下茶杯,看向朱棣說道:“請問這里是大明嗎?我們是不是已經(jīng)抵達了大明?”
朱棣聆聽了阿茲特克人的轉(zhuǎn)譯之后,略作沉吟,隨即開口道:“諸位確已踏足我國大明疆域,這片美洲土地,正是我大明之領土。諸位所見那些殷商后裔,其容貌與我大明人民頗為相似,他們實則是我大明族裔的一脈分支。”
聽到朱棣的話語,幾位負責翻譯的阿茲特克人眼中閃過一絲激動,隨即挺起了胸膛。
自朱棣攻克阿茲特克王朝以來,他并未趕盡殺絕,反而借助宗教信仰之力,將自己這位燕王塑造成太陽神的子嗣,將大明軍隊視為太陽神的使者。
而這位太陽神,正是大明帝國的創(chuàng)立者,朱元璋皇帝。
阿茲特克人歷經(jīng)了一場毀滅性的災難,早被明軍的威猛與強大所震撼,因此逐漸認同了他們作為太陽神使者的身份。
除了太陽神,又有誰能擁有如此強大的力量呢?
尊貴的大明人,既是太陽神與羽蛇神的傳人,也是使者。他們與阿茲特克人同根同源,是大明族裔的一脈分支,因此他們也繼承了太陽神與羽蛇神的傳承。
只要他們忠誠為大明效力,努力學習大明語言與文字,他們同樣能成為大明人,早日重返太陽神與羽蛇神的庇護之下。
“大明的美洲?”
“這些土著人真的是大明人?”
佩德羅的笑容僵在臉上。三年前,他隨船隊踏上這片大陸時,這里還是阿茲特克人的天下。
可如今,街道上飄揚的明黃龍旗、建筑上的漢字匾額,都在宣告著這片土地早已易主。
“可是……為何我們此前從未遇見貴國臣民?”
“因為你們在侵略我大明疆土?!敝扉Φ穆曇舳溉焕滟探鹱o甲敲擊扶手的聲響在寂靜的大廳格外刺耳,“這片土地,自殷商先民渡海而來,便屬大明?!?/p>
朱棣聽后眉頭一皺,收斂起了笑容,冷聲開口道。
無論如何,首要之策,便是口頭上先將美洲納入大明的版圖。
朱棣深知,美洲之地廣闊無垠,物產(chǎn)豐饒,其價值毫不遜色于大明。
李祺在美洲的部署顯然旨在確保大明對該大陸的獨家掌控,這一點他心知肚明,因而沉思片刻后,便作出了回應。
佩德羅的后背瞬間滲出冷汗。他這才注意到,廳外走廊里不知何時已站滿了持戟的士兵,盔甲縫隙間露出的火銃,正泛著冰冷的金屬光澤。
“誤會!這定是誤會!”他慌忙起身,帽檐上的羽毛隨著顫抖不停晃動,“葡萄牙絕無冒犯之意,我們……我們甚至帶來了國王陛下給大明皇帝的國書!”
玩笑歸玩笑,若真承認此事,恐怕便難以全身而退。他親眼目睹,這些大明人士裝備優(yōu)良,訓練有素,更關鍵的是,他們?nèi)藬?shù)眾多。
僅在這座小城中,大明人的數(shù)量可能就達數(shù)千甚至上萬。若真的承認侵犯了大明,他們完全有能力將這一眾人等直接擒獲。
他的腦海中頓時充滿了疑惑,這里,當真是大明的領土嗎?
如果是,那為何在前幾年,他們從未遇到過這些大明人?