徐輝祖快馬加鞭趕回京城。
李祺與太子朱標(biāo)早就備好接風(fēng)宴，宮燈將宴席照得透亮。
李祺老遠(yuǎn)瞧見徐輝祖風(fēng)塵仆仆的身影，三步并作兩步迎上去，伸手要接韁繩，卻被徐輝祖翻身下馬時帶起的寒風(fēng)撲了滿臉。
徐輝祖咧嘴一笑，揚(yáng)起軍靴照著李祺屁股狠狠踹了兩腳，震得地上的青磚都微微發(fā)顫。
李祺踉蹌兩步差點栽進(jìn)花叢，太子朱標(biāo)笑得扶著桌子直不起腰，酒水都灑了半盞。
酒過三巡，李祺收起玩笑，壓低聲音說起組建遼東鐵騎的事。
徐輝祖端著酒碗的手頓了頓，碗里的酒水晃出幾道漣漪。
他仰頭將烈酒一飲而盡，喉結(jié)上下滾動:“什么時候動身？”
徐輝祖聽后沒有任何怨言，直接接下了這個重任。
畢竟遼東的戰(zhàn)略意義，明眼人都看得出來，更何況徐輝祖呢！
見此情形，太子標(biāo)也是感慨不已。
這位徐家虎子當(dāng)真是忠孝兩全，鎮(zhèn)守濟(jì)州島十年毫無怨言，現(xiàn)在又調(diào)他去遼東這苦寒之地，換做其他將領(lǐng)早就是一肚子牢騷了。
可徐輝祖卻直接領(lǐng)命，沒有多說一句廢話，與大將軍徐達(dá)宛如一個模子刻出來的，一心只有大明！
這才是真正的大將之風(fēng)！
接風(fēng)宴后，徐輝祖回家陪了老爺子徐達(dá)半個月，隨后便正式啟程前往遼東。
此次徐輝祖并非孤身前往，而是帶了一萬神機(jī)營將士，預(yù)備各種突發(fā)情況，并且肩負(fù)護(hù)送移民的重任。
遼東之地，新春佳節(jié)剛過，寒意依舊逼人，四野銀裝素裹，皚皚白雪覆蓋大地。在這潔白無瑕的世界中，唯有一條漫長的道路，猶如利刃般劃破雪的寧靜，從山海關(guān)蜿蜒伸向遼東的遠(yuǎn)方。
移民隊伍蜿蜒如長龍，三十萬男女老少裹著朝廷新發(fā)的羊毛大衣，在初春的寒風(fēng)里挪動腳步。車輪碾過結(jié)冰的路面，吱呀聲混著孩童的啼哭，從山海關(guān)一直蔓延到地平線盡頭。
今年，朝廷擬定先行遷徒三十萬眾，啟程前往遼東，著手開發(fā)該地。
這批民眾，源自山西、陜西及河南等地，元宵佳節(jié)剛過，便踏上了漫漫遷移之路。
在這個時代，圣旨為天，抗旨不遵乃是大逆不道。
他們當(dāng)中，多為赤貧之農(nóng)民，故鄉(xiāng)無立錐之地，身上所穿的簇新羊毛大氅，乃至腳下的保暖鞋履，亦是朝廷所賜。
朝廷已允諾，凡愿移民遼東者，皆可分得沃土良田，只要辛勤耕作，定能過上比往昔更為富裕的生活。然而，即便如此，應(yīng)者寥寥，無人愿意響應(yīng)移民之令。
故土難離，縱然是死也要死在自己的家鄉(xiāng)。
金碧輝煌難敵家中犬舍，異地風(fēng)光再美，眾人亦不艷羨。
此種情結(jié)深入人心。
何況，這遼東何地之謂？
自古及今，皆為苦寒之所，罪犯流放之地，誰人愿意踏足？
然而無奈，圣旨一下，雖不情愿，亦須前行。
抽簽定命運(yùn)，抽中者無奈前行，不得抗拒。幸而當(dāng)今朝廷較往昔更為仁德。
無冬衣無鞋履，朝廷悉數(shù)發(fā)放，每人兩套，無論老少皆有所得。
沿途各地，官府備好膳食，雖旅途艱辛，但飲食無憂，使得許多人怨聲漸減。
對于他們這些困頓之人而言，寒冬本就是難以忍受的季節(jié)，否則昔日也不會有“逃冬”的說法。
家中困頓至極，無法維持生計，如何是好？
唯有遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，或盜竊、或乞討、或搶劫，只求一線生機(jī)，挨過寒冬再重返故土，繼續(xù)為地主耕作。
在人口眾多、土地資源緊張的河南，此類現(xiàn)象尤為普遍，即便在風(fēng)調(diào)雨順的年份，冬日里外出討飯者亦成群結(jié)隊。
若遇上天災(zāi)人禍，情形更是悲慘，餓殍遍野，連樹皮也被啃食殆盡。
山西與陜西兩地，情形亦大致相同。
悠久的歷史使得這里的生態(tài)環(huán)境極為惡劣，已無法承載日益增長的人口，即便在風(fēng)調(diào)雨順之時，也只能堪堪維持生計，難以談得上溫飽。
如今，天津地區(qū)發(fā)展迅速，江南的南京、淞滬也在快速發(fā)展之中，但對于這些內(nèi)陸省份而言，變化仍微乎其微。
此地人民依舊生活在貧困之中，卻又不肯輕易離去。
盡管許多人已遠(yuǎn)赴琉球、南洋過上了好日子，但愿意相信并離開的人依舊寥寥無幾，往往是先一步離鄉(xiāng)的家人、親友才會愿意跟隨移民。
唯有皇命難違，一旦圣旨頒布，不得不遵命離去。
“爹，這雪咋還不化??？”馬車?yán)锾匠鰝€虎頭虎腦的娃娃，睫毛上都結(jié)著白霜。
被喚作大狗的漢子伸手把孩子拽回車篷，粗糲的手掌擦去他臉上的冰碴：“快縮回去！過了寧遠(yuǎn)衛(wèi)就快到了?！彼愤厓龅冒l(fā)紫的枯草，想起離家時老娘偷偷塞進(jìn)行李的腌蘿卜，喉嚨突然發(fā)緊。
隊伍里有人裹緊大衣嘟囔：“這鬼天氣，天津衛(wèi)的水泥路多敞亮，哪像這冰疙瘩路?！?/p>
話音未落，前頭驛站的炊煙已經(jīng)升起。披著黑斗篷的驛卒揮動火把指引方向，火光里能看見屋檐下結(jié)著尺把長的冰棱，在夜色里泛著冷光。
再看看前方道路的盡頭，天知道還要走多久。
“大狗，這也太遠(yuǎn)了，我們究竟還要跋涉多久呢？”
“我又怎能知曉？前些日子才聽聞我們穿過了那著名的山海關(guān)，據(jù)說與遼東已是不遠(yuǎn)之距，估摸著不出十日便可抵達(dá)遼東?！?/p>
“只要糧食充足，管它走到哪里，就如同行乞一般，這三餐不缺，頓頓飽腹，哪怕走到年關(guān)也無憂。”
有人這般感慨。
家中貧瘠，連向族中長老行賄的銀兩都無，只得被選中，拖家?guī)Э?，踏上前往遼東的旅程。
然而，于他們而言，這一切已不足為道。家中早已困頓，鍋內(nèi)生塵，這一路行來，雖是艱辛，但至少溫飽無憂，兩個孩子甚至還有些發(fā)福，這便足矣。
“確實，我等皆是貧苦之人，慢慢行進(jìn)便是。”
有人也應(yīng)聲附和，除了前行別無他法。
不斷前行，日復(fù)一日，穿過了山海關(guān)，眼前景色漸變，逐步鋪展開一片無垠的平原。
官道上，不僅有他們這些遷徙至遼東的移民，還有無數(shù)的車輛，絡(luò)繹不絕的商人穿梭其中。
朝廷在遼東對女真各部進(jìn)行了徹底的整頓，使之俯首帖耳，使得遼東地區(qū)安全無比，加之草原納入大明版圖，草原之上同樣安寧。
因此，前往遼東、草原從事商貿(mào)的人絡(luò)繹不絕。
春節(jié)期間，人們習(xí)慣性地守在家中，元宵節(jié)后，商賈們便重新忙碌起來。
與此同時，如此大規(guī)模的人口遷徙，沿途官府設(shè)立了眾多驛站，驛站的主要職能是為這些遷徙者提供飲食和住宿。
一批又一批人按照官府的規(guī)定，嚴(yán)格遵循時間表，不斷向遼東進(jìn)發(fā)，每天都有新人，這條道路上人流如織。
經(jīng)過十多天的艱苦跋涉，第一批移民終于抵達(dá)了遼東。